« Gruruk ? »
— Tu as bien travaillé. C'est bien.
Je caressai la tête de Chunza et souris en voyant son désir d'être félicitée. Chunza sourit et hocha la tête. Peut-être grâce à son intelligence élevée, elle semblait tout comprendre de ce que je disais. Je pourrais me déplacer avec elle plus tard, une fois qu'elle aura appris Métamorphose pour changer d'apparence. Rien que d'y penser, c'était rassurant.
« Au fait... »
Je regardai la place de Metheus depuis la colline située juste devant le château du seigneur. Étrangement, il n'y avait pas de foule comme la dernière fois. On aurait dit qu'il ne restait que des PNJ et que tous les joueurs étaient partis...
« Ah, le match n'est pas fini yet. »
C'était le moment où l'événement Siège de Golem battait son plein. Si c'était le cas, c'était compréhensible qu'il y ait moins de monde que maintenant. J'étais curieux de savoir comment le match s'était déroulé. J'allais entrer dans un bar à bière où des joueurs étaient rassemblés quand je m'arrêtai.
« Oh, mon visage... »
J'avais déjà révélé mon identité. J'avais entendu dire que les masques de loup noir populaires à Metheus il n'y a pas si longtemps avaient disparu. Si j'essayais de cacher mon identité en mettant un masque, je ferais de la publicité tapageuse pour dire que j'étais « Choi Chuntaek ». D'autres mesures étaient nécessaires.
« Hmm. »
J'y réfléchis et utilisai la Pierre de Retour Désignée pour la première fois depuis des lustres. Je vérifiai immédiatement les numéros enregistrés et appelai Aren en utilisant la technique d'ingénierie magique de troisième rang « Communication Secrète ». Quelqu'un décrocha après deux sonneries.
— Cela fait un moment, Jackson.
— Cela fait un moment. Je te contacte parce que j'ai besoin de ton aide. J'aimerais qu'on se voie et qu'on parle. As-tu le temps ?
— Bien sûr. Tu veux venir maintenant ?
— J'y vais tout de suite.
— Je t'attends.
Au moment où la Communication Secrète fut coupée, j'essayai de retourner au « Manoir d'Aren » enregistré dans la Pierre de Retour Désignée. Alors se produisit quelque chose à laquelle je n'avais pas pensé.
« Ah, ça... »
Le point de retour désigné actuel était la Zone Volcanique de Vulcan. J'avais des choses à y faire après la fin de la compétition, alors je l'avais sauvegardé comme lieu de retour.
« Peu importe. »
J'élevai la magie du vent dans mon cœur. Je sentis le vent autour de moi envelopper chaleureusement mes jambes et rendre mon corps plus léger. L'objectif était le manoir d'Aren à Fortren. Cela ne prit pas longtemps en courant avec le vent. Le vent tourbillonna autour de moi et je m'envolai vers le haut.
Puis la puissance magique du vent se dispersa et laissa des images rémanentes. J'étais déjà parti.
* * *
Pendant ce temps, à ce moment-là. Mido quitta l'hôpital et alla directement retrouver ses coéquipiers.
« Mido ! »
C'était peut-être une pause. Sa colocataire, Lim Sara, regardait le match à la télévision en buvant un Iced Americano. Mido sourit comme si elle avait vu l'inquiétude dans les yeux de Lim Sara.
« Unni, je suis là. »
« Comment tu te sens ? Ça va ? »
« Bien sûr. C'est pour ça que je suis venue. »
« C'est bien. Je regarde juste le match. Viens t'asseoir. »
Mido s'assit aux côtés de Lim Sara sur le lit, reconnaissante pour ses soins. Elles regardèrent le féroce Siège de Golem diffusé en direct à la télévision. Le Siège de Golem avait déjà passé les quarts de finale et était en demi-finales.
« Le premier match des demi-finales, c'était la France contre l'Espagne. Bien sûr, la France ne faisait pas le poids face à Torres. »
Mido acquiesça aux paroles de Lim Sara. C'était naturel puisque Torres était une puissance avec assez de force.
« Cependant, le combat est plutôt intense. Je ne savais pas que la France cachait un tel atout. Tu as regardé la vidéo l'autre jour ? C'est ce chevalier Talmorim, ou comment ça s'appelle. Le mort-vivant qui a combattu ton grand-père. »
« Ah, je me souviens. Immortel ? »
« Oui. En tout cas, il est devenu plus fort. Mon cœur battait la chamade quand j'ai vu un dragon d'eau et un chevalier squelette armé d'os se battre. »
« Wahou, ça a dû être très amusant », s'exclama Mido.
« Tu aurais dû le voir. »
« Bon, je pourrai le regarder plus tard. »
Mido mit de côté ses regrets et se concentra sur le match en cours. Le combat actuel était une confrontation entre David, qui avait les capacités des arbres et était surnommé Roi Arthur en Grande-Bretagne, et Zhen Sulong, surnommé le « Roi du Wing Chun » en Chine.
