Au-delà du Continent Principal, dans les profondeurs de l'océan sans fin.
De sombres nuages couvraient le ciel, d'immenses vagues déferlaient sur la mer, et au milieu de la tempête, un homme en robe rouge apparut.
C'était le Superviseur des Anneaux Bigarrés de la Société de la Vérité — Fen Feng.
À cet instant, il était en plein combat, et son adversaire était un Géant haut de cent mètres.
Le Géant avait une peau bleu-noir semblable à de la pierre, se déplaçait lentement comme une statue animée, mais possédait une force considérable ; chaque frappe faisait trembler l'air environnant et exploser la surface de la mer.
S'appuyant sur son avantage en vitesse, Fen Feng tournait sans cesse autour du Géant pour l'attaquer par-derrière, le provoquant jusqu'à la fureur.
Au paroxysme de la rage du Géant, Fen Feng saisit une opportunité, transformant tout son corps en une boule de flammes, et fonça dans la gueule ouverte du Géant pour en jaillir par l'arrière du crâne.
« Whoosh ! »
Des flammes jaillirent des yeux, des narines et des oreilles du Géant. Il saisit son visage à deux mains, se débattit un instant, puis se raidit, perdant toute force vitale, ainsi que sa flottabilité sur la mer.
La mer ne pouvait soutenir le corps massif du Géant. Avec un fracas, la surface se brisa, et le Géant coula rapidement, plongeant vers les fonds océaniques.
Un tourbillon apparut à la surface, qui se calma peu après.
« Phew — c'est fini — » marmonna Fen Feng, jetant un coup d'œil et parlant à haute voix, « Enfin résolu la cible de confinement ratée, j'espère que c'est la dernière, oui, avec un peu de chance... »
En plein milieu de sa phrase, il tourna brusquement la tête vers le continent, son visage changeant radicalement alors qu'il dit avec incrédulité : « Ceci est... »
...
Quelque part sur le Continent Principal, dans une structure souterraine colossale, se dressait un palais.
Le palais s'étendait sur plus de cinquante mètres de diamètre, excessivement spacieux, avec des dizaines de piliers à flammes pour l'éclairage. Au centre du palais se trouvait une Table d'Os gris-blanc de plus de trois mètres de long, et derrière elle un Fauteuil haut en os du même matériau.
Un homme en Robe Noire était assis sur le Fauteuil haut en os, examinant des documents.
C'était le Superviseur des Anneaux Bigarrés de la Société de la Vérité — Gray Mist.
De l'autre côté de la Table d'Os, face à Gray Mist, se tenait un membre de la Société de la Vérité aussi potelé qu'une citrouille — Gorlov, qui rapportait quelques affaires organisationnelles avec un grand respect.
« Swish, swish, swish... »
« Il y a trois jours, l'organisation a découvert une nouvelle Espèce Étrange, située à... »
L'un examinait, l'autre rapportait, tous deux insensibles à la présence de l'autre.
Soudain, Gray Mist parut avoir entendu une nouvelle fâcheuse, interrompant net son examen, et releva la tête pour fixer Gorlov.
Gorlov fut saisi, sondant avec hésitation : « Votre Excellence, vous... »
Gray Mist garda le silence, se contentant de continuer à fixer Gorlov, plissant les yeux, son regard d'une sévérité incroyable. Une pression invisible se propagea, la pression dans tout le palais semblant se multiplier de nulle part, provoquant une baisse visible des flammes au sommet des piliers-lampes, faiblissant jusqu'à presque s'éteindre.
Le palais devint remarquablement sombre, l'atmosphère extrêmement oppressante, le plus durement ressenti par celui que fixait Gray Mist — Gorlov. Gorlov eut l'impression qu'une montagne lui pesait sur les épaules, rendant la respiration presque impossible. La sueur perla, trempant ses vêtements, et il sentit qu'il pouvait s'effondrer à tout instant.
À cet instant, son cœur tremblait sans fin, totalement incapable de comprendre ce qui avait mis en colère le Superviseur Gray Mist : le rapport était similaire à l'habitude, sans problème apparent.
Serait-il possible que certaines de ses actions peu reluisantes aient été découvertes par le Superviseur Gray Mist ?
L'esprit de Gorlov s'emballa, pensant aux choses risquant d'être exposées.
