J'étais en train de suivre l'homme qui avait ôté sa robe, descendant à nouveau l'escalier. À mes côtés, mon épouse, Yoo Seonyeong, me suivait avec un sourire. Elle était très excitée à l'idée de ces retrouvailles après si longtemps. L'endroit où nous étions arrivés était le désert noir que j'avais traversé. L'homme devant moi se retourna, le visage toujours calme. Il croisa mon regard et sourit.
« Hum... »
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un son.
De épais cheveux noirs et des sourcils hauts. Des yeux grands et perçants, un nez haut. L'homme devant moi ressemblait à mon moi plus jeune. Je n'avais jamais imaginé rencontrer Alexus, le roi d'Atlan et Cuisinier Météorologique, que l'on disait mort au Ragnarok.
« Tu as l'air vraiment choqué. J'ai été surpris moi aussi. Je n'aurais jamais pensé que tu serais vieux. Si j'avais vécu, j'aurais eu ton apparence ? Hahaha ! »
« ...... »
Alexus rit, mais je ne pouvais rien dire. Je n'aurais jamais cru que mon moi passé et mon moi présent se rencontreraient et discuteraient de cette façon.
« Ne me regarde pas comme ça. Moi aussi, je trouve ça bizarre qu'on se ressemble. »
J'entendis cela et repris mes esprits. « Hem ! Désolé, je n'imaginais pas te voir ainsi. Fais comme si de rien n'était. »
« Eh bien, c'est comme ça. »
Pour être honnête, je n'étais pas seulement un peu surpris. J'étais extrêmement surpris. Au point de ne pas savoir si je devais utiliser l'honorifique. C'était notre première rencontre, alors le respect s'imposait. Yoo Seonyeong riait doucement, comme si la rencontre entre Alexus et moi était très amusante.
« Qu'est-ce qui te fait tant rire ? »
[Non, c'est juste que la situation est trop drôle.]
« Groan. » Je poussai un profond soupir.
Alors Alexus rouvrit la bouche : « Pluton, puis-je les réveiller maintenant ? »
[Fais-le. Je les ai prévenus à l'avance.]
« D'accord, j'y vais. »
Alexus s'approcha et toucha lentement la statue de pierre près de l'entrée. Il m'avait pourtant dit de ne rien toucher. Pourquoi touchait-il cela ?
« ...... ! »
À cet instant, une violente bourrasque d'air fantomatique souffla dans le désert noir et un froid glacial se propagea dans le désert. En un instant, des stalactites noires apparurent. Je clignai des yeux tandis que le terrain changeait. Soudain, des cris désespérés commencèrent à s'élever du sol. Je me tournai vers la source du son et une prémonition funeste s'installa dans mon cœur. « Ceci... »
Il y avait de nombreux fantômes qui s'élevaient du désert noir que j'avais traversé. Le froid noir qui émanait d'eux ne devait pas être sous-estimé. J'en eus la chair de poule d'avoir traversé un tel endroit.
[En fait, cet endroit est désigné comme zone interdite où personne ne peut entrer, même dans les Enfers. Les âmes des pécheurs ayant commis de grands crimes sont piégées dans ce désert noir. Tu peux le considérer comme une sorte de prison.]
« Pourquoi les mettre ici ? N'est-ce pas dangereux pour vous ? »
[Ça va. Cela fait longtemps qu'un gardien a été envoyé pour gérer les pécheurs.]
« Gardien... ? »
[Quoi qu'il en soit, c'est parfait pour l'entraînement. Pour info, on peut considérer qu'ils ont presque la même force que de leur vivant. Ils devraient être de bons adversaires.]
« Non, qu'est-ce que tu dis tout d'un coup... »
Au moment où je parlais, je vis une variété d'armes laides tenues dans les mains des fantômes qui se rassemblaient comme des fourmis. C'étaient toutes des armes inhabituelles et une intention de tuer momentanée mais formidable se déversa vers moi. Alexus se tenait à mes côtés et parla d'un air décontracté : « La première leçon, c'est de tous les gérer avec le Soleil Levant. »
Le groupe de terribles cadavres fit trembler la terre en chargeant avec d'étranges bruits. Ce n'est qu'alors que je réalisai que j'étais arrivé en enfer.
