réfléchit un instant et répondit à Abel : « Pour être honnête, je suis tout à fait d'accord avec ta théorie des sorts et je ne nie pas que tu puisses être sur la bonne voie. S'il n'y avait pas eu d'imprévus, j'aurais peut‑même emprunté le même chemin que toi, sans ton appel.
Mais en dehors de mon accord, j'ai aussi quelques objections. Même si tu es sur une voie correcte, cela ne signifie pas que tu puisses en atteindre le bout en toute sécurité et sans encombre. Selon ton explication, la règle fondamentale de ce monde est le sort, que l'on peut influencer avec le sort adéquat.
Or, là où il y a influence, il y a le bon et le mauvais. Si cela provoque un effet très néfaste, cela peut rompre directement le chemin que tu empruntes, comme en témoignent les catastrophes qui surviennent dans ce plan. Continuer à tester les sorts comme tu le fais actuellement n'est donc pas exempt d'une probabilité d'échec significative. »
« Alors, que me suggères‑tu ? » demanda Abel.
« Moi... ? » secoua la tête. « Pour l'instant, je ne sais pas non plus quoi faire. Après tout, il s'agit de la vérité ultime du monde. Tout au plus puis‑je te dire que, si le chemin sur lequel tu es est correct, ce n'est pas le plus correct, ni celui que je choisirais d'emprunter volontairement. »
« Donc tu vas rester et m'aider, ou pas ? » insista Abel.
« Je peux rester, et je peux t'aider, » répondit , puis, changeant de ton : « mais je ne resterai pas trop longtemps. Un jour, quand j'aurai envisagé un certain aboutissement, je partirai pour chercher ce que je crois être la route la plus sûre. »
« Partir est ta liberté, je m'y opposerai pas, tant que tu acceptes de rester pour l'instant, » soupira Abel, soulagé. « Ainsi, au moins, je pourrai partager temporairement une partie de ma charge de travail. Sais‑tu combien de sorts non testés se sont accumulés jusqu'à présent, et sais‑tu combien de parties du "Cerveau d'Autai" présentent des risques opérationnels ? »
« Eh bien... » regarda Abel, examinant son visage, ressentant soudain l'impression d'avoir embarqué sur un navire pirate.
...
En effet, embarqué sur un navire pirate.
Bien vite, confirma son pressentiment.
Il ne savait vraiment pas combien de sorts non testés s'étaient accumulés, ni combien de parties du « Cerveau d'Autai » comportaient des risques opérationnels — flou au début de son aide à Abel pour partager la charge, flou après un mois, et encore flou après trois mois.
Il y en avait vraiment trop.
Ce ne fut qu'après six mois d'aide à Abel pour écouler le travail accumulé, en épuisant toute la force de ses nombreux clones, qu'il parvint à calculer et à traiter tout le stock.
Abel, avec une certaine culpabilité, admit qu'il n'avait vraiment pas prévu que ce soit autant, et remercia pour son dur labeur.
Le visage de resta calme, mais à l'intérieur, il eut vaguement envie de taper sur la tête d'Abel pour évacuer sa frustration — car Abel lui semblait bien plus impitoyable que le chauve Sharye d'avant.
Pourtant, comme dit le dicton — puisque je suis là, déjà en train d'aider, je ne peux que continuer à aider.
D'ailleurs, pendant ces six mois, ce ne fut pas un effort à sens unique. À travers de multiples discussions avec Abel et l'expérimentation de nombreux sorts, il approfondit sa réflexion sur la vérité du monde, et une idée commença à fermenter doucement dans son esprit.
Une fois cette idée parvenue à maturité et le concept parfait, il partirait... Avec cette pensée, il se replongea dans l'activité.
...
En un clin d'œil, six mois supplémentaires s'écoulèrent.
Un an après son arrivée sur le plan d'Autai.
À l'intérieur du Cerveau d'Autai.
Le bruit de pas résonna tandis que se dirigeait vers la 138e zone du Cerveau d'Autai, qui venait de dysfonctionner, identifiant rapidement la source de la panne — un cristal en forme de tige dont la surface était fissurée.
Déjà rompu à la gestion de ce type de défaillance, il agita la main pour retirer le cristal endommagé et le remplaça par un neuf.
