«Orcram ? »
Sven désigna l'objet que je tenais en main. C'était le signe d'amitié donné par Gorba, un fragment d'os brillant arborant un motif de dent ensanglantée. L'objet que je tenais actuellement était donc l'orcam dont Sven avait parlé. J'avais failli le donner à Pono. Sven poursuivit : « C'est bien l'orcram. D'après mes souvenirs, le garçon du sud le possède. Son nom était… »
« Gorba. »
« Oui, Gor… comment sais-tu cela ? L'as-tu tué ? Tchwiik ! » Sven me dévisagea avec des yeux soupçonneux.
Je levai les mains pour le calmer. « Calme-toi. Je peux dire que je suis ami avec lui. »
« Ami ? »
« Oui. J'ai sauvé la vie de Gorba une fois. Il m'a remercié et m'a donné ceci en signe d'amitié. »
« L'orcram ? Sais-tu ce que cela signifie ? Il est fait du sang et des os de Mudur, le premier empereur de nous, les orcs. »
« Je sais. Il me l'a expliqué. Et il m'a dit ceci en me le donnant — »
Je me souvins des paroles de Gorba et les répétai. « Le système de l'orcram est une mauvaise habitude qui favorise la division parmi les orcs. »
« Mauvaise habitude… peut-être en est-il ainsi. Cependant, nous, les orcs des glaces, perpétuons cette mauvaise habitude depuis des générations. J'en fais aussi partie. Guruk. »
Soudain, Sven devint sérieux et créa une atmosphère tendue. Ses épaules, affaissées par l'âge, se redressèrent, et j'eus soudain l'impression de faire face à un mur immense. Encore ça…
[Le premier apôtre, « Prométhée », a un pressentiment funeste.]
Merde.
Sven avança vers moi. « Sais-tu ceci ? »
« Quoi ? »
« Ton orcram symbolise l'identité du chef. »
« …J'ai déjà entendu ça. »
« Conformément aux traditions de l'orcram, nous allons demander un duel contre toi. »
* * *
Au bout d'un moment, je me tenais au centre même du village. Les alentours étaient pleins de tombes et les orcs des glaces m'entouraient en frappant sur leur poitrine.
« Houhou ! Houhou ! »
« Duel de l'orcram ! Tchwiik. »
« Pour la gloire de Mudur ! »
Ils rugissaient comme s'il s'agissait d'une cérémonie sacrée. Je ne pus m'empêcher de sourire car leurs actions étaient identiques à celles des orcs Dent-Bleue que j'avais rencontrés au sud. Kim Sujeong s'approcha à mes côtés. « Ça va aller ? »
« Peut-être. »
« Tu vas devoir te battre contre tous les orcs d'ici ? »
« …Peut-être. »
Selon Sven, le duel de l'orcram se produisait lorsqu'une nouvelle personne possédant l'orcram de chef apparaissait. Il devait se battre en duel jusqu'à ce que tous les orcs le reconnaissent. On disait qu'un orc ne pouvait être reconnu comme chef qu'une fois tous les orcs convaincus.
Ce salaud de Gorba. Il aurait dû me le dire. En fait, j'aurais pu donner l'orcam à Sven et éviter un duel. Cependant, c'était un symbole d'amitié. C'était un peu trop de me le faire reprendre. Surtout, ce qui m'inquiétait, c'était la condition que Sven avait posée au duel.
[Le premier apôtre, « Prométhée », dit que tu dois gagner et trouver la mère manchot empereur.]
« Je le sais aussi. »
Il m'avait dit que si je gagnais le duel, il me dirait où se trouvait la mère manchot. Je lui avais demandé comment il savait que nous cherchions le manchot empereur et il avait répondu qu'il l'avait su en voyant Pono. Quelques jours plus tôt, la mère était venue ici, donc Sven savait où elle était. Au moment où j'entendis cela, je compris que je ne pouvais pas éviter l'affrontement.
[L'étoile luciole, « Camille », te souhaite bonne chance.]
[L'étoile du poing, « Raïtra », attend avec impatience un duel brûlant.]
« Oui, je ferai de mon mieux. »
Au même moment, la voix de Sven retentit : « Le duel de l'orcram va commencer ! »
Toung ! Toung ! Toung !
Les orcs musclés frappèrent sur un tambour et les orcs des glaces environnants piétinèrent du pied. Une vibration se propagea comme si un tremblement de terre s'était produit. Leur expression sérieuse nous fit avaler notre salive. Gyeonso Dragon'ouvrit la bouche : « C'est une pression énorme. »
« Oui. Je ne savais pas que ce serait à ce point. »
Je me retournai et vis Drain assis par terre, l'air effrayé. Son flanc était gardé par Cer et je pouvais voir Pono fouiller son sac pour voler les aiguilles de Drain. Je confiai Drain aux deux compères et m'avançai au milieu de l'arène vide. Il y eut un moment de silence et les pas des orcs s'arrêtèrent.
