Le temps s'écoulait seconde après seconde.
Plus d'une demi-heure plus tard, le sol du village retrouva son calme.
Les soldats en armure noire qui étaient entrés dans le passage souterrain après l'homme costaud commencèrent à en sortir un par un, portant des cadavres qu'ils déposèrent au centre de la place du village, soigneusement alignés.
L'air au-dessus oscillait doucement, et les sorciers qui s'étaient envolés plus tôt et s'étaient fondus dans la nuit apparurent l'un après l'autre, atterrissant au sol et s'approchant des cadavres pour les inspecter minutieusement afin de s'assurer qu'ils étaient bien morts.
Un cadavre dans un coin avait même la tête tranchée, mais le sorcier n'était pas rassuré. Du bout de ses doigts, il produisit une fine lame de vent transparente qui trancha la poitrine, exposant le cœur. Il piqua violemment le cœur ratatiné en forme de noix de coco, puis hocha la tête vers son compagnon, indiquant que la mort était confirmée.
« Tap ! Tap ! Tap ! »
De lourds pas résonnèrent, et la dernière personne sous terre sortit du passage — c'était l'homme costaud qui était entré le premier. Il était maintenant couvert de sang frais, des morceaux de chair pendaient à la surface de son armure, lui donnant un air assez féroce.
Son regard traversa les fentes du visière, balayant rapidement le terrain avant de se fixer sur les cadavres.
Il s'approcha et, tournant la tête, demanda au sorcier qui inspectait les corps : « Tout le monde est là ? »
« Oui, monsieur, tout le monde est là », répondit respectueusement le sorcier.
« Personne n'a fui ? » demanda à nouveau l'homme costaud.
« Non », secoua la tête le sorcier, « plus tôt, deux personnes ont tenté de s'échapper, mais nous les avons abattues. Cette fois, nous avons frappé soudainement, et ils étaient complètement impréparés. Avec notre supériorité numérique et sous votre supervision, ils n'avaient aucune chance de résister. »
« Bien », l'homme costaud hocha légèrement la tête, expirant lentement, « alors préparez le rituel de purification, en finissons une bonne fois pour toutes. »
« Compris, nous procédons immédiatement. »
« Hum. »
L'homme costaud répondit et se tourna vers les rangées de soldats en armure noire à proximité, agitant la main pour donner des ordres : « Tout le personnel non concerné se retire du village, les sorciers préparez le rituel. »
« Oui », les soldats en armure noire répondirent en chœur, faisant demi-tour sans hésiter et quittant le village.
Une fois les soldats en armure noire entrés dans la forêt, leurs silhouettes disparurent, ne laissant que des dizaines de sorciers et l'homme costaud dans le village.
L'homme costaud marcha vers la place à l'extérieur du village, s'arrêta à la limite et observa les sorciers. À ce moment, les sorciers commencèrent à converger autour des cadavres alignés au sol, psalmodiant des sorts incompréhensibles.
« Crewe... Hughes... Amon... »
Accompagnés par les chants, l'air alentour s'épaissit lentement, et la nuit déjà dense devint plus sombre, au point où l'on ne pouvait presque plus voir sa main devant son visage.
« Whew... Whew... Whew ! »
Un son perçant éclata, et les cônes de cristal précédemment plantés sous terre à l'extérieur du village par les sorciers s'envolèrent, brillant tandis qu'ils volaient vers le centre du village.
Pendant leur vol, les cônes de cristal se déformaient, comme s'ils étaient brûlés à haute température, fondant progressivement comme du verre, tirés en fines fibres de cristal pas plus épaisses qu'un cheveu.
Les fines fibres augmentèrent en nombre, s'entrelacant pour former des cordes, aux extrémités triangulaires et acérées comme des espadons se mouvant dans l'air.
Quelques dizaines de secondes plus tard, près d'une centaine de « cordes » de cristal « mobiles » et délicates flottaient au-dessus du village, ressemblant à d'étranges créatures chassant moustiques et mouches, se déplaçant de plus en plus vite. Alors l'air se remplit de faibles gémissements, comme si des êtres transparents étaient percés par les cordes de cristal — c'étaient des âmes.
« Swish, swish, swish ! »
Les cordes de cristal continuèrent d'accélérer, et les gémissements dans l'air devinrent plus forts, finissant par devenir presque audibles.
Les dizaines de sorciers restaient indifférents, immobiles, continuant à psalmodier de longs sorts.
« Maha... Knock... »
Le ton, initialement bas et solennel, devint progressivement doux et apaisant, ressemblant à une berceuse pour endormir un bébé, donnant envie de fermer les yeux.
