Une multitude de regards reconnaissants, teintés d'une certaine solennité, se posèrent sur Aiden.
Il ne dit rien. Tous ceux qui l'entouraient gardèrent un silence absolu.
Aiden ne parvenait pas à décrire ses émotions actuelles. C'était la première fois qu'il vivait une telle situation, et il avait été témoin de la cruauté de la guerre de ses propres yeux.
Sur les dizaines de milliers de survivants de la Cité Blanche, seule la moitié avait survécu.
Le maire Randy, Lucien de l'Association des Reclasseurs de la Cité Blanche et Leo de la Guilde du Dieu Guerrier échangèrent des regards silencieux. Ils s'inquiétaient de l'état d'Esprit actuel d'Aiden.
Eux-mêmes, qui avaient connu leur lot d'épreuves, étaient désormais en état de choc. Après tout, une guerre aussi brutale pouvait briser la volonté d'un homme.
Mais Aiden était différent. Il était si jeune, venait à peine de s'éveiller, et pourtant il avait mené les survivants de la Cité Blanche à la survie.
Dans l'histoire de l'Empire, seule la Cité Blanche avait atteint un taux de survie aussi étonnant après être tombée dans l'Abysse.
Le maire Randy inspira profondément, avança de deux pas et parla d'une voix basse.
« Général Aiden, personne n'aurait pu faire mieux que vous. Si vous ne vous étiez pas avancé pour nous mener à la révolte, nous serions tous morts ici, devenant la nourriture des démons. »
Personne ne contredit, car tous savaient que Randy disait la vérité. Ce ne fut que lorsque la guerre prit fin complètement qu'ils réalisèrent qu'Aiden n'était, en fait, qu'un garçon de dix-huit ans.
Aiden tourna lentement la tête, son regard balayant un corps après l'autre. La plupart des corps étaient incomplets — certains avaient été réduits en morceaux de viande éparpillés sur le champ de bataille, d'autres avaient fini dans l'estomac des démons et des monstres.
« La guerre est-elle finie ? » demanda soudain Aiden, d'une voix pas très forte.
Ceux qui se tenaient un peu plus loin n'entendirent pas ce qu'il disait, alors les gens devant transmirent rapidement ses mots à ceux derrière à voix basse.
« C'est fini, général, on a gagné ! Tous les démons et monstres de l'Abysse sont morts ! » cria quelqu'un, levant les bras dans l'excitation.
Aiden inspira profondément et secoua la tête.
« Non, ce n'est pas fini. »
« Les morts sont morts. Ils ne reviendront pas nous dire à quel point c'était douloureux, à quel point ils étaient impuissants, à quel point ils avaient peur quand ils sont morts. »
« Nous, les vivants, avons quelque chose à faire pour eux. »
« Ce qui s'est passé à la Cité Blanche aujourd'hui va bientôt se répandre sur tout le réseau. J'ai besoin que vous, les survivants, le disiez à chaque personne du grand Empire Shaw... » Aiden marqua une pause, ses yeux se remplissant soudain de détermination et d'une colère froide et tranchante.
Il continua. « L'événement de la Cité Blanche n'est pas la fin de la guerre. C'est le début ! »
« Le début de la guerre de revanche de l'humanité contre l'Abysse ! »
Le silence. Les survivants restèrent stupéfaits un instant, puis éclatèrent en une immense acclamation assourdissante.
« Revanche ! »
« Revanche ! »
Leurs yeux étaient rouges, et leurs visages arboraient une expression particulière.
La colère !
La haine !
Ceux qui se tenaient près d'Aiden — les meilleurs élèves, ainsi que Vespera, Vivi, John et Kelsey — le regardaient avec une admiration indescriptible, presque de la vénération.
Même la bienveillante Kelsey ne put s'empêcher de serrer les poings et de murmurer avec les autres :
« Revanche. »
Beaucoup de choses peuvent changer une personne, mais une guerre brutale est sans doute l'une des plus puissantes.
Vespera et Vivi inspirèrent profondément. Dans leurs yeux, il y avait quelque chose de différent maintenant.