« Merde. »
* * *
Au château des rois démons, la demeure d'Ashtar et Lucifer...
Ashtar était assis à la fenêtre et contemplait tranquillement la lune rouge. Il gardait cet endroit pendant que Lucifer errait. Il entendait parfois dire que quelqu'un envahissait et sortait pour combattre. Sa tâche était de protéger le château du roi démon contre toute attaque possible, mais c'était comme une torture pour Ashtar.
On l'appelait Engagement de Cupidité et il avait toujours soif de combats. Cela rendait la vie plus agréable et lui donnait un sens. Il était toujours heureux là où il y avait du sang et le sentiment d'être vivant était écrasant. Plus cela arrivait, plus il avait soif de combat.
[Combien de temps dois-je rester comme ça ?]
[Supporte encore un peu et on te contactera. Tu n'as pas ressenti le tremblement de terre avant ? Ce n'était pas un tremblement ordinaire. Ça veut dire que Lucifer va se réveiller, comme l'a dit Gaïa.]
[Non, je sais ça, mais quand est-ce qu'il arrive, bordel ? Pourquoi Lucifer se balade-t-il toujours seul pour faire des trucs amusants ? C'est pas juste, non ?]
Cela se produisit alors que les deux visages d'Ashtar conversaient...
[Désolé d'avoir agi seul. Oui.]
Ashtar fut surpris par l'apparition soudaine de Lucifer et faillit tomber par la fenêtre. Bien sûr, la chute ne lui ferait pas mal, mais il serait sans aucun doute la risée des démons. Si quelqu'un riait, Ashtar l'aurait frappé au cou sur-le-champ, mais bref.
[Tousser. Lucifer, tu es enfin là.]
Lucifer fixa les deux têtes d'Ashtar avec indifférence et fit semblant de ne rien savoir. Il s'assit lentement sur le trône du château. Sa voix était grave et lourde.
[Désolé que toi qu'on appelle le Dieu du Combat dans le monde démoniaque t'ennuies à ce point. Alors je t'apporte de bonnes nouvelles.]
Les deux visages d'Ashtar s'illuminèrent en entendant qu'il y avait de bonnes nouvelles.
[De bonnes nouvelles ?]
[C'est quoi ?]
Lucifer s'assit sur le trône et rit dans l'obscurité, ses yeux se courbant en forme de croissant de lune. Ses yeux brillants disaient que le moment était enfin venu. Ashtar sentit son cœur battre la chamade et Lucifer n'éprouva plus le besoin de garder Ashtar ici.
[C'est le combat que tu aimes tant. Dans une semaine, nous mènerons l'armée démoniaque et commencerons une vaste guerre de conquête. Il a ordonné que tous ceux qui se rebellent puissent être tués.]
Les deux visages d'Ashtar arboraient un air bizarre alors qu'ils commençaient à rire.
* * *
Pendant ce temps, Alexus et Yoo Seonyeong observaient Choi Chuntaek avec indifférence tandis qu'il livrait un combat acharné contre les cadavres. Le Soleil Levant de Choi Chuntaek balayait le froid noir et anéantissait les morts qui s'élevaient du sol.
« Solar a évolué comme ça... » Les yeux d'Alexus se plissèrent en regardant le Phénix Solaire voler à côté de Choi Chuntaek, avec une expression incrédule. Le Soleil Levant de Choi Chuntaek avait déjà dépassé celui d'Alexus de son vivant. Pour être honnête, il voulait enseigner ce qui manquait, mais ce n'était pas nécessaire.
Choi Chuntaek avait déjà enroulé le soleil autour de ses deux jambes et ses pieds contenaient la même puissance destructrice que le Phénix Solaire. Cela montrait une grande puissance et une grande majesté. À chaque pas qu'il faisait, des centaines de cadavres retournaient au sol noir. Peut-être que plus ou moins tard, il vaincrait ce grand nombre de cadavres.
