Une silhouette s'éleva à point sur la plateforme de bois au centre de l'assemblée, attirant le regard de tous les présents. C'était le Doyen du Château Bleu Profond — Sieg Adolf.
À cet instant, Sieg Adolf était vêtu d'une Robe de Sorcier au Poisson Volant bleu profond flambant neuve, dégageant une présence puissante. Son regard balaya la salle et il commença à parler lentement, employant déjà un Sort d'Amplification.
« Bonjour à tous — je suis Sieg Adolf, Doyen du Château Bleu Profond. Permettez-moi tout d'abord de vous souhaiter la bienvenue pour votre participation à cette Conférence d'Échange quelque peu particulière. »
La foule écouta en silence, habituée à ce genre d'événements. Ils ne bavardaient pas à la légère, n'avaient pas l'habitude d'applaudir ou d'acclamer, aussi la salle entière demeurait-elle très silencieuse.
Sieg fit donc une brève pause, puis poursuivit : « Outre vous souhaiter la bienvenue, permettez-moi de vous présenter mes excuses à tous. La Conférence d'Échange devait à l'origine débuter ce matin, mais par suite de quelque négligence de la part du Château Bleu Profond, elle a été retardée jusqu'à maintenant, ce dont je suis profondément désolé. »
Ayant dit cela, Sieg s'inclina légèrement devant l'assemblée.
Ce fut seulement alors que quelques réponses se firent entendre — tous des individus influents issus de diverses Organisations de Sorciers, aucun n'étant en deçà du niveau d'un Sorcier de deuxième niveau au sommet, daignant prendre la parole.
« Le Doyen Sieg est trop poli », dit un Sorcier en Robe Verte de la Vallée du Sang.
« Le Doyen Sieg n'a pas à se tourmenter ainsi », dit un Sorcier en Robe Rouge de la Ville de la Rose.
« C'est une affaire mineure, compréhensible », remarqua un Sorcier en Robe Grise du Marais Gras.
« Pour ma part, passons aux choses sérieuses, pas la peine de perdre du temps », affirma un Sorcier en Robe Blanche de la Ville de Brume Blanche.
« Très bien, continuons », dit Sieg après avoir entendu les commentaires, se redressant avec une expression plus solennelle, et il commença à exposer : « Bien que je n'aie pas besoin de le présenter, puisque vous êtes tous quelque peu au fait de la situation, il s'agit de la destruction de la Tour de Pierre Blanche.
Je considère cette affaire comme très grave, c'est pourquoi, en recevant la nouvelle précédemment, je lui ai accordé une grande importance. Plus tard, les Sorciers de la Tour de Pierre Blanche sont venus me trouver, et après avoir échangé davantage d'informations, j'ai compris que la situation était encore plus complexe qu'imaginé.
C'est pourquoi j'ai soutenu les Sorciers de la Tour de Pierre Blanche et fait tout mon possible pour que cette Conférence d'Échange ait lieu. Maintenant que vous êtes tous arrivés ici, précisément pour discuter de cette affaire, j'espère sincèrement un dénouement positif. »
« Bien sûr », le ton de Sieg monta, « concernant cette affaire, je reste un outsider après tout. Une grande partie de l'information est connue au mieux par les Sorciers de la Tour de Pierre Blanche eux-mêmes. Aussi, sans plus vous induire en erreur, j'invite un Sorcier de la Tour de Pierre Blanche à venir éclairer la situation en détail. »
Ses mots à peine tombés, Sieg fit un geste sur le côté et descendit discrètement de l'estrade.
Des pas résonnèrent tandis qu'une Sorcière de la Tour de Pierre Blanche montait sur la plateforme de bois, apparaissant à la vue de tous. Elle semblait grande et bien proportionnée, l'expression grave, d'une beauté frappante et glacée — il s'agissait de nul autre que Mephisto.
Mephisto gravit l'estrade et, sans aucune cérémonie, parcourut l'assemblée du regard et dit d'une voix claire et froide : « Je suis Mephisto, Sorcière de la Tour de Pierre Blanche. Pour ne pas gaspiller le temps des distingués invités présents, j'irai droit à ce qui préoccupe le plus tout le monde — la destruction de la Tour de Pierre Blanche.