Au moment le plus critique, par sa seule force, il avait renversé le cours de la bataille. C'était quelque chose que seul un vrai héros pouvait faire !
Aiden était leur héros, et aussi le héros de la Cité Blanche !
...
Une vingtaine de minutes plus tard, Luke et Sean, accompagnés de nombreux médecins, entrèrent dans la Cité Blanche.
Quand Sean vit que Kelsey était saine et sauve, il poussa enfin un grand soupir de soulagement.
Luke s'approcha rapidement d'Aiden et dit : « Aiden, non, Général Aiden, l'Impératrice a déjà appris ce qui s'est passé ici. Elle veut que vous alliez à la Cité Souveraine pour recevoir votre récompense. »
« Pour être honnête, je pensais juste que vous pourriez protéger la princesse jusqu'à l'arrivée des secours. Je ne m'attendais pas à ce que vous mobilisiez vraiment les survivants et lanciez une contre-attaque. Et que vous gagniez ! »
Luke regarda Aiden avec admiration, et ressentit un profond soulagement. Sans Aiden, tout aurait été perdu !
Aiden dit lentement : « À ce moment-là, je leur ai promis que chaque ennemi tué apporterait une grosse récompense. »
Luke fut un peu surpris et répondit : « Ne vous en faites pas. Vous êtes le Général de la Cité Blanche. Vos paroles sont la volonté de l'Empire. Une fois tout comptabilisé, toutes les récompenses seront versées. »
« Et les guerriers morts au combat devraient aussi recevoir leur compensation de l'Empire. »
Aiden hocha la tête et continua : « Quand partons-nous pour la Cité Souveraine ? »
Luke dit que ce pouvait être n'importe quand. L'Impératrice avait dit que l'Empire pouvait attendre.
C'était ainsi que l'Empire témoignait son respect à un héros.
Mais si n'importe qui d'autre avait entendu cela, il aurait été pressé d'aller à la Cité Souveraine voir l'Impératrice sur-le-champ.
À cet instant, Evan s'approcha aussi. Il s'inclina d'abord devant Aiden, puis dit :
« Général, les choses sont temporairement sous contrôle ici. Les étudiants venus aider doivent rentrer. »
Aiden hocha la tête. Puis il se souvint soudain qu'Evan venait de l'Université de Garvard à la Cité Souveraine, alors il demanda :
« Avez-vous passé les Examens Universitaires l'année dernière ? »
Evan montra une petite surprise et répondit : « Oui, Général, j'ai passé les Examens Universitaires l'année dernière. Ma ville natale est aussi Ferbourg. »
Aiden réfléchit un instant. Cela ne faisait qu'un an qu'Evan était entré à l'Université de Garvard, et il était déjà devenu une puissance de niveau 50.
Effectivement, une bonne université pouvait accélérer la croissance d'un Reclasseur.
Après le départ d'Evan, Luke se souvint soudain de quelque chose et chuchota à Aiden :
« La Cité Blanche a traversé tout ça. L'impact est énorme. Peut-être que les Examens Universitaires de cette année vont changer aussi. »
Aiden demanda, et Luke expliqua que la Guilde des Démons Mauvais agissait de plus en plus fréquemment. Cette attaque contre la Cité Blanche était quelque chose de complètement nouveau.
Il était possible que la Cité Souveraine avance les Examens Universitaires plus tôt pour mettre les étudiants talentueux à l'abri.
L'histoire de la Cité Blanche se répandit en ligne très rapidement.
Pour le grand Empire Shaw, cela faisait cinquante ans que l'Abysse n'avait pas envahi.
Beaucoup de gens, quand ils apprirent que la Cité Blanche allait tomber dans l'Abysse à cause de la Guilde des Démons Mauvais, pensèrent d'abord que tous les habitants de la Cité Blanche seraient tués par les démons et les monstres.
Mais quand les vraies nouvelles arrivèrent en ligne, ils furent complètement choqués.
