Au jardin derrière le Temple des Nuages en Hespérides...
C'était un endroit où l'on pouvait voir une variété de fleurs colorées. Il portait le nom de « Jardin des Nuages » et servait de terrain de jeu aux trois sœurs Hespérides. Le jardin était proche de l'arbre aux pommes d'or, c'était donc un lieu de détente pour les trois sœurs où elles pouvaient agir à tout moment et en tout lieu. C'était aussi un terrain d'entraînement pour devenir plus fortes.
« Haaap ! » Un court cri retentit et l'épée de nuages d'Aréthuse transperça Park Muyeol. Park Muyeol transpirait et poussa immédiatement un cri après avoir été attaqué par Aréthuse.
« Hup ! »
L'épée en bois blanc de Park Muyeol et l'épée de nuages se heurtèrent, produisant un énorme bruit. Les arbres alentour tremblèrent sous le choc d'une puissance considérable et des pétales voltigèrent depuis les fleurs du jardin. Le printemps battait son plein et cela suffisait à arrêter le combat qui se déroulait ici.
« Halte. Faisons une pause. » Proposa Park Muyeol en ruisselant de sueur et Aréthuse dut hocher la tête avec une expression mécontente. Elle se demanda s'il allait s'enfuir à nouveau. En fait, Park Muyeol s'était déjà enfui en secret, mais Aréthuse l'avait rattrapé.
« La pause dure 10 minutes. »
« Tsk. C'est trop cruel. Accorde-m'en 10 de plus. »
« Ne suis-je pas déjà assez indulgente ? Si tu penses t'enfuir encore, tu ferais mieux d'oublier. Si le successeur d'Hercule ose... »
« Tsk tsk. Les fleurs s'épuisent. C'est dommage. Aïe. Pourquoi le jardin est-il dans cet état ? »
Pourtant, l'humain nommé Park Muyeol ne semblait pas disposé à l'écouter. Les yeux d'Aréthuse se plissèrent alors qu'elle fixait le dos de Park Muyeol qui s'éloignait.
« Tu es un humain imprévisible. Cela dit, lui aussi aimait les fleurs... »
Dans sa jeunesse, Hercule lui offrait souvent des fleurs. Bien sûr, elle savait maintenant que c'était faux, mais Aréthuse avait vraiment aimé Hercule à l'époque. Elle se demandait comment un tel amant pouvait exister au monde.
« D'ailleurs, cet humain aime les fleurs ? Il n'y a vraiment rien chez lui qui me plaise. Je devrai le pousser plus fort la prochaine fois. »
C'était presque certain : Aréthuse était obsédée par Park Muyeol. Comme une vengeance contre Hercule qui l'avait trahie. En tout cas, Park Muyeol était considéré comme âgé parmi les humains. Bien qu'il n'eût pas vécu 70 ans, il lui avait hurlé dessus, disant qu'une femme aussi vieille que sa petite-fille avait un bien mauvais caractère. Pour cette raison, Aréthuse avait vraiment poussé Park Muyeol avec une intention meurtrière.
« D'ailleurs... »
Même ainsi, pourquoi ? Elle avait l'air de vouloir le tuer, mais elle ne semblait pas avoir l'intention de le faire. Non, on pouvait même croire qu'elle l'entraînait. Plus Park Muyeol se battait contre Aréthuse, plus il sentait sa technique et sa force grandir. Ce n'était pas une illusion.
« Hum, c'est de plus en plus difficile à voir. »
Park Muyeol secoua la tête en marchant vers le coin du jardin où les fleurs étaient tombées. En fait, Park Muyeol était devenu plus fort en se battant à plusieurs reprises contre Aréthuse. C'était une caractéristique de la capacité d'Hercule et de la statistique appelée « esprit combatif », qui le renforçait plus il affrontait des adversaires puissants. Une fois que l'esprit combatif dépassait un certain point critique, sa croissance s'accélérait et il devenait dramatiquement plus fort.
« La durabilité de l'épée en bois a recommencé à baisser... »
Park Muyeol vit une petite fissure sur l'épée en bois blanc dans sa main. Il n'y avait pas longtemps qu'il l'avait créée. Mais c'était inévitable. Il ne pouvait blâmer personne. L'épée en bois qu'il possédait maintenant ne pouvait pas supporter sa force et sa durabilité diminuait. Tôt ou tard, cette épée se briserait.
