Au moment où les paroles d'Ai Moye franchirent ses lèvres, la salle de diffusion en direct explosa en cris déchirants.
【Même deux ou trois livres, ça irait ! Laissez les enfants goûter à la saveur du vrai riz !】
【La streameuse pourrait adopter un système d'achat limité, chaque fan achetant un ou deux livres. Comme ça, tout le monde aura sa part.】
……
Ai Moye observa les messages avides dans la salle de diffusion, toujours hésitante.
Mai Ma cuisina et mangea la première livre de riz décortiquée aujourd'hui. C'était bon, assez proche du riz de la Terre.
Mais Ai Moye ne le jugeait pas assez bon pour le vendre. Le riz avait une texture médiocre, une faible teneur en humidité, et une teneur en amidon encore plus basse.
Elle pouvait le manger elle-même, mais le vendre risquait d'entacher la réputation de sa famille.
Alors elle dit à la salle de diffusion : « La quantité limitée de ce lot de riz est un problème. Plus important encore, je trouve sa qualité pas particulièrement bonne. Une fois amélioré, je pourrai récolter une autre récolte dans deux mois. J'espère que tout le monde patientera. »
Les fans furent déçus, mais l'attitude sincère d'Ai Moye et son refus de faire passer de la camelote pour du qualité gagnèrent leur faveur.
Une fois la diffusion terminée, le nombre de fans d'Ai Moye avait déjà franchi la barre des mille.
Ji Ya trouvait que son nombre de fans montait trop lentement. « Franchement, si on ajoutait du contenu suggestif, je pense que le nombre de fans grimperait en flèche. »
« Arrête de penser à ton contenu suggestif. Couche-toi tôt ce soir. Demain, il faut planter des herbes médicinales et récolter du blé, et on ne sait pas si on finira épuisées comme des chiens. »
Les trois regagnèrent chacune leur chambre et s'endormirent dès que leur tête toucha l'oreiller.
Bien loin, au palais impérial de la capitale de l'Étoile Bleue, Madame Emma serrait une tablette haut de gamme et visionnait joyeusement les anciennes vidéos d'Ai Moye.
« Tiens, qui aurait cru que cette gamine était une experte en agriculture ? Pas étonnant qu'elle soit si terre-à-terre — pas du tout comme une grande jeune dame dorlotée. »
Elle voulut envoyer plus de cadeaux, mais craignit qu'Ai Moye ne découvre son identité, alors elle s'arrêta après avoir envoyé des dizaines de milliers de pièces stellaires.
Tout en naviguant avec plaisir, on vint lui signaler : « Impératrice douairière, le maréchal Di Lie a de nouveau demandé qu'on récupère les images de surveillance à l'extérieur du château, de cette nuit du Banquet du Ciel Étoilé, il y a plus de deux mois. »
Madame Emma dit avec impatience : « Qu'est-ce qui s'est exactement passé au Banquet du Ciel Étoilé ? A-t-il perdu sa chasteté ? »
« Je ne sais pas, mais puisque le maréchal insiste tant, pourquoi ne pas accéder à sa demande ? »
« Pfft, n'y pense même pas. Dis-lui que tant qu'il n'accepte pas le rendez-vous arrangé, il peut oublier les images de surveillance. Il ne les aura pas avant ma mort ! »
« … Oui. »
Après le départ de la personne, Madame Emma contempla Ai Moye dans la vidéo, portant un masque de cafard.
Elle avait rencontré Ai Moye elle-même et savait quelle enfant belle et innocente elle était, si bien que même le masque de cafard semblait particulièrement adorable.
Madame Emma finit de visionner toutes les vidéos. Plus elle regardait, plus elle sentait qu'Ai Moye était une fille extraordinaire.
Oubliez les grandes jeunes dames des familles nobles — même à l'ère interstellaire, beaucoup de gens ordinaires ne connaissent rien à l'agriculture.
Pourtant, Ai Moye savait améliorer les terres sablonneuses, élever porcs et poules, élever des abeilles, faire de la poterie — sans parler de l'amidon de patate douce, de l'amidon de pomme de terre, et de travaux techniques difficiles comme la vinification.
Madame Emma se souvint avoir entendu des officielles mentionner la grande jeune dame de la famille Ai plusieurs années plus tôt.
C'était une noble femme arrogante, ostentatoire, stupidement bornée, et ses deux parents étaient insatiablement avides. Toute la famille étaient des parasites de l'Empire.
Mais comment une telle famille avait-elle pu produire une experte polyvalente comme Ai Moye ?
Madame Emma réfléchit longuement, puis ordonna qu'on lui apporte les informations d'Ai Moye. Elles devaient être extrêmement détaillées, de son acte de naissance à tout ce qui s'était passé avant son exil, sans omettre le moindre détail.
Les images de surveillance de la nuit du Banquet du Ciel Étoilé méritaient aussi attention. Elle ne voulait pas s'en mêler, mais Di Lie avait demandé à plusieurs reprises à les visionner, ce qui suggérait qu'un événement majeur et extraordinaire s'était produit cette nuit-là.
