Alors qu'Aiden achevait son discours, les survivants en bas élargirent soudain les yeux. Ils se mirent à parler entre eux, sous le choc.
« C'est le Dragon de Fer qu'il a tué ? C'est vrai ? »
« C'est définitivement vrai. Vous avez vu la vidéo ? La personne dans la vidéo lui ressemble trait pour trait ! »
« Attendez, vous ignorez ce qu'il a dit ensuite ? Le Dragon de Fer n'était qu'un boss à nom rouge régional. Il a aussi tué un boss à nom rouge de classe nationale venant de l'Abysse ! »
« Un boss à nom rouge de classe nationale ! La force d'Aiden est en fait aussi forte ! »
« Attendez, regardez là-bas ! C'est la princesse, non ? Je l'ai vue à la télé ! »
« C'est vraiment la princesse ! La princesse est avec nous ! »
Aiden ne les arrêta pas. Dans cette situation, laisser les gens parler était en fait une bonne chose.
Il attendit un moment, puis continua : « Beaucoup d'entre vous me connaissent probablement. »
« Au Jour de l'Éveil, j'ai éveillé ma classe d'Apprenti Magicien. »
« Mais maintenant, je n'ai pas seulement tué deux boss à nom rouge, j'ai aussi atteint le niveau 20 ! »
« Pourquoi ? Parce que je n'ai jamais pensé à abandonner ! »
« Même si les démons et monstres de l'Abysse arrivent dans moins d'une heure, et qu'ils nous chasseront comme du gibier, je ne ressentirai toujours pas de désespoir. »
...
La voix d'Aiden devenait de plus en plus forte. L'espoir dans les yeux des survivants grandissait aussi.
Ils restèrent silencieux. Leur désespoir s'effaça peu à peu, remplacé par une colère montante et un puissant désir de vivre.
Aiden sut que c'était le moment. Il devait allumer le feu dans leurs cœurs, les guider vers l'envie de se battre.
« Quand je suis arrivé pour la première fois à la Cité Blanche, j'ai vu beaucoup de cadavres — certains étaient des Reclasseurs, d'autres des gens ordinaires, même beaucoup d'enfants ! »
« Une petite fille serrait une sucette, allongée sur le sol froid, son visage innocent rempli de douleur. »
« La maudite Guilde des Démons Mauvais, les maudits démons et monstres de l'Abysse — ils nous ont pris nos familles, nos amis, et maintenant ils veulent nous tuer tous ! »
« Regardez les gens autour de vous. Pensez à vos parents, vos enfants. Les livreriez-vous à ces monstres ? »
« Le feriez-vous ? Dites-le-moi ! »
Soit on meurt dans le silence, soit on explose de colère.
Tous les survivants rassemblés là serrèrent les poings et hurlèrent en retour avec colère :
« Non ! Jamais ! »
Aiden cria fort : « Alors qu'allons-nous faire ? »
Vespera, qui avait été placée secrètement dans la foule plus tôt, prit une grande inspiration et fut la première à répondre : « Se battre ! Résister ! Tuer tous les ennemis ! »
Sous son impulsion, tous les survivants se mirent à répéter le slogan.
« Se battre ! Résister ! Tuer tous les ennemis ! »
« Se battre ! Résister ! Tuer tous les ennemis ! »
...
Aiden leva un doigt, pointant la faille spatiale dans le ciel et les démons et monstres à l'intérieur. Il hurla de colère.
« Même si je meurs ici aujourd'hui, je ferai en sorte que ces maudits démons et monstres redoutent et regrettent ce qu'ils ont fait, pour ma famille, mes amis, et tous ceux qui me sont chers ! »
« Cette guerre n'est pas seulement pour moi. Elle est pour l'avenir. Pour l'avenir de toute l'humanité ! »
En moins de cinq minutes, Aiden était passé d'apaiser les gens à attiser leurs émotions, pour finalement porter leur moral au plus haut.