Alexus porta son regard sur Yoo Seonyeong qui se tenait juste à côté de lui. Ses yeux étaient très sérieux maintenant. Alexus lui demanda : « Penses-tu qu'il mérite vraiment de diriger l'Armée de la Mort ? »
[C'est quelqu'un qui ne m'a jamais déçue. Ce sera probablement pareil cette fois.]
« ...... »
Sa voix contenait une grande volonté et une grande confiance. Quel grand homme était-il pour qu'elle ait une telle confiance en lui ? Alexus sentit une pointe de jalousie envers Choi Chuntaek.
Juste à ce moment, un bruit fort se fit entendre au loin. C'était une explosion bien plus importante qu'auparavant.
« Oh, il se bat déjà contre le premier commandant de corps d'armée, Reaper. Ce type est très vicieux, mais maintenant il va être battu. Huhu, quelle tête il fera quand il apprendra que ces prisonniers sont en fait l'Armée de la Mort ? »
Yoo Seonyeong rit aux mots d'Alexus.
Alexus la regarda et demanda à nouveau : « Pourquoi ne lui dis-tu pas la vérité ? Ce n'est pas un entraînement ordinaire en ce moment. Il sera assez surpris d'apprendre que c'est un processus pour transférer ton pouvoir. Ne peux-tu pas aller dans le monde humain pour arrêter Jupiter ? »
Yoo Seonyeong secoua la tête à la question d'Alexus.
[Je ne peux pas aller dans le monde humain. Si j'y vais, Pandora résonnera avec moi et deviendra incontrôlable. Je ne veux pas répéter mes actions du Ragnarok.]
Le visage de Yoo Seonyeong se raidit et elle fronça les sourcils, comme si elle revivait les événements de cette époque. En fait, elle était dégoûtée d'avoir trop utilisé le pouvoir de Pandora lors du Ragnarok et d'avoir plongé le monde dans le chaos. Bien sûr, c'était réconfortant qu'elle ait bloqué Lee Geonmyeong. À ce moment-là, elle savait que c'était un jeu et ne ressentait aucune grande culpabilité à prendre la vie des PNJ.
Maintenant, c'était différent. Il y avait des utilisateurs et les membres de sa famille étaient parmi eux. Il était évident qu'il y aurait un effet destructeur si elle montait dans le monde humain maintenant.
« Je vois. Ce n'est pas que je ne puisse pas comprendre. Résonance avec Pandora... » Alexus comprit son sens et sa question fut résolue.
Pendant ce temps, le combat entre Choi Chuntaek et Reaper atteignait son apogée. Une fois de plus, il y eut une explosion et une bouffée de lumière éblouissante. Alexus toucha son menton d'un air satisfait. Juste à ce moment—
[Ça a l'air assez intéressant, Alexus.]
« Oh, tu es là ? C'est rapide ? Tu vas mieux maintenant ? »
C'était Aiolos, qui avait réussi à s'échapper du Système de Flux Stellaire et à survivre. C'était peu de temps après qu'Aiolos eut envoyé les constellations dans le monde humain. Alors qu'il était poursuivi par les démons avec Remus, il trouva par hasard un portail vers les Enfers. Tous deux furent forcés de passer par le portail. Contrairement à leurs craintes, ils vécurent une bonne expérience en rencontrant Alexus et Yoo Seonyeong et en recevant des soins.
Bien sûr, l'endroit était un peu sombre, mais pas si mal.
Aiolos sourit.
[Grâce à toi, mon âme n'est pas perdue. Le traitement de Flora semble avoir fonctionné et elle peut bouger un peu. Cependant, Remus a encore un petit problème.]
« Hmm, je suis juste content que tu ailles bien. En tout cas, c'est bien de te voir. Oh, puisque tu es là, as-tu l'intention d'enseigner ? »
[Tout d'un coup ?]
Alexus pointa Choi Chuntaek, qui se battait férocement de l'autre côté. Le regard d'Aiolos se porta sur Choi Chuntaek.
[Hoh.]
Une faible curiosité traversa le visage d'Aiolos.