Pendant ce temps, Aren et moi rentrions au manoir après avoir terminé la rencontre avec le Roi Marchand, Kirius. Le trajet fut rapide puisque nous utilisâmes la pierre de retour.
L'autre requête de Kirius à mon égard était de sécuriser les armes restées dans la Principauté de Parta en ruine. Kirius savait que le Royaume d'Orca avait émis un ordre de subjugation et il s'en servit comme prétexte pour me demander d'aider à obtenir les divers arsenaux d'armes de la Principauté de Parta.
Ce n'était pas une tâche aisée, alors je lui demandai du temps pour réfléchir. Kirius ne m'y força pas. Au contraire, il me dit de ne le faire que si c'était possible, et j'acceptai ainsi. Actuellement, Aren et moi marchions ensemble vers l'entrée du manoir.
« Père ! » Kim Sujeong accourut depuis l'entrée du manoir.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Ah, c'est... » Kim Sujeong piétina en affichant une expression angoissée. Il semblait qu'il se soit passé quelque chose, mais j'ignorais quoi.
« Parle calmement. »
Kim Sujeong inspira profondément plusieurs fois et son regard se durcit. Elle jeta un coup d'œil entre Aren et moi. Puis, sur un ton de confidence, elle commença à raconter ce qui s'était passé. « Je suis venue ici avec Helena. On devait faire les magasins ensemble, mais elle m'a dit de l'attendre ici parce qu'elle avait quelqu'un à rencontrer. Ensuite... »
« Ensuite ? »
« Tout à coup, Helena a couru dehors en pleurant. J'ai essayé de la rattraper, mais elle s'est retournée et est partie quelque part. Elle s'est excusée et a dit qu'elle devait aller quelque part en urgence. »
C'était si soudain que nous restâmes tous les trois hébétés. Fuir en pleurant signifiait qu'il s'était passé quelque chose. Où allait-elle ? Qu'est-ce qui lui était arrivé au juste ?
L'expression d'Aren se figea et il demanda à Kim Sujeong : « Tu ne sais pas ce qui s'est passé ? »
« Ah, oui. J'étais dehors et je ne sais pas ce qui s'est passé. »
« ...Hum. » Aren laissa échapper un long soupir. Juste à ce moment...
« Monsieur Aren ! » Le majordome d'Aren, Alfred, arriva en courant avec une mine paniquée. Dès qu'il fut devant nous, il parla à Aren d'une voix désespérée : « C-C'est grave ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Helena a vu ceci... » Alfred tendit un petit livre. C'était un vieux livre au titre « Sainte Helena » qui me était familier. N'était-ce pas un simple recueil de poésie ?
« Ah, ceci... » Cependant, le visage d'Aren était empli de gêne. Il ouvrit le livre. D'après la réaction d'Aren, il semblait connaître la raison.
« Que se passe-t-il ? »
À ma question, Aren me lança un regard et ouvrit lentement le livre. C'était la dernière page cachée.
« Ceci... »
Il y avait une photo de famille prise devant une cabane. L'homme était Aren dans sa jeunesse et la femme rousse était probablement Sarah. Puis la petite fille au milieu...
« Helena enfant. »
« ...... »
Je ne pus rien dire. Je pensais comprendre ce qui se passait. Je n'avais jamais imaginé qu'Helena découvrirait cela ici. La situation était devenue très délicate.
« On dirait qu'elle est allée à l'endroit de la photo. J'avais glissé la carte dans le livre, mais la carte et la clé ont disparu. Ha. Je ne m'attendais pas à ce que cela arrive en l'amenant ici... » Aren parla d'un air grave.
Je le réconfortai doucement. Avant tout, l'important maintenant était de retrouver Helena. Je ne pouvais pas le laisser dans la confusion. « Calme-toi. Nous connaissons la destination d'Helena, la retrouver n'est qu'une question de temps. »
« ...Soupir, je me suis trop emballé. Allons-y d'abord. Je vous guiderai. »
J'acquiesçai lentement aux mots d'Aren.
***
Helena courut. Elle courut et courut encore. Fortren, la plus grande ville commerciale du continent, était immense. Elle sortit par la porte ouest de Fortren et entra dans la montagne au sud-ouest. C'était une zone indiquée sur la carte prise dans le livre, Sainte Helena. La petite cabane qu'elle avait vue sur la photo se trouverait définitivement par ici.
« Halet. Halet... »
Sa respiration semblait bloquée. Ce n'était pas facile pour une femme délicate de courir à travers l'immense Fortren et une montagne. Helena s'assit sur un rocher sous un arbre ombragé pour reprendre son souffle. Elle porta la main à son front et plongea dans ses pensées.
« ...Qu'est-ce qui se passe ? »
Pourquoi son enfance était-elle sur la photo ? Elle avait certainement un tel souvenir. Elle ne se rappelait d'aucun visage, mais elle se souvenait avoir été vraiment heureuse. Au début, elle avait cru que c'était son père, Aino, et sa mère, dont le visage était inconnu. Comme il semblait difficile à chaque fois qu'elle demandait à son père le nom et le visage de sa mère, Helena n'avait jamais questionné Aino sur sa mère.
Cependant, ce n'était pas le cas. Sa mère s'appelait « Sarah », et elle était très belle avec des cheveux rouges comme ceux d'Helena. Alors son père...
« Ne me dis pas que... »
C'était impossible. Aino, qui l'avait élevée au Village Poubelle, avait pris soin d'elle. Pourtant, elle avait un vrai père et c'était « Aren », en qui elle croyait et qu'elle suivait. C'était comme un coup de tonnerre.