« Très bien, tout le monde. En tant que commandant de la Cité Blanche, je vous ordonne — emplois de soutien, à gauche. Combattants, en avant. Attaquants à distance... »
Après que les survivants se furent placés selon leurs classes, Aiden s'éleva lentement au milieu d'eux.
« Président de l'Association des Reclasseurs de la Cité Blanche, Lucien, où es-tu ? »
« Chef de la Guilde du Dieu Guerrier, Leo, où es-tu ? »
« Maire de la Cité Blanche, Randy, où es-tu ? »
Lucien, Leo et Randy s'avancèrent, s'inclinèrent devant Aiden et dirent ensemble :
« Salut, Général ! »
Aiden fit un léger signe de tête. Il avait déjà repéré Lucien et les autres pendant son discours, et rien de fâcheux ne s'était produit.
C'était un bon signe.
Il y avait maintenant des dizaines de milliers de survivants rassemblés ici. Pas facile de les contrôler pleinement.
Il lui fallait des gens comme Randy, Lucien et Leo — des gens qui pourraient agir comme ses « bras » pour l'aider à contrôler chaque survivant.
Aiden posa le micro métallique. Son visage était grave, ressemblant à celui d'un général froid et déterminé.
Il dit à Lucien et aux autres : « Vous devez savoir que c'est une grande crise, mais aussi une chance rare. »
Le maire Randy, le chef de guilde Leo et le président de l'Association des Reclasseurs Lucien hochèrent tous la tête en silence.
Ils n'étaient pas stupides. Ils savaient exactement ce qu'il voulait dire.
La princesse de l'empire était aussi là. Tout ce qu'ils feraient serait vu par la haute société impériale, peut-être même par l'impératrice elle-même.
« Répartissez vos hommes parmi les survivants. Non seulement vous les dirigerez, mais vous récupérerez aussi toutes les ressources le plus vite possible — médicaments, objets, tout. »
Aiden les regarda froidement et ajouta :
« Vous n'êtes pas différents. »
Lucien n'hésita pas une seconde. Leo et le maire Randy, en revanche, hésitèrent un instant.
Le maire Randy demanda : « Et si quelqu'un n'est pas d'accord ? La loi impériale dit que la propriété privée est protégée... »
Il n'eut pas le temps de finir. Aiden le coupa net d'un ton glacial :
« Quiconque désobéit aux ordres militaires sera exécuté sur-le-champ ! »
« En un tel moment, l'égoïsme ne tuera pas seulement ceux qui le pratiquent, mais anéantira totalement notre espoir. »
« Faites aussi passer le message — tuez un ennemi, gagnez 500 000. Tuez dix ennemis ou plus, gagnez 10 millions ! »
« Plus vous tuez, plus vous gagnez. Sans limite ! »
Après qu'Aiden eut fini, Lucien et les deux autres inspirèrent brutalement.
Décisif et impitoyable !
S'ils n'avaient pas su qu'Aiden venait juste de s'éveiller, ils l'auraient cru général chevronné.
« Compris ! » Randy et les autres firent demi-tour et partirent.
Aiden souffla lentement. Il sortit de son espace de stockage de l'équipement inutilisé et le jeta vers Kelsey.
S'il le pouvait, il ne voulait pas donner un tel ordre.
Mais il comprenait le vieil adage — trop de bonté fait un mauvais commandant, et trop de clémence fait un mauvais chef.
« Vous, c'est ma potion de récupération de magie ! C'est ma propriété personnelle ! » Une femme obèse hurla soudain.
« Je vous dis que mon fils est officier dans l'armée de la Cité Souveraine. Si vous me faites ça, vous aurez tous de gros ennuis ! »
Quelques membres de l'Association des Reclasseurs de la Cité Blanche semblaient incertains. Ils regardèrent instinctivement vers Lucien.
Un officier de la Cité Souveraine n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient se permettre de contrarier.
Lucien se précipita pour essayer d'expliquer un peu, mais avant qu'il ne puisse faire un pas, une silhouette apparut soudain devant lui.