« C'est vrai ? Un garçon de dix-huit ans, nommé Général par la princesse, puis menant les survivants à combattre les démons de l'Abysse et renverser la situation ? »
« Je pense que c'est faux. Ce genre de choses n'arrive que dans les films. »
« Vous n'avez pas de bon sens ? Une équipe temporaire, quand les pertes atteignent 30 %, elle devrait déjà avoir fui ! »
« Nous avons le droit de connaître la vérité ! Ces fausses histoires insultent le peuple ! »
Ces genres de commentaires continuèrent d'apparaître en ligne et devinrent rapidement majoritaires. Mais quand les survivants de la Cité Blanche le prouvèrent en ligne et que des vidéos sous différents angles sortirent, toute la communauté en ligne du grand Empire Shaw tomba dans le silence.
« Wahou, est-ce même humain ? »
« Depuis quand l'Apprenti Magicien est-il devenu si puissant ? Même avec l'aide des buffs de nombreux Reclasseurs de soutien, c'est encore trop fort, non ? »
« Si Aiden est un Apprenti Magicien, alors qu'est-ce que moi, un Mage de Flammes ? Je ne sers à rien ? »
« Non, ce type doit venir d'une famille militaire. Chaque décision qu'il a prise était le meilleur choix sur le moment. Rien qu'en imaginer une ou deux et les exécuter suffit déjà à être considéré comme un génie militaire. »
« Quoi ? Aiden vient juste de s'éveiller il n'y a pas longtemps ? Il n'a même pas encore passé les Examens Universitaires ? »
« La princesse a nommé un général sur le champ, et il a vraiment battu l'Abysse ! »
Un blogueur célèbre avec un million d'abonnés arriva à la Cité Blanche tout de suite, apprit tout ce qui s'était passé, et combina les histoires qui circulaient en ligne pour raconter l'histoire complète.
Il posta une vidéo le soir, et en une seule heure, elle fit huit millions de vues.
De nombreux experts militaires commencèrent à analyser tous les choix d'Aiden, et arrivèrent finalement à des conclusions étonnantes.
« Ce n'était pas une coïncidence, pas juste de la chance. C'était une série de stratégies parfaites, plus Aiden menant depuis l'avant, qui ont créé ce miracle. »
« La seule chose qui n'a pas de sens, ce sont les quatre attributs de base d'Aiden. Ils sont si élevés qu'ils ne correspondent pas du tout à un Reclasseur de niveau 20. Même un génie de Rang Légendaire ne pourrait pas atteindre ce niveau. »
« Bien sûr, il est possible qu'Aiden ait une compétence puissante qui peut booster ses stats pendant un court moment. »
Bientôt, les gens commencèrent à déterrer tout ce qui concernait Aiden.
Beaucoup d'internautes étaient en colère en ligne, maudissant May et Kael, et ressentant de la colère pour Aiden.
En à peine une demi-journée, presque tous les gens du grand Empire Shaw croyaient qu'Aiden était un vrai héros de l'Empire.
Surtout après avoir appris qu'Aiden irait bientôt à la Cité Souveraine recevoir la récompense de la reine, les billets pour la Cité Souveraine se vendirent instantanément.
Un énorme nombre d'internautes voulurent aller à la Cité Souveraine, juste pour voir le héros qui avait créé un miracle de ses propres mains !
Pendant ce temps, Aiden était dans le hall de l'Association des Reclasseurs de la Cité Blanche, prêt à soumettre sa mission de Changement de Classe.
À part lui, il n'y avait qu'une employée nommée Tinna. Les autres, en revanche, se tenaient dehors poliment et attendaient sans qu'on leur demande.
Tinna manipulait l'équipement tout en jetant gelegentlich un coup d'œil à Aiden du coin de l'œil.
« C'est bon, Général, c'est fait. »
Un autre insigne apparut. Aiden tendit la main et le prit. Il réfléchit un instant, puis se tourna et entra dans la petite pièce, prévoyant d'absorber le Cœur de Démon Épique afin d'augmenter ses chances d'une amélioration de rang supérieur.