La silhouette qui apparut était très jeune, paraissant avoir une vingtaine d'années tout au plus, avec un visage banal, mais un regard qui inspirait la peur. Ces yeux étaient d'une clarté saisissante, comme s'ils pouvaient tout percer, et si on les fixait trop longtemps, on sentait un tourbillon au plus profond de soi, capable d'aspirer l'âme.
Même Moli, qui venait d'être promue Sorcière de Quatrième Cercle, détourna vivement le regard après avoir croisé ces yeux, reportant son attention sur d'autres détails, puis remarqua la corde lumineuse dans sa main.
Au bout de la corde, une personne se débattait sans cesse.
« Seigneur a donc le temps de sortir pour faire des inspections ? » Moli haussa un sourcil et demanda à voix haute : « Avez-vous fini de rechercher tout ce que vous vouliez étudier ? »
« Heh. » répondit par un léger rire. « Naturellement, la recherche ne peut jamais être totalement achevée, mais avec des dizaines d'équipes de recherche sous mes ordres tournant à surrégime, une fois que j'ai finalisé les procédures, fixé la direction et résolu les goulets d'étranglement, mon aide devient limitée. Alors je suis sorti me promener, comme une forme de repos.
Du coup, pendant ma promenade, j'ai commodément capturé quelqu'un qui se cachait. Les capacités de l'autre sont assez impressionnantes, un véritable Sorcier de Quatrième Cercle. Sans les outils magiques spéciaux fournis par le laboratoire et la magie ancienne, sa force ne devrait être qu'un peu inférieure à la vôtre. »
« Mais vous l'avez quand même attrapé. » dit Moli. « Alors, avez-vous découvert son identité ? »
« Oui, il vient de Shaya, c'est un Juge en chef du Tribunal de la Cour. »
« Quelle coïncidence, je viens de tuer un Vice-juge, et vous en attrapez un Juge en chef. Cela veut-il dire qu'on a fait le ménage proprement ? » Moli releva un sourcil.
« Donc, tout est lié à l'Alliance ? »
« Oui, j'allais justement vous le dire, mais il semble que vous ayez déjà tout compris. »
« Même au laboratoire, je ne rate aucune information. » sourit légèrement et dit calmement. « J'ai entendu certaines choses sur l'Alliance, c'est effectivement un peu embêtant. Le nouvel empereur a monté sur le trône, à l'origine je pensais que les choses seraient stables un moment, qu'ils prendraient le contrôle du pouvoir et des ressources qu'ils pouvaient maîtriser, puis passeraient à l'action. Même s'ils agissent, cela ne devrait pas cibler spécifiquement Shalin, après tout, le consensus atteint lors des pourparlers frontaliers il y a quelques années aurait dû régler la question.
À présent, il semble que nous ayons été trop idéalistes, et que le nouvel empereur soit trop impatient. À peine a-t-il pris le trône qu'il lance déjà une purge, puis sonde Shalin. J'ai appris que les territoires voisins, qui avaient initialement renoncé à nous affronter, ont aussi de nouveaux petits mouvements, avec des troupes, des Chevaliers Magiques et des Sorciers mobilisés fréquemment. »
« Ce que vous dites est vrai. » Moli acquiesça, son expression quelque peu sérieuse. « J'ai confiance pour gérer ces situations, mais une fois que l'autre côté lancera une offensive à grande échelle, le développement de Shalin en subira forcément un coup. Je me demande quelles sont vos pensées. »
« Mes pensées... » pinça les lèvres et dit : « Mes pensées sont en fait assez simples, il suffit de suivre le courant. Shalin n'aime pas les ennuis mais n'en a pas peur. L'Alliance nous a testés, et nous avons répondu. Si l'Alliance ne veut pas voir plus gros qu'elle ne peut mâcher avec nous, alors il y a la paix et tout le monde y gagne. Mais si l'Alliance est insatisfaite de nous et veut intensifier ses sondages, nous monterons au créneau.
Si c'était il y a trois ans, j'aurais peut-être encore quelques inquiétudes à ce sujet, mais maintenant Shalin n'est plus ce qu'elle était il y a trois ans, j'ai confiance pour résoudre tous les problèmes qui surviendront. S'il le faut, dans le pire des cas, qu'il y ait la paix mondiale. Une fois le monde en paix, tout est renouvelé, et ce ne sera peut-être pas une si mauvaise époque. »
« La paix mondiale ? » Moli cligna des yeux, comme si elle ne comprenait pas.
