Dans la base souterraine du PCC, dans la Principauté de Parta...
Carlos ouvrit les yeux et découvrit d'abord les ténèbres. La première chose qu'il ressentit depuis qu'il avait accepté cette putain de modification corporelle fut le regret. Car une fois commencée, il reçut un message système lui indiquant qu'il ne pouvait pas se déconnecter. Carlos s'évanouit et se réveilla à plusieurs reprises sans pouvoir se déconnecter pendant deux jours dans la réalité. Peut-être aurait-il très faim en sortant de la capsule.
[Le taux de progression actuel de la modification corporelle est de 98 %. Le temps restant avant la fin est de 5 minutes et 15 secondes.]
« ...Plus que cinq minutes. »
Il songea à ce qu'il mangerait en sortant. En fait, il avait déjà choisi un plat.
« J'ai envie de manger du churrasco. »
Le churrasco était un plat célèbre à Rio de Janeiro, au Brésil. C'était aussi la ville natale de Carlos. Les familles brésiliennes l'appréciaient souvent comme repas spécial le week-end. Si sa mère n'était pas décédée, Carlos aurait mangé le churrasco qu'elle lui préparait. Parfois, il la retrouvait en rêve et la suppliait toujours de le cuisiner.
[Le taux de progression actuel de la modification corporelle est de 99 %. Le temps restant avant la fin est de 2 minutes et 47 secondes.]
« ...Soupir. »
Carlos exhalait et examinait son corps modifié. La reconstruction avait été menée à bien. Willian souriait avec satisfaction en observant depuis la fenêtre du laboratoire, un peu plus loin. Il discutait avec les robots à côté de lui et des PNJ qui semblaient être des chercheurs, tandis que les membres du gang PCC se tenaient derrière lui comme des gardes du corps. C'est à ce moment-là qu'il se passa quelque chose...
Il entendit soudain une explosion et un léger tremblement de terre se produisit.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ?! »
Le Willian choqué hurla en regardant autour de lui. Puis les sirènes d'urgence du laboratoire retentirent avec urgence.
[Urgence ! Urgence ! Un intrus est entré dans le laboratoire ! Alerte intrus ! L'identité est présumée être des morts-vivants, pas des humains. Je le répète. L'intrus est un mort-vivant non identifié.... kuaaack !]
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Un silence soudain envahit le labo. Ce n'étaient pas seulement Willian et ses subordonnés du PCC. Les chercheurs et les PNJ robots s'activaient pour répondre à l'urgence.
« Fermez la porte A-3. »
« La porte B-6 est bloquée. »
« Porte C-9 fermée. »
« En réponse à l'urgence, les androïdes de combat seront déployés. »
La réaction était excellente. Toutes les entrées du laboratoire ici furent bloquées tandis que des androïdes émergeaient des murs et du sol pour encercler Willian et son groupe. Ces androïdes contenaient l'essence de l'ingénierie magique et leur niveau atteignait l'énorme chiffre de 350. Il y en avait 50, si bien que le laboratoire semblait plein. À ce niveau, les morts-vivants reculeraient bientôt par peur — du moins, s'il s'agissait de morts-vivants ordinaires.
Les portes fermées prématurément se bombèrent et un son inquiétant retentit alors qu'elles s'enfonçaient. Les bruits menaçants continuèrent. Finalement, la porte vola en éclats.
« ...... »
Willian avala sa salive en voyant l'ennemi au-delà de la porte brisée. Qui diable attaquait cet endroit ?
Pas, pas.
L'ennemi avança à travers la poussière et l'obscurité, et parla : « Vous expérimentez tranquillement sans savoir que la Principauté de Parta s'est effondrée. C'est complètement paisible. »
C'était Louis Cassel, la rose noire française qui apparaissait en déployant le pouvoir de la mort. Carlos reconnut instantanément Louis Cassel. Louis Cassel aperçut également Carlos, qui était ligoté.
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« ...Maître des bêtes ? Tu as un peu changé. »
Louis Cassel rit de manière sinistre. Derrière lui, les morts-vivants immortels s'infiltraient lentement à l'intérieur. C'était comme une horde de zombies qui arrivait.
