« Ha, gamin, tu me fais vraiment si peu confiance ? » Tin Wood parut légèrement mécontent. « Je te l'ai déjà dit, je remplis le contrat sincèrement. L'autre fois, quand tes morceaux de fer ont eu des ennuis, je ne me suis pas enfui, ça ne prouve rien ?
En plus, ça fait des dizaines de jours que je t'aide, je peux très bien continuer et attendre la fin du contrat pour partir en toute sécurité. Alors pourquoi prendre le risque de partir en avance ? Tu crois que je suis si bête ? »
« Pas exactement, » dit . « J'ai toujours pensé que ton intelligence était à la hauteur de ton statut de forme de vie supérieure, sachant ce qu'il y a de plus sage à faire. »
« C'est mieux comme ça. » Tin Wood dit : « C'est bénéfique pour nous deux, je ne vois aucune raison de refuser. »
« Peut-être, » dit ambiguëment. « Tu restes tel que tu es, et je réfléchirai encore un peu à ta proposition. »
Sur ces mots, sortit par la porte, quittant Eden.
Dans la Salle de Recherche n°3, seul Tin Wood resta, assis tout seul.
Il fixa la porte close longtemps, le visage humain sur son tronc se plissa soudain en un léger sourire, apparemment confiant, alors qu'il marmonnait pour lui-même : « Tu vas accepter, gamin. Je sens que tu es un peu anxieux à l'intérieur, ça pourrait t'épargner pas mal de temps, alors comment pourrais-tu refuser ? »
…
Anxiété.
Actuellement, Pandora ressentait une certaine anxiété.
Dans sa chambre privée à Eden.
Pandora était assise derrière le bureau, écrivant frénétiquement sur un morceau de papyrus avec une plume, calculant quelque chose.
« Grattement grattement grattement… »
Un moment plus tard, arrivant au bout de ses calculs, elle jeta un coup d'œil au résultat et lança le papyrus de côté.
Les chiffres mémorisés, Pandora prit un nouveau morceau de papyrus et continua à calculer frénétiquement.
« Grattement grattement grattement… »
Au bout de plus de dix minutes, d'innombrables résultats calculés, elle s'arrêta enfin, ses mèches humides de sueur, les joues légèrement rougies.
« Pfiou— »
Pandora exhalait, écarta négligemment ses mèches humides et saisit un rouleau d'une cinquantaine de centimètres sur la table.
« Clap ! » Elle déroula le rouleau pour révéler une série de dessins. Ensemble, ils semblaient former une image plus grande.
Pandora étudia le contenu un moment, prit la plume et inséra soigneusement la douzaine de chiffres dans la position centrale, complétant le dessin.
Oui, c'était un dessin, conçu à partir de quelques jours plus tôt. Plus précisément, le jour où a combattu Long Mei'er.
À ce moment-là, elle s'était sentie impuissante de ne pas pouvoir aider . Après tout, elle avait initialement étudié pour aider . Pourtant, plus elle apprenait, plus elle se sentait éloignée de cet objectif.
Déterminée à changer cela, elle décida d'utiliser ses connaissances acquises, créant ainsi ce dessin.
Elle croit que si ce qui est sur le dessin peut être fabriqué, cela aidera sûrement .
Cependant, elle réalisa qu'elle ne pouvait pas le faire seule — cela nécessitait l'implication du Sorcier-Démon Aîné.
Alors…
Pandora pinca les lèvres, roula le rouleau et s'élança dehors pour trouver le Sorcier-Démon Aîné.
…
Le Sorcier-Démon Aîné fut réveillé en étant secoué.
Plus tôt dans la journée, une illumination soudaine l'avait frappé, lui donnant une nouvelle approche pour modifier les marionnettes magiques. Sans hésiter, il l'avait mise en œuvre.
Après avoir enfin terminé les modifications, il avait traîné son corps épuisé jusqu'au fauteuil inclinable avec l'intention de se reposer, quand soudain il sentit le monde trembler.
