Quelques dizaines de minutes plus tard.
« Tap tap tap tap... »
Le bruit urgent de sabots de chevaux vint de l'horizon, la poussière s'envolant, tandis qu'un grand groupe d'humains à cheval apparaissait.
Les chevaux qu'ils montaient faisaient près de deux mètres de haut, comme des chars de chair. En revanche, les humains sur leur dos semblaient plus petits, la plupart mesurant moins d'un mètre soixante.
Ces vingt humains portaient tous des capes aux couleurs de camouflage jaune et vert, le visage grave, les yeux scrutaient sans cesse les alentours.
Ils portaient de lourdes arbalètes mécaniques sur le dos, presque pliés sous leur poids, des flèches en métal noir déjà encochées, prêtes à tirer à tout moment. Les pointes des flèches étaient reliées à des cordes semi-transparentes, qui semblaient très longues, s'entassant sur les selles, l'autre bout attaché à leur taille, sans doute pour escalader quelque chose.
« Tap tap tap tap... »
Le groupe avança de quelques centaines de mètres, s'arrêtant devant plusieurs arbres géants de plusieurs centaines de mètres.
L'homme d'âge mûr en tête sortit une carte en parchemin de sa poitrine, y jeta un coup d'œil, et dit à ceux derrière lui : « Cela devrait être par ici. Selon le rapport de la Première Escouade du Corps d'Investigation, un nombre inconnu de géants sont actifs ici, posant une certaine menace pour notre ville. On soupçonne qu'ils pourraient concentrer leurs forces pour lancer une attaque contre notre ville.
Par conséquent, la mission de notre Neuvième Escouade est d'enquêter sur les géants, d'établir leur nombre, leur force, et s'il y a des corps évolués. Si les conditions le permettent, nous essaierons de chasser un géant isolé et de ramener son sang pour analyse. Tout le monde a compris ? »
« Oui. » Les gens derrière l'homme d'âge mûr acquiescèrent à l'unanimité, parmi eux pas mal de visages juvéniles, pourtant tous d'une gravité résolue.
« Tout... est pour notre ville, pour les murs protecteurs qui ne s'effondrent jamais, et pour l'aube de la civilisation. » L'homme d'âge mûr baissa la tête, d'un air dévot, comme s'il priait pour quelque chose.
« Tout... est pour notre ville, pour les murs protecteurs qui ne s'effondrent jamais, et pour l'aube de la civilisation. » Les autres firent écho, et après avoir dit cela, ils tirèrent tous leurs armes, se préparant au combat.
« Action ! » L'homme d'âge mûr agita soudain la main.
« Swish ! »
Les autres se dispersèrent immédiatement vers les alentours, commençant prudemment à reconnaître une vaste zone.
Parmi eux, un jeune homme aux cheveux roux monté sur un cheval noir choisit de partir vers l'est, contournant une douzaine d'arbres hauts et élargissant son champ de vision. Ensuite, ses yeux se contractèrent brutalement.
Une main se précipita dans sa poitrine, en sortit un sifflet et souffla fort.
C'était un sifflet spécialement conçu, capable d'émettre un son de basse fréquence entendu par les compagnons mais ne dérangeant pas la plupart des créatures, y compris les géants.
Le sifflet du jeune homme roux retentit, et bientôt les autres accoururent. Juste au moment où ils allaient s'enquérir de la situation, ils se figèrent devant le spectacle qui s'offrait à eux, y compris l'homme d'âge mûr en tête, tous affichant des expressions stupéfaites.
Sur le vaste sol gisait un géant d'une centaine de mètres, immobile, manifestement mort.
Étrangement, le corps du géant ne portait aucune trace de combat — ni blessures particulières d'avoir été touché par des arbalètes mécaniques, ni marques profondes d'avoir été étranglé par des cordes. Il n'y avait qu'une blessure subtile près de son cœur.
Cela n'avait évidemment pas été tué par leur Corps de Reconnaissance de la Ville, ni par des soldats ordinaires comme eux.
La rumeur voulait que des villes lointaines aient transformé des soldats aux capacités spéciales capables de tuer des géants en attaque surprise, mais ils ne pouvaient pas venir aider et faire de bonnes actions dans le secteur de leur ville.
