« Prophétie préemptive ? » demanda Pandora, perplexe. « Une prophétie n'est-elle pas déjà préemptive ? "Prophétie préemptive" ne voudrait-il pas dire "préemptive de la préemptive" ? »
« On peut le voir comme ça », répondit . « Tu devrais savoir parfaitement que tu possèdes la capacité de prédiction. Mais tu devrais aussi savoir que tu ne peux pas la maîtriser totalement, surtout quand il s'agit de prophétiser des choses complexes, où les interférences sont nombreuses. Tu ne la perçois que lorsque le moment est tout proche, ce qui te donne la réponse.
Mais à cause de certains soupçons, je t'ai guidée, t'amenant à révéler dès maintenant une réponse qui serait apparue plus tard, d'où la prophétie préemptive. »
Pandora cligna des yeux, plongée dans ses pensées, marmonna : « Si c'est le cas, est-ce que tout ce que je viens de dire est correct ? Est-ce vraiment dangereux ici, maintenant ? Que devons-nous faire ? »
« Tu as déjà donné la réponse, non ? — partez immédiatement — et j'approuve entièrement. » inspira profondément et dit gravement : « Bien que je ne sache pas exactement ce que tu as perçu, et que peut-être tu ne peux même pas l'expliquer, partir immédiatement est le moyen le plus sûr d'éviter tout incident.
J'avais prévu à l'origine de partir demain matin ; comme ça, les préparatifs auraient été plus complets. Mais avec ta prophétie préemptive, on ne peut pas prendre le moindre risque ; certains préparatifs pourront être rattrapés après le départ, mais l'essentiel est de partir le plus vite possible. »
avait l'esprit très clair : quel que soit l'objet de l'avertissement prophétique de Pandora, qu'il soit vrai ou faux, au vu des circonstances actuelles, plus ils partiraient tôt, plus ce serait sûr.
Il ne voulait pas revivre l'incident de la Tour de Pierre Blanche ; il est acceptable de sur-réagir ou de faire preuve d'une prudence excessive maintenant, mais il n'y a pas de place pour le risque.
« Hou — ha — »
inspira profondément, regarda Pandora et décida : « Je pars maintenant, j'emmène Eden avec moi, jusqu'à ce qu'on s'installe dans un lieu d'une sécurité absolue. Pandora, tu dois prévenir Bois d'Étain, Monsieur Ah Fu et Anan, et les faire préparer quelques affaires.
Bien que ta prophétie préemptive signifie qu'il y a de grandes chances d'éviter cette catastrophe, si une complication survient en route, nous n'aurons d'autre choix que d'y faire face directement. Coupe aussi toute énergie inutile dans Eden, et mets les bâtiments en mode alerte pour prévenir tout accident interne. »
« Compris. » Pandora hocha vigoureusement la tête, consciente de ce qui prime dans les moments critiques, sans la moindre hésitation.
« À plus tard, alors. » dit, sans perdre de temps, et d'un pas s'élança hors d'Eden.
Pandora suivit du regard la silhouette qui s'éloignait, leva la main droite, serra le poing comme pour se donner du courage, et se dirigea vers le bâtiment voisin.
À l'intérieur du bâtiment voisin, dans une pièce d'entrepôt verrouillée, le Sorcier-Démon Aîné recomptait une nouvelle fois les rangées de marionnettes magiques, le visage pâle, des perles de sueur coulant sur ses joues.
Dans la Salle de Recherche n°3, Bois d'Étain était immergé dans un conteneur en verre rempli de Liquide Nutritif, une série de bulles apparaissant à la surface du tronc, suivie d'un « glouglou » alors que le niveau du liquide baissait de quelques centimètres. Une grande quantité de Liquide Nutritif fut absorbée par le corps, faisant gonfler légèrement le tronc de Bois d'Étain, qui se durcit, surpassant largement l'acier.
À l'extérieur du complexe de bâtiments, près du Champ d'essais magiques du Gouffre Céleste, le Chien Doré renifla du nez, les yeux s'allumant lorsqu'il découvrit enfin la boule de papier lancée par Pandora. Il bondit dessus vivement, l'attrapa dans sa gueule, la queue remuant à nouveau, et fit demi-tour pour courir vers le complexe de bâtiments, prêt à faire son show devant Pandora.
Dehors, hors d'Eden.
« Pa ! »
jaillit hors d'Eden, s'arrêta net, creusant une marque dans le sol.
