« Ploc, ploc ! »
Du sang gouttait sans cesse de la silhouette qui avait fait irruption, formant vite une petite flaque sur le sol.
leva légèrement un sourcil, tandis que Pandora et les trois autres, sur le point de partir, restaient coi. Bi Bi, le doigt dans le nez, était si absorbée qu'elle en oublia de le retirer.
L'intrus leva la main, comme pour dire quelque chose. Mais aux yeux de tous les quatre, le geste parut une menace. Presque sans hésiter, ils agirent.
Le Sorcier-Démon Aîné fut le plus prompt. Il bouillait de colère depuis sa rencontre avec le Squelette à Huit Bras, sans pouvoir l'évacuer. À la vue de l'intrusion, il joignit les mains, une dense brume noire s'épanouit, façonnant une lourde Faux du Dieu de la Mort.
« Bang ! »
La Faux du Dieu de la Mort, inclinée, frappa lourdement l'intrus en plein visage. Instantanément, le craquement net d'os sous la contrainte résonna. Le côté droit du visage de la silhouette s'effondra visiblement, et sous l'énorme choc, elle vola vers un mur de la pièce.
Pourtant, la silhouette ne s'écrasa pas contre le mur — juste avant l'impact, le Squelette à Huit Bras apparut comme un fantôme. Deux de ses bras se portèrent en arrière, produisant une massue d'os massive d'origine inconnue, puis la firent tournoyer en un grand arc, visant le côté gauche du visage de l'intrus de toute sa force.
« Bang ! »
Un son glacé retentit, et la silhouette en plein vol s'arrêta net, puis fut projetée dans la direction opposée, là où se tenait Pandora.
Pandora n'avait pas vraiment envie d'intervenir. Elle était désormais profondément absorbée par son apprentissage, prenant de plus en plus conscience que la violence devait être utilisée avec parcimonie.
Si elle avait pu, elle aurait préféré capturer l'intrus et l'interroger sur les raisons de son irruption.
Mais au vu de la situation, il était clair qu'on ne lui en laissait pas l'occasion. Voyant la silhouette se rapprocher, couverte de sang, elle jeta un coup d'œil à ses vêtements propres et au rouleau dans sa main, et fronça les sourcils.
L'instant d'après, elle lança un coup de poing.
Ce coup fut si rapide que le mouvement en devint presque invisible ; l'air devant Pandora se compressa en une boule, puis explosa. La silhouette, à un mètre à peine de Pandora, fut repoussée en arrière par le choc aérien, rebondit avec un « thud » et roula plusieurs fois avant de s'immobiliser aux pieds de Bi Bi.
Bi Bi, le doigt toujours dans le nez, regarda curieusement la silhouette à ses pieds. Quand elle eut enfin extirpé une minuscule boule de morve, elle vit la silhouette ouvrir la bouche, soit pour parler, soit peut-être pour attaquer en crachant quelque chose.
Les yeux de Bi Bi s'écarquillèrent de vigilance, et elle fourra sa main dans la bouche de la silhouette, enfonçant ses doigts au fond de la gorge, s'assurant que la boule de morve adhérait aux amygdales de l'intrus, prévenant ainsi toute attaque potentielle.
Voyage la silhouette se débattre, Pandora retira sa main et referma de force la bouche de l'intrus avant de lui asséner une solide gifde de toute sa force.
« Clap ! »
Au net craquement, la silhouette cessa toute résistance et gisait inerte, apparemment morte.
La pièce tomba dans le silence. Au bout d'un moment, Bi Bi, encore un peu lente à réaliser, se tourna vers , vit son expression bizarre et demanda : « J'ai tapé trop fort ? J'espère que je ne l'ai pas tué. »
« Tu as été un peu brutale, fais attention la prochaine fois », répondit . « Mais cette fois, c'est bon, la personne n'est pas morte. »
« Vraiment ? » Bi Bi regarda la silhouette, surprise.
« Tousse, tousse, tousse ! »
La personne au sol se mit à bouger, toussant violemment, relevant le buste. Des mains plongèrent dans sa bouche, grattant un moment jusqu'à recracher la boule de morve de Bi Bi avec un « pouah, pouah », puis exhalant profondément.
« Ouf — »
« Fwip ! »
La silhouette s'essuya le sang sur le visage, dévisagea avec agacement et les autres dans la pièce, et dit : « Je croyais que me faire tabasser sans raison à Pompéi quand j'essayais d'aider, c'était déjà le comble, mais je vois que ce n'était que le début. La vraie malchance est là. Pouah, pouah, c'est ça votre façon d'accueillir les invités ? Les rosser et leur fourrer des boules de morve dans la bouche ? Quelle étiquette ! »
« J'ai mis du temps à la sortir, d'accord ! J'arrive même pas à en avoir quelques-unes par jour. Si tu la veux pas, tu peux me la rendre », rétorqua Bi Bi en entendant cela.
