« Flap, flap. »
Une colombe blanche battit des ailes, descendit du ciel, se posa sur un arbre à l'entrée de la ville de Farlo et gazouilla sans relâche dans la direction d'où elle venait.
« Rou, rou... »
Au milieu des gazouillis, Bi Bi s'approcha et s'arrêta sous l'arbre.
Elle jeta un coup d'œil vers la ville de Farlo devant elle, huma l'odeur dans l'air et marmonna : « Hum, la piste a enfin repris ici. La cible a dû venir du bord de la rivière, atteindre cet endroit et entrer dans la ville. Cette fois, je ne peux pas la laisser filer ; je dois la capturer, dans trois jours au maximum. »
Après avoir dit cela, Bi Bi leva les yeux sérieusement vers la colombe blanche et dit : « Toi, colombe stupide, as-tu entendu ça ? Nous devons attraper ce type dans les trois jours. »
« Rou. » La colombe continua de gazouiller sans s'arrêter, indiquant que cela ne la regardait pas ; après tout, ce n'était qu'une colombe.
« Bien sûr que ça compte ! » dit Bi Bi. « Si nous ne la trouvons pas cette fois, je serai très en colère. Et quand je suis en colère, je pourrais faire quelque chose, peut-être même te mettre en ragoût. »
« Rou ! » Le corps de la colombe se raidit.
« Hmph, savoir avoir peur, c'est bien. Maintenant, dépêche-toi de venir avec moi. Cette ville n'est pas petite ; retrouver réellement la cible n'est pas une tâche facile. » dit Bi Bi en pénétrant dans la ville de Farlo.
« Rou, rou. »
La colombe blanche nerveuse s'envola, poursuivant Bi Bi. La branche sur laquelle elle s'était posée oscilla légèrement, puis se stabilisa, comme si elle observait tout cela avec amusement.
...
...
L'arbre trembla comme s'il riait, son écorce se fendillant avec un bruit de « froissement ». Ensuite, les branches perdirent leur vert vivant, devinrent gris-blanc, et finalement se flétrirent et se ratatinèrent.
« Boum ! »
Le tronc reçut un coup violent, faisant osciller l'arbre entier avant de s'écraser au sol.
Une créature moustique, longue de plus d'un mètre, retira lentement sa trompe du tronc, ayant fini de reconstituer son énergie, et déploya ses ailes, s'envolant vers loing en voltigeant.
Cet endroit se trouvait au fond de la forêt, entouré d'une vaste étendue d'arbres, tous subissant le même sort, drainés et abattus par les créatures moustiques longues d'un mètre.
Les créatures moustiques partirent, et un « bourdonnement » s'éleva tandis qu'un immense essaim d'abeilles étranges arriva, se posant sur les troncs tombés, utilisant leurs pièces buccales pour les ronger et les ingérer rapidement, consommant les arbres ratatinés en peu de temps.
Après avoir épuisé les troncs, les abeilles étranges volèrent vers un espace découvert à une centaine de mètres où un scarabée noir de la taille d'une maison gisait placidement, posé sur un épais tapis fongique.
Les abeilles étranges stationnèrent devant le scarabée noir, recrachant des cristaux semi-transparents pour le nourrir.
Le scarabée noir avala tous les cristaux, son abdomen gonfla avec un « glouglou », pondant des douzaines d'œufs hauts d'un demi-mètre sur le tapis fongique. Ces œufs absorbaient l'énergie à travers le tapis, se développant rapidement avec des battements de cœur qui résonnaient à l'intérieur.
Un instant plus tard, des douzaines d'œufs se fendirent en succession, en sortirent des créatures ressemblant à des chiens-loups mutés. Elles portaient des cornes acérées sur la tête, leurs membres étaient gainés d'une armure d'os blanc, une rangée de pointes osseuses leur courait le long du dos, d'une férocité extraordinaire.
« Grrr, grrr... »
Après leur naissance, les chiens-loups mutés émirent de bas grognements, comme s'ils communiquaient quelque chose. Au fil de leur échange, ils formèrent rapidement des rangs, se dirigeant dans la direction où les moustiques géants étaient partis précédemment.
À ce moment, l'essaim d'abeilles étranges revint une fois de plus auprès du scarabée noir après avoir consommé un grand nombre d'arbres, recracha des cristaux semi-transparents, et retourna vers les arbres entourant la clairière, élargissant sans cesse son territoire.
Le point de vue s'éleva dans les airs.
On pouvait voir que toute la clairière aride était devenue une tache grise inesthétique dans la forêt.
