quitta le laboratoire souterrain, traversa le secteur des matières dangereuses, jeta un coup d’œil autour d’Eden et se dirigea vers la Salle de Recherche n°3 du Secteur d’Usinage Mécanique — là où se trouvait Ximu.
Il devait s’assurer de certaines conditions de base d’Eden avant son voyage imminent — une tâche supposée routinière, mais qu’il avait trop négligée ces derniers temps, absorbé qu’il était par la fabrication d’armes nucléaires.
« Toc toc toc… »
marcha d’un pas vif et arriva bientôt devant la porte de la Salle de Recherche n°3.
À cause du comportement « pas très doux » de Pandora quelques jours plus tôt, la porte avait été remplacée par une de rechange, peinte en gris bleuté, qui jurait avec les murs.
En la voyant, secoua légèrement la tête sans rien dire, l’ouvrit et entra.
À l’intérieur, Ximu avait atteint deux mètres cinquante, à peine logé dans le conteneur massif. Il était penché contre le bord, continuant d’absorber le liquide nutritif.
Au fur et à mesure que Ximu l’absorbait, des tuyaux sur le côté le réapprovisionnaient, maintenant le niveau relativement stable.
s’approcha du conteneur. Ximu le sentit, et un visage humain apparut sur son tronc tandis qu’il demandait : « Alors, quoi de neuf ? »
« Rien de grave. Je voulais juste savoir si tu avais assez solidifié ta puissance d’origine pour fonctionner normalement et absorber de l’énergie maintenant ? » demanda .
« Bien sûr, » répondit Ximu, marquant une pause avant de poursuivre, « Cependant, si tes besoins en énergie ne sont pas urgents, je te suggère de me laisser encore quelques jours pour continuer à solidifier ma puissance d’origine. Ainsi, tu obtiendras un rendement énergétique excédentaire à l’avenir. »
« Donc, tu es dans un état flexible où tu peux choisir de continuer à solidifier ta puissance d’origine ou de commencer à absorber de l’énergie, c’est bien ça ? » confirma .
« Exact, » acquiesça Ximu, « Mais il est crucial de noter que si je choisis de continuer à solidifier mon origine, elle peut facilement basculer en absorption d’énergie. Inversement, si je commence à absorber de l’énergie maintenant, revenir à la solidification de l’origine après en avoir absorbé une certaine quantité serait plus difficile.
Pour l’expliquer par une analogie humaine : les humains font souvent une étrange cérémonie appelée mariage avant d’avoir des descendants. Suivre cet ordre est plus normal et plus facile. Mais s’ils avaient des descendants d’abord, puis trouvaient un autre partenaire pour une cérémonie de mariage, ce serait beaucoup plus dur — pas impossible, mais significativement plus compliqué. Tu comprends ? »
: « … »
En fait, j’avais compris ton point dès le début, sans la moindre confusion. Mais l’exemple que tu as utilisé a piqué ma curiosité… La bouche de tressaillit légèrement tandis qu’il regardait Ximu. « Tu n’as pas toujours vécu dans la forêt ? Comment sais-tu tant de choses sur le mariage et l’accouchement humains ? »
« Humph, » Ximu renifla, « Gamin, ne crois pas que parce que je vis dans la forêt, je suis comme n’importe quel autre arbre. Je te l’ai dit maintes fois, je suis une Vie de Haut Niveau, un Sage des Arbres, la Source de la Forêt, le Gardien Immortel — Yuketrahill Alhaydon Ximu. Mon existence est sur un plan supérieur à celui des humains ; est-il si étrange que je connaisse les affaires humaines ? »
C’est bizarre, vraiment bizarre qu’une Espèce Immortelle comme toi se soucie de quelque chose d’aussi fondamental que la reproduction humaine… secoua la tête intérieurement, regarda Ximu, décida de ne pas creuser ce sujet et dit : « D’accord, puisque tu peux choisir de solidifier ta puissance d’origine ou d’absorber de l’énergie maintenant, continuons à solidifier ta puissance d’origine. »
Après tout, si je me rends dans la Nature du Nord, nous serons en route longtemps et ne remplirons pas les conditions pour l’absorption d’énergie… garda un air sérieux, regardant Ximu, et n’oublia pas d’avertir : « C’est bien de solidifier ta puissance d’origine, mais reste maître de toi. Si tu as de mauvaises intentions, les conséquences pourraient être désagréables. »
« Gamin, je n’ai pas besoin de ton rappel. Puisque j’ai échoué une fois, j’honorerai notre accord ici avant de partir. Je ne ferai pas de vagues. Alors, ne me doute pas, » dit Ximu.