Elle pourrait les visionner d'abord. Si elle trouvait un levier, elle pourrait l'utiliser comme preuve pour menacer Di Lie et le forcer à accepter un rendez-vous arrangé et le mariage.
Le soixante-quinzième jour de son exil, Ai Moye se leva et utilisa le riz de sa famille pour cuisiner une marmite de bouillie de citrouille.
La citrouille était encore la variété fournie par la Prison. Elle n'était pas particulièrement parfumée, douce, tendre ou glutineuse, mais le riz blanc tendre, fumant et parfumé rendit son arôme assez fort pour tirer Mai Ma et Ji Ya de leurs rêves.
Chacune cuisit un œuf et l'accompagna de radis croquants. Le petit-déjeuner était à la fois nutritif et réchauffait l'estomac.
Le climat était bizarre. Il avait semblé prêt à se réchauffer deux jours plus tôt, mais aujourd'hui un vent glacial soufflait, et même une veste ne la tenait pas chaud.
Heureusement, Ji Ya avait consulté la météo avant de se coucher et appris que la température baisserait. Elle avait préparé l'isolation pour les enclos à animaux et les champs à l'avance.
Après le repas, les trois se mirent chacune au travail.
Ai Moye alla dans les bois inspecter les champignons oreille de bois et les spores. Elle tenta tous les moyens pour maintenir les spores au chaud et empêcher tous ses efforts de capoter au dernier moment.
Le Centre renvoya les résultats d'analyse des spores que Ji Ya avait soumises plus tôt. Une petite partie étaient toxiques ; les variétés comestibles non toxiques avaient été retournées à Ai Moye, et elle devait toutes les planter aujourd'hui.
Mai Ma récolta et battit le blé avec Ji Ya et le stocka, puis elles durent aussi planter le riz.
L'après-midi, Ai Moye continua d'ouvrir le champ médicinal pendant que les deux autres peinaient encore dans la rizière.
Comme il y avait peu d'herbes médicinales, Ai Moye n'utilisa qu'un dixième de mu pour planter du ginseng, du fo-ti, du lotus des neiges et d'autres variétés.
La famille de sa mère travaillait la médecine chinoise, donc Ai Moye avait appris un peu la culture par imprégnation constante.
Cependant, certaines espèces ressemblaient à des plantes médicinales chinoises mais différaient de celles qu'elle connaissait. Elle ne pouvait que les planter et voir ce qui adviendrait. Elle devrait tester leur effet médicinal une fois arrivées à maturité.
Le contenu de la diffusion du jour était la récolte du blé et le semis du riz.
Suivant les instructions d'Ai Moye, Mai Ma brûla une partie de la paille en cendres et la répandit uniformément sur la rizière.
La salle de diffusion fut décontenancée, et les spectateurs firent un vacarme énorme pour un si petit geste.
【Pourquoi ce geste a l'air de disperser des cendres ?】
【Le style de cette streameuse a toujours été si théâtral, mais je dois admettre qu'elle s'y connaît vraiment.】
【C'est quoi disperser des cendres ? Regardez simplement. À moins d'un imprévu, elle va verser du fumier dans un instant.】
Effectivement, Mai Ma apporta deux petits seaux d'engrais fermenté. Ils contenaient du fumier d'élevage mélangé à des tiges de patates douces et d'autres plantes, donc ils étaient riches en nutriments.
Les spectateurs réguliers avaient l'habitude, mais les nouveaux venus attirés par le bouche-à-oreille étaient confus.
【Du fumier ? Cultiver dans du fumier ?】
【J'ai consulté des livres anciens. Apparemment, les Terriens de il y a des milliers d'années cultivaient dans les excréments et l'urine.】
【Pas étonnant que l'espérance de vie fût courte à l'époque, haha.】
【Arrêtez de plaisanter. Leur riz est parfumé et doux, tandis que les grains de riz qu'on mange n'ont aucun goût — comme mâcher des morceaux de papier.】
Les gens de l'ère interstellaire, qui s'étaient sentis supérieurs grâce à leur longue espérance de vie, tombèrent dans un silence tragique.
Mai Ma ne lut jamais les messages de la salle de diffusion. Elle fertilisa consciencieusement le champ pour améliorer la fertilité de la rizière.
Elle remarqua quelque chose qui se tordait dans une petite flaque à environ un mètre.
Elle s'approcha et le piqua du doigt, puis poussa un cri strident.
« Ah — ah — ah — »
À l'entendre, Ji Ya et Ai Moye jetèrent leurs outils et se précipitèrent vers Mai Ma.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Avant de l'atteindre, Mai Ma sprinta pieds nus le long de la bordure de champ, le visage tordu par la panique. Elle avait eu la frousse de sa vie et avait même perdu les bottes montantes qu'elle portait dans le champ.
« Grande Sœur, un serpent ! Il y a un serpent — »