« Très bien, je ne t'en veux pas d'avoir goûté en cachette, va faire ce que tu as à faire. » fit un signe de la main à Pandora. « Moi aussi, je compte sortir un moment, je rentre vite. En attendant, surveille la maison. »
« D'accord. » Pandora acquiesça docilement, prête à quitter le laboratoire principal. Arrivée à la porte, elle s'arrêta, songea à quelque chose, et se tourna pour demander : « Au fait, , tu vas encore à cette réunion hebdomadaire ? »
« Oui. »
« Alors, tu pourrais demander si quelqu'un vend quelque chose de très solide, qui puisse servir d'arme, comme Tin Wood ? » Pandora demanda avec une pointe d'espoir. « Maintenant que Tin Wood est parti, j'ai le sentiment qu'il n'y a pas de meilleure arme que lui. »
« Tu veux dire une autre Espèce Immortelle pour en faire ton arme ? » L'expression de était un peu bizarre.
« Si c'est possible, bien sûr, ce serait le mieux. » Pandora dit sérieusement.
« Mais tu ne sais pas pourquoi Tin Wood a dû partir ? » soupira.
« N'est-ce pas toi qui as arrangé son départ pour la forêt, pour une réforme par le travail, en échange de « points de travail » contre des clauses de contrat ? » Pandora parut légèrement perplexe.
« Non, ce n'est qu'une raison. » secoua la tête, expliquant : « L'autre raison, c'est que tu es si forte que, même si Tin Wood a renforcé son corps à maintes reprises, il avait le sentiment que, plus tôt ou plus tard, il finirait par se briser dans tes mains. »
Pandora ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux, réfléchit un instant, et dit : « Donc, tu dis qu'il me faut une Espèce Immortelle encore plus forte pour servir d'arme et répondre à mes besoins. »
« Non, ce que je dis, c'est qu'il serait difficile de trouver quoi que ce soit de convenable pour toi comme arme dans le monde entier, sans parler d'une petite ville comme Farlo, alors ne mets pas tes attentes trop haut. »
Pandora : « … »
: « Bon, je file, occupe-toi bien de la maison. Si je peux, je te ramènerai une arme pourrie pour faire patienter, en attendant. »
Pandora agita la main sans entrain : « Oh, d'accord… » Elle poussa la porte et partit.
la regarda, secoua légèrement la tête, et sortit à son tour.
…
Le matin, à Farlo City.
Un carrosse à quatre roues filait sur les routes de la ville, ses roues roulant sur le pavé avec un « roulement » sourd. Finalement, sous la conduite habile du cocher, le carrosse s'immobilisa en douceur devant un grand bâtiment.
C'était un bâtiment en forme de coquillage, l'un des théâtres les plus réputés de Farlo City, connu sous le nom d'Opéra Sedon.
L'Opéra Sedon s'élevait sur plusieurs dizaines de mètres. Contrairement aux théâtres ordinaires qui aménagent différents espaces de sièges et loges dans une même salle pour maximiser les profits, il était directement divisé en trois niveaux : supérieur, moyen et inférieur.
Le niveau inférieur était spécifiquement ouvert au grand public. Dans plusieurs grandes salles de spectacle à la décoration ordinaire, les pièces, opéras ou autres divertissements à la mode se jouaient en rotation, ce qui en faisait un lieu prisé par de nombreux citoyens ordinaires pour se distraire pendant leur temps libre.
Le niveau moyen était bien plus petit que le niveau inférieur, avec seulement une douzaine de petites salles de spectacle, généralement louées pour des représentations nobles ou louées pour des rassemblements de groupe, réunions, etc.
Quant au niveau supérieur, il était encore plus petit, ne comptant que trois salles de spectacle, destinées aux nobles fortunés et aux quelques privilégiés qui pouvaient se le permettre. Comparées aux salles du niveau moyen, la seule particularité des salles du niveau supérieur était une décoration plus luxueuse, avec des prix plus du double, offrant un faible rapport qualité-prix.
Cela dit, un faible rapport qualité-prix pouvait aussi être vu comme un mérite par certains, signalant le statut — ce n'est pas le meilleur qui compte, mais le plus cher.