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« Qui va se battre contre cet homme ? » La voix de Sven résonna comme un écho. Sa voix trancha l'air et les orcs se turent.
Le vent souffla et seul le silence emplissait les lieux. Peut-être qu'après avoir vu ma force une fois, personne ne pouvait s'avancer facilement. Du coup, aucun d'eux n'accepta le duel. Une fois que les faibles ont peur, ils ne peuvent pas facilement montrer les crocs aux forts.
« Y a-t-il personne ? N'y a-t-il que des lâches dans notre tribu d'orcs des glaces ?! » Le rugissement de Sven sonnait comme une réprimande adressée aux orcs.
En fait, j'avais été un peu surpris quand il avait dit qu'il était le chef, mais maintenant il en avait l'allure. Cependant, comme avant, personne ne s'avança. Il était plus charismatique que je ne le pensais. Bon, je ne pensais pas que quelqu'un se présenterait, alors ce serait fini bientôt. Il me suffisait maintenant de connaître l'emplacement de la mère manchot et…
« J'y vais ! »
La voix venait du côté droit. L'un des orcs des glaces les plus grands s'avança devant moi. Je fus décontenancé car il était plus grand que je ne l'imaginais.
« Pourquoi es-tu si grand ? Tu es un poteau électrique ? »
Je pensais qu'une telle taille était comparable à celle de Gorba. Bien sûr, Gorba était un peu plus costaud.
« Je m'appelle Karsh ! Révèle ton nom ! »
« Méchant bonhomme. Appelle-moi Ancien ! »
« D'accord ! Ancien ! Reçois ma grande épée ! »
Karsh fonça sur moi. C'était un costaud et il bougeait vite pour sa taille. Bien qu'il puisse être facilement maîtrisé par la foudre bleue de Raïtra, malheureusement il y avait une règle selon laquelle seule la force du corps pouvait être utilisée dans un duel d'orcram. Si j'utilisais quelque chose considéré comme de la magie, je serais disqualifié. Néanmoins, cela ne signifiait pas que c'était impossible.
[Compétence d'apôtre : Regard Perçant a été utilisée.]
Je ne savais pas depuis combien de temps je n'avais pas utilisé cette compétence. En fait, c'était une compétence qui était devenue moins utile une fois que j'avais obtenu le pouvoir de Raïtra, mais elle l'était dans la situation actuelle. J'esquivai sa grande épée et me demandai : « C'est tout ? N'est-ce pas trop lent ? »
« Kuock. Et ça alors ? »
Karsh tourbillonna avec sa grande épée. C'était comme une toupie.
« Meurs ! L'orcram de chef sera à moi ! Kuhahaha ! »
Un vent mordant souffla à travers le vent glacial. Cependant, le vent qu'il créa ne joua pas en sa faveur.
[Compétence d'apôtre : Perspicacité a été utilisée.]
La Perspicacité fut utilisée et les informations de Karsh apparurent devant moi. J'élimini les détails superflus et ne lus que l'essentiel. Sa faiblesse était ses jambes. À mes yeux, sa faiblesse était les jambes qui soutenaient la rotation de son corps. La question était de savoir si j'avais assez de force pour frapper ces jambes, mais je n'étais pas inquiet. J'avais dit quelque chose à l'avance à ceux qui étaient au Star Coffee House.
[Le premier apôtre, « Prométhée », te donne le buff de l'apôtre.]
[Toutes les stats sont augmentées de 20 % pendant 30 minutes.]
Ça commençait.
[L'étoile du poing, « Raïtra », t'accorde le buff de la constellation.]
[Toutes les stats sont augmentées de 10 % pendant 30 minutes.]
[L'étoile luciole, « Camille », t'accorde le buff de la constellation.]
[Toutes les stats sont augmentées de 10 % pendant 30 minutes.]
En fait, les constellations peuvent aussi buffer leur Bien-Aimé de l'Étoile. Ça n'était pas utilisé car ce n'était pas aussi efficace et consommait beaucoup d'esprit stellaire. Bien sûr, ce n'était qu'à moitié aussi efficace que le buff de l'apôtre, mais cela suffisait. Je sentis les muscles de tout mon corps se gonfler. La sensation de plénitude était indescriptible. Cependant, ce n'était pas assez.
« Pas encore. Il me faut plus de force. »
Je ne pensais pas que cela suffisait. Ce n'était pas assez pour insuffler la peur à ces orcs des glaces. Maintenant, j'avais besoin de buffs cumulés. Beaucoup d'esprit stellaire serait consommé, mais ça ne pouvait pas être évité dans la situation actuelle. Il était plus important de gagner ici sans perdre une demi-journée pour qu'ils comprennent. Si je ne le faisais pas, ce putain de dragon de la toundra interviendrait.
[Le premier apôtre, « Prométhée », te donne le buff de l'apôtre.]