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
Après avoir été fixé par Gray Mist pendant une demi-minute, la pression psychologique de Gorlov devint insupportable, au bord de tout avouer et de supplier pour la clémence, quand il entendit soudain Gray Mist prononcer d'une voix grave : « La Mer Morte est morte. »
« Ah ? » Gorlov releva la tête, abasourdi.
...
Dans une ville.
Dans le bureau d'un domaine noble, un vieil homme ridé lisait un livre à la lumière d'une lampe.
Il portait une robe grise claire, cheveux et barbe entièrement blancs, dégageant une aura quelque peu transcendante.
C'était le Superviseur des Anneaux Bigarrés de la Société de la Vérité — Lune Rouge.
Il lisait lentement et soigneusement, ses doigts suivant les lignes tandis qu'il lisait les mots à voix basse.
Au milieu de sa lecture, son doigt s'arrêta, et il leva les yeux, légèrement surpris, et dit : « La Mer Morte... est morte ? »
« Hmm — »
Avec un bruissement, il referma le livre et se leva, marcha vers la fenêtre le front plissé, et murmura : « L'adversaire a atteint ce point ? Même la Mer Morte n'est pas épargnée ? Il semble qu'il faille les prendre au sérieux, cette affaire ne peut être prise à la légère. »
Disant cela, le vieil homme arriva à la fenêtre, l'ouvrit, et contempla le ciel nocturne.
Le croissant de lune pendait haut dans le ciel nocturne, comme un crochet d'argent.
Le vieil homme fixa la lune longuement, jusqu'à ce qu'il voie une pointe de rouge sang apparaître subtilement à la surface de la lune.
...
...
Deux jours plus tard, la nuit.
Dans une plaine désolée que peu de gens fréquentent, un complexe architectural se dressait de façon conspicue.
À l'extérieur du complexe, trois couches de murs étaient érigées, avec de nombreux Soldats patrouillant à l'intérieur et à l'extérieur, occasionnellement accompagnés de Sorciers surveillant le ciel nocturne, tandis que le personnel entrant et sortant subissait des inspections strictes, portant les défenses à un niveau extrême.
À l'intérieur du complexe, dans une petite pièce peu remarquable, un homme au visage carré était assis sur une chaise en bois, fixant une bougie brûlant sur une table devant lui, perdu dans ses pensées.
Le temps semblait s'écouler sans qu'on sache combien, et avec un grincement, la porte de la pièce s'ouvrit, et un Soldat entra, disant respectueusement : « Mon Seigneur, c'est l'heure, les Artisans sont tous prêts, il ne manque plus que vous. »
« Hmm, compris. » L'homme au visage carré reprit ses esprits, hocha la tête, inspira profondément, ne dit rien de superflu, et quitta la pièce, marchant avec le Soldat à travers un corridor labyrinthique complexe.
Après une série de détours, l'homme au visage carré entra dans une grande pièce, assez vaste pour ressembler à un entrepôt.
À l'intérieur, beaucoup attendaient déjà depuis longtemps, menés par un vieil homme monocle, l'expression grave, et les yeux brillants.
L'homme au visage carré le regarda avec un peu de révérence et demanda : « Maître Amon, comment se passent les choses ? »
« Tout est prêt, tout est normal, nous pouvons commencer à tout moment. » Le vieil homme connu sous le nom d'Amon répondit.
« Bien, alors commençons. »
« D'accord. » Amon hocha la tête, ordonnant aux autres Artisans de commencer le travail, tout en faisant signe à l'homme au visage carré de se diriger vers un endroit dans le coin.
L'homme au visage carré coopéra, notant que le sol et les murs environnants avaient subi un renforcement spécial, manifestement pour prévenir d'éventuels incidents pendant le test.
Il se tint ferme, retira volontairement ses vêtements, et peu de temps après, Amon conduisit un groupe d'Artisans vers lui, chacun tenant une boîte, qui, une fois ouverte, révéla un ou plusieurs objets en Cristal.
Les objets de Cristal variaient en forme ; certains étaient coniques, certains sphériques, et d'autres cylindriques, avec des tailles allant de la taille d'une pomme à celle d'un noyau d'abricot. Ce qu'ils avaient en commun, c'étaient les complexes Runes Magiques gravées sur leurs surfaces, indiquant clairement qu'il s'agissait d'Outils Magiques d'une valeur extrême.