Au moment où il pensa à cela, vit des centaines d'étranges insectes autour de lui, tous ouvrant leurs pièces buccales au maximum. Des jets de liquide acide bleu clair, à l'odeur piquante d'eau d'ammoniaque, jaillirent de plusieurs dizaines de mètres, comme une pluie torrentielle s'abattant sur tous.
Moli vit cela, son expression changea légèrement, et elle cria : « Chameau, Su ! »
« Oui ! »
À ces mots, « Chameau » réagit le plus vite. Expert en Magie de la Terre et bossu de naissance, il se courba légèrement et frappa lourdement le sol de ses mains.
Le mana jaillit, et le sol alentour se fendit rapidement, la terre s'élevant pour former un mur de terre solide devant eux. Le venin pulvérisé atterrit sur la surface du mur, bouillonnant immédiatement en mousse blanche, mais incapable de le percer.
« Compris ! »
La boiteuse Su n'eut pas beaucoup de retard ; elle ne fut qu'un chouia plus lente que « Chameau ». D'un geste de la main, l'air ambiant se condensa, formant un immense Bouclier d'Air au-dessus.
Le Bouclier d'Air bloqua avec succès l'acide qui tombait d'en haut et en renvoya même une partie, qui retomba sur les étranges vers des sables. Un crissement s'éleva, et plus de vingt vers furent dissous par le mélange de leur propre venin et de celui de leurs compagnons, périssant.
La première vague d'attaques des étranges vers des sables fut ainsi neutralisée.
Après avoir bloqué la première vague, Moli n'hésita pas, ne laissant aucune chance aux vers d'organiser une seconde attaque. Elle hurla : « Agissez séparément et éliminez-les vite. »
« Oui ! » Le groupe répondit, lançant ses attaques.
Avec un fracas, « Chameau » renversa le mur de terre dressé. D'un grognement sourd, le sol sous ses pieds sembla prendre vie, rampant rapidement sur son corps, se compressant et se solidifiant en une lourde armure pierreuse. Il chargea les vers des sables comme une bête de roche surgie de la montagne.
Plusieurs vers qui fonçaient tentèrent de mordre, mais furent directement écrasés sous ses pieds, et il continua d'approcher de l'essaim sans perdre de vitesse.
« Whou — »
Vêtue d'une robe rouge, « Borgne » suivit de près « Chameau », agita la main pour libérer une masse de flammes qui retombèrent comme un voile fin sur l'essaim. La haute température carbonisa instantanément des dizaines de vers en charbon noir.
« Cube de Glace » ne voulut pas être en reste. Bien qu'il frissonnât sans cesse de froid, il s'élança depuis le côté de « Borgne ». Sa main projeta de pointus cônes de glace et des lances de glace, transperçant les corps des vers, ou libéra une large brume glacée, changeant l'essaim en statues de glace.
En comparaison, « Bois » agit plus doucement, sans grands mouvements, ne tirant parfois que des faisceaux d'énergie pour achever les vers les plus saillants.
Hulk regarda l'action de « Bois » avec quelque dédain. Il claqua de la langue, s'avança vivement et poursuivit « Chameau », avec l'intention de le doubler pour être le premier à se jeter dans l'essaim et massacrer.
Mais quelqu'un fut plus vite que lui, et ce fut Su.
Su était enveloppée d'air tourbillonnant rapide, son corps entier presque transformé en tourbillon, sa jambe blessée relevée et sa jambe saine tapant le sol à répétition. Chaque bond l'emportait à plus de dix mètres, si vite qu'il laissait des images rémanentes, et en quelques clignements, il dépassa « Chameau », qui avait attaqué le premier — courant devant une foule à deux pieds avec un seul pied.
« Hé, pourquoi tu cours si vite ! » Hulk ne put s'empêcher de crier.
« Hmph ! »
Su renifla, ne répondit pas, d'un unique tapement de pied elle bondit au-dessus de l'essaim, puis retomba au cœur de la zone la plus dense. L'air autour d'elle explosa en Lames de Vent denses, tranchant frénétiquement les corps des vers.
« Paf ! »
En un instant, la chair vola dans tous les sens, et dans un rayon de plus de dix mètres centré sur Su, les vers furent nettoyés.
« Merde ! » Hulk baissa vivement la tête pour éviter un morceau de chair éclaboussé et jura avec colère : « Dingue de femme. »
Tout en parlant, il n'avait pas cessé d'avancer, accélérant et se jetant dans l'essaim avec les autres, commençant le carnage.
