Richard confirma que les connaissances contenues dans le Monstre Recousu étaient utiles à ses recherches, aussi commença-t-il à accélérer l'organisation et l'analyse des matériaux laissés par le Mage de la Mort, tentant de maîtriser plus vite les travaux de ce dernier.
Mais au fil des jours, plus il organisait et analysait, plus certains schémas apparaissaient clairement, et Richard comprit que quelque chose clochait de plus en plus.
Le point le plus troublant était que parmi les matériaux laissés par le Mage de la Mort, il n'y avait que des recherches sur des applications superficielles du Monstre Recousu, sans absolument aucune étude du savoir fondamental.
Par exemple, le Matériau Colloïdal à Différence de Température présent dans le corps du Monstre Recousu possède une teneur technologique très élevée. Même introduit sur la Terre moderne, il a le potentiel de révolutionner l'industrie énergétique, et dans un Monde des Sorciers médiéval, une fois maîtrisé, ne pas creuser davantage sa valeur serait une injustice pour tous.
Ainsi, un chercheur normal s'efforcerait sans cesse d'améliorer le Matériau Colloïdal à Différence de Température, étudierait ses mécanismes, rechercherait comment améliorer l'efficacité de la conversion d'énergie, et comment réduire les coûts pour une production de masse, etc.
Cependant, dans les matériaux laissés par le Mage de la Mort, il n'y avait trace d'aucune telle recherche. Les seules choses consignées étaient la manière de faire en sorte que le Monstre Recousu intègre mieux ces colloïdes, ou la quantité appropriée de colloïdes à utiliser.
Cela donna à Richard l'impression qu'il y avait une lacune dans les recherches du Mage de la Mort, comme si ce dernier estimait qu'il n'était pas nécessaire d'étudier le savoir fondamental et que les applications superficielles suffisaient.
Dans un tel cas, une explication serait possible : le Mage de la Mort était d'une intelligence inimaginable et avait pleinement percé tous les axes de recherche possibles du Matériau Colloïdal à Différence de Température, fermement convaincu qu'il avait atteint la limite de sa maîtrise du savoir fondamental et ne pouvait plus progresser, donc continuer ses recherches ne serait qu'une perte de temps. Par conséquent, il n'avait besoin de se concentrer que sur l'aspect application et avait mis sous scellés tout ce qui touchait à la recherche fondamentale.
Cela pouvait-il être possible ?
S'il n'y avait eu qu'un seul sujet de recherche, Richard l'aurait cru, mais avec de nombreux aspects tels que la mécanique d'amélioration du cœur du Monstre Recousu, le matériau de renforcement de la carapace, et d'autres, tous présentant le même schéma, Richard ne put s'empêcher de nourrir des doutes.
Richard doutait fort que le Mage de la Mort fût incomparablement intelligent ; il était possible que l'inverse fût vrai — qu'il ne possédât qu'une sagesse ordinaire, incapable de rechercher le savoir fondamental, et ne pouvant mener que quelques applications superficielles. Aussi ne pouvait-il créer qu'un Monstre Recousu, une créature au rapport coût-efficacité extrêmement faible, sinon, en utilisant les nombreux fragments de connaissances du Monstre Recousu, il aurait été complètement possible de créer des créatures des centaines, sinon des milliers de fois plus terrifiantes que le Monstre Recousu.
Si tel était vraiment le cas, alors une question se posait.
Si le Mage de la Mort manquait de la capacité de rechercher le savoir fondamental, comment avait-il pu l'identifier et le maîtriser ? Comment savait-il que le cœur pouvait être amélioré de telle manière, l'extérieur modifié, et le Matériau Colloïdal à Différence de Température synthétisé de cette façon ?
Ce ne pouvait pas être une illumination soudaine, où un tel savoir serait simplement apparu dans son esprit, n'est-ce pas ?
Ou peut-être, comme Richard, le Mage de la Mort était-il né avec l'âme d'un autre monde en son corps ?
Avec ces pensées, Richard continua d'organiser et d'analyser les matériaux laissés par le Mage de la Mort, déchiffrant patiemment jusqu'aux caractères les plus hâtivement griffonnés sur le grossier papyrus.
Après avoir dépensé une quantité d'énergie inconnue, Richard avait oublié depuis combien de jours il était sur l'île, mais finalement, il avait組織é et analysé en profondeur les matériaux du Mage de la Mort.
Cependant, une fois fini, sa perplexité n'était pas résolue — la documentation du Mage de la Mort n'offrait aucune explication à son approche de recherche inhabituelle.
Juste au moment où Richard ne pouvait plus le supporter et pensait à démolir le Bâtiment de Pierre, il découvrit un compartiment secret dans une pièce du deuxième étage où vivait le Mage de la Mort et y trouva de nombreux rouleaux qui ressemblaient à des journaux intimes.
Les rouleaux semblaient très vieux, jaunis et cassants. Richard en déroula un avec précaution et, quand son regard se posa dessus, il vit l'écriture unique et négligée du Mage de la Mort, et au fil de sa lecture, l'expression de Richard commença à changer :
« Ce soir est la Pleine Lune. Si je me souviens bien, c'était aussi une Pleine Lune quand la tempête a déchiré le navire, et que j'ai nagé désespérément jusqu'à cette petite île. Cela signifie qu'un mois entier s'est écoulé.
Ce mois passé, il n'y a pas grand-chose à dire, juste la lutte pour survivre. Heureusement, l'épave a été poussée sur la plage par le vent, me permettant de trouver beaucoup de nourriture et d'objets utiles. Bien sûr, il y avait aussi des choses inutiles, comme une caisse de rouleaux, de l'encre et une plume que j'ai trouvés dans un coin, et que j'utilise actuellement.
