Dans les conditions générales de la Côte Est, la Magie des Runes Magiques occupe une place intermédiaire en termes de difficulté d'accès et de seuil d'entrée comparée aux autres types de sorts. Elle n'est pas aussi aisée que la Magie de Formage d'Énergie, ni aussi dangereuse que la Magie Spirituelle, et comme elle ne présente pas de caractéristiques distinctives, elle semble un peu terne.
Théoriquement toutefois, les sorts de Magie des Runes peuvent être utilisés pour lancer toutes les magies, couvrant la gamme la plus large, mais l'apprentissage de la Magie des Runes Magiques requiert une condition inhabituelle : les apprenants doivent être sensibles à la précision et capables de supporter la répétition, aptes à persévérer dans le tracé des runes magiques pendant plusieurs heures, voire plusieurs dizaines d'heures.
Sous cet angle, ceux qui étudient la Magie des Runes Magiques ressemblent davantage à des artisans qu'à des sorciers. C'est pourquoi les sorciers ont attribué à ceux qui apprennent la Magie des Runes Magiques un titre uniforme : Maître des Runes Magiques.
L'appellation « Maître des Runes Magiques » ne saurait être considérée comme élogieuse ; si elle est neutre, elle porte même une légère connotation péjorative. Seuls quelques individus exceptionnels parmi les Maîtres des Runes Magiques sont sincèrement désignés avec l'ajout de « Grand » : on les appelle Grand Maître des Runes Démoniaques ou Maître des Motifs Magiques, ce qui constitue un titre honorifique.
Au quotidien, la source principale de revenus des Maîtres des Runes Magiques provient de la fabrication et de la vente d'Outils Magiques à Runes Magiques. Un critère pour juger de leur puissance est le nombre de runes magiques qu'ils possèdent : plus ils en détiennent, et plus ces runes sont avancées, plus ils sont forts, plus les Outils Magiques qu'ils conçoivent sont puissants, plus ils sont recherchés, et plus ils peuvent prétendre au rang de Maître des Motifs Magiques.
Par conséquent, pour leur intérêt personnel, en dehors de certaines runes magiques communes et largement connues, de nombreux Maîtres des Runes Magiques gardent secrètement beaucoup de leurs runes, hésitant à les montrer ouvertement.
Lors de la création d'Outils Magiques à Runes Magiques, les Maîtres des Runes Magiques intègrent de nombreuses fausses runes trompeuses parmi les runes fonctionnelles afin d'empêcher le vol par d'autres Maîtres des Runes Magiques. Même lorsqu'ils enseignent à des élèves, ils ne révèlent qu'une infime partie, ne transmettant jamais la totalité de leur savoir.
En un sens, la Magie des Runes Magiques ressemble aux arts martiaux modernes sur Terre : de nombreuses écoles chérissent leurs propres techniques, s'enferment dans leurs habitudes, préférant laisser leurs méthodes dépérir plutôt que de les enseigner à autrui.
Par conséquent, s'il n'est pas difficile de débuter en Magie des Runes Magiques, obtenir des résultats significatifs s'avère bien plus ardu.
Soit il faut avoir la capacité de devenir l'enfant chéri de tous les Maîtres des Runes Magiques pour qu'ils acceptent de partager leurs runes précieuses à des fins d'étude,
soit il faut employer certains moyens pour rétroconcevoir les Outils Magiques des Maîtres des Runes Magiques, décoder les véritables runes magiques, et se les approprier, devenant ainsi le « père » de tous les Maîtres des Runes Magiques.
Pour suivre cette seconde voie, il faut posséder suffisamment d'Outils Magiques à Runes Magiques.
Donc… assister à la vente aux enchères s'impose.
Exhalant légèrement, Richard prit sa décision.
Une fois décidé, Richard posa délicatement l'invitation sur la table et se mit à ranger son laboratoire, mis sens dessus dessous par une explosion précédente.
Il remit en ordre le matériel sur la table d'expérience, remplaça les instruments endommagés, rangea les documents épars à leur place, vérifia les nombreuses boîtes de Pétri dans l'armoire, et remplaça les instruments de boîte de Pétri brisés…
Après un bon moment, une fois le nettoyage terminé, Richard s'assit à la table d'expérience et commença à consigner les méthodes, résultats et certaines conjectures des tests antérieurs sur la Plaque de Jade Blanc.
