Le long combat entre Lee Geonmyeong et les deux déesses prit enfin fin. Bien sûr, le vainqueur fut Lee Geonmyeong. Huera et Cadiya avaient utilisé tous leurs pouvoirs. Elles finirent par épuiser toute leur puissance divine et sombrèrent dans un sommeil profond.
Les deux déesses confièrent leurs corps à la mer d'Atlan et coulèrent dans les abysses. Au moment où les corps des deux déesses touchèrent l'eau, les flots s'élevèrent et formèrent une immense colonne d'eau.
Lee Geonmyeong afficha une expression regrettée. C'était parce qu'Atlantide se trouvait dans les grands fonds sous ses pieds. Atlantide renfermait Neptune, qu'on pouvait qualifier de frère de Jupiter. Neptune devait s'être réveillé entre-temps puisque le tabou avait été levé.
« Peu importe, c'est un PNJ. »
Il était déçu de ne pas avoir pu tuer les deux déesses, mais il décida d'abandonner. Il ignorait encore que le docteur Kang Jaeseong avait transféré sa conscience dans le corps de Neptune. Il songea donc à soigner son corps en premier. Il décida de restaurer sa puissance divine. Le combat avait duré plus longtemps que prévu car il n'avait pas récupéré toute sa force.
« J'ai perdu tant de temps. »
Il pouvait être l'un des trois dieux originels, mais il ne disposait pas d'un pouvoir infini. Il avait aussi consommé une quantité énorme de puissance divine. S'il ne faisait pas une pause, il finirait comme les déesses endormies dans la mer.
« Ça ne peut pas s'éviter. »
Lee Geonmyeong claqua la langue, comme pour marquer son regret, et appela un nuage qui passait au-dessus de sa tête. Au moment où il y monta, le nuage blanc devint gris et sombre. Dans cette tempête, des éclairs zébrèrent le ciel. Un coup de tonnerre soudain retentit et Lee Geonmyeong disparut. Il chevaucha le nuage et fila droit vers l'ouest, direction les Hespérides.
Lee Geonmyeong sortit le Saint Graal contenant l'âme de Gaïa et le contempla. « Hyeyeon... »
En réalité, c'était juste après que Lee Geonmyeong eut été expulsé et banni du monde humain. Il se déconnecta et observa tout ce qui se passa sur l'écran du laboratoire souterrain au siège d'Union. Il vit Gaïa se rendre aux Hespérides et se transformer en pommier d'or. Puis il vit son âme s'élever vers le ciel.
Lee Geonmyeong se reconnecta et guida l'âme de Gaïa, qui avait atteint les abords du Palais Céleste, jusqu'au plus profond du Palais. Puis il trompa les dieux pendant de nombreuses années. Cependant, un problème distinct subsistait.
« Kang Jaeseong... » Lee Geonmyeong fronça les sourcils si fort que les veines de son front gonflèrent. À l'époque, le docteur Kang Jaeseong avait achevé le développement d'Arkstar et la bêta fermée était aussi terminée. Il prenait du repos avant la date d'ouverture, prévue trois mois plus tard.
Soudain, il fut appelé au laboratoire souterrain par Lee Geonmyeong. Ce dernier cacha ses intentions et demanda à Kang Jaeseong comment ressusciter Gaïa. Kang Jaeseong répondit que s'il rassemblait les fragments épars de Pandore pour affaiblir le pommier d'or et y insérait l'âme, ce serait plus facile de la ramener à la vie. Cela affaiblirait Gaïa, mais le problème pourrait être résolu s'il lui accordait une journée avec la clé maîtresse.
Lee Geonmyeong crut fermement en ces paroles.
« Si tu n'avais pas été si espiègle, ça n'en serait pas arrivé là... »
Vide et regret — Lee Geonmyeong poussa un soupir mêlé de colère. Qui aurait cru que Kang Jaeseong volerait les données des expériences illégales menées par Lee Geonmyeong avec la clé maîtresse et s'enfuirait ? Lee Geonmyeong lança quelque chose à sa poursuite, mais au moment où Kang Jaeseong fut découvert, il était déjà dans le coma.
Il était déraisonnable de demander à un mort de restaurer Gaïa dans son état d'origine. Bien sûr, la clé maîtresse avait aussi disparu. Une fois reconnecté à Arkstar, Kang Jaeseong avait forcé le temps du serveur à s'accélérer et cinq cents ans s'étaient déjà écoulés.