Il jeta un coup d'œil sur le côté et vit, à quelques mètres, de nombreuses machines en marche, transmettant continuellement l'énergie absorbée du cœur du volcan vers le système énergétique d'Eden via des câbles.
À l'origine, il prévoyait d'arrêter ces appareils un par un ce soir, puis de les stocker par lots dans Eden pour partir demain matin — il y avait mis beaucoup d'efforts pour les fabriquer ; certaines pièces étaient assez précieuses et il aurait été dommage de les jeter comme ça.
Mais maintenant, il n'y avait plus le temps ; chaque seconde compte.
Une fois sa décision prise, agit sans hésiter. D'un geste de la main, une Lame de Vent se forma dans sa paume. D'un lancer vif, la Lame de Vent trancha rapidement les câbles au sol.
« Tranch ! »
Un claquement retentit tandis que plusieurs câbles noirs gros comme un bras de bébé étaient coupés, leurs extrémités crépitant de nombreux arcs bleu-vert.
« Bourdonnement bourdonnement bourdonnement ! »
Les machines en marche émirent un grondement, leurs voyants rouges d'alerte s'allumèrent ; sentant qu'elles ne pouvaient plus transmettre l'énergie absorbée, elles commencèrent à abaisser rapidement l'efficacité d'absorption sous le contrôle de leur programmation préétablie et activèrent les dispositifs de stockage tampon.
Si la situation n'est pas résolue dans les dix minutes, tous les dispositifs d'absorption d'énergie s'arrêteront selon le programme préétabli, avec un risque significatif d'endommager l'équipement durant le processus.
jeta un coup d'œil ; n'ayant pas le temps pour un traitement minutieux, il lança l'extrémité coupée du câble dans le Sac Spatial, et d'un « pa », referma le Sac Spatial hermétiquement. Puis il plaça le Sac Spatial dans son Anneau de Fer Spatial, et s'élança à vive allure vers sa résidence au niveau du sol.
Peu après, il souleva la trappe cachée de la chambre, atteignit le sol, puis poussa la porte du Bâtiment de Pierre et sortit.
« Grincement ! »
poussa la porte du Bâtiment de Pierre 1248 et déboucha dans les rues de Pompéi, sa vision périphérique saisissant le soleil qui basculait dramatiquement à l'ouest, embrasant le ciel d'un immense nuage de feu splendide.
C'était déjà le crépuscule.
En contraste saisissant avec son humeur anxieuse, tout à Pompéi à cette heure respirait la quiétude.
Le soleil couchant à l'ouest étendait ses derniers rayons, baignant toute la ville de Pompéi d'une teinte dorée, comme coulée dans l'or, les nombreux bâtiments se dressant comme des sculptures.
Dans les rues, de nombreux sorciers passaient, traînant de longues ombres, soit marcheurs solitaires plongés dans leurs pensées, soit discutant par paires ou par trois.
À plusieurs centaines de mètres, quelqu'un désignait du doigt des bâtiments de pierre ; un instant plus tard, avec un « craquement », l'un d'eux s'effondra sous le doigt — c'était le démantèlement d'un bâtiment de pierre, servant de préparation préliminaire au nouveau système énergétique de Pompéi.
D'autres gens marchaient le long d'un chemin de montagne vers le sommet du volcan, semblant se préparer à réparer le cœur énergétique là-haut.
Il semblait que le précédent incident du système énergétique n'avait pas provoqué grande panique parmi les sorciers de Pompéi ; tout reprenait méthodiquement son cours après la réunion.
En un sens, cela montrait la confiance de la Société de la Vérité, ou peut-être sa redoutabilité — confiance ou redoutabilité dépendaient entièrement du point de vue.
Rassemblant tout en lui, stabilisa ses émotions, évitant tout geste anormal. Comme d'habitude, il marcha d'un pas régulier le long de la route, descendant la montagne, se préparant à quitter Pompéi.
Mais il n'avait pas fait quelques pas qu'il entendit soudain quelqu'un l'appeler par son nom sur le côté.
« Sorcier ! »
Les mains de se crispèrent, les muscles sous ses vêtements se contractèrent violemment, maintenant une posture défensive pendant une demi-seconde environ avant de remarquer que la personne qui l'avait interpellé ne faisait rien de plus, l'amenant à se retourner lentement pour regarder en arrière.
Dans son champ de vision apparut la silhouette d'une grande femme.