Derrière eux, en tant que capitaine, Moli, et en tant que stratège, Xizhe, ne se contentèrent pas de regarder.
Moli agita les mains à plusieurs reprises, semblant contrôler la gravité, rassemblant continuellement un groupe de vers après l'autre en amas pour les comprimer violemment en chair hachée, projetant de grandes quantités de brume de sang.
En comparaison, Xizhe était bien plus civilisé. Il tira de sa manche un fin bâton de bois de vingt centimètres et le pointa sans cesse vers l'essaim. Tout vers qu'il désignait se tordait bientôt, puis tombait mort sur place.
Le seul à simplement observer la scène était probablement .
Se tenant non loin de Moli, il se rappela ce qu'elle avait dit précédemment, et considérant que presque tous les vers étaient encerclés dans la zone de combat par les subordonnés de Moli, il était inopportun d'intervenir, alors il resta inactif. Hormis le fait de régler occasionnellement un ou deux « traînards » proches avec sa Lance de Sang, il observa silencieusement les tactiques de combat de Moli et de son groupe, évaluant leur force.
Il eut une intuition : c'était peut-être aussi l'une des intentions de Moli — le laisser comprendre leur force plus clairement, dans l'espoir de faire évoluer lentement son attitude pendant l'exploration des Vestiges Anciens et, in fine, négocier quelques concessions sur les bénéfices.
Après tout, il était évident que les huit membres du groupe de Moli étaient tous des sorciers exceptionnellement capables. N'importe lequel d'entre eux pouvait facilement intimider une petite Organisation de Sorciers et en devenir le chef. Cela n'égalait peut-être pas Nu'an de l'Association des Esprits Ancestraux, mais dépassait de loin leur chef actuel, Barry.
En d'autres termes, c'était comme si huit chefs de petites Organisations de Sorciers exploraient les Vestiges Anciens avec lui.
S'il prenait cinquante pour cent des profits pour lui seul, tandis que les huit « chefs » partageaient les cinquante pour cent restants, cela semblait effectivement un peu déraisonnable.
Il semblait que, bien qu'ils eussent superficiellement accepté la méthode de répartition, ils étaient en réalité quelque peu insatisfaits... pensa , puis un léger sourire apparut dans son cœur, sans y accorder trop d'importance... En effet, si le groupe de huit de Moli était fort, depuis la signature du contrat, il était confiant pour s'assurer qu'ils s'y tenaient, car il n'avait pas encore pleinement démontré ses capacités.
...
Sous les attaques du groupe de Moli, les étranges vers des sables diminuèrent en nombre, de moins en moins nombreux.
Plus de dix minutes plus tard, les corps de vers formaient des monticules au sol, dans toutes sortes de poses de mort étranges et bizarres. Les subordonnés de Moli utilisèrent leurs derniers sorts pour éliminer rapidement les vers restants, mettant fin au combat.
Pendant la lutte, ils avaient tous subi plus ou moins des blessures, certains ayant la peau corrodée par l'acide, d'autres la chair déchirée par les pièces buccales des vers, mais aucune n'était trop grave.
Avec de simples soins, ils récupérèrent leur pleine capacité de combat.
À ce moment, Moli s'approcha, marchant sur les nombreux cadavres de vers, scruta les alentours pour confirmer la direction. Elle pointa alors vers l'avant-gauche et inclina la tête vers , disant : « Ensuite, nous continuerons dans cette direction. Il faut environ dix minutes pour atteindre le prochain endroit. Il y a un combat inévitable, similaire à celui-ci, bien que la force globale soit plus faible. Si tu veux agir, je peux te laisser faire cavalier seul. »
C'était après avoir démontré leur force, et maintenant elle testait celle de ... haussa légèrement un sourcil, acquiesça avec un sourire : « D'accord. »
« Très bien, avançons », dit Moli, reprenant la marche.
Sans hésiter, la suivit.
Enveloppés dans une dense obscurité, marchant continuellement à travers de vastes ruines, évitant plusieurs zones relativement dangereuses, une quinzaine de minutes plus tard, ils arrivèrent dans un endroit ressemblant à une petite place.
La place était pavée de dalles de pierre, avec des piliers décoratifs tout autour, conservant une certaine esthétique. Mais sous l'effet du temps, cette esthétique avait presque complètement disparu — les dalles au sol étaient pleines de fissures, certaines même réduites en poudre, et la plupart des piliers environnants s'étaient effondrés, suscitant un sentiment de désolation... et de danger.
Oui, danger.