Le corps de Vasily fut projeté dans la pièce de la cour par le poing de Pandora, traversant on ne sait combien de murs avant de s'immobiliser.
Suo Men, debout sur le seuil, revint à lui, tourna brusquement la tête et lança un regard acéré à Pandora. Après l'avoir fixée un moment, il fronça légèrement les sourcils et jeta un œil à la pièce dans la cour.
Bien qu'il existât quelque animosité entre lui et Vasily, il se souciait encore un peu de la sécurité de ce dernier à cet instant.
Cela dit, cet idiot qui adore traiter les autres d'idiots n'avait pas pu se faire tuer bêtement par cette fille d'origine inconnue, n'est-ce pas ?
Tandis que Suo Men réfléchissait, un bruit de toux parvint de la pièce, suivi du vacarme de briques et de pierres qu'on écarte.
« Tousse, tousse, tousse ! Crac ! Merde ! Putain de merde ! »
La silhouette de Vasily apparut, maudissant en sortant de la pièce. Il avait mauvaise mine, le visage lacéré par l'impact, et tout le côté gauche de sa poitrine était affreusement enfoncé — frappé par le poing de Pandora — s'il n'avait pas désespérément utilisé un sort pour en amortir la force au dernier moment, il aurait été transpercé de part en part, finissant dans le même état que le sorcier de la Tour de Pierre Blanche, Eisen.
« Putain, que tout aille au diable ! » En franchissant le seuil, Vasily continua de jurer sans discontinuer. Il examina son corps et, l'instant d'après, déchira sa chemise, enfonça ses ongles dans la chair ensanglantée de sa poitrine, agrippa un grand nombre de côtes brisées du côté gauche et tira violemment. Il les arracha comme on arrache des autocollants inutiles de sa peau, puis les lança négligemment au sol.
À cet instant, la cage thoracique de Vasily était à nu, et son cœur battait à l'air libre.
« Thump, thump, thump ! »
Le visage de Pandora restait impassible.
« Hein, c'est plutôt intéressant. » Vasily s'adressa à Pandora, tourna la tête vers Suo Men, qui s'apprêtait à intervenir, et dit : « Hé, Suo Men, ne t'en mêle pas, laisse-moi faire. Cette petite fille m'intrigue vraiment, je veux m'amuser un peu avec elle. »
À ces mots, Suo Men resta immobile, l'expression indifférente, et répondit : « Comme tu veux, mais juste un rappel : on n'a pas fini notre tâche. Si tu continues à traîner ici, dix minutes de plus, ce sera ta limite. »
« C'est largement suffisant », dit Vasily en plissant les yeux vers Pandora.
Pandora garda le silence, l'expression inchangée.
« Hé, petite, quelles sont tes origines ? » demanda Vasily. « Tu ne devrais pas appartenir à cette cour, non ? D'où viens-tu ? Tu n'es pas l'une des sorcières de la Tour de Pierre Blanche, transformée par la Magie Spirituelle pour ressembler à ?
Pour y penser, si tu étais vraiment une sorcière de la Tour de Pierre Blanche, tu aurais dû agir quand j'ai tué ton camarade tout à l'heure. Comme tu ne l'as pas fait, tu n'en es pas une. Alors, qui es-tu ?! »
Pandora resta muette, ne prononçant pas un mot.
« Tu ne parles pas, hein ? Alors voyons combien de temps tu tiendras », dit Vasily en agitant la main. Son cœur exposé battit plus vite tandis que de nombreuses Lames de Vent se condensaient autour de lui, puis tourbillonnaient vers Pandora comme des flocons de neige en tourbillon.
« Swish, swish, swish ! »
Les Lames de Vent balayèrent rapidement le corps de Pandora, produisant un bruit de « tranchement » en déchirant aisément ses vêtements, mais dès qu'elles touchaient la peau de Pandora, elles se brisaient en morceaux.
Les yeux de Vasily se rétrécirent tandis qu'il levait la main et déchaînait à nouveau des Lames de Vent sur Pandora.
Une Lame de Vent siffla près des cheveux de Pandora, tranchant une mèche pourpre qui se réduisit en poussière violette.
Le sourcil de Pandora se fronce.
L'instant d'après, alors que Vasily libérait des Lames de Vent pour la troisième fois, Pandora piétina le sol d'un « clac » et, comme un jeune lion enragé, chargea vivement vers Vasily.
Les Lames de Vent frappèrent Pandora, mettant ses vêtements en lambeaux encore plus menus. Serant les dents, elle leva ses bras nus pour se protéger devant elle et, grâce à l'impulsion croissante de ses pieds, accéléra, se rapprochant de plus en plus de Vasily.