Une autre demi-journée s'écoula avant qu'il ne finisse de tout noter. Vérifiant le texte dense sur le Rouleau de Papyrus, Richard poussa un long soupir et se leva. Il marcha lentement vers la fenêtre et se détendit légèrement.
Il l'ouvrit ; la pluie continuait de tomber dehors, dans la nuit.
L'air était très frais, s'écoulant lentement dans la pièce. En inspirant profondément, on ressentait distinctement l'air humide emplir chaque alvéole, procurant une sensation d'exaltation. La fine bruine s'invitait par instants, se posant sur ses mains et son cou, apportant une fraîcheur revigorante.
Richard se sentait très paisible à l'intérieur, et trouvait la nuit paisible également.
La nuit calme était telle la surface des grands fonds, en apparence sans une ride. Mais au moment suivant, elle pouvait éclater en une tempête violente, se muant en flots déchaînés.
En un lieu que personne ne remarquait, dans la nuit fraîche de la Ville de Pierre Blanche, les ténèbres, comme de l'encre, remontaient d'en bas. Et la plupart des gens vivant en surface l'ignoraient encore, tout comme l'agitation de la Taverne des Bottes Dorées.
La Taverne des Bottes Dorées était une taverne de milieu de gamme à la Ville de Pierre Blanche, sa particularité étant une botte dorée imprimée sur son enseigne.
Il circulait maintes histoires sur l'origine de cette botte dorée, et si l'on interrogeait le patron, il jurait que la botte était liée à de nombreuses personnalités importantes, suggérant indirectement le passé extraordinaire de la taverne, qui ne serait devenue miteuse que pour certaines raisons.
Personne ne le croyait vraiment.
Et dès qu'on en doutait, le visage du patron rougissait, il haletait en sortant d'une boîte une botte brillante et polie pour la montrer à tous, déclarant que seules les personnes les plus remarquables pouvaient porter de telles bottes. La présence de la botte dans la taverne en était sa meilleure preuve.
On riait, affirmant que la botte était un faux — soit une botte en cuivre, soit simplement peinte, à moins de l'examiner de près pour y voir clair.
À cela, le patron secouait la tête à plusieurs reprises et remettait la botte dans la boîte, criant qu'il n'autoriserait personne à l'inspecter de près — et si on la volait ?
De tels numéros se répétaient tous les deux ou trois jours à la Taverne des Bottes Dorées. Vieux clients, nouveaux clients, tous en redemandaient avec plaisir, et le patron s'épuisait inlassablement à tenter de se prouver encore et encore.
Ce soir-là, sous la fine bruine, le patron joua sa scène une fois de plus, et les rires continuèrent de résonner dans la taverne, l'atmosphère joyeuse persistant longtemps.
Dans un coin, deux personnes vêtues de robes noires étaient assises à une table, chuchotant comme si elles répugnaient à l'ambiance environnante, fronçant occasionnellement les sourcils.
Le duo était composé d'un homme et d'une femme. L'homme paraissait avoir la trentaine, au visage plutôt banal, sans rien de remarquable.
La femme, plus frappante que l'homme, avait un corps pulpeux, sa poitrine faillait faire éclater ses vêtements. Son visage, comme sculpté avec minutie, était délicat et beau, chaque détail rayonnant de séduction. Sans la capuche de sa robe pour la protéger, une telle apparence aurait assurément semé le trouble sous l'emprise de l'alcool.
Cependant, étrangement, la voix qui émanait de cette belle femme était une voix d'homme légèrement rauque, magnétique.
Une voix d'homme, définitivement, pas un fausset.
L'homme qui lui parlait semblait mal à l'aise face à cela, et, après une conversation, il ne put s'empêcher de lui demander à voix basse : « Mu Konni, il y a quelque chose que je trouve bizarre ? »
« C'est juste… si tu veux devenir une femme, pourquoi garder la voix d'un homme ? Tu ne trouves pas ça un peu bizarre ? »
« Tu ne comprendrais pas », secoua la tête la femme, le regardant avec une expression rancunière, « Tu ne piges rien, Suo Men ! »
Dehors, la pluie nocturne s'intensifia soudain. Au milieu du « patatras », les ténèbres, comme une bête mortellement transpercée par une épée longue, se convulsèrent dans un tumulte sauvage.
La nuit noire était arrivée, et l'Ordre Suprême descendait.