« Comment le sais-tu ? » ne nia pas son objectif et regarda le tavernier avec curiosité, se demandant comment il avait percé ses pensées.
Le tavernier ne répondit pas immédiatement, le laissant au contraire délibérément en suspens. Il posa le torchon dont il se servait pour frotter vigoureusement le comptoir, se retourna et prit une grande chope en bois sur l'étagère. Il la remplit d'une bière mousseuse provenant d'un tonneau sur le côté. D'un bruit sourd, il la posa lourdement sur le comptoir et la fit glisser vers .
« Achète une bière et je te donnerai la réponse », dit le tavernier en posant sa condition.
cligna des yeux et demanda : « Combien coûte la bière ? »
« Trois pièces de cuivre la chope, garantie délicieuse », sourit le tavernier, ses yeux gris pleins de sincérité et d'un empressement commercial palpable.
jeta un coup d'œil à la bière dans la chope en bois et vit que sous l'écume blanche, le liquide était d'un jaune trouble. De petits fragments flottaient de haut en bas dans le liquide, impossible de dire s'il s'agissait de sciure ou d'impuretés ajoutées accidentellement lors du brassage.
Trois pièces de cuivre pour une grande chope de bière était effectivement bon marché, mais d'une certaine façon, cela indiquait aussi que la bière n'allait pas être très bonne. En tant que chercheur, il était quelque peu réticent à l'alcool car cela affectait la rationalité. Il y touchait à peine pendant son séjour au Royaume du Lion Bleu, préférant l'eau au quotidien, et il ne ferait certainement pas d'exception maintenant.
Après avoir réfléchi une seconde, repoussa légèrement la chope, retourna sa main et claqua une pièce d'argent sur la table en disant au tavernier : « Je peux acheter la bière ; cette pièce d'argent est pour elle, mais je ne la boirai pas. Je n'ai jamais aimé l'alcool. Tu peux t'en débarrasser pour moi. »
Le tavernier ne fut pas trop surpris par les paroles de , comme s'il en avait l'habitude, et demanda calmement : « Alors, est-ce que je la bois pour toi ? »
« Volontiers. »
« Très bien alors », acquiesça le tavernier sur un ton traînard, tirant la chope en bois vers lui depuis le comptoir. Il prit une grande inspiration et la porta à ses lèvres, la descendant cul sec.
« Glou ! Glou ! »
Le liquide jaunâtre mousseux s'écoula rapidement dans la gorge du tavernier, et son expression faciale devint progressivement tordue, en arrivant même à montrer une certaine douleur.
« Bang ! »
Au bout d'une dizaine de secondes, le tavernier termina la bière d'un trait, claqua lourdement la chope sur le comptoir, découvrit les dents et maudit : « Merdre... c'est infect ! »
: « ... » Sans voix, il ne put s'empêcher de penser que c'était le tavernier lui-même qui avait affirmé sincèrement qu'elle était « absolument délicieuse » l'instant d'avant.
Comme s'il percevait la critique silencieuse de , le tavernier s'essuya vigoureusement la langue avec le torchon, recracha plusieurs gorgées, puis regarda par-dessus avec une certaine résignation : « Ah, je sais que tu me maudis dans ton for intérieur. Mais vraiment, ce n'est pas de ma faute. J'ai été forcé de la proposer.
Mon patron brasse cette bière lui-même ; elle est infecte et ne se vend pas du tout, mais il insiste pour que j'en écoule un tonneau par jour. Que puis-je y faire ? »
« En fait, si elle a vraiment si mauvais goût, tu pourrais la jeter. Inutile de la boire toi-même, puisque je l'ai déjà payée », dit en regardant le tavernier.