Pourtant, cette tache grise n'était pas isolée ; en regardant alentour, sur plusieurs kilomètres, il y avait des grappes denses d'une douzaine de taches grises similaires. Au loin, encore plus, formant presque une étendue continue.
Au sein de chaque « tache grise », un scarabée noir produisait continuellement des chiens-loups mutés et d'autres formes de vie pour le combat, nourri par les abeilles étranges.
Une fois ces formes de vie produites, elles se rassemblaient à un emplacement fixe, formant progressivement une force massive. Parmi elles, il y en avait d'apparence rhinocéros pour les troupes de première ligne, d'autres ressemblant à des porcs-épics pour les attaques à distance, plus les chiens-loups mutés à l'assaut, et les moustiques géants volants, ressemblant à une armée régulière.
Au bout d'un demi-instant, toute la force se forma et s'ébranla dans un grondement, commençant l'assaut.
Dans la direction de l'armée des créatures anormales, accompagnée d'un rugissement bestial, une bête sauvage après l'autre apparut aux côtés de créatures démonisées, formant une ligne défensive.
Les créatures anormales s'engagèrent sans peur, l'armée des bêtes rugissant en réponse ; au contact, le sang et la chair giclèrent dans toutes les directions, d'horribles cris et de furieux rugissements emplissant chaque recoin.
Bataille.
Bataille sanglante.
Les deux camps s'engagèrent dans une confrontation intense, perdant constamment des membres.
Le massacre brutal dura près d'une demi-heure jusqu'à ce que, finalement, le camp des bêtes ne puisse plus résister à l'assaut implacable, sans souci des pertes, des créatures anormales. Avec un « hurlement », elles laissèrent un petit contingent couvrir la retraite, tandis que le gros se replia rapidement en arrière.
« Puf, puf, puf... »
L'arrière-garde des bêtes fut bientôt massacrée, et l'armée des créatures anormales occupa complètement la zone.
Le ciel s'assombrit alors qu'une douzaine de scarabées de la taille d'une maison descendirent, se dispersant alentour. Ils excrétèrent un mucus vert, formant des tapis fongiques, enveloppant et dévorant les cadavres tombés — qu'ils appartiennent aux créatures anormales ou aux bêtes, les traitant avec la même indifférence.
Ensuite, les scarabées baissèrent la tête, commençant à produire de nouvelles créatures de combat, comblant les pertes de la bataille, utilisant une tactique d'avance méthodique pour compresser continuellement la zone d'activité de l'ennemi.
Un scarabée noir stridula avec un bruit de « froissement », pondant une quantité d'œufs sur le tapis fongique, les soignant tout en relevant la tête pour fixer les profondeurs de la forêt dense. À cet instant, on eût dit qu'un esprit froid observait à travers ses yeux composés, scrutant tout.
« Ssss— »
Le scarabée noir émettit un son.
« Ssss— »
Toutes les créatures anormales environnantes émirent des sons similaires, créant un chœur de réponses qui glaçait le sang.
On aurait dit que toute la forêt était sous le contrôle de cette créature anormale.
...
...
« Thud, thud, thud... »
À pas lourds, Bois d'Étain sortit d'une grotte, tordant légèrement son tronc dans une certaine direction.
Un visage humain apparut sur le tronc, fronçant les sourcils et émettant une voix inquiète : « Échec à nouveau au front... avec près de trente pour cent de pertes, c'est plutôt grave... Même en réorganisant les lignes de défense, il serait difficile de résister, une assistance est nécessaire... Mais presque toutes les forces ont été mobilisées. Faut-il engager ne serait-ce que les forces de réserve ?
Faire cela ne laisserait aucune marge de retraite, et même en cas de succès, entraînerait des pertes significatives. Que veut exactement l'autre camp ? J'ai déjà cédé du terrain volontairement, pourtant ils ne renoncent pas ? Cette forêt est vaste, ne peuvent-ils pas se développer dans une autre direction ? Pourquoi insister sur celle-ci ? À ce rythme, le morceau de fer que le gamin a laissé derrière lui pourrait être en danger. »
« Alors... » Bois d'Étain hésita avant de parler, « devrions-nous informer ce gamin de la situation ici ? »
Après un moment, Bois d'Étain secoua doucement la tête et dit : « Attendons encore un peu. Je dois voir ce que compte faire ce type dans la forêt que je n'ai jamais rencontré. J'espère qu'il saura s'arrêter à temps, et ne me forcera pas à intervenir moi-même... »
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