« Germination de Puissance Magique. »
Park Muyeol toucha le sol et utilisa la magie que Choi Chuntaek lui avait apprise pour restaurer le jardin. Aegle et Érythie taillaient l'arbre aux pommes d'or et leurs yeux brillaient à cette vue. Elles avaient de nombreuses branches dans les bras.
« Waouh ! L'humain avec un nuage sur le visage, tu es un elfe, pas un humain ! »
La grande Aegle s'approcha et fourra son visage vers le sien. Le visage qui surgissait soudainement était intimidant et Park Muyeol recula légèrement. Il connaissait les elfes. C'était une elfe supérieure nommée « Flora » qui avait donné la magie de germination à Chuntaek.
« Non, je suis un humain. »
« Alors comment peux-tu manipuler l'énergie naturelle ? »
Érythie s'étonna et Park Muyeol répondit sèchement : « Je l'ai appris. »
« Appris ? »
« Waouh — ! L'humain nuage est un ami des elfes ? Hein ? Incroyable ! »
Érythie inclina la tête avec un air disant « C'est ça ? » tandis qu'Aegle mal comprit et battit des mains.
« ...Pensez ce que vous voulez. »
Park Muyeol, épuisé de répondre, s'assit le dos contre un arbre. En fait, son cœur était en désarroi malgré son désir de se reposer. C'était normal puisqu'il venait d'être dans une confrontation tendue. Juste à ce moment...
[L'étoile du bâton, « Hercule », s'intéresse à la branche qu'Aegle tient.]
« Branche ? »
Le message d'Hercule apparut sans crier gare, alors Park Muyeol porta son regard sur la branche tenue par Aegle et Érythie.
« Ceci... »
Park Muyeol ferma à nouveau les yeux. Plus tôt, les deux sœurs avaient dit qu'elles allaient tailler l'arbre aux pommes d'or. Si c'était le cas, cette branche était une « Branche de l'Arbre aux Pommes d'Or ». C'était la branche d'un arbre qui produisait les pommes d'or mythiques. Et si on en faisait une épée ?
« Aegle. »
« Pourquoi m'appelles-tu, Barbe-de-Nuage ? »
Soudain, son nom devint Barbe-de-Nuage. Quoi qu'il en soit, Park Muyeol proposa, les yeux brillants de cupidité.
« Si vous n'en avez pas besoin, donnez-la-moi. »
* * *
La situation sur le continent d'Ark changea rapidement. Les premiers utilisateurs de chaque royaume qui le remarquèrent se mirent en mouvement et organisèrent des compétitions ou des sièges pour remporter les Fruits d'Étoile. Les utilisateurs possédant des châteaux près du Royaume d'Orca se battirent férocement jour et nuit pour occuper les châteaux où brillaient des lumières.
La méthode était soit maladroite, soit vicieuse. Puis les lumières qui émanaient s'éteignirent. La situation qu'ils pensaient voir se calmer subit à nouveau un changement bouleversant. Un message divin fut transmis au temple de chaque royaume. Le message divin commença par le Royaume d'Orca.
[Royaume d'Orca, Temple de Jupiter]
« Je suis le dieu de la lumière et du ciel, Jupiter. Humains immortels, cherchez les Fruits d'Étoile qui ont été largement répandus sur le Royaume d'Ark. Unissez vos forces aux constellations pour rassembler les fragments de Pandore connus comme une catastrophe et sauvez le monde. Le destin du continent d'Ark sera déterminé entre vos mains. »
Les paroles des prêtres qui reçurent le message divin se répandirent largement et firent bourdonner tout le Royaume d'Orca.
[Cité Magique d'Oz, Temple d'Hécatienne.]