Beaucoup d'entre vous savent que la Ville de Pierre Blanche a été détruite, mais sûrement pas comment elle l'a été ni pourquoi. Même les Organisations de Sorciers qui ont participé à la Rencontre de la Côte Est n'ont fait jusqu'ici que spéculer. Mais ici, je vais vous dire la vérité :
Une Organisation de Sorciers folle, utilisant un Sort d'une puissance extrême, a créé une météorite. Cette météorite, tombant du haut du ciel à grande vitesse et avec la force de l'impact combinée à une attaque d'énergie spéciale, a dévasté une grande partie de la Ville de Pierre Blanche, tuant plus de quatre-vingts pour cent de nos Sorciers. »
À ce stade, Mephisto marqua une pause pour laisser le public digérer l'information. Les expressions variées allaient de la stupeur à la dérision, en passant par l'incrédulité et l'indifférence, nécessitant un moment avant que le calme ne revienne.
Mephisto balaya la salle du regard et dit : « Je sais ce que vous pensez tous en entendant ce que je viens de dire, que c'est pure fantaisie de la part de nous autres de la Tour de Pierre Blanche, niant l'existence de toute "Organisation de Sorciers folle". Vous pourriez croire qu'il s'agissait simplement d'une météorite fortuite qui se serait abattue par hasard et aurait détruit notre ville. En d'autres termes, une catastrophe naturelle, une coïncidence. Mais la réalité en est bien loin !
L'Organisation de Sorciers folle existe bel et bien. Dans les mois qui ont précédé la destruction de la Ville de Pierre Blanche, nous avons détecté qu'elle menait constamment divers actes de sabotage au sein même de la Ville de Pierre Blanche. En fait, d'après certaines informations que nous avons réunies, des activités similaires ont aussi été découvertes sur les territoires d'autres Organisations de Sorciers le long de la Côte Est, bien que nulle part aussi graves qu'avec la Ville de Pierre Blanche.
Clairement, l'Organisation de Sorciers folle nous voyait, nous la Tour de Pierre Blanche, comme leur première cible de destruction, d'où leurs actions flagrantes et sans retenue. Lorsque nous avons confirmé leur existence, nous avons maintes fois rassemblé nos forces dans l'espoir de les éliminer.
Cependant, leur force dépassait de loin nos attentes et ils ont même une fois pris l'initiative d'attaquer directement notre base, causant une dévastation généralisée. Les Organisations de Sorciers qui ont participé à notre précédente Conférence d'Échange de la Côte Est devraient en être au courant.
Finalement, nous n'avons eu d'autre choix que de consolider notre puissance, concentrant toutes les forces que nous pouvions rassembler à la Ville de Pierre Blanche dans l'espoir d'une bataille décisive.
Mais l'issue finale fut entièrement imprévisible — comme je viens de le mentionner, une météorite créée par un Sort s'abattit, démolissant instantanément une grande partie de la Ville de Pierre Blanche.
À l'intérieur de la météorite, il y avait aussi une onde d'énergie distincte qui pouvait grandement perturber le Mana au sein de l'Origine Magique d'un Sorcier, infligeant ainsi des dommages. Plus le Sorcier était fort, plus les dégâts étaient sévères. En résultat, beaucoup de nos éminents Sorciers de la Tour de Pierre Blanche, Haimen Bast parmi d'autres, furent tués. Seuls quelques-uns d'entre nous, moi y compris, parvinrent à survivre dans un état gravement blessé.
Ici, je peux vous assurer catégoriquement à tous : la catastrophe qui a frappé notre Tour de Pierre Blanche, si elle était placée sur n'importe quelle Organisation de Sorciers le long de la Côte Est, aurait été imparable. Peut-être croyez-vous qu'avec vos Sorciers incroyablement forts, vous pourriez renverser la vapeur. Mais sous l'influence de l'onde d'énergie unique de la météorite, plus vous êtes forts, plus vite vous péririez.
Par conséquent, si vous ne tirez pas la leçon de la Tour de Pierre Blanche, notre aujourd'hui sera votre demain ! »
Mephisto parla avec gravité, ses mots résonnant d'une critique sévère et sans concession, réverbérant longuement dans la salle. Une fois qu'elle eut fini, beaucoup issus des Organisations de Sorciers se retrouvèrent plongés dans de profondes réflexions. Ils étaient venus dans l'intention de simplement faire acte de présence, accueillant la nouvelle de la Tour de Pierre Blanche avec scepticisme, mais ne purent s'empêcher de désormais considérer sérieusement la situation. Tous restèrent silencieux, l'atmosphère devenant notablement sombre.
Après un temps considérable, Mephisto parla à nouveau, révélant la véritable intention derrière la tenue de cette Conférence d'Échange.