Qu'est-ce qui s'était passé au juste ?
L'homme d'âge mûr réfléchissait quand un subordonné chevaucha près de lui, lui tapa sur l'épaule et pointa un endroit plus lointain, d'une voix légèrement tremblante : « Capitaine, regardez par là. »
« Quoi ? » L'homme d'âge mûr regarda, confus, suivant la direction indiquée par son subordonné, et vit une petite butte.
Après deux secondes de fixation, il cligna des yeux, sa bouche s'ouvrit soudain en grand, choqué, réalisant que ce n'était pas simplement une petite butte, du moins pas une butte formée naturellement, mais une butte de cadavres faite de corps de géants.
Il y avait au moins trente corps de géants empilés denses les uns sur les autres, tous morts. Leurs causes de mort étaient similaires à celle du premier géant, avec presque aucun signe de blessure de combat, juste une blessure subtile près de leur cœur.
L'homme d'âge mûr, réfléchissant intensément, ne pouvait imaginer aucune existence capable de tuer autant de géants... Même les membres de la civilisation préhistorique détruits par les géants n'auraient pas pu y parvenir, sinon comment seraient-ils devenus de l'histoire ancienne...
Complètement déconcerté, utterly déconcerté.
L'homme d'âge mûr, rempli de confusion, chevaucha involontairement plus près de la butte de corps de géants. En contournant la butte, il vit d'autres corps de géants s'étendant sur le sol, s'étirant loin dans le distance, les uns après les autres, innombrables.
Ici, l'homme d'âge mûr vit, parmi les corps, des géants terrifiants qu'il n'avait jamais vus auparavant, près de deux cents mètres de haut ; de tels êtres, s'ils étaient vivants, menant une équipe de géants ordinaires, suffiraient à percer leurs hautes murailles, détruire leur ville, et devenir le cauchemar de tous.
Mais il n'y a pas de si. Même de tels géants puissants et terrifiants gisaient maintenant comme d'ignobles chiens morts, immobiles.
L'homme d'âge mûr se sentit quelque peu étouffé, et ceux qui l'accompagnaient se sentirent aussi étouffés, croyant avoir rencontré l'événement le plus incompréhensible de leur vie.
Selon leur raisonnement, la situation était évidemment plus grave que ce qu'avait rapporté la Première Escouade du Corps d'Investigation. Cette zone avait une concentration de géants bien plus nombreuse qu'imaginé, indubitablement prêts à attaquer leur ville et à anéantir les dernières étincelles de civilisation qui restaient.
Pourtant, avant que l'Armée des Géants ne lance son assaut, des facteurs imprévus intervinrent, massacrant les géants, modifiant de force la fin imminente de leur ville.
Alors, quel est ce facteur imprévu ?
L'homme d'âge mûr sortit une petite lunette monoculaire de sa poitrine, la déplia de la main, la pointa dans la direction où s'étendaient les corps de géants, observant plus loin vers les montagnes.
Alors il vit, dans les montagnes, un Roi Géant dépassant deux cents mètres de hauteur rugir de fureur, mais juste au moment où il ouvrait la bouche, son corps oscilla et s'effondra droit.
Une personne en apparence ordinaire apparut, marcha jusqu'au côté du Roi Géant, agita la main, et quelque chose de minuscule s'envola du cœur du Roi Géant, atterrissant dans sa main.
Ensuite, la personne enfonça sa main dans les airs, comme si elle saisissait la poignée d'une porte transparente, une lueur grise scintilla et disparut, suivie immédiatement par la disparition de la personne sans laisser de trace, ne laissant que des montagnes couvertes de corps.
L'homme d'âge mûr rangea la lunette, ouvrit la bouche, puis, sous le regard perplexe de son subordonné, sauta de son cheval, s'inclinant vers les lointaines montagnes avec la plus grande révérence.
Aux yeux de l'homme d'âge mûr, il ne comprenait absolument pas l'existence de l'homme de sa vision précédente, mais cela ne l'empêcha pas d'exprimer la gratitude la plus sincère, remerciant l'homme d'avoir sauvé la vie de tous les habitants de la ville, y compris la sienne.