Peut-être… pensa .
« Je l’espère, » dit à voix haute, se détourna de Ximu, agita la main derrière lui et partit.
…
« Bang ! »
La porte de la Salle de Recherche n°3 se referma. Debout dans l’espace ouvert, réfléchit un instant, puis fit volte-face et marcha vers une maison sur la gauche.
C’était la résidence du Sorcier-Démon Aîné.
Pour tout dire, depuis qu’il avait rejoint Eden, le Sorcier-Démon Aîné « cherchait la bagarre », utilisait une chaise longue comme lit et s’installait où bon lui semblait sans domicile fixe.
Avec le temps, il s’y était fait, acceptant le mode de vie « nomade » du Sorcier-Démon Aîné.
Cependant, lors de la récente réparation d’urgence d’Eden impliquant Pandora, le Sorcier-Démon Aîné et le Squelette à Huit Bras, le Sorcier-Démon Aîné avait formulé une petite demande : une pièce spacieuse comme domicile fixe.
Questionné sur la raison, le Sorcier-Démon Aîné avait pointé du doigt le Squelette à Huit Bras et, exaspéré, avait répondu : « Tu te demandes pourquoi ? C’est tout à cause de ce foutu squelette, qui tripote toujours les Marionnettes Magiques que je fabrique avec tant de peine, en démontant des pièces pour lui-même.
Je n’en peux plus. Il me faut une pièce — une grande pièce. Je n’y dormirai peut-être pas, mais je veux que mes Marionnettes Magiques s’y reposent, pour qu’elles ne se réveillent pas « amputées » le matin. »
Face au raisonnement implacable du Sorcier-Démon Aîné, ne trouva pas de motif de refus et accepta. D’ailleurs, les maisons d’Eden, étant auto-construites, étaient généralement nombreuses ; attribuer une pièce plus grande n’était pas un problème.
Et ainsi, le Sorcier-Démon Aîné devint enfin propriétaire.
s’avança d’un pas décidé vers la pièce grande comme un entrepôt du Sorcier-Démon Aîné et frappa à la porte.
« Toc toc toc ? »
« Qui est là ? » demanda prudemment le Sorcier-Démon Aîné de l’intérieur, comme s’il se méfiait des voleurs.
« C’est moi, » dit .
Le Sorcier-Démon Aîné à l’intérieur reconnut immédiatement la voix. Après tout, les seuls à pouvoir parler dans Eden étaient le Sorcier-Démon Aîné lui-même, Pandora, , Ximu et un Chien Doré. Chaque voix était assez distinctive pour identifier son auteur, discernant s’il s’agissait de ce foutu voleur d’os muet — le Squelette à Huit Bras Anan.
Une fois la voix identifiée, le Sorcier-Démon Aîné baissa sa garde et répondit : « Attends un peu. Je vais t’ouvrir. »
« D’accord. »
« Grinc grinc grinc ! »
entendit immédiatement la série de bruits de verrous qu’on retirait à l’intérieur.
Un verrou, deux verrous, trois verrous…
« Clac clac clac ! »
Puis ce fut le bruit de cadenas qu’on déverrouillait.
Un, deux, trois…
Le Sorcier-Démon Aîné mit une bonne trentaine de secondes à « grincer » la porte grande ouverte.
Une telle sécurité est-elle nécessaire ? Tu es encore à l’intérieur ; tu as peur du vol… ne put s’empêcher de penser .
Mais il vit le Sorcier-Démon Aîné ouvrir prudemment la porte d’une fente, scruter rapidement les alentours à la recherche de quelque signe du Squelette à Huit Bras Anan, pousser un soupir de soulagement en n’en trouvant aucun, et ouvrir plus grand pour laisser entrer .