Deux hommes arrivèrent à l'entrée de Mulan, haletants. Ils s'appelaient, par un hasard du sort, Quatre Feux et Six Feux, et venaient de se faire sévèrement tabasser.
« Halet. Frère, on est enfin arrivés au village. »
« Merdre, ce vieux... halet, halet. »
Ils continuaient de haleter en repensant à l'instant où le bouledogue blanc les avait pourchassés. Un frisson leur parcourut l'échine rien qu'à y songer.
« Ce vieux dingue a lâché le chien ? Halet. »
« Frère, c'est un vrai taré. Halet. »
Tout l'équipement qu'ils portaient leur avait été confisqué, mais leurs potions étaient restées dans leur inventaire. Ils purent donc s'enfuir et récupérer leur santé. Ils avaient eu la vie sauve, mais ce n'était pas le problème. Les monstres de la forêt les avaient pris en chasse et leur lançaient des armes pour les abattre. Au bord de la mort, ils n'eurent d'autre choix que de fuir sans se retourner. C'est ainsi qu'ils atteignirent Mulan.
« Heureux que je ne sois pas mort en tant que meurtrier, Frère. »
« Oui, c'est vrai. »
S'ils étaient morts avec le statut de « meurtrier », ils auraient perdu leur niveau ainsi que tout ce qu'ils avaient volé, équipement compris. Finalement, ils avaient eu de la chance de ne perdre que leur équipement. Les deux hommes pénétrèrent progressivement dans le village.
[Les Ailes de Fausse Image ont été utilisées. Votre nom et vos informations sont masqués.]
« Oh mon Dieu, c'est qui ces gens ? »
« Regardez ces pervers. »
« Y'a des tarés. Faut faire une photo vite fait. »
Ils entrèrent dans le centre-ville et les joueurs se mirent à hurler. Les PNJ n'étaient pas en reste.
« Maman ! Regarde cette personne ! »
« Oh mon Dieu ! Tu vas perdre les yeux si tu regardes ça. »
« Maman, ces gens sont bizarres ! »
« Il existe de tels pervers au monde ! »
« Maman ! »
« Maman ! »
Toutes les mères de Mulan cachèrent les yeux de leurs enfants.
« Grognement. »
« Allons-y. Grand Frère doit être dans ce bar. »
« Ouais. Dépêche-toi. »
Quatre Feux se mordit les lèvres et jura : « Ce putain de vieux. Il s'appelle comment, déjà ? Jackson ? Je lui ferai payer. Certainement... ! »
***
À peu près à ce moment, j'attendais Drain. Une fois toutes les Fourrures de Gnoll récupérées, je lui avais envoyé un chuchotement. Il m'avait répondu qu'il viendrait les récupérer ici, à ses risques et périls. Je lui avais dit que c'était dangereux, mais il n'avait pas voulu écouter. Il avait seulement dit que ça irait. Je n'avais pas d'autre choix que d'attendre son arrivée.
« Monsieur Choi ! »
Il est vraiment venu...
« Comment tu es arrivé ici ? Comment tu as géré les monstres ? »
Il me montra fièrement une grosse bobine de fil. Je me demandais ce que c'était, mais il s'empressa de m'expliquer : « C'est une arme de styliste. Elle peut ligoter rapidement les monstres pendant un court moment et les rendre inoffensifs. »
Il semblait vouloir frimer, car il testa la compétence sur le gnoll qui se tenait au loin.
« Nœud de Capture ! »
Le fil s'étendit prestement et enserra solidement les membres du gnoll. Il ne semblait pas pouvoir s'en libérer à moins que quelqu'un ne le détache. Hoh, il existait des compétences comme ça.
« Les Stylistes sont une classe basée sur l'art du fil et l'art de l'aiguille. »
« C'est une sacrée compétence. »
« Oh, merci. Au fait, la fourrure de gnoll ? »
« La voilà. »
« Oh mon Dieu ! Elle est parfaite. Bon, je file. Je t'enverrai un chuchotement une fois fini. Bonne chance, Monsieur Choi. »
Ainsi, Drain repartit immédiatement. Il ne semblait avoir aucun regret, ne se retournant même pas. Je pouvais sentir son enthousiasme brûlant rien qu'à voir son dos.
« C'est un gars vraiment bien. »
« Kwal ! »
« Tu trouves aussi ? »
Je ne pus m'empêcher de rire en voyant « Cer » aboyer comme s'il me répondait. Je lui caressai la tête et Cer se retourna affectueusement. Je souris et lui grattai le ventre tout en jetant un œil à la fenêtre de quête.
