L'endroit où se trouvait la demeure des dieux, le palais céleste, était très haut. Choi Chuntaek tomba d'un tel lieu dans la mer d'Atlan. L'éclair qui l'avait lié résonnait encore dans son corps et il n'avait plus aucune force. C'était comme une paralysie, aussi Chuntaek tomba-t-il dans la mer sans pouvoir faire le moindre mouvement. Malheureusement, c'était l'une des trois grandes zones interdites de la mer d'Atlan, connue sous le nom du détroit des Tourbillons.
[Vous êtes entré dans le détroit des Tourbillons, l'une des trois grandes zones de danger de la mer d'Atlan.]
[C'est un lieu où font rage des courants rapides et des torrents.]
[Les chuchotements ne sont pas autorisés dans cette zone.]
[Actuellement, vous ne pouvez pas respirer sous l'eau.]
[Si vous ne pouvez pas respirer dans une minute, vous mourrez ici.]
Il entra dans l'eau et vit les messages devant lui. Il nagea précipitamment et tenta de s'en sortir. Le problème, c'était que cet endroit était le détroit des Tourbillons, l'une des trois zones interdites. L'eau et les bulles blanches obstruaient la vue devant lui. En même temps, il eut la sensation que quelque chose tentait de l'entraîner au fond de la mer, comme s'il avait un morceau de plomb attaché à la cheville.
« Mon corps est trop lourd. »
C'était comme s'il était saisi par un fantôme de l'eau. Il semblait qu'il ne pourrait jouer au jeu que jusqu'ici aujourd'hui. Choi Chuntaek serra les dents en repensant au visage de Lee Geonmyeong. « ... Je dois l'arrêter. »
Choi Chuntaek ne savait pas ce qu'il allait faire, mais il y avait évidemment un complot. Cela pourrait bien être la catastrophe que le Dr Kang Jaeseong avait prévenue. Il était clair que tout le monde, sa famille et sa petite-fille incluses, serait en danger. Il avait été trop décontracté.
« Grogne. »
Malheureusement, la chance ne semblait pas de son côté. Choi Chuntaek ne pouvait pas respirer. En même temps, ses yeux se révulsèrent et sa vision se troubla. Cela arriva alors qu'il fermait les yeux et acceptait la mort...
« Vieux, comment peux-tu dormir dans un endroit pareil ? Ouvre la bouche. »
Soudain, il sentit quelque chose entrer dans sa bouche. En même temps, les frissons dans son corps disparurent et il sentit quelque chose se former autour de son cou. Choi Chuntaek reprit lentement son souffle. Il toucha son cou et ouvrit prudemment les yeux.
« Cet endroit... ? »
« Désolé de faire ça dès ton réveil, mais accroche-toi bien. Je suis poursuivi en ce moment. »
« Quoi ? Qui es-tu... huup ! »
Son corps fut projeté en arrière par l'inertie soudaine et il s'agrippa à quelque chose à la hâte. En regardant de plus près, c'était quelque chose qu'il avait déjà vu.
« Blash ? »
Il se tourna lentement vers la personne qui lui parlait. Torres pivota vivement et grimaça, dévoilant une dent en or. Puis son expression se figea.
« Merde, accroche-toi bien, vieux ! »
À cet instant, quelque chose d'inquiétant passa au-dessus de la tête de Choi Chuntaek. Il se tourna pour voir d'où cela venait. Il y avait des centaines de crapauds grotesques et une combinaison de pieuvre et de crocodile qui les poursuivaient avec des dents acérées.
« Ce sont tes amis ? »
« Tu plaisantes en ce moment ? Tu les vois comme des amis ?! En plus, ne me parle pas. Je conduis bourré, alors je dois me concentrer à fond. » Torres agita la main pour lui signifier de ne pas parler et concentra son attention sur le pilotage de Blash.
Choi Chuntaek passa lentement la situation en revue. Peu après, ses idées s'éclaircirent.
« Il est poursuivi. »
C'était simple. Torres l'avait sauvé de la noyade et Torres était poursuivi. La priorité était de se débarrasser des putains de poissons qui montraient les dents.
