Le cabinet n'était pas très grand, plus petit que celui d'un vieux château, mais bien pourvu : un bureau, des chaises en bois, des étagères, un porte-bois, une lampe à huile…
Richard alluma la lampe, éclairant toute la pièce. Il décrocha plusieurs rouleaux de papyrus de l'étagère et les étala sur la table, puis prit une plume et un flacon d'encre sur le porte-bois pour les poser sur le bureau.
Baigné dans la lumière de la lampe, Richard contempla un rouleau ouvert sur le bureau. C'était une compilation de spéculations de recherche sur le Mana, datant de quelques jours, couverte d'un texte dense. Son regard s'y attarda, et Richard se mit à lire doucement à voix haute.
« Quelle est l'essence du Mana ? Quelle est l'essence des éléments d'énergie libre ? Puisqu'ils peuvent être utilisés pour lancer des sorts, provoquant ainsi une certaine forme de changement, cela ne suggère-t-il pas qu'ils sont une substance, une sorte spéciale de substance, une substance encore inconnue sur la Terre moderne ?
En d'autres termes, les éléments d'énergie libre pourraient-ils être des éléments chimiques, peut-être des éléments chimiques spéciaux encore non découverts sur la Terre moderne ?
Comme on le sait, toute matière est composée d'éléments. L'hydrogène et l'oxygène forment les molécules d'eau, qui représentent à elles seules plus de la moitié de la composition du corps. Le reste suit le même principe, de nombreux éléments constituant tout ce qui existe dans le monde matériel.
L'exploration des éléments se poursuit sans relâche sur la Terre moderne.
En 1789, le noble français Antoine Lavoisier publia une liste comptant 33 éléments chimiques, une première exploration. Plus tard, en 1869, le professeur de chimie russe Dmitri Mendeleev publia un tableau périodique en contenant 63, posant les bases du développement des éléments chimiques. Par la suite, de nouveaux éléments furent continuellement ajoutés au tableau, passant des 63 initiaux à une famille massive de 118 éléments chimiques.
Cependant, cela ne signifie pas une compréhension exhaustive de ces 118 éléments.
Parmi ces 118 éléments chimiques, seuls les éléments 1 à 98 existent dans la nature : 84 sont des nucléides primordiaux, 14 autres apparaissent dans les chaînes de désintégration d'éléments primordiaux.
À partir de l'élément 99, l'einsteinium, jusqu'à l'élément 118, l'oganesson, ces 20 éléments n'existent pas dans la nature dans des conditions normales et ne peuvent être obtenus que par synthèse artificielle. Même synthétisés, ils disparaissent rapidement. C'est dû à leur forte radioactivité, qui les fait se désintégrer vite en d'autres éléments, rendant l'étude et la conservation extrêmement difficiles. Par exemple, l'einsteinium, élément 99, fut découvert dans les résidus de la première explosion de bombe à hydrogène en 1952 sur la Terre moderne et nommé en l'honneur du physicien Albert Einstein. Sa demi-vie est de 20,47 jours, et son isotope einsteinium-253 perd 3 % de sa masse chaque jour, se désintégrant rapidement en bercélium et californium, ce qui le rend tremendement difficile à conserver ou à étudier davantage. Car la seconde avant qu'on le place dans une machine, c'est de l'einsteinium, mais la seconde où on le retire, il est déjà devenu du bercélium et du californium.
De même, l'élément oganesson, élément 118, fut confirmé découvert en décembre 2015 sur la Terre moderne, avec un temps de désintégration mesuré en millisecondes. Comparé à l'einsteinium, l'oganesson n'a même pas le temps d'être placé dans une machine et est virtuellement inobservable. Le temps minimum pour que l'œil humain reconnaisse un objet est de 0,04 secondes ; avant qu'on puisse réagir, l'oganesson s'est déjà désintégré de nombreuses fois. Pour l'oganesson, les scientifiques ne peuvent utiliser qu'une série de données pour prouver indirectement qu'il a été synthétisé, seulement capables de dire : « Regardez, l'oganesson a existé ici un jour », plutôt que : « Regardez, ceci est de l'oganesson. »
Ainsi, pour la plupart des éléments suivant l'einsteinium, élément 99, il est actuellement impossible de les observer ou les étudier à l'échelle macroscopique sur la Terre moderne. Et pour les éléments au-delà de 118, comme l'oganesson, ils ne peuvent pas non plus être synthétisés pour des raisons techniques.