La silhouette faillit éclater de frustration, se sentant quelque peu hébétée tandis qu'elle se mettait à fouiller le sol, visiblement décidée à rendre la boule de morve à Bi Bi par colère.
Mais après quelques secondes de recherche, réalisant que ses blessures lui troublaient la vision, elle frappa le sol de frustration en disant : « Laisse-moi finir mes affaires d'abord, après je te la retrouverai ! »
« T'as entendu ! Alors, c'est quoi tes affaires ? » demanda Bi Bi.
« Je te le dis pas ; je suis là pour un certain », répondit la silhouette.
« ? Il est là », Bi Bi pointa vite du doigt.
La silhouette se tourna, croisant le regard de .
« Tu me cherches ? » plissa les yeux et demanda : « Qui es-tu ? C'est inhabituel de venir me chercher à une heure et dans un état pareils, non ? »
« Inutile de me le rappeler, je suis plus clair là-dessus que toi », rétorqua la silhouette. « En fait, s'il n'y avait pas ces circonstances particulières, je n'aurais même pas voulu te trouver. Bon, présentation simple : je suis Long Shu, un subordonné de Lord Oscar, et tu as probablement déjà rencontré mon frère, il s'appelle Zong Hu.
Comme tu as dû l'entendre, une bataille a éclaté dehors ; quelqu'un a tenté d'assassiner Lord Oscar. Mon frère et moi nous sommes battus désespérément pour l'en empêcher, mais nous avons échoué. Du coup, Lord Oscar a été tué, mon frère Zong Hu a été grièvement blessé, et j'en suis réduit à cet état. »
Long Shu parla sans trop de tristesse, gardant un ton quelque peu frivole, bien que ses yeux s'assombrissent quelque peu.
Ses épais sourcils tressaillirent alors qu'il s'écria : « Je suis venu te trouver parce qu'on te considère comme un ami de Lord Oscar, donc avec sa mort, je voulais t'en informer. Dès que je suis entré, j'ai eu droit à ton "chaleureux accueil", alors que je suis pas passé par la porte, mais par la fenêtre, sûrement pas de quoi mériter ce traitement ! »
ignora la plainte, répondant sérieusement : « Êtes-vous sûr que Monsieur Oscar est mort ? »
« Bien sûr, quel intérêt à mentir sur une chose pareille ? »
pinça les lèvres et demanda : « Alors, qui a fait le coup ? »
« J'aimerais le savoir encore plus que toi, mais il n'y a aucune piste », haussa les épaules Long Shu. « Tout ce que je sais, c'est que c'est un vieux type anormalement fort, apparemment encore plus fort que l'autre vieux que j'ai croisé au volcan de Pompéi. »
tomba dans le silence quelques secondes, marmonnant pour lui-même : « Même Monsieur Oscar a été tué ? Ce Shaya est vraiment... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, un bruit de coups retentit, « toc, toc, toc », depuis l'extérieur de la porte du cabinet.
tourna la tête, un peu perplexe, et alla ouvrir la porte, découvrant un serviteur dehors. Il semblait que le vacarme provoqué quand Pandora et les autres avaient rossé Long Shu ait été assez fort pour attirer l'attention du domestique.
« Monsieur, j'ai entendu des bruits inhabituels dans votre chambre tout à l'heure, je suis venu vérifier si tout allait bien », demanda le serviteur avec sollicitude.
« Rien de grave... ne vous en faites pas, c'était juste une visite. Cependant, il faudra peut-être faire réparer la fenêtre de ce cabinet dans la journée. »
« Hein ? » Le serviteur dehors écarquilla les yeux, perplexe sur le lien entre une visite et une réparation de fenêtre, mais acquiesça quand même.
Ensuite, fit un signe de la main en disant : « Allez. »
« Oui. » Le serviteur se retourna pour partir.
Mais à peine quelques pas plus loin, l'appela à nouveau : « Attendez. »
« Oui, Monsieur. Y a-t-il autre chose ? » Le serviteur s'arrêta et se retourna.
scruta le serviteur et réalisa que la personne lui semblait inconnue — cette fois, Max lui avait assigné trois valets pour le servir, mais celui qui était là n'était aucun des trois.
Il n'y avait pas fait attention plus tôt, mais en y repensant, on avait l'impression que ce n'était pas une simple coïncidence.