« Toc, toc, toc… »
, d'un pas décidé, entra dans l'opéra et monta rapidement au troisième étage par un passage réservé.
Tout le troisième étage était recouvert d'un tapis rouge impeccable. En marchant dessus, on n'entendait aucun bruit, comme si le monde entier s'était tu.
avança le long du couloir, croisant un valet masculin après l'autre, jusqu'au bout. Il tendit la main pour pousser une porte en bois brun-rouge et pénétra dans une salle de spectacle de plus de deux cents mètres carrés, à la décoration dorée — c'était la Salle de la Ville Dorée.
La Salle de la Ville Dorée n'était pas très grande, près de la moitié de sa surface étant occupée par la scène, le reste étant réservé aux places assises. Çà et là, dans l'espace des spectateurs, étaient disposés une trentaine de sièges en canapé moelleux.
À cet instant, une quinzaine de personnes d'âges et de tenues variés étaient assises sur ces sièges, certaines les yeux fermés pour se reposer, d'autres somnolant, d'autres encore regardant la représentation sur scène avec intérêt.
jeta un bref coup d'œil et s'assit sur un siège du fond, portant son regard sur la scène. Après avoir regardé un moment, il ne put s'empêcher de hausser un sourcil, réalisant que le programme était plutôt complexe aujourd'hui.
Un par un, des acteurs continuaient d'apparaître sur scène, chacun avec une apparence différente et plutôt peu conventionnelle, comme si l'auteur voulait défier les normes théâtrales actuelles. Par exemple : une princesse à la peau foncée, un prince frêle n'ayant qu'un œil, un roi mélancolique enclin aux larmes, un grand et bel garde du palais, et une reine sage.
L'intrigue avançait vite, et après plus de vingt minutes, le programme atteignit sa conclusion : la princesse poignarda le prince à mort avant de se jeter à la mort à son tour, devint fou et fut saigné à mort par un médecin. La reine convoitait le bel garde et tenta de l'embrasser comme nouveau roi. Cependant, lors de la cérémonie de couronnement du nouveau roi, un tremblement de terre sans précédent frappa le pays entier, ne laissant aucun survivant.
regarda en silence, arborant une expression particulière.
Au premier rang, au centre, un aîné semblait très satisfait, et dès la fin du programme, se mit à applaudir, le couvrant d'éloges, et réveillant au passage ceux qui avaient les yeux fermés pour se reposer ou somnolaient.
On pouvait voir cet aîné coiffé d'un haut melon noir et vêtu d'un costume taillé à quatre poches — le style le plus en vogue à Farlo City, rappelant un costume sur Terre. De plus, l'aîné portait un monocle doré, tenait une Canne Civilisée en argent, dégageant une élégance classique de gentleman, avec une noblesse qui surpassait même celle de la noblesse, inspirant un certain respect.
« Clap ! Clap ! »
Au milieu des applaudissements de l'aîné, les acteurs « morts » sur scène saluèrent et sortirent, tandis que tous les spectateurs dans la salle reprenaient progressivement leurs esprits.
L'aîné se leva en s'appuyant sur la Canne Civilisée, posa un regard sur l'assemblée. Il sortit une montre à gousset sur chaîne d'or de sa poche de veste, la consulta, et parla avec un sourire : « Très bien, messieurs, il semble que tous ceux qui pouvaient venir soient arrivés, et ceux qui ne peuvent pas le sont sans doute retardés par quelque chose. N'attendons plus. Alors, commençons-nous la réunion d'échange hebdomadaire ? »
« Oui. »
« Bien sûr. »
« D'accord. »
Des voix d'assentiment éparses s'élevèrent, et la décision fut rapidement prise.
« Bien. » L'aîné, recevant la réponse, ajusta son expression, leva la Canne Civilisée, en saisit le milieu, et fit un geste vers un canapé moelleux de style Alliance Soma sur lequel il était assis. Sans aucun changement visible, le canapé, sous un contrôle mystérieux, pivota rapidement, tournant de cent quatre-vingts degrés pour passer du dos tourné aux gens à face à eux.
L'aîné s'assit, affichant une expression grave, déclarant mot à mot : « Très bien, cette Réunion d'Échange d'Artefacts Anciens est officiellement ouverte ! »