Aiden, le visage froid, s'approcha de la femme obèse et dit : « C'est un ordre militaire ! »
« Et alors ? Je ne le donne pas, et vous devez me protéger. Sinon, si quelque chose m'arrive, mon fils... » La femme hurla.
Beaucoup de survivants tournèrent la tête vers eux et commencèrent à murmurer entre eux.
Les yeux d'Aiden brillèrent d'une lueur meurtrière. Il tendit la main vers un Reclasseur à côté de lui.
« Couteau. »
Le Reclasseur fut surpris un instant, mais n'osa pas désobéir à l'ordre d'Aiden. Il lui tendit le couteau.
« Qu'est-ce que vous faites ? Mon fils est... ! »
Pouf !
Un éclair blanc.
La longue lame fendit l'air, et la tête de la femme, encore remplie de stupeur, s'envola dans les airs avant de retomber au sol, roulant.
Le sang gicla, tachant les vêtements d'Aiden. Quelques gouttes atterrirent aussi sur son visage.
Aiden ne montra aucune expression. Devant les autres survivants, il dit :
« Quiconque enfreint l'ordre militaire sera décapité ! »
Le long couteau ensanglanté pointa lentement vers l'endroit où se trouvait Kelsey.
« C'est mon truc. Je l'ai sorti moi aussi. »
Les survivants alentour regardèrent et élargirent immédiatement les yeux, choqués. « C'est un bâton de Rang Or ! »
« Un Rang Or ? Je ne pourrais jamais me l'offrir de toute ma vie ! »
« Le Général Aiden donne l'exemple. Quoi d'autre pouvons-nous dire ? En plus, tuer un ennemi rapporte 500 000 ! »
« Dépêchez-vous de le donner. On n'a pas beaucoup de temps. »
Aiden regarda Lucien.
Lucien frémit immédiatement et dit vite : « Général, j'avais tort. »
Aiden dit froidement : « Ne me décevez pas une seconde fois. »
En tant que président de l'Association des Reclasseurs de la Cité Blanche, Lucien n'hésita pas. Il hocha la tête frénétiquement.
Ce n'est qu'après qu'Aiden se fut détourné qu'il se détendit enfin.
Lucien avait l'air plein de regrets. Il se gifla et marmonna pour lui-même : « Imbécile ! Je n'ai même pas su faire ça correctement ! »
« Quelqu'un comme Aiden, même s'il ne va pas à l'université et rejoint l'armée, il se fera forcément un grand nom dans le futur. Nous devons absolument maintenir de bons rapports avec lui ! »
Aiden marcha rapidement vers l'endroit où se trouvait Kelsey.
Vivi, Vespera et John étaient aussi là, sortant toutes sortes de provisions.
Ceux qui avaient ne serait-ce qu'un peu de bon sens savaient ce qui allait arriver. À cet instant, être égoïste revenait à se suicider.
...
Au palais de la Cité Souveraine.
L'impératrice Eira tenait un vieux bâton orné. Son visage était froid comme la glace, et ses yeux étaient emplis d'une forte colère, ainsi que d'une pointe d'inquiétude et d'urgence tandis qu'elle regardait les ministres autour d'elle.
« Idiots ! L'Abysse a déjà envahi, et vous dites encore que ce pourrait être un accident ! »
« La fausse paix vous a tous rendus faibles et lâches ! »
« Ordonnez aux troupes. J'irai moi-même à la Cité Blanche ! »
Plusieurs ministres impériaux tournèrent la tête vers un vieillard aux cheveux blancs — le Premier Ministre, Felix.
Felix parla d'une voix calme : « Votre Majesté, peut-être devrions-nous d'abord utiliser le Miroir des Dix Mille Cités pour voir ce qui se passe à la Cité Blanche en ce moment. »
Le Miroir des Dix Mille Cités était un objet spécial de Rang Épique, un trésor national. Il pouvait montrer une scène à des milliers de kilomètres, y compris la Cité Blanche.
Eira inspira profondément et frappa légèrement le sol de son bâton. Un miroir d'argent de dix mètres de diamètre apparut instantanément.