Lee Geonmyeong fit des plans et prépara l'ouverture du jeu.
[Vous êtes venu, Mon Seigneur.]
Lee Geonmyeong atteignit les Hespérides en un rien de temps. Il descendit du nuage sombre et marcha vers Lucifer, qui se tenait devant l'arbre noir. Lee Geonmyeong fixa l'arbre longuement d'un air solitaire avant de se tourner lentement vers Lucifer.
[Tu t'es donné bien du mal. Ton exploit n'est pas mince. Tu connaîtras gloire et richesse dans le monde que je créerai.]
Lucifer s'inclina une fois de plus en silence. Lee Geonmyeong apprécia un Lucifer si humble et sourit avec satisfaction avant de reporter son regard sur l'arbre.
[Nous nous reverrons bientôt.]
Lee Geonmyeong déclara tout en déplaçant lentement l'âme de Gaïa du Saint Graal vers l'arbre.
Dou-dou-dou-dou !
Le sol se mit à trembler.
* * *
À la capitale du royaume d'Atlan, Méthée...
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Actuellement, tous les utilisateurs et PNJ de Méthée écoutaient Hécatiana, apparue dans le ciel. C'était elle qui avait déplacé tout le monde ici et elle leur disait qu'ils devaient unir leurs forces pour arrêter Jupiter. Les PNJ étaient motivés par l'apparition d'Hécatiana. Le problème venait des utilisateurs. Ils étaient profondément sceptiques face aux paroles d'Hécatiana.
Union ne les avait-il pas mis en garde de ne jamais mourir dans le jeu ? Par conséquent, les avis à Méthée étaient partagés. Certains disaient qu'il fallait suivre la volonté d'Hécatiana, d'autres pensaient qu'il valait mieux attendre de pouvoir se déconnecter. Le rapport était actuellement de 7 à 3 en faveur de la seconde opinion.
[Quête de la Déesse — Déclaration de Guerre Sainte d'Hécatiana reçue.]
Mido regarda le message devant elle et en lut le contenu. Il était apparu à tous les utilisateurs présents. Le but était naturellement d'unir leurs forces pour vaincre l'armée de démons envahissante et Jupiter. Cependant, la récompense n'était rien comparée aux sacrifices qu'ils devraient consentir.
« La paix du continent d'Ark... »
Certains marmonnèrent pour eux-mêmes et une profonde inquiétude se lisait sur le visage de tous ceux qui regardaient la fenêtre de quête. La paix, c'était bien. Mais s'ils étaient tués quand les forces alliées de Jupiter et des rois démons envahiraient, à quoi bon la paix ? Ils avaient tous la même pensée alors aucun n'ouvrit la bouche.
Le discours d'Hécatiana était toujours en cours. Elle criait que s'ils ne la suivaient pas, elle userait de sa force pour les y contraindre.
[Le discours de la déesse de la lune et de la magie, Hécatiana, a rétabli la loi et l'ordre au royaume d'Atlan.]
[Vol, meurtre, violence — les gens sans scrupules qui commettaient de tels actes se sont soumis aux paroles de la déesse.]
[Elle espère qu'au moins la moitié des habitants du royaume d'Atlan rejoindront les rangs en tant que soldats.]
« ...... »
Mido resta un instant sans voix. C'était parce que le problème urgent de la sécurité et des émeutes était résolu par la simple apparition d'Hécatiana. Mido n'avait pas cru que la force pouvait réprimer la guerre, mais elle fut forcée d'y croire quand une telle situation se produisit sous ses yeux. Juste à ce moment —
Dou-dou-dou-dou !
Des séismes se mirent à se produire sur tout le continent. Hécatiana, qui haranguait les humains par son discours, tomba silencieuse dès qu'elle sentit la secousse. Elle pressentit que ce tremblement n'était pas normal.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Alors qu'Hécatiana avait un funeste pressentiment... Un message mondial apparut devant tous les utilisateurs du continent d'Ark.
[Monde : Il reste 15 jours avant la résurrection de « Gaïa », le dieu de la création et de la destruction.]
* * *
À peu près à ce moment, je suivis l'homme non identifié jusqu'à l'endroit appelé la terre des morts.
[Vous êtes le premier joueur à fouler le Monde Souterrain.]
