« Crac » La porte s'ouvrit sur ce grincement, et franchit le seuil, pénétrant à l'intérieur de la Taverne Frank.
Une épaisse odeur de sang, presque palpable, flottait lourdement dans l'air. D'un coup d'œil, des cadavres jonchaient le sol.
Les murs étaient maculés de taches de sang, rappelant les graffitis hasardeux d'enfants. Pourtant, dans cet environnement, ils semblaient davantage être les fresques démoniaques d'une secte, instaurant une atmosphère glaciale et inquiétante. Des corps gisaient çà et là dans le désordre, les visages figés dans des expressions variées : terreur, colère, perplexité, mépris, et bien sûr, panique. L'ambiance était macabre et chaotique.
Le regard de s'assombrit tandis qu'il traversait la taverne, inspectant le massacre, songeant à ce qui avait pu se produire ici. Soudain, son attention fut accrochée par quelque chose.
se dirigea vivement vers l'endroit où Baki gisait au sol, couvert de sang, et constata qu'il respirait encore faiblement.
D'un geste de la main, il sortit prestement une « Potion de Vie » rouge de l'Anneau de Fer Spatial et la versa dans la bouche de Baki.
La « Potion de Vie » n'était pas un « Saint Remède » de « résurrection et consolidation des os ». Elle ne pouvait soigner les blessures que dans une certaine mesure. ne savait pas à quel point elle serait efficace dans cette situation, mais il tentait le tout pour le tout.
Après avoir versé la « Potion de Vie » dans la bouche de Baki et attendu un moment, celui-ci se mit à tousser légèrement, son corps tremblant tandis que ses yeux s'ouvraient lentement. Il fallut un certain temps avant que son regard ne commence à retrouver de la netteté.
Avec difficulté, Baki tourna la tête vers et articula mot à mot : « Quelqu'un… est venu ici… nous… »
« Qui est venu ? Qui vous a fait ça ? » demanda avec insistance, observant Baki. La « Potion de Vie » semblait avoir eu un certain effet, mais pouvait dire que les blessures de Baki étaient trop graves ; la potion ne pouvait, au mieux, que prolonger sa vie d'un bref instant. Il lui fallait extraire un maximum d'informations tant qu'il en était encore temps pour évaluer la situation.
Baki répondit : « Deux personnes… un homme et une femme. L'homme avait l'air… très ordinaire, mais la femme était bizarre, elle parlait avec une voix d'homme… »
Les yeux de clignotèrent, les images de Suo Men et Mu Konni, membres de l'Organisation Mystérieuse, traversant rapidement son esprit. Serait-ce eux ?
« Que voulaient-ils ? Pourquoi vous ont-ils attaqués ? » insista .
« C'était… le livre, » parvint à dire Baki. « Dès leur arrivée, ils ont exigé le livre — celui que tu… que tu nous avais chargé de trouver… »
« C'est donc ça… » Les sourcils de se froncèrent ; cela correspondait presque à ce qu'il avait anticipé. Après tout, c'était le livre qui avait provoqué l'agression du jeune homme à la maison de vente et de l'enseignante d'Angel, Eva ; et maintenant, le Gang de la Confrérie de l'Acier avait été ciblé.
« Mais… » continua Baki avec un mélange de mépris et de fierté, « ils n'ont pas réussi. »
« Ah ? » Les sourcils de tressaillirent.
« Fer… Le fer ne plie pas. La Confrérie de l'Acier ne peut être vaincue. Les membres de la Confrérie de l'Acier ne se soumettront jamais — jamais. Alors même s'ils nous ont tous tués, ils n'ont pas pu nous extorquer l'emplacement du livre. Le livre est encore… encore en notre possession. »
« Ça ! » regarda Baki, véritablement surpris par ce revirement.
Baki lutta pour se retourner, tendant le bras derrière lui et fouillant quelque part dans son corps comme pour brancher un compartiment secret, farfouillant avant d'en retirer quelque chose.
Devant lui, vit… une tige de fer de vingt centimètres.
« Ah, non… pas celle-là, j'ai… pris… la mauvaise… » dit Baki, jetant la tige de fer et fouillant à nouveau derrière lui, insérant sa main dans le compartiment secret, et en retirant un second objet.
Devant lui, vit… une bille de la taille d'un poing, d'une utilité indéfinie.
« Pas… pas celle-là non plus… » dit Baki avec une certaine irritation, secouant le bras, et pour une troisième fois tendant le bras derrière lui, plongeant dans la partie cachée de son corps et en extrayant un troisième objet.
Brandi, vit qu'il s'agissait indubitablement d'un livre, vraisemblablement celui qu'il avait missionné la Confrérie de l'Acier de localiser.
ne se précipita pas pour saisir le livre. À cet instant, il était quelque peu perplexe, curieux de savoir comment Baki avait pu dissimuler ces objets à cet endroit de son dos, sans être détecté par Suo Men et Mu Konni de l'Organisation Mystérieuse.
Mais si c'était vrai, alors la tige de fer et la bille précédentes… étaient-elles toutes stockées au même endroit ?
Baki sembla deviner ce que pensait et prit la parole : « Ne… ne surréfléchis pas. Ces objets étaient en fait conservés dans ma poche musculaire. »
Disant cela, Baki se retourna péniblement pour montrer son dos à .
vit une étroite fente sur le dos de Baki, ressemblant à la fermeture éclair d'une poche. C'était en utilisant cette blessure que Baki avait formé une poche dans sa chair pour y stocker des objets.
C'était une sorte de Magie de Transformation Structurelle ; Baki était lui aussi un Apprenti Sorcier, naturellement capable de l'apprendre.
connaissait assez bien ce type de magie. Bien qu'utile pour le stockage et incroyablement sûre — ni perdable, ni volable — elle faisait subir aux chairs du corps d'incroyables souffrances dues au frottement des objets à l'intérieur. Seuls ceux dotés d'une volonté immense ou qui prenaient plaisir à s'infliger de la douleur pouvaient la supporter.
En d'autres termes, pour tirer certaines utilités de cette magie, le coût était substantiel ; à peine quelqu'un l'utilisait, à moins de circonstances spéciales comme celles de Baki, qui avait dû protéger les objets critiques de la Confrérie de l'Acier. Après tout, tout le monde ne peut pas posséder des objets de stockage spatiaux.
Tout en songeant à ces choses, prit le livre des mains de Baki, vérifia qu'il s'agissait du bon, et le rangea dans l'Anneau de Fer Spatial. Quand il se tourna à nouveau vers Baki, il le trouva étendu au sol, immobile, les yeux grands ouverts.
respira profondément, ferma délicatement les paupières de Baki d'un geste de la main, se redressa, fit demi-tour, et s'avança vers la sortie de la taverne.
Une fois dans la rue, découvrit que le quartier, à un moment indéterminé, était devenu aussi silencieux qu'un cimetière, sans le moindre bruit à entendre.
La lumière de quelques lanternes de boutiques voisines se répandait sur la rue, éclairant le visage de , ses yeux miroitant. Il inclina légèrement la tête pour jeter un coup d'œil à son bras et vit ses poils se dresser sous l'effet d'une stimulation. pouvait sentir une pression étouffante dans l'atmosphère — un danger puissant se refermait lentement.
Il était tombé dans un piège.