« Huu. »
Helena eut envie de pleurer, mais elle retint ses larmes et se releva. Elle bougea ses jambes et fouilla la forêt. C'était près d'ici, elle trouverait bientôt la cabane. Helena voulait voir la vérité de ses propres yeux et l'affronter. Même si c'était une vérité effrayante et choquante, elle voulait la confirmer de ses propres yeux. Elle avait l'impression que c'était quelque chose qu'elle devait faire.
Combien de temps s'écoula ?
« ...Ah. » Un profond soupir s'échappa de la bouche d'Helena. La cabane, exactement identique à celle de la photo, était juste devant ses yeux. Ses cheveux étaient en désordre et elle avait une petite égratignure au visage, comme si une branche l'avait griffée en errant dans la montagne. Il y avait aussi des feuilles sur sa tête.
« C'est ici. »
Elle le vit instantanément. C'était la petite cabane qu'elle avait vue sur la photo.
« Soupir. »
Helena respira et s'approcha lentement de la cabane de la photo. Puis elle ouvrit la porte. Cependant, la porte était verrouillée. Elle vit un verrou très serré.
« Ah, peut-être... ? »
Elle se rappela la clé qu'elle avait vue avec le verrou. Elle l'avait apportée parce qu'elle ne savait pas à quoi elle servait. Était-ce pour ici ?
Cliquetis. Cliquetis.
Helena saisit le verrou et y inséra la clé. La clé s'ajusta parfaitement dans la serrure. En la tournant, elle entendit un léger bruit de métal se déverrouillant. Helena ouvrit la porte et entra.
Grincement.
« ...... »
La maison était étonnamment propre. Elle constata qu'il n'y avait pas de poussière et comprit que quelqu'un l'entretenait régulièrement.
« ...... »
Elle fit le tour de la maison en silence. C'était un endroit petit, mais vaguement familier. Elle était définitivement déjà venue ici.
Grincement.
Elle se prépara intérieurement et entra dans la pièce d'à côté. À nouveau, la parole lui manqua. « Ceci... »
Il y avait de nombreuses photos encadrées d'elle-même.
Helena à huit ans.
Helena il y a onze ans.
Helena adulte...
Toute la croissance qu'elle avait vécue au Village Poubelle était exposée ici. Helena se tourna lentement vers elle-même dans les cadres. Un étrange sentiment semblait l'envelopper. Helena regarda les photos une par une et s'arrêta devant l'une d'elles.
« ...... »
C'était une photo prise avec Aren. C'était probablement la première fois qu'elle intégrait la résistance de Karstein et voyait Aren. Il n'y avait que deux personnes sur la photo, mais ce n'était pas gênant à l'époque. C'était étrangement confortable...
« Huup ! » Alors Helena éclata en sanglots. C'était à cause des mots écrits en petits caractères sur le cadre de la photo, qui étaient manifestement l'écriture d'Aren.
— Avec ma fille bien-aimée, pour la première fois.
« Huu. »
Le nez d'Helena picota. Combien cela devait être triste ? Combien serait-il heureux ? Combien l'avait-il regrettée ? Elle ne savait pas pourquoi il ne pouvait pas l'appeler « fille ». Helena ne pouvait pas comprendre pourquoi il avait dû la regarder dans l'ombre à travers des photos. Elle pensait qu'il y avait probablement une histoire compliquée. Même ainsi, c'était difficile.
« Huuung— ! »
Helena sanglota à pleine gorge. Elle pleura bruyamment de toutes ses forces.
Le soleil se couchait et la lune se levait.
***
Kim Sujeong, Aren, Alfred et moi — nous quatre nous dirigeâmes directement vers la cabane. Le trajet ne fut pas difficile. Il y avait Jinny, donc nous quatre gravîmes la montagne très confortablement. Bientôt, nous trouvâmes la cabane. C'était le soir et la lune brillait sur nous.
« C'est ça ! »
Au moment où Aren s'écria, je tournai Jinny dans la direction indiquée par Aren. Nous descendîmes près de la cabane.
« Appelez-moi si vous avez besoin d'autre chose, reum ! » Jinny disparut dans le monde d'invocation.
Aren, Alfred et Kim Sujeong regardèrent Jinny disparaître avec curiosité, puis me regardèrent avec envie. Cependant, je ne pouvais pas m'en réjouir. L'important maintenant était de retrouver Helena.
« Huuung— ! » Juste à ce moment, des pleurs de femme se firent entendre depuis l'intérieur de la cabane. C'était clairement la voix d'Helena.
Nous changeâmes d'expression et courûmes dans la maison. Le premier à ouvrir la porte fut Aren, qui courait en tête.
« Helena ! » Aren cria en entrant dans la maison. Il se dirigea droit vers l'autre pièce. Nous pûmes voir Helena assise là, en pleurs.
Helena fut surprise en voyant Kim Sujeong, Alfred et moi. Le dernier visage qu'elle vit fut celui d'Aren. Puis elle recommença à pleurer. « Huuung— ! »
Elle pleurait trop tristement. C'était la première fois que je voyais une femme adulte pleurer ainsi depuis ma femme. Je ne savais pas comment réagir.
« ...Helena. » Aren prit la main d'Helena et s'assit. Son visage était couvert de larmes et elle avait le nez qui coulait. Helena semblait essayer de retenir ses larmes. Il fallut une minute au total pour essuyer ses larmes avec ses manches. Lorsqu'elle finit par s'arrêter de pleurer...
« Tu vas mieux maintenant... ? »
« ...Oui. »
Helena acquiesça à la question d'Aren et croisa son regard. La rencontre était un peu différente de ce que j'avais prévu, mais c'était la première fois qu'Aren et Helena se faisaient face en tant que père et fille. Ils s'étaient déjà vus, mais ce n'était probablement pas aussi spécial que maintenant.
« Helena. »
« Oui. »
Le père appela sa fille et elle répondit. Il proposa : « Allons voir Maman. »
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