réfléchissait, pendant que les Chevaliers Magiques s'éloignaient de plus en plus, emportant l'espion inconscient à travers la Salle de Commandement de Kasha City, en direction de la prison.
Dans la Salle de Commandement, les conseillers et fonctionnaires de service observaient les Chevaliers Magiques qui passaient avec des yeux curieux — auparavant, ils étaient si occupés qu'ils avaient à peine le temps de dormir et n'avaient aucune envie d'enquêter sur de pareilles affaires sans rapport. Cependant, il n'y avait eu aucune action militaire depuis un mois, et des douzaines de plans de combat avaient été élaborés puis mis de côté, les laissant extrêmement ennuyés, si bien que même un mince incident pouvait piquer leur intérêt.
« Qui ont-ils attrapé ? » demanda un conseiller.
« Ce doit être un espion », répondit un conseiller qui avait entendu quelques nouvelles. « J'ai appris que les espions de Sika ont tenté une infiltration à grande échelle cette nuit, mais nos défenses étaient hermétiques et ils n'ont rien gagné. »
« Bien fait ! Ces gens de Sika qui cherchent la bagarre ont eu ce qu'ils méritaient — nous avons été plus que généreux en ne leur causant pas d'ennuis, et pourtant ils tentent de nous infiltrer ? »
« C'est peut-être précisément parce que nous sommes restés inactifs qu'ils se sont creusé la tête pour comprendre pourquoi et n'ont eu d'autre choix que d'essayer d'enquêter. »
« S'ils découvrent quelque chose, ce sera incroyable. Nous ne savons même pas ce qui se passe. Cela fait si longtemps, et le Général ne cesse de dire préparez-vous, préparez-vous, et préparez-vous encore. Quand la préparation sera-t-elle considérée comme terminée ? »
« Pas le choix ; nous ne sommes que des conseillers sans pouvoir militaire. Alors, nous continuons à travailler sur des plans, en espérant que le Général Soron donne soudain l'ordre d'une attaque totale un jour, et qu'ils servent à quelque chose. »
« J'espère... »
Le groupe de conseillers et de fonctionnaires en discutèrent un moment.
Dans un coin, le Noble Conseiller Nate écoutait, regardant par la fenêtre de la Salle de Commandement l'espace vide où les Chevaliers Magiques venaient de passer, fronçant légèrement les sourcils comme s'il réfléchissait à quelque chose.
« Clang ! »
À cet instant, la porte de la Salle de Commandement s'ouvrit brusquement. Les Chevaliers Magiques qui venaient de passer en escortant l'espion revinrent de la prison, entrèrent solennellement et demandèrent : « Qui est le Conseiller Nate ? »
« Ah ? » Nate fut stupéfait et parla avec quelque surprise : « C'est moi ; qu'y a-t-il... comme problème ? »
Le Capitaine des Chevaliers Magiques s'approcha, fit un salut militaire et dit : « Le Général Soron vous demande ; il a quelque chose à vous demander. »
« Il me demande ? » Nate fut encore plus surpris : « Qu'est-ce que le Général veut me demander ? »
« Je ne sais pas », répondit le Capitaine des Chevaliers Magiques, son ton quelque peu glacial, « et même si je le savais, je ne pourrais pas vous le dire car c'est un ordre militaire. »
« Très bien alors... »
« Eh bien, alors, je vous en prie ! » Le Capitaine des Chevaliers Magiques fit un geste invitant vers l'extérieur.
Sentant les regards de tous dans la pièce se porter sur lui, l'expression de Nate changea légèrement, mais il n'avait effectivement aucune raison de refuser. Il pinça les lèvres et dit : « D'accord. »
Ayant dit cela, il fit quelques pas avec le Chevalier Magique et sortit, disparaissant au-delà de la porte.
À peine Nate et le Chevalier Magique étaient-ils partis que les conseillers et fonctionnaires à l'intérieur explosèrent en discussions — l'intensité de leurs spéculations monta en flèche, s'interrogeant sur pourquoi Soron avait fait appeler Nate, d'autant que Soron n'était apparu dans la Salle de Commandement qu'une poignée de fois le mois dernier, et convoquait rarement quelqu'un seul.
Cela signalait certainement qu'il se passait quelque chose d'important.
Plus ils discutaient, plus ils s'excitaient, transformant la Salle de Commandement en poulailler.
Le White Robed Staff ne put plus le supporter et intervint.