« C'est la mer, donc le pouvoir du soleil ne peut pas être utilisé. »
Il sortit Yeouicho et s'approcha prudemment de la queue de Blash. Puis il cria à Torres qui pilotait ferme derrière lui : « Arrête ! »
« Non, vieux. Depuis quand es-tu là ? Reviens vite ! Tu vas mourir si tu restes là ! »
« Arrête ce type ! »
« ...... ? »
Torres se demanda un instant ce que le vieux avait en tête et arrêta Blash. Au moment où Blash fit une pause, Torres courut vers la queue. « Non, mais qu'est-ce que tu... »
« Grandis, Yeouicho. »
Le géant Yeouicho s'étendit depuis le bout des doigts de Choi Chuntaek et atteignit le plus gros spécimen au loin. Léviathan parut indifférent en le bloquant d'une main.
[Tu dois être le successeur d'Alexus qui est tombé à la mer. Tu as survécu dans la mer. Laisse-toi attraper docilement.]
Léviathan saisit Yeouicho à deux mains et commença à le comprimer. Yeouicho se déforma aisément, comme si on écrasait de l'aluminium. Pourtant, c'était exactement ce que voulait Choi Chuntaek. Il n'avait pas durci Yeouicho exprès et l'avait envoyé ainsi. Juste à ce moment, Yeouicho éclata comme un pudding et se transforma en nuages qui se fondirent dans la mer. Cela produisit le même effet qu'une bombe fumigène et Choi Chuntaek se retourna vers Torres.
« Quoi ? Tu ne tiens pas le volant ? Il faut fuir vite pendant cette ouverture. »
* * *
Ainsi, Torres et moi arrivâmes à l'Atlantide. Dès notre arrivée, Torres hurla aux tritons chargés de la défense : « Activez la barrière immédiatement ! Les helcurts arrivent ! »
Les tritons levèrent la barrière sur l'ordre de Torres sans la moindre protestation. Un hémisphère rose pâle se superposa autour de l'Atlantide. C'était littéralement un bouclier.
« Préparez les canons à eau magique ! »
Le triton qui semblait être le chef de la défense cria et des canons apparurent sur les murs protégeant l'Atlantide. Pourtant, ce n'étaient pas des canons. C'étaient des armes géantes appelées canons à eau magique. Au bout de cinq ou six canons à eau magique, l'eau et la puissance magique se rassemblèrent. Depuis l'extérieur du bouclier, ils commencèrent à tirer indistinctement sur le roi démon Léviathan et les helcurts souillés par l'énergie démoniaque.
Le visage de Léviathan se tordit de rancœur. Les helcurts qui le suivaient s'effondrèrent sans défense et remontèrent à la surface tandis que du sang violet se répandait. C'était une puissance véritablement terrifiante.
« ... Incroyable. »
Léviathan grogna et donna le signal de la retraite. Bien sûr, les helcurts partirent avec lui.
Juste à ce moment, j'entendis une voix derrière moi : [Tu as travaillé dur, Torres. Voici ce que tu as demandé.]
L'homme qui approchait lança quelque chose à Torres. C'était une bouteille d'alcool.
« ... Combien d'années ? » demanda Torres prudemment, comme s'il manipulait un trésor très précieux.
[30 ans.]
« Kyah, tu me comprends vraiment ! » Torres parla d'un ton excité et se mit à chanter. Il retira le bouchon et avala l'alcool d'un trait.
Après cinq gorgées, Torres s'exclama et hoqueta.
« Kkuk ! Waouh, frais ! »
Je jetai un coup d'œil à Torres, stupéfait, et vis l'homme qui lui avait donné la bouteille. C'était la constellation de Torres — Deucalion, le zodiaque de la cruche d'eau.
« Vous êtes venu, Altesse. »
[C'est l'ordre de la reine de porter nos défenses au maximum.]
« Je m'en réjouis. »
Le triton qui semblait être le capitaine des gardes baissa la tête et cria : « Renforcez les défenses. » Il y avait une tension palpable, comme s'ils étaient au bord de la guerre. Ce fut le message de Prométhée qui brisa la tension.
[Le premier apôtre, « Prométhée », tousse.]
Deucalion sentit l'énergie provenant du message et ses yeux se braquèrent sur moi, son visage se déformant d'une expression mécontente. Bien sûr, c'était une expression dirigée vers Prométhée, pas vers moi.