[Sheila et Aïolia]
[Difficulté : D+
Sheila, la fille du chef de village de Mulan, Chen, aurait été dévorée par les gnolls alors qu'elle cueillait des fleurs d'Aïolia. Chen a besoin de fleurs d'Aïolia pour les déposer sur sa tombe à l'anniversaire de la mort de Sheila. Sur le chemin des collines du nord, tuez les gnolls pour vous venger et rapportez l'Aïolia.
- Conditions de réussite : Fleur du Vent Aïolia 0/10, Griffes de Gnoll 0/50.]
« Je devrais aller plus au nord, à la Colline Venteuse ? »
Je me remis en marche. Le temps passa. Il ne fallut pas longtemps avant que j'aperçoive la Colline Venteuse. La plaine était si vaste qu'elle semblait sans fin.
Une colline d'un vert éclatant. Une maison aux reflets rougeâtres, à peine visible. Le vent qui souffle. Toutes ces fleurs blanches qui emplissent les alentours rendent la scène encore plus fraîche. Je les regardai longuement, sans voix devant la nature majestueuse. Je ne sais pourquoi, mais je fus envahi par une multitude d'émotions.
« Kouk. »
Qu'est-ce qui était si dur ? Des émotions inconnues tourbillonnaient et mes yeux rougirent. Je ne suis pas du genre sensible. J'ai juste l'impression de pleurer plus facilement en vieillissant. Je pleurais pour rien et ne pus m'empêcher de rire.
« Je vais faire un petit tour. »
Mon idée de cueillir l'Aïolia fut mise de côté pour l'instant. Je traversai le luxuriant jardin de fleurs blanches et atteignis une colline abrupte. Beaucoup de gens y montaient par paires. Maintenant que j'étais là, autant aller jusqu'au bout.
Je vis beaucoup d'utilisateurs là-haut. Il y avait des gens qui discutaient. Des gens venus du monde entier. On voyait souvent des amoureux. Pourtant, quoi que je regarde autour de moi, je ne vis aucun pair. Mon entourage n'était composé que de jeunes et ils ne me parlaient pas. Les passants dans la quarantaine me dévisageaient avec curiosité. Suis-je si beau... ?
« Hum ! Ces gamins ont l'œil pour les gens ! »
J'atteignis le sommet et compris pourquoi les gens grimpaient jusqu'ici.
« Ah... » Un cri d'admiration s'échappa involontairement. Soudain, l'endroit tout entier se teinta d'une lueur rouge.
« Wahou ! »
« Magnifique ! »
« Splendide ! »
Oui, c'était beau. Si le Paradis existe, c'est probablement un endroit comme celui-ci. Tous les humains de ce monde semblaient briller dans la lueur du couchant. Je n'étais pas mort. C'était une lutte pour rester en vie. Peut-être que nos vies ont besoin de ce genre de lutte.
« Regardez là-bas ! C'est Windia ! »
Windia ? Je regardai dans la direction indiquée par les jeunes et le vaste paysage de Windia se dévoila à mesure que les nuages se retiraient. Au loin, d'énormes moulins à vent tournaient et de pittoresques villages s'étalaient autour. À certains égards, cela semblait deux fois plus grand que Mulan. Je frémis d'excitation au moment où je le vis. Un frisson chaleureux monta de la pointe de mes orteils. Oui, ce frisson... hein ?
« Cer. »
« Kwal ! »
« Pourquoi tu pisses sur mon pantalon ? »
« Kwal ! »
***
Le soleil se coucha. La nuit approchait. Je me trouvais au milieu de la colline en redescendant. Entre-temps, je faisais face à un message.
[De l'urine de chien recouvre votre pantalon. Cela sentira si vous ne le lavez pas dans les 24 heures.]
Merde. Sale type. Ce message apparaissait toutes les cinq minutes et m'énervait. Combien de temps s'était-il écoulé depuis que j'avais échappé à l'armure en cuir de gobelin puant ? Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils face à cette odeur acre. Un instant, je pensai à Drain que je venais de voir. Grognement. Avait-il fini les vêtements ?
C'est à ce moment que Cer se mit à courir.
« Ce type ? »
Je suivis Cer, interloqué. Je pensais qu'il s'arrêterait là, mais il continua de courir. Gauche, droite. Encore gauche, gauche. C'était comme un chemin familier. Il ne s'arrêta pas. Peu de temps après, Cer s'arrêta devant une maison en briques au toit rouge.
« Cet endroit... ? »
C'était un endroit que j'avais vu d'en bas. De la fumée s'échappait de la cheminée de la solide maison en briques. Cer se mit à aboyer vers la maison. « Kwal ! Kwal kwal ! »
« Elizabeth ? »
La source de ce chapitre est novelping.com.
Ce fut une dame assez âgée qui ouvrit la porte au moment où elle entendit les aboiements aigus de Cer. Ker remua la queue en accourant.