Mais l'incapacité à observer ou étudier à l'échelle macroscopique ne signifie pas que les éléments n'ont pas de propriétés, pas plus que l'incapacité technique à les synthétiser ne signifie qu'ils n'existent pas.
En fait, quel que soit le niveau technologique, les éléments sont là. Tout comme Uranus et Neptune, restés inconnus pendant des millénaires par manque de capacités astronomiques, ils étaient bel et bien là.
Dès lors, pouvons-nous spéculer hardiment que les éléments d'énergie libre sont des éléments spéciaux existant au-delà de l'élément 118, l'oganesson, sur la Terre moderne ?
Cette spéculation est hautement plausible.
En fait, selon les recherches de la Terre moderne sur les éléments superlourds, une conclusion commune est : à mesure que le numéro atomique augmente, les éléments superlourds découverts dans le futur subiront des changements magiques.
D'après les calculs du modèle de Bohr, v=Zαc≈Zc/137,036.
Z est le numéro atomique, c la vitesse de la lumière, α la constante de structure fine, et v la vitesse des électrons dans l'élément. Dans ce modèle, dès que le numéro atomique dépasse 137, la vitesse des électrons dans l'élément surpasse la vitesse de la lumière, commençant à exhiber des effets relativistes.
Basé sur le calcul de l'équation de Dirac, E=mc²√1-Z²α².
Lorsque le numéro atomique dépasse 137, la fonction d'onde de l'état fondamental de Dirac devient oscillatoire, sans écart entre les états d'énergie positive et négative, résultant en une situation similaire au paradoxe de Klein. Cela signifie que les particules relativistes peuvent traverser aisément des barrières de potentiel hautes et larges avec un taux de succès de 100 %, entraînant l'apparition de phénomènes particuliers comme les quasi-particules de Dirac sans masse dans le graphène.
En résumé, les éléments de numéros plus élevés existent théoriquement et posséderaient une série de propriétés magiques.
De plus, selon la théorie de « l'île de stabilité des noyaux superlourds » sur la Terre moderne, autour d'un certain élément de numéro plus élevé, le noyau atomique possédera une stabilité accrue, et il est possible qu'une « île de stabilité » composée de centaines de noyaux d'éléments superlourds existe. Les éléments superlourds au sein de cette « île de stabilité » pourraient voir leur désintégration retardée, conduisant à une existence dans l'environnement bien plus longue — plusieurs heures, voire plusieurs jours — offrant ainsi une valeur pour le stockage, la recherche et l'utilisation.
Tout cela est parfaitement cohérent avec les éléments d'énergie libre. »
« Phew », Richard exhala légèrement après avoir relu le contenu du rouleau qu'il avait consigné quelques jours plus tôt, le mit de côté, fit avancer un rouleau vierge, saisit la plume, marqua une pause pour réfléchir, puis continua d'écrire.
« En conclusion, une déduction hypothétique peut être faite : les éléments d'énergie libre sont des éléments superlourds de numéros plus élevés, non encore découverts sur Terre.
Sous cette hypothèse, lancer un sort pourrait s'apparenter à une réaction chimique.
Tout comme certains éléments ordinaires, combinés, réagissent entre eux de façons spécifiques — le sodium explose au contact de l'eau. De même, lorsque certains éléments d'énergie libre entrent en contact, des phénomènes spécifiques se produisent, qu'il s'agisse d'explosions, de gel ou de corrosion acide — les dits effets de sort. »
La main de Richard tenant la plume hésita légèrement, plongée dans la réflexion ; ses yeux brillaient intensément. Au bout d'un moment, il reprit l'écriture.