« Aîné, Aîné ! » cria le petit garçon-renard Pike.
« Aîné ! » fit de même l'homme-rat Heitu.
« Aîné ? » Les épéistes à l'entrée de la grotte crièrent aussi.
Mais l'homme-chat orange Hachishi resta appuyé au mur de pierre sans bouger.
Peu à peu, les cris faiblirent, la grotte entière plongea dans un silence mortel, et l'air se chargea de tristesse.
Seul le jeune homme-tigre Tyson garda le silence du début à la fin.
En silence, il avança et s'approcha de l'homme-chat orange Hachishi, touchant la blessure sur le corps de Hachishi laissée par le Loup Fantôme, teignant ses doigts de sang visqueux rouge foncé.
« Que fais-tu, Tyson ? » demanda l'homme-rat Heitu, perplexe.
Tyson garda le silence, s'étala trois larges traits de sang sur le visage, inspira profondément tout en serrant d'une main son épée large à quatre doigts pleine d'encoches et ramassant de l'autre l'Épée de Fer de Hachishi par terre.
Saisissant les deux épées, Tyson se retourna et regarda vers l'entrée de la grotte.
Tous les regards dans la grotte se portèrent sur Tyson, qui parla alors, serrant les dents, les yeux rouges : « Le maître avait raison, désormais nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes ! Maudite soit Loup Fantôme, il a laissé son fils faire la loi, tué par le piège des chasseurs au village, et pourtant il veut que tout le village paie, il n'épargne même pas ceux qui ont fui.
Eh bien qu'il vienne, aujourd'hui je le satisferai — en mourant devant lui, à une petite condition : qu'il meure avec moi ! »
Après ces mots, Tyson marcha d'un pas décidé vers l'entrée de la grotte.
Les autres hésitèrent, les yeux brillants, portés par l'élan, puis saisirent leurs armes et le suivirent.
Juste au moment où le groupe allait sortir, une bourrasque violente s'engouffra soudain, les faisant chanceler et presque tomber.
Quand ils se furent enfin stabilisés, ils furent stupéfaits de découvrir une nouvelle personne dans la grotte — .
Vous...
Tyson et les autres regardèrent avec incompréhension.
Vous autres...
observa aussi curieusement Tyson et les autres quelques secondes, plissant les yeux en demandant : « Qu'est-il vous arrivé ? »
« Nous avons rencontré l'ennemi, le maître a été tué par eux et nous allions le venger, et nous battre jusqu'à la mort contre eux », répondit l'homme-tigre Tyson.
« M. Hachishi est mort ? » se tourna vers Hachishi appuyé au mur de pierre et commenta : « Pas vraiment, non ? »
« Hein ? » Tyson et les autres furent un instant saisis.
s'approcha de Hachishi, posa son doigt sous le nez de Hachishi et déclara sérieusement : « Regardez, il respire encore, juste très faiblement. En fait, un simple soin pourrait le remettre sur pied. »
« Soin ? Comment soigner ? » Tyson fronça profondément les sourcils.
« Comme ça », continua , allongeant Hachishi à plat par terre et pressant une main sur la blessure. Le flux de sang ralentit vite, et en un rien de temps la plaie croûta et cicatrisa. Puis sortit de ses vêtements un tube de verre rempli d'un liquide vert épais, ôta le bouchon et versa le contenu dans la bouche de Hachishi.
« Glou, glou, glou... »
Une seconde, deux secondes, trois secondes.
Sous le regard de Tyson et des autres, Hachishi « mort » toussa brusquement après avoir avalé le liquide pendant trois secondes, comme ressuscité.
« Tousse, tousse, tousse ! »
Une quinte de toux déchirante, et Hachishi se redressa lentement, tâtant de ses deux mains, le visage encore pâle mais l'esprit visiblement bien meilleur.
Hachishi regarda d'abord autour de lui avec confusion, balayant du regard Tyson et les autres, stupéfaits, yeux écarquillés, avant de fixer enfin .
Après un moment d'hésitation, Hachishi demanda : « Ami de l'Est, est-ce toi qui m'as sauvé ? »
« On peut le dire », ne nia pas .
« C'est vraiment toi ?! » Hachishi écarquilla les yeux. « Comment te remercier... »
« Si tu veux me remercier, eh bien », coupa court , « il y a quelque chose que je voudrais demander à M. Hachishi. »
« Me demander ? De quoi s'agit-il ? Je vous en prie. »
« C'est comme ceci. Avant, M. Hachishi, vous m'avez donné une perle en souvenir, c'est bien ça ? »
« Exact. »
« M. Hachishi, vous avez aussi mentionné que la perle venait de votre village et qu'il y en avait plusieurs, n'est-ce pas ? »
« Exact aussi. »
L'expression de devint solennelle alors qu'il disait sérieusement : « Ce que je veux demander, c'est comment je peux obtenir les perles restantes. »
« Les perles restantes ? » Hachishi figea et demanda, perplexe : « Pourquoi veux-tu ces perles inutiles ? »
« C'est mon secret. Pour l'instant, j'espère juste que M. Hachishi pourra me dire comment les obtenir. »
« Eh bien... » Hachishi hésita, réfléchit longuement avant de répondre : « Honnêtement, je ne t'ai pas menti sur l'origine des perles, elles se transmettent depuis des temps anciens, au total neuf, sans grande valeur, tout au plus symboliques. Au village, il y avait neuf Maîtres d'Épée, chacun avait une perle. Je t'ai donné la mienne, quant aux perles des autres... »
« Au village ? » demanda .