« Kwal ! »
« Ohh ! Elizabeth ! »
Elles coururent l'une vers l'autre comme des amantes se retrouvant après longtemps. C'était comme le bouvier et la tisserande se rencontrant sur le pont de pies. Mon cœur se gonfla à cette vue. Je souris en les regardant. Oui, c'était sa maison. D'ailleurs, Elizabeth... c'était un nom qui ne lui allait pas vraiment. En tout cas, vis bien. Cer... non, Elizabeth. C'était amusant un moment.
Je me retournai discrètement et tentai de m'éclipser. Cependant, la vieille dame m'arrêta. « C'est vous qui avez ramené Elizabeth ici ? »
... Merdre, l'atmosphère touchante était brisée. Plutôt que de répondre, je fis un petit signe de tête affirmatif. En fait, mon nez me démangeait. Si je parlais, les larmes couleraient probablement.
« Je vous suis vraiment reconnaissante. Voulez-vous entrer pour quelques rafraîchissements ? »
Je secouai la tête, lui signifiant que je n'avais pas fait ça pour une récompense. Pourtant, elle m'entraîna à l'intérieur car elle voulait me remercier. Finalement, je sirotais des rafraîchissements et des boissons chez elle.
« Je ne sais pas si ça correspond à vos goûts. »
« C'est délicieux. »
« Tant mieux. »
Comment les choses avaient-elles tourné comme ça ? Elle s'assit sur une chaise à bascule et continua de tricoter. Elle parla en tricotant : « Oh, je ne me suis pas présentée. Je m'appelle Flora. »
« Je suis Jackson. »
« Je vois. D'ailleurs... on ne s'est pas déjà rencontrés quelque part ? »
Demander à un inconnu s'on s'est déjà vus...
J'étais stupéfait qu'un PNJ utilise cette méthode sur moi. Tousse. Cependant, je n'étais pas prêt pour ça... vraiment. Pourtant, je ne pouvais pas dire que je détestais...
« Je suis désolé. Je trouve juste qu'il y a trop de ressemblance avec quelqu'un que je connais. »
« Kouk ! C'est pas grave. »
Flora lança un coup d'œil à Elizabeth, endormie près de sa chaise, et sourit en continuant de tricoter. « Jackson, que faites-vous ? Ça a dû être dur d'arriver jusqu'ici. »
« Je suis cuisinier. »
Flora resta un instant interdite. Elle s'arrêta de tricoter pour me demander : « Un cuisinier... ? »
« C'est exact. »
Soudain, j'eus un frisson dans le dos et je me sentis mal à l'aise. Ses yeux tremblants semblaient le confirmer. Elle secoua bientôt la tête pour chasser ses pensées. « Je suis désolée. J'ai repensé à l'ancien temps un instant. »
J'aurais voulu demander ce qui se passait, mais l'ambiance était lourde. Finalement, je choisis de me taire. Puis ce fut un autre moment. « En fait, Jackson ressemble beaucoup à quelqu'un que je connais. Lui aussi était cuisinier. »
J'acquiesçai pour montrer que je comprenais. Soudain, Prométhée manifesta des signes d'anomalie.
[Le premier apôtre, « Prométhée », ressent quelque chose de familier venant d'elle.]
[Le premier apôtre, « Prométhée », ferme les yeux et scrute l'avenir un instant.]
Ce gars, pourquoi... ?
[Le premier apôtre, « Prométhée », a les yeux écarquillés.]
[Le premier apôtre, « Prométhée », insiste pour que vous entendiez l'histoire du cuisinier ! ]
Puis il fit une demande ridicule. Néanmoins, j'étais curieux. Les paroles de ce gars avaient tendance à être justes, alors je ne pouvais pas l'ignorer facilement. Je décidai de prendre mon courage à deux mains. « Excusez-moi. »
« ... ? »
« Est-ce que vous accepteriez de me raconter l'histoire de ce cuisinier ? »
Flora me regarda, hébétée, un instant, et garda le silence. Ses yeux tremblèrent, mais elle retrouva vite son calme. Flora reprit son tricot. Comme prévu, c'était un refus. C'était embêtant. Je claquai de la langue et eu envie d'insulter Prométhée.
À cet instant, Flora'ouvrit la bouche : « Je vous le raconterai. »
« ... ! »
« C'était un cuisinier très célèbre. Peut-être le plus célèbre d'Ark Land. »
« Le plus célèbre cuisinier... ? »
Flora s'arrêta de tricoter. « Son nom était Alexus. »
... Quoi ?
« Le souverain d'Atlan, le premier empire unifié, et l'homme qui a mené mon amant à la mort. »