« Un tremblement de terre ? » s'exclama le Sorcier-Démon Aîné, ses yeux embrumés par le sommeil clignant des yeux, regardant autour de lui pour voir un couple de grands yeux le fixer intensément.
« Ah ! »
Le Sorcier-Démon Aîné cria, puis réalisa la situation.
Il grimace comme s'il souffrait d'un mal de dents, se frotta le front et adressa d'un ton aigre la propriétaire de ces grands yeux devant lui : « Hé, petite fille, qu'est-ce que tu fais ! Je ne t'ai pas provoquée récemment, ce chien est à toi maintenant, pourquoi déranger mon repos ? Sache juste qu'avant de dormir, j'ai bossé pendant des lustres, presque à en crever, tu ne peux pas comprendre ? »
« Hmph. » Pandora renifla, le scepticisme écrit sur son visage comme si elle doutait que le Sorcier-Démon Aîné ait vraiment bossé, un avis qu'elle maintenait systématiquement à son égard.
Le Sorcier-Démon Aîné se sentit instantanément mécontent.
Il admettait qu'il était d'ordinaire assez paresseux, mais aujourd'hui, il avait vraiment travaillé dur pendant longtemps, achevant une modification impressionnante de marionnette magique.
« Clap ! »
Le Sorcier-Démon Aîné claqua la main sur le fauteuil et se leva, faisant face à Pandora : « Petite fille, tu n'y crois pas ? Je vais te montrer les résultats de mon dur labeur tout de suite. Hé, toi là-bas, oui, toi, viens par ici ! »
Disant cela, il regarda la pile de douzaines de marionnettes magiques au loin et fit signe à l'une d'elles.
« Clac clac clac… »
Le bruit de pas pressés s'approcha alors qu'un crâne d'allure particulière avançait.
Sa taille était d'environ un mètre cinquante ; ses membres inférieurs n'étaient pas des jambes ordinaires mais huit longues pattes en forme de faucille. Ces huit pattes étaient reliées à sa colonne vertébrale dorsale, capables de tourner librement, augmentant l'agilité et la rapidité de déplacement du crâne.
En observant le crâne, le Sorcier-Démon Aîné dit : « Je viens d'y penser aujourd'hui : puisque les crânes sont maladroits pour marcher sur deux jambes, pourquoi insister pour leur en donner deux ? Je pourrais employer d'autres méthodes, comme quatre pattes, ou même huit pattes. De plus, je peux modifier leurs pattes pour les rendre plus acérées, leur permettant non seulement d'escalader des parois rocheuses verticales, mais aussi de fonctionner comme des armes. »
Après avoir parlé, le Sorcier-Démon Aîné regarda Pandora et demanda avec une certaine fierté : « Qu'est-ce que tu penses de ma modification ? »
« Nul. » Pandora commenta sans hésiter.
« Nul ! Comment peux-tu dire nul ? » La voix du Sorcier-Démon Aîné monta, il la dévisagea en protestant : « Qu'est-ce qui est nul ? Petite fille, tu ne devrais pas parler à la légère, ou je vais me fâcher. »
Pandora lui lança un regard, indifférente à sa colère, puis s'avança vers le crâne à huit pattes et le rudoya d'un coup de pied dans la taille.
« Boum ! »
Un bruit éclata, et le crâne entier se disloqua instantanément, le haut du corps s'effondra au sol, tandis que les huit pattes du bas s'envolèrent, certaines parcourant plus de cent mètres avant d'atterrir avec un « bang ».
« Le problème avec ton crâne, c'est qu'il n'est pas du tout solide. » dit Pandora, roulant des yeux vers lui. « Comparé à mon dessin, sa force de combat n'est que √3. »
« Hein ? » Le Sorcier-Démon Aîné parut confus.
« √3, tu ne comprends pas ? Écrit en toutes lettres, c'est 1,73205080757… un décimal infini non périodique. Ça a l'air impressionnant mais ça n'atteint même pas 2, juste du remplissage. »
Le Sorcier-Démon Aîné : « … »