« Silence ! » Kun Dalci, vêtu d'une robe blanche et agissant comme conseiller en chef, lança, pressant les deux mains vers le bas, et dit d'une voix grave : « Messieurs, je vous prie de surveiller vos manières. Ceci est une Salle de Commandement, pas un marché ou une taverne. Le Général a simplement convoqué un conseiller, alors je vous prie de ne pas en faire tout un plat. Je sais que vous êtes curieux, mais merci de vous retenir ! »
Après avoir parlé, le White Robed Staff promena son regard sur tous ceux présents dans la Salle de Commandement, son regard extrêmement sévère.
Les personnes restantes dans la pièce furent légèrement saisies, baissèrent la tête et cessèrent de parler — mais seulement pour un court moment, car en quelques minutes, ils reprirent à murmurer tout bas. La curiosité les rendait incapables de se contrôler, mais ils n'osaient pas parler aussi fort qu'auparavant.
Se sentant quelque peu impuissant face à la situation, le White Robed Staff, malgré son rang de conseiller en chef, n'était qu'un demi-rang au-dessus des autres conseillers et n'avait aucune autorité pour les gérer.
Pourtant, il ne s'en soucia pas outre mesure, car il était encore plus curieux que les autres au sujet des événements récents.
Plissant les yeux en regardant par la fenêtre de la Salle de Commandement, reliant dans son esprit divers événements antérieurs, il parut pensif.
La nuit au-dehors de la porte s'approfondissait de plus en plus.
...
Au cœur de la nuit, alors que le ciel nocturne, comme de l'encre, descendait presque entièrement sur la terre, il y eut du mouvement dans les plaines hors de Kasha City.
Une Ombre Noire apparut, se tenant prudemment près d'un arbre desséché, surveillant les alentours avec vigilance. Bientôt, il vit une personne en Robe Grise approcher rapidement et se poser à ses côtés.
Sans aucune parole inutile, poussé par l'urgence intérieure, l'Ombre Noire demanda directement à la personne en Robe Grise : « Comment se passe la situation ? »
« Très mal », répondit la personne en Robe Grise.
« Très mal ?! » L'Ombre Noire s'exclama, insistant vivement : « À quel point ? »
« L'opération entière a échoué, vos gens, nos gens, la plupart ont été capturés, seuls quelques-uns ont réussi à s'échapper. »
« Vous ! » Les yeux de l'Ombre Noire s'écarquillèrent, son ton devenant furieux : « C'est complètement différent de ce que vous aviez promis au départ — vous avez clairement dit qu'il y aurait une explication sous deux jours, est-ce que c'est ça que vous appelez une explication ? »
« Je sais, nous avons fait une erreur », la personne en Robe Grise ne se défendit pas, son ton calme. « Mais la guerre contient intrinsèquement beaucoup d'événements imprévus. Je n'avais vraiment pas prévu que l'Alliance, au lieu de se relâcher pendant sa pause offensive, deviendrait au contraire plus vigilante, ce qui a conduit à cet échec d'infiltration.
Cependant, de cet échec, nous avons acquis de l'expérience. J'ai identifié les distributions de troupes de l'Alliance, et lors de la prochaine opération, nous pourrons certainement contourner leurs défenses, recueillir avec succès le renseignement souhaité, et aider vos gens de Sika à renverser la situation. »
L'Ombre Noire ne se laissa pas convaincre facilement, et d'un rire cynique, il dit : « Et si la prochaine tentative échoue aussi ? Une troisième opération ? Et si la troisième échoue, une quatrième ? Je ne sais pas ce que vous pensez de nous, gens de Sika, mais je les considère comme des compatriotes, pas comme des pions jetables. Vous avez eu notre coopération cette fois et cela a échoué ; savez-vous combien notre sacrifice a été grand ?
Le sacrifice est déjà plus que suffisant ; nous ne souhaitons pas continuer ainsi. En d'autres termes, cette action est un point de bascule ; nous avons atteint un consensus selon lequel si des problèmes surviennent à nouveau cette fois, nous ne vous laisserons plus nous diriger. Comme je vous l'ai dit il y a quelques jours : s'il n'y a aucun espoir en vue, alors nous changerons d'approche.
Les gens de Sika ne sont pas des reliques rigides, bien qu'il puisse y en avoir une petite poignée qui le soient. Le reste d'entre nous a atteint un consensus pour rompre avec vous et traiter avec l'Alliance par nos propres moyens. Alors, à partir de maintenant, vous allez de votre côté, et nous allons du nôtre. Bien sûr, avant cela, vous devez trouver un moyen de sauver nos opérateurs capturés — car c'est ce que vous nous devez ! »