« Non, non, non. » Le tavernier secoua vigoureusement la tête, les yeux écarquillés, visiblement incapable de comprendre : « Comment peux-tu la gâcher ! Bien que cette bière ait un goût un peu mauvais, c'est quand même de la bière et on ne peut pas la gaspiller. Peu importe à quel point elle est mauvaise, je dois la boire. »
: « ... »
« Bon », le tavernier agita la main, ne voulant pas continuer sur ce sujet, et dit : « Parlons alors du tombeau du Sorcier Tangka. »
« C'est précisément ce que je voulais demander », répondit , une expression sérieuse sur le visage. « Comment as-tu su que c'était ce que je allais demander tout à l'heure ? »
« C'est très simple », la bouche du tavernier s'étira, parlant avec une pointe de fierté, « parce que tu n'es pas le premier à le demander, et tu ne seras certainement pas le dernier. »
« Hein ? »
D'une grande inspiration, le tavernier expliqua : « Laisse-moi te dire, tout le monde sait qu'après le décès du Sorcier Légendaire Tangka, il a été enterré près de la région de la Vallée Blanche, et le tombeau construit dans le jardin est définitivement un leurre.
Depuis longtemps, des gens viennent ici pour chercher le vrai tombeau du Sorcier Tangka, espérant trouver le trésor enterré avec lui. J'ai l'habitude. Chaque fois que je vois des étrangers, je peux deviner que quatre-vingts pour cent d'entre eux sont là pour ça.
En parlant de ça, il y a eu un groupe entier ici hier soir qui cherchait le tombeau du Sorcier Tangka. Ils ont fait une pause dans cette taverne et, sur ma recommandation, ont acheté plusieurs chopes de la bière que brasse mon patron — bien qu'ils n'aient pris qu'une gorgée avant de demander à changer de boisson, ce qui m'a laissé une forte impression. »
« Je vois... » dit après avoir écouté le tavernier. « Au fait, où se trouve exactement le tombeau du Sorcier Tangka que tant de gens cherchent ? »
« Ça, je ne sais pas », haussa les épaules le tavernier. « Je ne suis qu'un tavernier ici, essayant de vendre la bière de mon patron qui ne se vend pas. Comment saurais-je de telles choses ? Mais je peux te dire que beaucoup de gens vont fouiller dans cette grande zone de montagnes à l'ouest. Si le tombeau du Sorcier Tangka est vraiment dans le coin, il doit sûrement être dans cette région. »
« À l'ouest ? Les montagnes ? » rumina les paroles du tavernier pendant quelques secondes.
« Merci. » L'instant d'après, il acquiesça sans façon et tourna les talons pour partir.
« De rien ! » cria le tavernier après la silhouette s'éloignant de , « Si tu veux vraiment me remercier, achète une autre chope de bière ! Tu n'auras pas à payer une pièce d'argent cette fois ; juste le prix initial de trois pièces de cuivre. Si tu trouves le trésor du tombeau du Sorcier Tangka, reviens m'acheter une autre bière alors. »
: « ... » Il accéléra le pas en sortant de la taverne.
...
Après avoir quitté la taverne, se dirigea rapidement vers les montagnes de l'ouest mentionnées par le tavernier, considérées comme la zone la plus complexe de la Vallée Blanche.
Debout au sommet d'une petite colline au bord des montagnes, rumina les paroles du tavernier, les yeux légèrement plissés.
Le tavernier avait dit que les gens venaient ici depuis toujours chercher le tombeau du Sorcier Tangka, indiquant qu'il y avait beaucoup d'indices pointant vers cette zone, suggérant une plus grande chance de trouver le tombeau ici — peut-être n'avait-il pas besoin d'aller à la Ville du Clou Noir.
D'un autre côté, le fait que les gens cherchent depuis si longtemps impliquait que personne ne l'avait jamais vraiment trouvé. Même si le tombeau de Tangka est vraiment ici, il doit être très bien caché et difficile à trouver.
Mais, difficile à trouver ou pas, il devait chercher.
Après tout, étant venu jusqu'ici, il devait tenter le coup.
Prenant une grande inspiration, la pensée de s'activa, et les Éléments d'Énergie Libre en lui jaillirent rapidement, ses yeux scintillant d'une lueur bleue fantomatique.
L'Œil du Regard s'ouvrit pleinement.
Le monde entier commença à changer dans sa vision, la terre sous ses pieds et les arbres autour de lui perdant leur couleur, devenant transparents, se transformant en fils proprement alignés.
avança, scrutant rapidement son environnement tout en consommant d'immenses quantités d'Éléments d'Énergie Libre, scannant le sol de surface des montagnes.
« Chut, chut, chut... »
se déplaçait rapidement, le temps passant vite.
Une heure, deux heures, trois heures...