Aux abords de Kasha City.
L'armée se rassemblait.
Au départ, avant la bataille de Kasha City, l'Alliance avait déjà rassemblé une force de première ligne de cent mille hommes dans les environs.
Après la bataille de Kasha City, il y eut des pertes, mais en un mois, elles avaient complètement reconstitué leurs effectifs et même augmenté en nombre.
Les dix corps d'armée précédents s'étaient désormais étendus à douze, pour plus de 120 000 hommes.
À cet instant, plus de 120 000 hommes se rassemblaient hors de la ville, formant leurs lignes de bataille.
Au centre même se tenait l'infanterie, infanterie lourde et infanterie légère occupant chacune leur position désignée.
En y regardant de plus près, on distinguait les catégories de soldats à bouclier, de piquiers, d'archers, d'arbalétriers mécaniques et de diverses autres unités.
Sur le pourtour extérieur se déployait la cavalerie, divisée en cavalerie lourde et cavalerie légère, formant une force mobile défendant efficacement les flancs et capable d'assauts rapides.
La cavalerie magique et les sorciers étaient disséminés dans le dispositif de l'armée, tels des nœuds ou des ancrages. Une fois la bataille engagée, ils guideraient les mouvements de l'armée, déchaînant une puissance maximale.
Une aura de tuerie intense et glaciale émanait du dispositif, s'élevant vers le ciel, près de percer les cieux.
se tenait sur les remparts de Kasha City, observant la scène avec une certaine admiration.
Il était évident que le dispositif militaire n'était pas encore parfaitement au point, des renforts arrivant successivement. Sous la direction du commandement, ces renforts s'intégraient au dispositif sans trop le perturber, gagnant leurs positions prévues.
Tout coulait aussi naturellement qu'une goutte d'eau tombant dans l'océan, témoignant de l'exceptionnel talent de commandement du général — un talent qui frisait l'art.
savait que c'était le général Soron lui-même qui commandait.
Il distinguait Soron à la position de l'armée centrale, s'entretenant sans cesse avec ses subordonnés et les messagers à ses côtés.
Peut-être senti-t-il qu'on l'observait depuis trop longtemps ; au bout d'un moment, il tourna lentement la tête vers les remparts, puis fit un signe de la main à en guise de salut.
Après le salut, Soron ne fit aucun autre mouvement. Il se retourna, promena son regard sur le dispositif désormais complet, et d'un ordre fit marcher les troupes vivement vers le nord-ouest — cette direction où Soron s'était jadis tenu sur les remparts à scruter longuement l'horizon.
L'officier d'état-major en robe blanche, aujourd'hui décédé, s'en était jadis étonné, allant jusqu'à émettre de hardies suppositions, sans jamais le confirmer.
À présent, la poussière était retombée, et la réponse révélée — c'était l'emplacement du siège de la Société de la Vérité au royaume de Sika !
L'armée marcha vivement, visant le siège de la Société de la Vérité !
...
Siège de la Société de la Vérité.
Salle souterraine.
« Bang ! »
Un bruit urgent résonna lorsque la porte de pierre sur un mur latéral de la salle s'ouvrit. Le rondouillard Gorlov s'engouffra en hâte, se dirigeant droit vers la table d'os au centre de la salle, avec l'intention de faire son rapport à Brume Grise, le chef des Anneaux Bigarrés, qui y était assis.
Mais en atteignant la table d'os et en relevant la tête, Gorlov resta stupéfait de ne trouver personne derrière la table.
Gorlov'ouvrit la bouche, quelque peu paniqué, la sueur déjà couvrant son visage, perlant maintenant le long de ses joues. Il ignorait ce qui s'était passé, mais de sombres soupçons emplissaient son esprit. Juste au moment où il allait s'effondrer, un bruit vint du coin obscur de la salle.
« Toc, toc, toc... »
Vêtu d'une robe noire, Brume Grise s'avança d'un pas mesuré.
Gorlov se tourna pour regarder, ne remarquant pas l'expression de Brume Grise, mais poussa instinctivement un soupir de soulagement, rapportant vivement à haute voix : « Maître, Maître, il est arrivé un malheur. L'Alliance rassemble plus d'une armée de forces qui approchent de nous, comprenant de nombreux sorciers et chevaliers magiques. Il est fort probable que leur cible soit nous.
Je soupçonne que leur cessez-le-feu du mois dernier a servi à enquêter sur l'emplacement de notre siège, et qu'une fois confirmé, ils ont lancé l'attaque sans hésiter — ce qui indique que le but de cette guerre, comme nous l'avions deviné, vise bien à nous anéantir. Nous... nous devons trouver un moyen d'y faire face, sinon... »
Au fil de sa phrase, la voix de Gorlov s'adoucit progressivement, remarquant que Brume Grise le fixait.