[Vous êtes le premier à mettre le pied sur la terre des morts en étant en vie.]
[Cependant, les morts convoiteront votre âme vivante. Soyez prudent.]
« ...... »
Je contemplai en silence le Monde Souterrain. C'était comme regarder une nuit morne en Afrique pendant que des hyènes détruisent l'écosystème. J'avais l'impression d'être au cœur d'une obscurité profonde, sans aucune créature vivante.
En fait, ce n'était pas une sensation très agréable.
[Le premier apôtre, « Prométhée », regarde le Monde Souterrain pour la première fois.]
[Le troisième apôtre, « Atlas », fronce les sourcils face à la désolation du Monde Souterrain.]
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« C'est le Monde Souterrain ? »
« C'est exact. Suis-moi. »
Je suivis l'homme non identifié. C'était ma première venue au Monde Souterrain, alors les environs regorgeaient de choses nouvelles. Il n'y avait rien de spécial au Monde Souterrain. Je ne voyais que quelques arbres flétris, tordus, et des plantes épineuses comme des cactus. La chose étonnante, c'est que les alentours étaient tout noirs, exactement comme la mer noire.
Je demandai à l'homme devant moi quel était le lien entre la mer noire et le Monde Souterrain. C'était une question spéculative sur l'existence d'une connexion.
« Tu as bien vu. Cet endroit et la mer que nous avons traversée ne sont qu'une partie du Monde Souterrain. C'est aussi un raccourci vers le Monde Souterrain. »
« Un raccourci ? »
« À l'origine, toutes les âmes se rassemblent dans le Labyrinthe des Âmes et font la queue. J'ai reçu un ordre spécial et suis venu te chercher. »
[Le troisième apôtre, « Atlas », tousse.]
L'homme non identifié sourit légèrement à Atlas. Celui qui gardait le Labyrinthe des Âmes était Atlas, alors je pensai qu'ils pouvaient être collègues.
« Je vois. Alors tu es comme un subordonné de Pluton ? »
« ...Maintenant, je le suis. »
Il l'était maintenant. Qu'est-ce que ça voulait dire ? Donc il n'était pas subordonné avant ? En tout cas, c'était un homme qui soulevait bien des doutes.
Hum, cette fleur était inhabituelle.
« Ne touche pas à ça ! » hurla l'homme.
« ...... ! »
Je restai stupéfait. Je voulais juste toucher une mystérieuse fleur noire à côté de moi, mais je me fis soudain engueuler. Sa voix semblait plus jeune que la mienne, mais étrangement, je ne pus pas argumenter.
« Tousse. Désolé. »
« Si tu la touches, des trucs très embêtants arriveront. Si possible, ne touche à rien en chemin. Sinon, les âmes abandonnées qui dorment ici te sentiront et te cibleront. »
J'avalai ma salive et m'éloignai immédiatement de la fleur noire. Je ne voulais pas mourir ici, alors je le suivis. Nous reculâmes lentement. Nous traversâmes le désert noir et arrivâmes dans une petite grotte. Il y avait un escalier sans fin qui montait et nous le gravîmes en silence. Bien sûr, je ne touchai à rien, comme me l'avait dit l'homme.
« Nous sommes arrivés. »
L'endroit où nous parvînmes était vaste et décoré comme une grande salle. L'homme non identifié alla quelque part immédiatement et s'inclina. « Je l'ai amené. »
[Tu as travaillé dur.]
Une voix décontractée mais douce — au moment où j'entendis le ton jeune venu de l'estrade et la chaleur qui s'y cachait, mon corps ne put plus bouger. Je ne pus contrôler mon corps qui tremblait et tournai la tête vers l'endroit d'où provenait la voix de la femme.
Une femme en vêtements simples était assise tranquillement sur le trône devant moi, au milieu des ténèbres. La souveraine du Monde Souterrain, la terre des morts — Pluton, le dieu des ténèbres et de la mort. Et en plus...
[Tu es venu. Cela fait un moment...]
« S-Seonyeong. C'est vraiment toi ? »
Celle que je croyais morte, ma femme, Yoo Seonyeong, se tenait devant moi avec un visage vif et juvénile. Son apparence rappelait sa jeunesse et je la fixai bêtement, comme incapable d'y croire.
[Oui, c'est moi.]
« Ohh, je n'en reviens pas. Chérie ! » J'enlaçai Yoo Seonyeong.