« Enfin, ce n'est pas important. J'ai entendu qu'il y a un circuit ici qui se connecte au noyau d'énergie principal ? Qui est Willian ? »
* * *
Pendant ce temps, à ce moment-là...
Le navire accosta au port à l'ouest de la Principauté de Parta, et Mido et ses compagnons d'Icare purent fouler la terre. Cependant, ce n'était plus le port qu'ils connaissaient auparavant.
« Incroyable. Le port... »
« Il est devenu complètement une terre de mort. »
« C'est définitivement l'odeur des morts-vivants. »
L'odeur de la mort flottait partout. Une odeur trouble mélangée à l'odeur unique et désagréable des morts-vivants. Ils avaient appris l'effondrement de la Principauté de Parta trois jours plus tôt via Arkstagram, mais ils n'avaient jamais imaginé un spectacle aussi terrible. Qu'est-ce qui s'était passé pendant les trois jours sur le navire ?
« Tout le monde, écoutez-moi — ! »
Tous les regards se tournèrent vers le cri d'un homme expansif. Il regardait la foule depuis une petite estrade.
« Ah, n'est-ce pas David de Bretagne ? »
« Oh, l'homme qui utilise le pouvoir des arbres ! »
« Roi Arthur ! »
Bourdonnement bourdonnement.
La foule rassemblée reconnut David et s'exclama avec émerveillement. David était un ennemi naturel de Torres d'Espagne dans la Compétition Mondiale et sa réputation avait beaucoup grandi.
« Je vais fonder une guilde à partir de maintenant ! Ceux qui veulent me suivre pour soumettre les hordes du mal, faites la queue ! » David brandit son épée vers la foule et cria d'une voix majestueuse.
Mido regarda David et ricana. « Bien sûr, il se croit vraiment le roi Arthur. Cette épée noire brillante est censée être Excalibur ? »
Malgré le ricanement de Mido, une foule d'environ 150 personnes s'était rassemblée. Tout le monde se dirigeait vers lui, sauf les membres de la Guilde Icare.
« ...Wow. C'est pas fou, ça ? »
« Je pense que David est définitivement très populaire. »
« On n'y peut rien. On n'a pas de capacités décentes. »
C'étaient respectivement Park Taehyeon, Kim Hyeonu et Eun Jeonghyeok qui parlaient. En entendant les mots d'Eun Jeonghyeok, Kim Hyeonu pensa que, cette fois, il devait absolument obtenir un Fruit d'Étoile dans la zone volcanique. Le grand-père de Mido avait dit qu'il y en avait un là-bas et qu'il serait certainement utile.
« Vous ne rejoignez pas ? » David regarda de leur côté avec un sourire. David savait qu'il y avait plusieurs joueurs de l'équipe nationale coréenne, mais il fit semblant de ne pas savoir. En fait, il le faisait exprès parce qu'il n'avait pas de bons rapports avec Choi Chuntaek lors de la Compétition Mondiale.
« Je ne rejoins pas ta guilde ! N-O-N, non ! » Mido cria vers David. Elle était si forte qu'il y avait une touche de puérilité. Mido rougit lorsque les regards se braquèrent soudain sur elle et elle racla sa gorge. « Hum hum. »
« Hmm. Alors ça ne peut pas s'aider. Je voulais faire de vous la vice-présidente de la Guilde Excalibur que je fonde. Si vous refusez... » David haussa les épaules tandis que les yeux des gens devant lui s'allumaient. Puis ils usèrent de tous les moyens et méthodes pour faire bonne figure devant lui.
La scène était si absurde que Mido se sentit à nouveau abasourdie. « Moi aussi, j'ai une capacité de Fruit d'Étoile... »
En fait, c'était une capacité, mais il était douteux qu'elle soit une bonne capacité. C'était peu de temps après l'incident précédent. Monet, la constellation de Mido, s'était endormie pendant l'entraînement. Pas de réponse, peu importe combien elle l'appelait.
« Soupir. Je m'inquiète de ce qui se passe... »
Mido s'inquiétait pour Monet, mais elle ne le montrait pas. C'était parce qu'elle avait rencontré son grand-père peu de temps après et pensait qu'il serait inquiet.