« Gloups. » Gorlov avala sa salive, comprenant quelque chose, et demanda : « Maître, vous le saviez à l'avance ? »
« Oui », confirma Brume Grise, jetant un coup d'œil à Gorlov. « Inutile de paniquer ; ça ne sert à rien. Puisque l'Alliance vient à nous, il suffit de l'éliminer. »
« Mais ils ont des effectifs supérieurs à une armée », exprima Gorlov avec inquiétude. « Composés d'unités d'élite de première ligne au riche vécu combattant, et d'un noyau de nombreux sorciers et chevaliers magiques, leur puissance de combat est forte. Et après les événements précédents, notre personnel a subi des pertes significatives. En retranchant ceux postés ailleurs, le siège seul aura du mal à les battre aisément. Même en cas de succès, les pertes seraient irréparables. »
« Bien sûr, je le comprends », fit Brume Grise en pinçant les lèvres, réfléchissant quelques secondes avant de dire : « Alors, contactez le Ciel, demandez la Punition Divine pour nous aider à gagner cette bataille, pour montrer à l'Alliance quel genre d'existence elle tente d'anéantir. »
« Mais... » Gorlov hésita. « Mais Maître, n'avons-nous pas utilisé la Punition Divine il n'y a pas si longtemps ? Avec un intervalle si court, et l'intervention divine de haut niveau requise pour résoudre la situation, que faire si le Ciel refuse... »
« Ils accepteront », assura Brume Grise, le visage sévère. « S'ils refusent, avec le siège de la Société de la Vérité disparu, sont-ils prêts à recommencer à zéro ? Alors, allez, contactez-les immédiatement. »
« Oui. » Gorlov se recroquevilla, légèrement intimidé par la Brume Grise du moment, se retourna vivement et quitta la salle en trottinant.
...
« Toc, toc, toc... »
Peu après, Gorlov revint dans la salle, haletant, rapportant : « Maître, le contact est établi, le Ciel accepte... Mais ils ont aussi mentionné qu'en raison des effets résiduels de la précédente Punition Divine, il faudra au moins cinq heures, sept heures étant l'idéal pour que la suivante s'abatte. »
« Au moins cinq heures ? L'idéal en sept heures ? » Le visage de Brume Grise s'assombrit de colère tandis qu'il parlait. « S'il faut vraiment au moins cinq heures, la destruction de la Société de la Vérité pourrait survenir plus vite que celle de l'Alliance — avant même que la Punition Divine n'apparaisse, notre siège serait rayé de la carte par l'armée de l'Alliance. »
« Mais c'est ce qu'a dit le Ciel... »
« Je le sais ! » Brume Grise haussa légèrement la voix. « Je comprends leurs limites, mais je crains qu'ils ne mesurent pas notre détresse. Recontactez-les, dites-leur qu quel qu'en soit le coût, la Punition Divine doit s'abattre dans la demi-heure, même au niveau le plus bas — c'est mieux que rien. Et s'ils ne le peuvent pas, qu'ils ne se donnent pas la peine. Je tenterai de contacter personnellement le Vrai Dieu — je ne crois pas que le Vrai Dieu tolérerait le sacrifice de tous ses dévots terrestres ! Oui, les citoyens du Ciel sont plus proches de Dieu, mais les citoyens ne sont pas tout, nous sur terre sommes le fondement ! »
Au terme de cette déclaration, Brume Grise se tourna pour dévisager Gorlov, le tancant : « Allez, transmettez-leur mes mots textuellement. Qu'attendez-vous planté là ! »
« Oui, oui. » Gorlov sortit de sa stupeur et courut hors de la salle pour reprendre contact.
...
Quelques minutes plus tard.
« Bang ! »
Gorlov repoussa la porte, paraissant épuisé, haletant fortement, sans prononcer un mot, mais il hocha vigoureusement la tête vers Brume Grise qui l'attendait.
Cela indiquait que le Ciel avait cédé, et que la Punition Divine s'abattrait dans la demi-heure.
« Très bien », acquiesça Brume Grise à haute voix, jeta un coup d'œil à Gorlov et ordonna : « Ensuite, rassemblez le personnel. Une fois la Punition Divine abattue, attaquez, veillez à ce qu'aucun de l'Alliance ne reparte, pour leur donner une leçon profonde. »
« Oui~ »
Gorlov répondit d'une voix déformée, se retourna et quitta à nouveau la salle.
Brume Grise, resté dans la salle, posa un regard froid, dégageant une aura épaisse d'intention meurtrière.
...