[L'étoile du poing, « Raïtra », t'accorde le buff de la constellation.]
[L'étoile luciole, « Camille », t'accorde le buff de la constellation.]
...
...
[Toutes les stats ont augmenté de 80 %.]
[Toutes les stats ont augmenté de 120 %.]
[Toutes les stats ont augmenté de 160 %...]
D'innombrables chiffres défilèrent tandis que les muscles de mon corps tremblaient. Une fois qu'ils atteignirent enfin 200 %, je fus confronté à un message.
[Toutes tes stats ont atteint la limite.]
[Pour briser la limite, tu dois atteindre le niveau 200.]
Au même moment, je m'élançai vers Karsh. Il y eut un énorme choc et le sol trembla. Une puissance sans fin monta à l'intérieur de mon corps. J'esquivai sa grande épée grâce au Regard Perçant et frappai la cheville de Karsh. Un bruit terrible d'os qui se brisent retentit.
« Kuaaack ! » Karsh hurla et fit un tour dans les airs en même temps. La vue d'un géant projeté en vrille par un seul coup de pied fut un choc immense pour les orcs des glaces. Il en alla de même pour mon groupe qui regardait depuis l'arrière.
« Est-ce que ça a un sens ? »
« Frère est vraiment fort. »
« Got dem ! BAAAAM !! »
La bouche de tous les orcs des glaces resta béante. Ils semblaient avoir du mal à admettre que les humains étaient plus forts qu'eux. J'appelai Kim Sujeong derrière moi : « Sujeong, je te prie de le soigner. »
« Ah, oui ! »
Elle se précipita pour soigner Garsh pendant que j'avançais, croisant le regard des orcs des glaces.
« Prochain. »
* * *
« Kuaack ! Je me rends ! Je me rends ! »
Le dernier orc des glaces se rendit quand ses bras furent tordus. En fait, je pensais qu'ils auraient peur si Karsh était vaincu de manière écrasante. C'était mon erreur. Au contraire, une force trop écrasante éveilla leur désir de gagner. Bien sûr, il y avait quelqu'un pour les soigner. Sinon, je me demandais s'ils se battraient comme ça. Merde. C'était si dur que j'allais mourir.
« Souffle. D'autres… ? »
En regardant autour de moi, il n'y en avait plus. Je ne pus que sourire en montrant mes dents blanches.
[Le premier apôtre, « Prométhée », dit que tu as fait du bon travail.]
[L'étoile luciole, « Camille », rend hommage à tes efforts.]
[L'étoile du poing, « Raïtra », admire tes compétences.]
Ce n'était rien.
Par contre, ce Raïtra doit être excité. Il ne pouvait pas regarder sans vouloir se battre.
[L'étoile du poing, « Raïtra », veut se battre contre toi un jour.]
« Quoi… ? Je ne veux pas. Ce putain de gars. »
[L'étoile du poing, « Raïtra », te dit d'attendre et de voir.]
« Merde. Bien sûr. Ça faisait longtemps que je n'avais pas eu si mal. Aïe. Mon dos. »
Je m'approchai de mon groupe en me tapotant le dos. Gyeonso Dragon vint vers moi. « Comme prévu, mes yeux ne se trompent pas. Frère, j'admire vraiment tes compétences. »
« Argh, tu veux encore te battre contre moi ? »
« Oui, je veux me battre contre toi encore plus maintenant. »
« Tu es un type bizarre. »
« Je prendrai ça pour un compliment. »
« Pourri gâté. Keke. »
Je tournai la tête et vis Kim Sujeong soigner le bras du dernier orc des glaces. Je n'avais pas tordu le bras autant donc ça ne prendrait pas longtemps. Puis la voix de Sven se fit entendre derrière moi. « Où vas-tu ? Ce n'est pas fini yet. »
« Hmm ? »
Ces mots me dressèrent les cheveux sur la tête. Il restait encore un challenger ? Ne me dis pas que… ? « Tu vas te battre ? »
Sven rit. « Huhu… Je n'aime pas me battre avec mon corps. Ceci dit, tu as un très beau corps. »
[Le premier apôtre, « Prométhée », détecte quelque chose de sinistre chez Sven.]
Merde. C'était sinistre, sinistre.
Sven lécha ses lèvres en scrutant mon corps avec des yeux cupides. Je frissonnai involontairement à sa vue. Ce type était-il un pervers ?
Sven cessa de sourire. « Tous les orcs des glaces, écoutez bien ! »
À ses mots, tous les orcs des glaces se mirent à piétiner du pied. Je fus submergé par la force pure.
Thump ! Thump !
« Y a-t-il d'autres challengers ? »
« …… »
Le silence régna dans la tempête de neige. Sven les fixa d'un air sévère et tourna la tête vers moi. « Personne de distinction, bienvenue. »
Tous les orcs des glaces s'inclinèrent devant moi.