[Le premier apôtre, « Prométhée », tousse à nouveau.]
Alors Deucalion ouvrit la bouche : [Tu es vraiment sans vergogne.]
Deucalion grogna vers le ciel avant de me faire signe du menton de le suivre.
[La reine te cherche. Suis-moi.]
Je suivis lentement Deucalion. C'était un jeune homme poli. Le problème, c'était que Deucalion était le fils de Prométhée. Prométhée, sa propre chair et son sang, ne bougeait pas et je ne pouvais rien dire.
Torres nous suivit en sirotant sa bouteille. Je vérifiai l'étiquette et vis qu'il était écrit « Liqueur de haute qualité de l'Atlantide, 30 ans d'âge ». En tout cas, si ce type devenait un monstre, ce serait définitivement un ivrogne.
Peu après, nous pûmes entrer dans le palais royal de l'Atlantide. Deucalion s'arrêta devant une porte luxueuse et parla : [Torres, attends ici.]
« Hoquet ! Ahh, oui. Je boirai dehors. Bon courage, vieux. »
Soupir, cette odeur. C'était vraiment un célibataire.
« Oui. Reste éveillé. »
« Huhu, compris. »
Torres s'appuya de travers contre le mur et tituba. Vu de dos, il avait complètement l'air d'un ivrogne. Deucalion secoua la tête. [Allons-y.]
J'acquiesçai et Deucalion ouvrit la porte en grand. Au moment où j'entrai, je vis un intérieur spacieux et un trône sur une estrade. C'était naturellement la reine qui m'attendait là.
[Bienvenue. Je t'attendais.]
Alors des étincelles apparurent au-dessus de ma tête et des messages commencèrent à s'afficher.
[Le premier apôtre, « Prométhée », sue comme s'il était assis sur un coussin d'épines.]
[Le troisième apôtre, « Atlas », calme Prométhée.]
C'était naturel que Prométhée réagisse ainsi. La reine devant moi était la femme de Prométhée. Son nom était « Clymène » ? En tout cas, ce type ne pouvait rien faire. Malgré une femme et un enfant, il avait fui la maison pour courir après Camille. Je claquai la langue et secouai la tête.
[Tu es le successeur d'Alexus. Et...] Clymène, reine de l'Atlantide, fixa l'air au-dessus de moi. Pour être honnête, je pensais que des lasers allaient jaillir de ses yeux. Le visage de Clymène était si dégoûté. [Une graine qui ne devrait jamais être transmise...]
Clymène grinca des dents et serra les poings.
Prométhée, tu es mort maintenant. Je suis désolé. Je ne peux plus le protéger. Ce qu'il a fait était faux à 100 %.
[Le premier apôtre, « Prométhée », évite le regard de Clymène.]
[Tu sais que tu as fait une bêtise ? Tu es vraiment sans vergogne, mon mari.]
Clymène dit la même chose que Deucalion. C'était vraiment une relation mère et fils. Je toussai d'abord pour changer d'ambiance. « Tousser. Je veux savoir pourquoi vous m'avez fait venir. »
Clymène ferma les yeux, prit de grandes respirations et me parla après avoir retrouvé son calme : [Il y a quelqu'un qui veut te voir.]
« Me... voir ? » Je me demandais qui voudrait me voir. C'était l'Atlantide, où je ne connaissais personne. C'était aussi une personne qui pouvait faire en sorte que la reine utilise les honorifiques. Qui était-ce ?
« Qui... »
[Tu es là.]
L'eau scintilla devant Clymène. Elle se leva, joignit les mains respectueusement et se tourna vers le côté du trône. Sur ce trône, la présence à l'intérieur de l'eau me dévisagea, les jambes croisées. Derrière lui, une lumière bleue de dignité, différente de celle de Jupiter, brillait intensément.
[C'est mon père.]
L'un des trois dieux originels comme Jupiter apparut dans les embruns. C'était aussi le père de Clymène. Neptune, le dieu de la terre et de la mer qui défendait l'Atlantide. Il lança un regard vers le sommet de ma tête.
[Le premier apôtre, « Prométhée », a les jambes qui tremblent.]
Pour information, c'était le beau-père de Prométhée.