« Non. » Hachishi sourit amèrement. « Avant que je ne parte, le village était déjà détruit, les neuf Maîtres d'Épée hormis moi ont tous été tués au combat contre les Loups Fantômes. Donc les perles restantes n'ont qu'une seule destination : elles ont été mangées par les Loups Fantômes avec les corps des Maîtres d'Épée — c'est vrai, pour une raison quelconque, les Loups Fantômes semblent aimer le goût des perles ; j'ai personnellement vu plusieurs Loups Fantômes se battre pour une perle sur le cadavre d'un camarade, l'un finit par l'attraper et l'avaler. »
« Selon ce que dit M. Hachishi, cela veut dire que si je tue tous les Loups Fantômes dehors, je peux obtenir ces perles ? »
« Cela... » Hachishi hésita un instant et dit : « Théoriquement, oui, mais c'est trop difficile, il y a des centaines de Loups Fantômes dehors, il te faudrait une armée organisée pour les anéantir ; même si tu es fort, tu ne peux pas leur faire face... »
« Pas nécessairement. » sourit légèrement à Hachishi, sans plus d'explications, et quitta la grotte.
L'instant d'après, des cris continus retentirent, suivis de « Boum, boum, boum » explosions successives.
Hachishi et Tyson, abasourdis, se précipitèrent à sa suite et s'écarquillèrent les yeux devant une scène qu'ils n'oublieraient jamais.
On vit marcher tranquillement du sommet de la colline vers le flanc, comme en flânant. Des Loups Fantômes se ruaient sur lui sauvagement, voulant lui donner une leçon, mais dès qu'ils approchaient à vingt mètres de , ils explosaient instantanément en brume de sang sous une force inconnue.
« Boum, boum ! »
La brume de sang montait encore et encore dans le champ de vision, et les Loups Fantômes mouraient rapidement.
Quand près de la moitié des Loups Fantômes furent tués, les survivants eurent peur, arrêtèrent leur charge suicidaire et se mirent à fuir dans toutes les directions.
À cet instant, cligna des yeux, observant tous les Loups Fantômes en fuite.
« Chut ! »
Instantanément, les Loups Fantômes explosèrent simultanément, leurs sons se fondant en un seul, une vaste et magnifique brume rouge s'éleva à la vue, persistant longtemps avant de se dissiper.
Hachishi et ses compagnons furent totalement stupéfiés, car la puissance déployée par dépassait complètement les limites de leur imagination.
Dans leur ancienne façon de penser, le Saint de l'Épée était sans conteste l'être le plus puissant, capable d'utiliser un art de l'épée maîtrisé combiné au Qi pour terrasser de nombreux adversaires.
Mais même le plus fort Saint de l'Épée ne saurait se comparer à tuant sans effort des centaines de Loups Fantômes en quelques pas, ne laissant même pas de corps derrière lui.
Était-ce le Dieu légendaire ?
Hachishi et son groupe ne purent s'empêcher de ressentir l'envie de s'agenouiller et d'adorer, réprimant l'élan avec un effort considérable.
, en revanche, prêta peu attention aux réactions de Hachishi et de ses compagnons, surveillant plutôt le sol autour. D'un geste de la main, six perles rouge sang s'envolèrent, atterrirent dans sa paume, et il sourit avec satisfaction.
Six perles, bien que différentes des huit perles mentionnées par Hachishi, étaient déjà suffisantes pour l'usage.
Alors essayons de nous rendre au Point de Saut Spatial.
Serrant les perles, se tourna vers Hachishi et dit : « M. Hachishi, j'ai les perles, disons qu'on est quittes pour vous avoir sauvé. Ensuite, je vous souhaite à tous un bon voyage, nous... nous reverrons si le destin le veut. »
Sur ces mots, fit un pas en avant, devint rapidement transparent et disparut de la vue.
« Thud ! »
Le groupe de Hachishi ne put plus tenir, les épéistes, l'homme-rat Heitu s'effondrèrent les uns après les autres, tandis que l'homme-tigre Tyson fut un temps plus lent, s'assit par terre, regarda Hachishi en demandant : « Maître... qui exactement avons-nous vu ? »
« Lui... peut-être est-ce le Dieu de l'Épée... » murmura Hachishi, sentant sa blessure complètement guérie sur son corps.
Le petit garçon-renard Pike demanda naïvement : « Aîné, qu'est-ce que le Dieu de l'Épée ? »
« Le Dieu de l'Épée... c'est bien sûr un Dieu... un Dieu... » répondit Hachishi, fixant l'ancienne position de avec une expression complexe.
...