Tenant le cristal brisé, commença à sortir, avec l'intention de trouver Abel pour le réparer et en faire une pièce de rechange — bien qu'en théorie il pût faire le travail lui‑même et plus vite, vu qu'Abel n'avait d'autre occupation récemment que d'expérimenter des combinaisons de sorts, il jugea préférable de le laisser s'ajuster un peu.
Cela pouvait s'interpréter comme ne pas laisser l'autre trop s'ennuyer, ou plutôt ne pas le laisser trop se relâcher — selon le point de vue, mais sentit qu'il agissait selon la première perspective.
Il n'avait fait que quelques pas lorsqu'il sembla découvrir quelque chose, s'arrêtant net, le regard rivé sur le cristal brisé en forme de tige qu'il tenait en main.
En suivant la fissure du cristal vers l'intérieur, il vit que, contrairement aux autres, ce cristal en tige n'était pas plein, mais contenait une cavité avec quelque chose à l'intérieur.
fronce les sourcils et, l'instant d'après, posa un doigt sur la surface du cristal, le faisant claquer doucement.
« Crac ! »
Le cristal se brisa en deux, et de la cavité tomba un rouleau.
Le rouleau paraissait très petit, de la longueur d'un baguette environ et de l'épaisseur d'un doigt.
Curieux, déroula le parchemin, et après seulement quelques coups d'œil, son expression subit un séisme, une stupeur rare apparaissant dans ses yeux.
« Ce rouleau... » ne put s'empêcher de dire .
...
Un moment plus tard.
À l'intérieur du Cerveau d'Autai.
Abel apparut aux côtés de , regardant le rouleau dans la main de ce dernier, sa stupeur encore plus grande que celle de , s'exclamant plus fort : « Ce rouleau ! »
« Ce rouleau a vraiment été trouvé à l'intérieur du cristal ? » demanda Abel à avec une certaine incrédulité, l'air quelque peu bouleversé.
« Comment sinon ? » rétorqua .
« Bon, bon, admettons que le rouleau ait bien été trouvé dans le cristal, alors le contenu qui s'y trouve... » Abel fronça profondément les sourcils, secouant vigoureusement la tête ensuite, « Non, il me faut le regarder à nouveau. Ce n'est qu'après l'avoir regardé encore que je pourrai le croire. »
Sur ces mots, Abel regarda à nouveau le rouleau.
Sur le rouleau, le contenu était en réalité très simple, avec seulement cinq lignes principales, qui étaient cinq sorts, et trois des sorts comportaient de petites annotations en dessous.
En regardant de près.
Le premier sort, d'une composition très étrange, contenait de multiples caractères de langue obscure, et était très difficile à prononcer — impossible à lire correctement sans entraînement.
Notamment, cette ligne de sort avait été violemment barrée d'un trait rouge sang, comme pour indiquer qu'elle était abolie.
Sous ce sort, l'annotation disait : Expérimenté, Malédiction de Destruction — Lumière Blanche Silencieuse émergeant du bord, effaçant toutes choses sur une vaste zone.
Puis la deuxième ligne de sort, similaire dans sa composition à la première, mais avec moins de caractères de langue obscure et légèrement plus courte.
Ce sort, lui aussi, avait été violemment barré d'un trait rouge sang.
Annoté en dessous : Expérimenté, Malédiction du Jugement — Lumière Blanche Silencieuse émergeant du centre, effaçant toutes choses sur une petite zone.
Vint ensuite le troisième sort, d'une composition radicalement différente des deux précédents, avec seulement une poignée de caractères de langue obscure, mais d'une longueur presque égale à la somme des deux premiers.
Ce sort n'échappa pas non plus au trait rouge sang, avec une petite annotation en dessous : Expérimenté, Malédiction de Panique — destruction aléatoire des choses à courte portée, effacement aléatoire des structures des formes de vie.
Ensuite, les quatrième et cinquième sorts, plus courts, composés presque entièrement de caractères de langue obscure, n'avaient pas été barrés en rouge sang, et n'avaient pas d'annotations.
En regardant l'espace vide sous ces deux sorts, on ne pouvait s'empêcher d'imaginer.
À ce stade, Abel, fixant le rouleau, maintint son regard sur le contenu du parchemin et ne parla pas pendant un long moment.
Une demi‑minute plus tard, il lasciò échapper un souffle et, ignorant son image, s'assit par terre. Levant une main pour couvrir son crâne chauve, il émettit un son proche de l'agonie, l'expression de son visage paraissant quelque peu chaotique et... craintive.