« Les oppas, on devrait y aller en premier. On a du travail à faire. »
« Heu, oui. Allons-y. »
« Oui. Qu'est-ce qu'on fait plantés ici ? Dépêchons-nous. »
« Allons-y — ! »
Ainsi, Mido, Kim Hyeonu, Eun Jeonghyeok et Park Taehyeon s'apprêtèrent à guider les membres de la guilde pour partir. Soudain, un tremblement de terre secoua le sol et tout le monde, y compris Mido, commença à trébucher. Il en alla de même pour les autres.
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que c'est cette fois ? »
La confusion s'amplifia dans le groupe alors qu'une lueur sombre apparut au loin, depuis la Principauté de Parta. Le spectacle se reflétait sur toutes les rétines comme un châtiment divin annonçant la fin du monde. Ensuite, il y eut un changement dans les terres environnantes. L'énergie de la mort déferla comme des vagues, dévastant et transformant tout. La terre, l'herbe, les arbres et les fleurs — tout, sauf les humains, était en train de mourir.
Pourtant, il semblait que les humains devraient bientôt mourir également. Les morts-vivants commencèrent à se déchaîner autour d'eux.
« T-Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
Le David affolé fit surgir les racines d'un arbre et invoqua un dragon de bois. Sa couronne de bois emblématique était posée sur sa tête.
* * *
Au plus profond de la base souterraine du PCC, dans la Principauté de Parta...
« Houhahaha — ! » Un rire fou éclata de Louis Cassel. Il fixait le noyau d'énergie devant lui. En d'autres termes, il observait avec une grande satisfaction le circuit menant au noyau qui formait la Principauté de Parta se teinter du pouvoir de mort de Pandora.
Pendant ce temps, quelqu'un se tenait derrière lui. « C'est un fou. Un tel homme est appelé la Rose Noire de France. »
Willian avait réussi à survivre et affichait un sourire pourri. Il avait aussi regardé la Compétition Mondiale, donc il connaissait bien Louis Cassel. Cependant, le pouvoir que Louis Cassel avait montré à ce moment-là était complètement différent de l'actuel Louis Cassel.
« Mes androïdes de combat n'ont pas fonctionné du tout... »
C'étaient des androïdes de combat qu'il avait achetés en investissant tous les profits de divers travaux illégaux. Ils étaient de niveau 350 et utilisaient des armes à feu ainsi que divers sabres laser pour exercer une grande puissance. Cependant, Louis Cassel les mania facilement comme s'ils étaient des insectes. C'était une puissance vraiment redoutable. Le pouvoir de mort qui émanait de son bâton rongea l'androïde pour en faire un tas de ferraille inutilisable.
« Alors la raison pour laquelle la Principauté de Parta a péri... »
Willian s'était concentré sur la modification corporelle, donc il n'avait appris l'attaque qu'après coup, que la Principauté de Parta avait péri. Heureusement, Louis Cassel n'avait aucune rancune contre Carlos et ne l'avait pas tué. Au contraire, il fit une douce proposition à Carlos de s'allier pour tuer Choi Chuntaek. Carlos accepta naturellement. Il conseilla aussi à Willian que Louis Cassel n'était pas quelqu'un qu'il pouvait gérer et qu'il vaudrait mieux baisser la tête.
« Honteux... ! »
Willian grinca des dents. Il était le boss du PCC, la plus grande organisation mafieuse du Brésil. S'il n'avait pas investi 80 % des actifs de l'organisation pour construire ce laboratoire et cette planque, Willian serait parti sur-le-champ. Juste à ce moment-là —
« Hoh. »
Louis Cassel, qui faisait face au noyau d'énergie teinté de mort avec une expression folle, plissa les yeux et regarda Carlos à côté de lui. Carlos était maintenant sous la forme d'un cyborg complètement reconstruit.
« Carlos. »
« ...... ? »
Carlos inclina la tête et Louis Cassel esquissa un sourire significatif. « Il semble que la petite-fille de Chuntaek soit dehors en ce moment. »
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