« Vous verrez s'il y a une occasion. » dit .
« Très bien alors. » Moli écarta les mains.
« Dans la période à venir, faites surveiller de près la frontière, surtout la direction du château du Rocher de Récif, et prévenez-moi rapidement s'il y a la moindre situation. » dit .
« D'accord. » Moli acquiesça, puis regarda le soi-disant Juge en chef ligoté par la corde d'énergie de , et demanda : « Que voulez-vous faire de cette personne, pas question de la tuer directement ? »
« Sa structure interne d'Origine Magique est un peu particulière, je compte l'emmener pour l'étudier d'abord. » dit .
« Compris. » Moli montra qu'elle comprenait. « Si l'Alliance vient s'enquérir, je dirai simplement que je ne l'ai pas vu, et je les laisserai deviner. »
« Ça marche. » dit , puis sembla penser à quelque chose et demanda : « Au fait, l'élève spécialement recrutée par la Sorcière Nora est-elle déjà arrivée à la Ville d'Atlantis ? La Sorcière Nora a mentionné que le talent de l'élève est excellent, et qu'avec un entraînement spécialisé, elle pourrait potentiellement devenir membre de réserve de mon équipe de recherche. »
Moli écouta, réfléchit un instant, et dit : « La personne est arrivée, je l'ai vue tout à l'heure, elle était parmi les spectateurs au Tribunal de la Sécurité — une audacieuse, avec une forte curiosité. Dès que le Vice-juge a bougé dans le tribunal, tout le monde a fui, mais elle est restée jusqu'au bout.
Cependant, je pense que ses intentions ne sont peut-être pas pures, car j'ai remarqué de faibles traces de sorts de type manipulation mentale sur son compagnon masculin — celui qui l'aide à s'inscrire comme une autre étudiante de l'Université d'Atlantis. J'espère que dans les jours à venir, elle se concentrera vraiment sur la recherche, plutôt que sur d'autres choses. »
« Avertissez-la doucement, donnez-lui un rappel, puis observez ses performances. » dit . « Les personnes vraiment talentueuses sont toujours rares, et si elle a de réelles capacités, quelques petits défauts peuvent être tolérés. Sinon, lui conseiller de partir serait encore opportun. J'ai entendu dire qu'elle essaie encore de masquer son identité ? »
« Oui, toujours. Elle a un total de trois couches de déguisement, et il semble qu'elle y ait vraiment mis du zèle. On dirait qu'elle ne sait pas qu'elle est depuis longtemps totalement démasquée, ou qu'elle croit que seule la première ou la deuxième couche a été découverte. » Moli ne put s'empêcher de rire et de secouer la tête. « Qu'en dites-vous, on joue le jeu ou on la démasque ? »
« C'est vous qui voyez, peu m'importe son identité, tant qu'elle peut être une assistante qualifiée, ça suffit. »
« D'accord, je comprends. »
« S'il n'y a rien d'autre, je ramène ce matériel de recherche. » tira sur la corde d'énergie dans sa main, fit un signe de la main à Moli en guise d'adieu, puis fit un pas sur le côté, et la totalité de sa personne, ainsi que le Juge en chef captif, disparurent comme s'ils s'évaporaient dans l'air.
Les yeux de Moli scintillèrent alors qu'elle déployait sa perception, sentant attentivement, puis confirma que le moyen de départ de n'émettait pas la moindre onde d'énergie, rendant impossible de discerner s'il s'agissait d'un sort ou de quelque chose de plus avancé que la magie.
Pour dire vrai, elle était devenue Sorcière de Quatrième Cercle, déjà considérée comme l'une du petit groupe de gens se tenant au sommet du monde. Pourtant, elle constatait que sur ces trois ans, sa distance avec n'avait pas diminué, mais s'était au contraire considérablement accrue. Au point qu'elle n'avait plus une idée claire de la puissance réelle de .
Cela reste toutefois une bonne chose. est dans le même camp qu'elle, et plus il est fort, plus ses chances de récupérer la légitimité de la Famille Royale de Sika sont grandes — bien sûr, à condition que tienne parole.
« Phew— »
Moli, songeant à ces pensées, exhalait légèrement, se tourna, et partit à son tour.
...