Les longs cils de Moli battirent.
avait accepté si aisément que cela la surprit et lui fit pressentir un piège.
Mais la requête venait d'elle, et elle intervenait juste avant que le dé ne révèle la réponse, ce qui constituait déjà une entorse au protocole. Il n'aurait pas été convenable de changer encore la demande ; ce serait trop.
Moli n'eut d'autre choix que d'acquiescer et de dire : « C'est bien. »
À ce stade, prit la coupe en pierre et le dé des mains de Su, esquissa un léger sourire, ne dit rien de plus et se mit à les secouer lentement.
« Clac, clac ! »
Le dé effleura la paroi interne de la coupe, produisant un son. Une couche d'énergie gris-blanc apparut sur la paroi externe, s'épaississant progressivement jusqu'à envelopper entièrement la coupe.
« Boum ! »
D'un bruit sec, cessa de secouer la coupe, laposa face contre le sol et recula, signifiant qu'il ne trichait d'aucune manière.
Il regarda Moli et demanda : « Alors, quel est ton pari ? Pair ou impair ? »
À ces mots, Moli fixa la coupe en pierre longuement, constatant que toutes ses méthodes de détection étaient bloquées par l'énergie gris-blanc à sa surface, son troisième œil lui-même ne servait à rien. Le tour de paraissait simple, mais il était en réalité plus complexe et plus complet que celui de Su, consistant en l'empilement de plusieurs sorts, éliminant toute possibilité de tricherie.
La pression retomba sur elle.
Auparavant, quand Su avait lancé le dé et que avait deviné, le risque était de son côté, et la pression pesait sur . Maintenant, c'était l'inverse.
Désormais, elle devait faire de son mieux pour deviner la bonne réponse et emporter la victoire.
Mais comment miser ?
Moli pinça instinctivement les lèvres, se tourna vers ses hommes proches et demanda : « Qu'en pensez-vous ? »
« Ceci — » One-eyed, d'ordinaire si prompt à répondre, devint soudain silencieux.
Les autres réagirent de façon similaire, fixant la coupe en pierre d'un air hébété, visiblement incertains du nombre à l'intérieur.
Moli se tourna vers Xizhe.
Xizhe resta là un instant, sentit le regard de Moli et s'approcha. Après avoir réfléchi un peu, il ne formula pas son pari mais posa plutôt quelques questions à .
« Le dé dans la coupe est-il toujours le même qu'avant ? »
« Oui. »
« Le dé est-il intact ? »
« Oui. »
« Le dé est-il posé à plat sur le sol à présent ? Il n'est pas suspendu dans les airs, prêt à tomber au moment où nous donnons notre réponse, ce qui donnerait un résultat complètement opposé ? »
« Bien sûr que non. »
« Très bien, alors... »
Xizhe n'eut rien d'autre à ajouter. Il avait fermé la dernière porte à la tricherie de , mais il n'avait pas la capacité de connaître le chiffre sur le dé, alors il secoua désespérément la tête vers Moli et s'écarta.
La pression retomba finalement sur Moli, et elle dut donner une réponse puisqu'elle était la cheffe.
Moli serra lentement le poing, hésitant.
Dans un coin, Hulk hésitait aussi, fixant Moli, voulant parler sans oser.
« Hou — ha — »
Moli prit une grande respiration, prit sa décision, regarda et s'apprêta à donner la réponse.
Hulk serra les dents, cria soudain : « Capitaine, c'est impair ! »
« Hein ? » Tout le monde regarda Hulk.
« Je veux dire... Hulk, tu te souviens quand tu as parié aux cartes avec moi et que tu as tout perdu, non ? » One-eyed ne put s'empêcher de dire : « Tu as encore autant confiance en ta chance ? »
« Je ne doute pas de ta chance, mais un cerveau, c'est utile. Je veux demander, est-ce que t'en as un ? » Wood tapota son propre crâne et demanda.
« Si tu as un minimum de jugeote, tu ferais mieux de te tuer tout de suite ; si on se trompe, ce sera à nous de le faire. » Su roula des yeux et dit.