« Sorcières, sorciers, au nom d'Hécatienne, arrêtez la catastrophe appelée Pandore avec le pouvoir des Fruits d'Étoile. Votre magie protégera le monde. »
[Methée, Temple d'Huera]
« Enfants du vent, vous devez rassembler les Fruits d'Étoile. Si vous n'arrêtez pas la catastrophe appelée Pandore, de terribles choses arriveront au monde. »
[Royaume d'Orca, Temple de Lupeon]
« Je suis le roi des constellations, Lupeon. Humains immortels, obtenez le pouvoir des constellations avec les Fruits d'Étoile. Puis luttez contre la calamité à venir. Son nom est Pandora. C'est une perle maléfique qui teindra ce monde de ténèbres et de mort. »
[La toundra du Pôle Nord, Temple de Cadia]
« Frères et sœurs aux yeux froids. Cadia, déesse de la neige et des épreuves a parlé. La catastrophe viendra, tout comme les épreuves du froid rigoureux. Vous devrez vous y préparer. La méthode... »
[Près du Désert du Sud, Temple de Maya]
« Écoutez ! La déesse de la pluie et de l'abondance a dit... ! »
Le prêtre vêtu à l'indienne cria vers le ciel. Tous autour d'eux s'inclinèrent vers le ciel et mémorisèrent les paroles de Maya.
* * *
Pendant ce temps, j'errais dans le Labyrinthe des Âmes.
« Merde. Combien de temps dois-je encore marcher ? »
Trois jours s'étaient écoulés depuis mon entrée ici. En fait, j'étais très confiant quand j'ai mis les pieds ici pour la première fois. J'avais un excellent système de navigation appelé Prométhée. Cependant, mon arrogance fut vite brisée. « Prométhée, tu ne peux toujours pas utiliser ta force correctement ? »
Le problème, c'est que cet endroit n'était pas en plein jour. Le nom de cet endroit était le Labyrinthe des Âmes. Pour que les âmes y restent, la lune froide convenait mieux que le soleil brûlant. Par conséquent, la lune flottait toujours ici. Il y avait aussi des nuages partout.
[Le premier apôtre, « Prométhée », dit oui.]
« Aïe. »
C'était arrivé l'autre jour, mais c'était vraiment inconfortable. Prométhée était plus puissant le jour, mais presque impuissant la nuit. En particulier, sa capacité à prévoir l'avenir était presque perdue.
[Le premier apôtre, « Prométhée », fait une mine sombre.]
« Tsk. C'est bon. Ne boude pas pour ça. Je suis désolé. »
« Gourouuuk ? »
Chunza était perchée sur mon épaule et poussait un faible cri pour réconforter Prométhée. C'était la nuit actuellement, donc il était plus approprié d'appeler Chunza que Solar. Je pouvais constater à quel point elle était devenue puissante. « Chunza, il y a un autre monstre. »
« Grourk ! »
Chunza battit des ailes et vola rapidement, tuant facilement un monstre brandissant une faux dans le Labyrinthe des Âmes. C'était un monstre fantôme qu'on pouvait qualifier de plutôt vicieux car il approchait sans faire de bruit et maniait la faux. Cependant, Chunza utilisa la magie naturelle de la lune, les diverses magies du soleil apprises de Solar, et les diverses magies du vent apprises de Punghee, pour se battre. Le monstre hurla comme un fantôme et s'effondra. C'était un monstre proche du niveau 300, mais Chunza le tua aisément. Maintenant, elle était très douée pour la chasse.
« Grourk. »
« Hahaha. Ce gamin est vraiment... »
Je tapotai légèrement le nez de Chunza. Maintenant, Chunza pouvait être invoquée n'importe où. J'aurais plus à apprendre à Chunza une fois que j'aurais l'élémentaire de nuage. Alors Chunza redeviendrait plus forte.
« Cela fait les trois jours mentionnés par Aréthuse. Quand atteindrai-je la sortie... ? » Je me lamentai.
« Ah... ! »
Soudain, une forte exclamation jaillit de ma bouche. C'était la sortie et il y avait un énorme singe devant moi. Non, un gorille ? Il ressemblait au King Kong que j'avais vu dans un film. Le gardien... ?
Au moment où je pensai cela...
Soudain, le singe renifla et ses yeux s'illuminèrent.
[Quelqu'un qui n'aurait pas dû entrer... cet endroit est le Labyrinthe des Âmes. Seules les âmes peuvent traverser cet endroit... Je suis désolé, mais tu devras mourir...]
Le singe dit soudain cela avant de lever une énorme patte pour me frapper. À cet instant, la cloche qu'Aréthuse m'avait donnée sonna.
« ...... ? »
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