Dans le magnifique palais doré.
et le vieil homme étaient assis face à face, entourés de silence, maintenant cet état depuis un bon moment.
Finalement, prit la parole, regardant le vieil homme et demanda : « La lumière blanche dans l'image... qu'est-ce que c'est exactement ? »
« Tu as posé une bonne question », dit le vieil homme, « Cette question a été posée par d'innombrables personnes, mais... malheureusement, il n'y a jamais eu de réponse. Pour être honnête, il est incertain que la lumière blanche soit même vivante. L'inconnu est ce qu'il y a de plus terrifiant, c'est exactement pourquoi la lumière blanche est si redoutée. »
Marquant une pause, le vieil homme continua : « L'image que tu viens de voir a été observée et renvoyée vers le Plan Central par un Sorcier Gouverneur du Plan Nolan en utilisant le sort "Œil du Monde Supérieur". Après que cette image eut été renvoyée, tout contact avec le Plan Nolan fut perdu.
Mais ce n'est pas la partie la plus terrifiante ; l'aspect le plus terrifiant, c'est qu'à mesure que le Plan Nolan sombrer dans la lumière blanche, d'autres plans voisins du Plan Nolan ont également commencé à envoyer des signaux de détresse et des images. Le contenu de ces images était très similaire à celui du Plan Nolan, la seule différence étant l'un actif, l'autre passif — ces plans n'avaient rien fait, pourtant la lumière blanche s'écoulait depuis le canal spatial connecté au Plan Nolan, se dilatant rapidement et dévorant tout. »
« Un plan, puis un autre, et encore un autre, comme un développement inversé durant la Grande Ère d'Exploration, les plans s'effondraient continuellement et perdaient tout contact. Au début, ce furent ceux de la toute périphérie, mais lorsque cela se propagea à la Zone Centrale du Monde de l'Ancienne Civilisation des Sorciers, toute la civilisation perdit son calme. Après tout, si cela continuait, la civilisation cesserait d'exister.
Ils découvrirent que la lumière blanche se propageait d'un plan au voisin par les canaux spatiaux, alors ils entamèrent des discussions et proposèrent que chaque plan coupe les canaux spatiaux menant vers l'extérieur pour s'auto-sceller, évitant peut-être la destruction. »
« Est-ce l'origine de la Société de la Vérité ? » demanda en entendant cela.
« En un sens, oui », le vieil homme acquiesça.
« Alors, personne n'a essayé de découvrir la cause de cette catastrophe ? » demanda à nouveau .
« Bien sûr qu'il y en eut », le vieil homme rit, « L'Ancienne Civilisation des Sorciers était extrêmement curieuse ; sinon, elle n'aurait pas exploré si follement. Quand certains suggérèrent l'auto-scellement, cela ne reçut pas beaucoup de soutien ; au contraire, le courant dominant le critiqua comme de la lâcheté. Après cela, de nombreux individus puissants de l'Ancienne Civilisation des Sorciers se rendirent sur les plans effondrés pour enquêter, essayant de comprendre ce qui se passait.
Mais sans exception, peu importe la puissance des enquêteurs, ils ne revinrent jamais. Avec leur disparition, d'autres plans s'effondrèrent, et la carte du Monde de l'Ancienne Civilisation des Sorciers rétrécit rapidement.
Lorsque le monde de l'Ancienne Civilisation des Sorciers eut rétréci à un dixième de sa taille maximale, lors de la réunion décisive du Conseil des Gouverneurs, la proposition d'auto-scellement fut finalement approuvée et commença à être pleinement mise en œuvre.
Les plans survivants reçurent l'ordre de couper tous les canaux spatiaux avec les autres plans et coupèrent presque tous les contacts extérieurs, se transformant en "îles". Ainsi, le Monde de l'Ancienne Civilisation des Sorciers fut démantelé en un petit système composé de plans et de demi-plans, perdant sa gloire d'antan mais, du moins, se préservant. »
Le vieil homme continua : « Après cette préservation, les sorciers restés dans ce Plan Tasco, moi y compris, formèrent le précurseur de la Société de la Vérité — le Conseil des Gardiens, dans le but de protéger cette petite étincelle de civilisation par tous les moyens possibles.
À ce moment-là, tous les membres du Conseil des Gardiens étaient très anxieux. D'un côté, à cause des grands bouleversements de la civilisation, et de l'autre, parce qu'ils n'étaient pas sûrs que l'auto-scellement puisse complètement défendre contre la lumière blanche dévorante.