Mais juste au moment où elle allait l'atteindre, un « boum » retentit tandis que l'air se gonflait brutalement.
La Magie de Formage d'Énergie du Vent s'activa, et l'air devant Pandora agit comme un ressort géant, la repoussant violemment en arrière.
Ne parvenant pas à garder l'équilibre, Pandora vola en arrière et atterrit au sol avec un bruit sourd.
Cependant, Pandora n'était pas blessée. Elle s'appuya sur ses mains pour se relever, se redressa à nouveau et regarda Vasily d'un air agacé.
Vasily ricana et parla : « Petite fille, bien que j'ignore totalement ton identité, avec la force que tu montres maintenant, il te sera très difficile de m'attaquer sans prendre par surprise. »
Pandora garda le silence et ne riposta pas, « Thud », elle piétina fermement le sol et se rua une fois de plus vers Vasily.
Vasily ricana avec mépris et, suivant la même méthode, invoqua une autre Lame de Vent pour attaquer Pandora.
Pandora plaça ses bras devant son corps pour parer l'attaque tout en accélérant vers sa cible. Juste au moment où elle allait atteindre Vasily, l'air se gonfla violemment une nouvelle fois, renvoyant Pandora comme un ressort massif.
Cette fois, Pandora était prête et ne tomba pas ; elle atterrit sous le choc du recul, vacilla un peu, puis se stabilisa, dévisageant Vasily les yeux écarquillés.
Vasily ne cessait de hocher la tête et appela Pandora : « Hé, petite fille, mademoiselle ! Tu es sourde, ou peut-être idiote ? As-tu seulement compris un mot de ce que j'ai dit ? Après avoir échoué deux fois, n'as-tu toujours pas pigé ? Avec ta force, il m'est impossible de t'attaquer ; si tu'étais maligne, tu aurais déjà pris la fuite. »
Pandora ne s'enfuit pas ; son regard restait fixé sur Vasily, comme si elle pouvait le tuer du regard.
Un bruit retentit tandis que le pied de Pandora enfonçait un creux dans le sol ; elle lança sa troisième assault, chargeant Vasily de toutes ses forces.
« Merde ! On dirait encore un idiot ! »
Vasily maudit, s'impatientant, et déchaîna une fois de plus une Lame de Vent vers Pandora.
« Thump ! Swish ! Thump ! Swish ! »
Pandora avança face aux Lames de Vent ; chaque lame se brisait sur ses bras tandis qu'elle se rapprochait de plus en plus de Vasily…
Six mètres, cinq mètres, quatre mètres.
Trois mètres, deux mètres, un mètre !
Pandora atteignit Vasily, ses yeux rivés sur lui, et serra le poing pour lancer un coup de poing féroce à la tête de Vasily.
Vasily ne montra aucune peur et lança à Pandora un regard dédaigneux, ses doigts tressaillirent légèrement tandis qu'il lançait rapidement le sort préparé.
L'air se gonfla violemment pour la troisième fois, se transformant en un vent furieux qui frappa Pandora, prêt à la projeter en arrière comme auparavant avec une force de répulsion immense.
Au moment où l'air se gonfla, Pandora poussa un cri, son premier son depuis qu'elle avait quitté la cour de l'installation de recherche.
Ce cri, comme s'il était amplifié par une force magique inconnue, lui permit de tenir bon face au vent ; ses jambes semblaient clouées au sol, immobiles sous la bourrasque, seule sa chevelure virevoltant follement autour d'elle comme une flamme pourpre enragée, ou l'œil d'un démon scrutant depuis l'enfer.
Le poing de Pandora perça le vent furieux, fonçant en avant, inarrêtable !
Vasily fut stupéfait, impréparé à un tel imprévu. Il tenta de rectifier le tir, mais son corps ne put suivre. Il ne put que regarder, horrifié, le poing de Pandora se rapprocher inexorablement de lui.
Le coup semblait inoffensif, mais Vasily ressentit aiguëment une force écrasante s'accumuler.
Dans l'esprit de Vasily apparut une vision : un immense caractère noir « Mort » émergea derrière Pandora, couvrant tout le ciel et occupant le monde entier !
« Tu vas mourir ! »
Cette pensée traversa l'esprit de Vasily.
« Si ça touche, je suis mort, c'est certain ! »
Vasily fut saisi par la peur, rempli de regrets, songeant qu'il n'aurait pas dû être si insouciant.
Mais il n'existe pas de remède aux regrets en ce monde, et le poing grossissait de plus en plus dans le champ de vision de Vasily.