« Si on se trompe... »
Hulk ignora les piques de ses compagnons et fixa Moli d'un regard ardent, disant sérieusement : « Capitaine, crois-moi, c'est impair, c'est trois, j'en réponds sur ma vie. »
Les yeux de Moli scintillèrent, elle regarda Hulk et demanda : « Comment peux-tu en être sûr ? »
« Mon intuition ! » Le regard de Hulk était d'une fermeté exceptionnelle, « Capitaine, crois-moi, c'est vraiment trois, c'est impair ! »
Moli observa Hulk plusieurs secondes, ne dit rien et tourna la tête vers .
: « Quelle est votre réponse ? »
« Impair. » Moli prononça, « Trois ! » Elle choisit de croire Hulk.
« D'accord, alors révélons la réponse. » Dit , sans bouger. Pour prouver qu'il n'avait pas triché, il fit signe à Moli d'avancer et de soulever la coupe en pierre.
La coupe fut soulevée, révélant le dé au sol. Tous les regards se rivèrent sur l'endroit, et ils virent, sur la face carrée du dé, trois points ronds.
Trois points !
Impair !
Hulk avait complètement raison !
Moli avait deviné juste !
Voyant le résultat, tous ceux du côté de Moli ne purent s'empêcher de regarder Hulk, stupéfaits, puis se tournèrent rapidement vers pour voir sa réaction.
leur rendit leur sourire.
« Impair, vous l'avez deviné ! » Dit à Moli, « Félicitations, le Fourneau d'Énergie est à vous. »
Moli leva un sourcil.
La politesse de la mit en alerte.
Elle savait pertinemment que voulait le Fourneau d'Énergie ; en fait, tous les sorciers ambitieux désiraient le Fourneau d'Énergie.
Maintenant, avait perdu sa chance d'obtenir le Fourneau d'Énergie mais ne montrait ni colère ni agitation, ce qui ne pouvait manquer de faire soupçonner qu'il avait d'autres intentions.
Peut-être avait-il déjà décidé de faire tomber le masque et de s'en emparer par la force ?
Si c'était le cas, elle n'en serait pas surprise du tout. Car s'ils avaient deviné faux et que avait obtenu le Fourneau d'Énergie, elle aurait fait la même chose.
Évidemment, Moli n'était pas la seule à le penser. Le reste de ses hommes se mit en garde contre la politesse de .
Ils se regroupèrent, le Mana affluant en eux, prêts à répondre à une attaque de à tout moment.
Mais... n'attaqua pas.
tendit la main, indiqua calmement à Moli de ranger la boîte en pierre contenant le Fourneau d'Énergie, en disant : « Puisque le Fourneau d'Énergie est à vous maintenant, je vais choisir des objets d'égale valeur parmi ceux qui restent, cela vous va-t-il ? »
« Aucun problème. » Répondit Moli, observant avec vigilance, cherchant à deviner quel tour il préparait.
ne préparait aucun tour.
Il choisit simplement, calmement, plus de vingt objets dans la pile : « Celui-ci, celui-là, ceux-là, et ce parchemin, je les veux tous, est-ce acceptable ? Bien sûr, si vous estimez que cela dépasse la valeur du Fourneau d'Énergie, vous pouvez objecter, et nous pourrons échanger des objets. »
Les sourcils de Moli s'envolèrent.
Bien sûr, elle ne le ferait pas, à moins d'être folle.
En effet, les objets provenant des Vestiges Anciens avaient une grande valeur mais aussi une grande instabilité — pour le dire simplement, ils avaient un fort potentiel mais une faible fiabilité. Si l'on possédait des connaissances suffisantes sur l'ancienne civilisation des sorciers et qu'on les restaurait correctement, ils pouvaient produire des effets étonnants, mais la plupart restaient à leur bas potentiel avec peu d'utilité.
Par conséquent, même si sélectionnait plus de vingt objets d'un coup, Moli ne pensait pas qu'ils puissent égaler le Fourneau d'Énergie.
était perdant, à son avis.
Pourtant, ne montrait aucun signe d'avoir perdu.
Plus c'était le cas, plus le doute et la vigilance de Moli grandissaient, convaincue que avait un stratagème.
Quel était ce stratagème, au juste ?
Elle l'ignorait.
Elle ne put s'empêcher de serrer le poing.