Magie du Système d'Âme · Requiem du Crépuscule !
Peu à peu, les gémissements des âmes dans l'air commencèrent à s'estomper, finissant par disparaître complètement, comme si toutes s'étaient endormies.
Les dizaines de sorciers cessèrent leurs chants, échangèrent des regards entre eux.
Un.
Deux.
Trois.
Une courte pause de trois secondes survint, et après trois secondes, les dizaines de sorciers psalmodièrent simultanément un nouveau sort à haute voix.
Cette fois, le chant était aigu et meurtrier, perçant les oreilles comme un poinçon, tirant le sang.
« Kerute... Toka ! »
« Aha... Umia ! »
Avec les chants, l'espace entier trembla violemment, et les cordes de cristal autrefois transparentes revêtirent soudain une couche de rouge sang dangereux. Des arcs électriques, longs de plusieurs dizaines de centimètres, apparurent aux extrémités des cordes, se propageant rapidement vers le centre, émettant un son « crépitant ».
« Tudaisi ! »
Avec la dernière syllabe, un « boom » retentit, et tous les arcs électriques des cordes de cristal explosèrent dans l'air, comme si un gigantesque filet électrique rouge sang recouvrait le village, tel un visage tordu qui se penchait vers le bas.
Le visage était étrange et sinistre, rappelant un démon des enfers.
Magie de la Série des Âmes · Choc d'Âme !
« Boom ! »
Dans le bruit de l'explosion, toutes les cordes de cristal se brisèrent, et les nombreuses âmes enfilées sur les cordes se brisèrent avec elles.
Mortes et parties sans laisser de trace.
« Whew — »
Après avoir achevé cela, les dizaines de sorciers exhalèrent longuement, leurs visages pâles, indiquant clairement l'épuisement d'avoir lancé deux grands sorts de suite.
Un sorcier s'avança vers la limite de la place pour faire son rapport à l'homme costaud, tandis que les autres sorciers ne restaient pas inactifs, leurs yeux émettant des lumières colorées, scrutant rapidement les alentours pour s'assurer qu'il n'y avait pas de survivants.
Le sorcier rapporteur atteignit l'homme costaud et commença : « Monsieur, le rituel est terminé, confirmant que les ennemis ici ont perdu toute chance de résurrection, donc aucune information ne sera transmise, nous restons dans l'ignorance. »
« Excellent », hocha l'homme costaud, « revérifiez le site, et une fois confirmé, partez avec l'unité. »
« Oui », le sorcier fit demi-tour et regagna la place.
Alors que le sorcier s'éloignait, l'homme costaud se tourna vers la gauche.
« Tap, tap, tap, »
Depuis cette direction, un soldat de communication en armure légère bleue accourut, s'approcha et parla à l'homme costaud : « Monsieur, des nouvelles viennent d'arriver du nord, disant... »
Plus d'une minute plus tard, après avoir écouté le soldat de communication, l'homme costaud réfléchit un moment et confirma d'une voix grave : « Ont-ils vraiment dit ça ? Accélérer le rythme sans affecter le plan ? »
« Oui. »
« Si c'est le cas, cela impliquera... beaucoup de changements. Aujourd'hui, nous avions prévu de nettoyer une seule cible, mais si nous accélérons... » l'homme costaud médita, fit une pause de quelques secondes, puis demanda au soldat de communication : « Quelle est la cible la plus proche d'ici ? »
« Farlo », répondit le soldat de communication.
« Hein ? Farro ? » l'homme costaud n'avait pas bien entendu, demanda perplexe : « Farro n'est-il pas dans le Soma ? Je me souviens qu'il n'est pas loin de la Capitale du Sud Xia Ya. »
« Non, non », le soldat de communication secoua vivement la tête, insistant : « Monsieur, pas Farro, c'est Farlo. »
En parlant, il sortit une carte en parchemin et la montra à l'homme costaud : « Monsieur, regardez, c'est cet endroit. Bien que le nom ressemble à notre Farro, il se trouve près d'une ville commerciale de la Fédération Libre du Sud. Si nous sommes rapides, nous devrions l'atteindre avant l'aube. »
« C'est ainsi », l'homme costaud répondit pensivement, donnant des ordres : « Très bien, informez l'équipe de partir immédiatement pour Farlo. »
« Oui », le soldat de communication frappa son poing droit sur sa poitrine gauche en guise de salut, fit demi-tour et partit.
Peu de temps après, de nombreux soldats dans la forêt effacèrent leurs traces et, dans la nuit, se dirigèrent rapidement vers Farlo.
…