Pour cette raison, les membres du conseil discutèrent et réfléchirent sans cesse à ce qu'était exactement la lumière blanche et à son origine. Au début, les discussions étaient relativement normales, mais graduellement, une conjecture quelque peu incroyable se répandit.
Cette conjecture, connue sous le nom de "Punition Divine", suggérait que la grande catastrophe vécue par l'Ancienne Civilisation des Sorciers était entièrement due à elle-même. La civilisation s'était développée trop vite et trop sauvagement, allant jusqu'à altérer l'essence de la vie pour le développement, ce qui était une provocation envers le Dieu qui avait créé le monde.
Quand le "Grand Plan d'Exploration" fut mis en œuvre, atteignant les confins du Vide, il toucha la zone interdite établie par le Dieu, qui ne put plus le supporter et infligea ainsi la Punition Divine, la lumière blanche. »
« Ha », le vieil homme ricana à ce moment et jeta un coup d'œil à , « Tu sais, à l'apogée de l'Ancienne Civilisation des Sorciers, les croyances en la création et en Dieu étaient une minorité infime, presque personne n'y croyait.
Mais la vie est ainsi : plus on est puissant et confiant, plus on croit qu'il n'y a rien d'invincible au monde. Face à un revers majeur et devenu faible, on devient inévitablement conscient de soi, on commence à tout douter, et on se met à penser qu'il existe un Dieu transcendant qui décide de votre destin.
Le discours sur la "Punition Divine" se propagea de plus en plus au sein du Conseil des Gardiens au fil du temps, surtout après qu'un événement se produisit, et la "Punition Divine" devint presque acceptée comme vérité. »
« Quel événement ? » demanda .
« Ce fut la destruction du Premier Plan », la voix du vieil homme devint grave et lourde. « Le Premier Plan était le premier plan découvert par l'Ancienne Civilisation des Sorciers lors de leur exploration initiale hors de leur patrie. Il était extrêmement riche en ressources et bien plus vaste que leur patrie, devenant ainsi par la suite le noyau des noyaux.
Après le début de l'auto-scellement, la plupart des sorciers se rendirent au Premier Plan, et comme le Conseil des Gardiens, ils tinrent de nombreuses discussions. Bien qu'ils n'aient atteint aucune conclusion, l'attitude positive et proactive restait dominante, s'efforçant de maintenir l'état de la civilisation d'avant l'effondrement et tentant de faire de nouvelles percées.
Alors qu'ils achevaient une nouvelle recherche sur la vie, la lumière blanche apparut soudainement dans leur laboratoire, détruisant instantanément tous les résultats de recherche, puis consuma le monde entier. Ainsi, le Premier Plan fut détruit. »
Le vieil homme fit une pause de quelques secondes et soupira : « Hélas, tu peux imaginer à quel point la destruction du Premier Plan fut choquante pour les plans restants. Presque tout le monde voulut comprendre ce que le Premier Plan avait fait de mal. Était-ce simplement parce qu'ils avaient insisté pour continuer à se développer ? Le développement mène-t-il à la catastrophe ?
Ce n'était qu'une spéculation au début, mais après que plusieurs plans furent soudainement engloutis par la lumière blanche, la spéculation devint rapidement consensus. Tous crurent que le développement mènerait effectivement à l'anéantissement, tandis que ne pas développer empêcherait la destruction et permettrait la survie. Les catastrophes prouvaient que l'Ancienne Civilisation des Sorciers avait atteint la fin de son chemin, se tenant au bord d'une falaise, et qu'un pas de plus entraînerait une chute dévastatrice. Il était donc absolument crucial de ne pas continuer sur cette voie.
À cause de ce consensus, la "Punition Divine" fut acceptée par tous au Conseil des Gardiens comme la seule explication de vérité. Ils crurent tous que l'Ancienne Civilisation des Sorciers avait effectivement emprunté une mauvaise voie. Pour éviter la destruction totale, ils devaient s'arrêter, faire demi-tour, et chercher une nouvelle voie.
Ainsi, la véritable Société de la Vérité fut établie dans le Plan Tasco, commençant la tâche de transformer le monde entier. Puisqu'ils ne savaient que ce qui était mal mais pas ce qui était bien, pour minimiser les risques, les membres de la Société de la Vérité choisirent de transformer tout l'ancien en son opposé, s'efforçant d'éliminer toutes les sources de crise.