Mis à part tuer le temps, à quoi bon brûler l'huile de minuit, coucher sur des Rouleaux de Papyrus avec une plume mes misérables expériences, au cœur de la nuit ? »
Hmm... il n'y a personne sur cette île, et aucun navire n'est passé en un mois. Il est très probable que je vais mourir ici, piégé. En écrivant cette expérience, peut-être que ceux qui viendront sur cette île un jour, quel qu'il soit, sauront que j'ai existé. Peut-être ! »
Les yeux de Richard pétillèrent en lisant ceci, et il ne put s'empêcher de penser : Les expériences décrites dans le journal du Mage de la Mort ressemblent un peu à celles d'un roman de la Terre — Robinson Crusoé.
« Si ce que j'écris peut vraiment prouver que j'ai existé, alors je devrais d'abord me présenter.
Je suis un marchand. Enfant, j'étais le fils d'un marchand. Aussi loin que je me souvienne, j'ai aidé mon père dans ses affaires, voyageant parfois loin pour commercer. À l'âge adulte, j'avais vu une grande partie du monde, appris à tenir des comptes, et pouvais parler trois langues différentes.
Je me sentais plus fort que la plupart des nobles, pleinement capable de gérer une boutique seul. Mais mon père ne le pensait pas ; il me traitait toujours comme un enfant, ou plus pitoyablement — comme un commis qui n'avait pas besoin de salaire. Il me gardait fermement à ses côtés, me refusait la liberté et m'étouffait presque.
Après plusieurs années de cela, j'en avais assez. Alors, une nuit, je quittai la maison, emportant un capital modeste, et rejoignis prudemment un navire marchand pour commercer. Les résultats furent très bons, la Déesse de la Fortune me favorisa, et je gagnai pas mal d'argent en commerçant lors de mes trois premiers voyages.
Mais ce n'était pas assez. J'étais déterminé à faire une fortune qui surpasserait celle de mon père, pour prouver que j'étais complètement meilleur que lui — alors je pourrais rentrer chez moi. C'est pourquoi j'entrepris mon quatrième voyage commercial.
Ce quatrième voyage était destiné à être tragique. Le navire rencontra une grande tempête ; les mâts se brisèrent, le pont se fracassa, le vaisseau fut déporté de sa route, et tous à bord périrent en mer, sauf moi. Je pleurai sincèrement les morts, mais aussi pour moi-même — si j'étais mort avec eux, peut-être n'aurais-je pas à être si seul. »
À ce stade de la lecture, l'expression de Richard devint de plus en plus particulière ; il trouvait l'histoire du Mage de la Mort de plus en plus semblable à celle du protagoniste de Robinson Crusoé. Serait-il possible que le nom du Mage de la Mort fût aussi Robinson ?
Son regard revient sur le Rouleau de Papyrus.
« Assez de digressions, revenons à ma présentation. Qui que tu sois qui viendras après moi, souviens-toi de mon nom — je m'appelle — Defoe. Oui, Defoe. Parce que j'ai gagné beaucoup d'argent en vendant des marchandises très demandées lors de mes trois premiers voyages, les gens du navire aimaient m'appeler "Defoe le Chanceux". Mais je pense, vu ma situation actuelle, "Defoe le Malchanceux" serait plus approprié. »
D'accord, pas de coïncidence — le nom du Mage de la Mort n'est pas Robinson. Mais si je me souviens bien, le nom "Defoe" appartient à l'auteur de Robinson Crusoé — Daniel Defoe.
Alors... une simple coïncidence générale ?
L'expression de Richard était légèrement amusée tandis qu'il continuait à lire, parcourant rapidement le journal. Il découvrit que la plupart des entrées suivantes étaient des pensées oisives du Mage de la Mort, peu précieuses, mais quelques courtes entrées attirèrent son attention.
« Huit jours se sont écoulés depuis la Pleine Lune. Le temps se rafraîchit, mais j'ai eu la chance de ne pas tomber malade. Quoi qu'il en soit, je dois trouver un endroit où vivre. Je ne peux pas construire une maison, et cela prendrait trop de temps. Peut-être devrais-je chercher une grotte. »
« Le neuvième jour après la Pleine Lune. J'ai cherché une grotte sur l'île toute la journée sans succès. Mais au milieu de l'île, j'ai trouvé un puits profond, sans savoir ce qu'il contient. S'il n'y a pas de bêtes sauvages, j'essaierai d'y vivre. C'est trop sombre, cependant — je dois fabriquer des torches pour avoir de la lumière et explorer. »
« Le dixième jour après la Pleine Lune. Les torches sont prêtes. J'ai exploré le puits, et il n'y a pas de bêtes. C'est vraiment habitable, mais il y a une sensation bizarre. »
« Le onzième jour après la Pleine Lune. Mon Dieu ! Enfoui dans la boue du puits profond se trouve une entrée vers le bas, cachant quoi ? Pourrait-ce être un trésor ? Hmm, je vais être riche ! Mais... le couvercle en fer de l'entrée est difficile à ouvrir. Je dois trouver une solution. »
« Le douzième jour après la Pleine Lune. Jour. J'ai trouvé les bons outils pour ouvrir le couvercle en fer. Je vais l'ouvrir maintenant et voir ce qu'il y a en dessous, en espérant que ce n'est pas dangereux. Si je peux en sortir vivant, je continuerai à écrire mes expériences.
Si je ne peux pas en sortir... alors c'est tout. Après tout, la vie sur cette île est terriblement ennuyeuse. Si je meurs, je meurs... Qui que tu sois qui viendras après moi, verras-tu ces mots que j'ai écrits... »