C'était évidemment un projet énorme qui ne pouvait être achevé en peu de temps. Par conséquent, sur une longue période, tous les membres de la Société de la Vérité firent des sacrifices inimaginables. Un par un, ils usèrent leur durée de vie dans cette entreprise et moururent successivement alors que le plan changeait continuellement. Quand moi, le dernier membre, me réveillai de la stase, travaillant jusqu'à un âge extrême, le plan se transforma enfin dans la forme envisagée.
Dans la vision, le plan était extrêmement sûr, représentant un nouveau point de départ. Tant que nous développions prudemment à partir de ce point de départ, un jour nous emprunterions le véritable chemin de développement correct. Mais malheureusement, à cause de ta présence, ce point de départ devint soudainement quelque peu incontrôlable et régressa significativement vers l'ancien chemin. »
« Tu es vraiment une surprise inattendue, faillant rendre vains les efforts d'innombrables personnes. » Le vieil homme fixa , « Mais d'un autre côté, tu n'as atteint ce point que parce que tu ignores la vérité du monde. Je pense qu'après avoir tout entendu, tu devrais comprendre que tout était un malentendu, et tu changeras d'avis pour faire le choix le plus correct.
De plus, comme je l'ai mentionné plus tôt, je suis très vieux, il ne me reste pas beaucoup de temps. Le développement futur approprié de ce plan nécessite un nouveau contrôleur pour le guider. Si tu es disposé, je voudrais t'inviter à devenir un nouveau membre de la Société de la Vérité, pour me remplacer et diriger ce plan. Qu'en penses-tu ? »
En terminant, le vieil homme regarda , son regard assez sincère.
fut légèrement surpris, ses yeux se plissèrent, son esprit tourbillonnant de pensées.
Quelle situation est-ce ? L'adversaire ne peut pas le vaincre, alors il essaie directement de l'acheter ? Ou plus exactement, de le persuader de se rendre ?
Transformer de force un ennemi en ami ?
Cette tactique lui semble quelque peu familière, au moins deux des quatre grands classiques sur Terre en ont parlé.
Mais le problème, c'est... ce n'est pas ce qu'il veut...
Ce qu'il veut est bien plus que cela...
Alors...
« Hou— »
Prenant une grande inspiration, regarda le vieil homme et parla : « Monsieur Gao Ge, merci pour votre invitation, mais plutôt que de rester et de prendre votre place dans ce plan, je suis plus intéressé par la visite d'autres plans pour comprendre leur situation. »
« J'ai peur que ce soit très difficile. » Le vieil homme écouta et secoua la tête avec un sourire amer, « Tant de temps s'est écoulé, et l'Ancienne Civilisation des Sorciers est indeed devenue une civilisation ancienne. Les plans séparés eurent quelques communications simples au début, mais finalement, toutes les communications furent coupées, et ils devinrent des mondes complètement indépendants. Maintenant, même si tu veux te connecter, il n'y a pas de moyen.
Les canaux spatiaux ont tous été détruits, et tu n'as aucun moyen de voyager vers d'autres plans à moins de prendre le risque de te perdre en explorant dans le Vide. Il y a une chance extrêmement mince de contacter d'autres plans. »
Après avoir entendu les paroles du vieil homme, releva légèrement les sourcils et dit : « Pour autant que je sache, Monsieur Gao Ge, ce que vous dites a en fait des omissions. Selon certains documents de l'Ancienne Civilisation des Sorciers, la destruction complète des canaux spatiaux ne signifie pas une déconnexion totale car avant que les canaux spatiaux ne soient établis, les plans voyageaient entre eux en utilisant des points de saut spatiaux.
Les canaux spatiaux fournissaient sans doute un mode de transport plus stable, mais les points de saut spatiaux étaient la fondation — les canaux furent établis sur la base des points de saut. Les canaux peuvent être détruits, pourtant les points de saut ne peuvent être perdus.
Si je ne me trompe pas, le point de saut spatial vers d'autres plans proches se trouve quelque part dans le Ciel. Alors, Monsieur Gao Ge, pourquoi ne pas faire un marché — vous me dites l'emplacement du point de saut spatial, et je quitterai le Ciel sans plus vous déranger. Comment cela vous semble-t-il ? »
En entendant les paroles de , le sourire amer du vieil homme se figea soudain sur son visage, tournant lentement la tête pour regarder , le fixant pendant plusieurs secondes.
Puis il serra les lèvres, s'appuya avec tout son dos contre la chaise, et continua de scruter , laissant échapper un long souffle.
« Cela pourrait... » commença le vieil homme, sa voix rauque, s'adressant à mot par mot, « Cela pourrait signifier... que tu ne peux pas partir d'ici. »
...