— Abyo ! (Effet sonore de combat de Bruce Lee)
À la télévision, Zhu Yangtian posa comme une mante religieuse et battit les ennemis britanniques au premier plan. La Chine avait vraiment de fortes compétences de combat individuel. Ils utilisaient chacun différents arts martiaux chinois qui semblaient imiter des animaux. En plus des célèbres, il y en avait qui ressemblaient à un poulet et un tigre. Il y avait aussi un art martial qui ressemblait à un serpent.
« Soupir, je ne sais pas pourquoi les Britanniques viennent concourir principalement avec des mages. Ils font ça à chaque fois. »
C'était à sens unique. À l'exception de David, la Grande-Bretagne était presque battue unilatéralement. Le match se termina en un instant. Il n'y eut pas d'invocation de golem. Dès le début, la Chine ne se donna pas la peine de collecter les cœurs magiques et lança une attaque surprise sur l'ennemi. C'était efficace.
— C'est fini ! La Chine a atteint la finale du Siège de Golem ! Effectivement, ce sera Torres d'Espagne et Zhen Sulong de Chine. Qui sera le vainqueur du combat entre ces deux as ? Ça commencera après 10 minutes de repos !
En même temps, l'écran changea et une publicité s'afficha. C'était une publicité pour une entreprise de rasoirs fusion appelée Gallette.
« Soupir. Ce n'est pas facile. On devra battre ces joueurs demain. »
Mido secoua la tête.
« Ne t'inquiète pas. Tu n'es pas forte maintenant ? Aie confiance. Toi aussi, tu as mangé un Fruit d'Étoile. »
Lim Sara encouragea Mido. Elle était sincère. Si Mido était déterminée à devenir plus forte, elle ne serait pas moindre que Zhen Sulong, David ou Torres d'Espagne. La Mido qu'elle avait vue à ce moment-là était aussi forte qu'eux.
« ... Cependant, ce n'était pas moi à ce moment-là. »
Mido n'était pas confiante. C'était littéralement pas elle-même. Elle avait regardé la vidéo à l'hôpital et elle était clairement possédée par quelque chose. Selon son grand-père, c'était Monet. En tout cas, Monet était une vampire, donc on lui avait conseillé qu'il valait mieux ne pas utiliser Envie de Sang.
Mido acquiesça naturellement. Elle ne voulait plus revoir un spectacle aussi terrible.
« Je dois devenir plus forte. »
Mido voulait devenir une meilleure personne dans l'équipe maintenant qu'elle avait acquis cette capacité. Elle devait faire des choses qu'elle n'était pas capable de faire parce que sa classe de peintre était limitée à être une soutien.
« Unni, je vais m'entraîner. »
« Déjà ? Tu ne veux pas aller t'entraîner avec mon oppa et les autres après avoir regardé la finale ? »
« Pas besoin. Je vais devenir plus forte. Je ne veux pas devenir forte comme la dernière fois. Dis aux Oppas de venir à Metheus. Grand-père m'a dit qu'il avait loué tout le terrain d'entraînement là-bas. »
« Hein, vraiment ? »
« Oui. Il y aura beaucoup d'adversaires utiles. Grand-père a dit qu'il arriverait bientôt aussi. »
« Wahou, c'est le gros lot. Je comprends ! »
La surexcitée Lim Sara courut dehors pour dire à l'équipe d'aller à Metheus. Avant ça, Mido appela quelqu'un. Elle avait besoin de quelqu'un qui puisse lui donner un entraînement spécial. L'identité de cette personne était évidente.
Dring dring — clic.
— Oui, Mido. C'est moi.
« Maître, s'il vous plaît, donnez-moi un entraînement spécial. Appelez Seongchan aussi. »
— Bon, ton esprit semble déterminé. Bien. J'arriverai avec Seongchan bientôt.
« Merci. Venez au terrain d'entraînement de Metheus. Mes coéquipiers et Grand-père y seront aussi. »
— Je comprends.
Mido raccrocha avec une expression ferme. Puis elle sauta dans la capsule et se connecta au jeu.
* * *
Je pus courir comme le vent et arriver au manoir d'Aren. Le majordome d'Aren, Alfred, m'attendait devant la porte pour m'accueillir.
« Bienvenue. Je vous attendais. »
Je me dirigeai directement vers la chambre d'Aren et Aren me serra la main avec un large sourire. Son expression était lumineuse, mais les cernes sombres sous ses yeux me laissaient deviner qu'il était très occupé. Je m'excusai. « Je ne savais pas que j'allais déranger une personne aussi occupée de force. »
« Haha, ce n'est rien. J'ai été occupé dernièrement, mais je peux me permettre de libérer un peu de temps. Asseyez-vous, je vous en prie. »
Je m'assis sur l'invitation d'Aren et Alfred remplit une tasse de thé noir. Étrangement, j'eus envie de fumer.
« Je peux fumer ici ? »
« C'est bon. Allez-y. J'y pensais justement, alors ça tombe bien. »
Alfred posa un cendrier bijou au milieu du bureau, sortit un énorme cigare d'un coffre, le tendit à Aren et l'alluma. Je n'avais pas besoin du briquet car j'avais la compétence Souffle de Feu. Était-ce mon impression ou ma cigarette me semblait minable ?
Aren s'étonna : « Tu veux un cigare ? »
Je secouai la tête et soufflai la fumée de ma cigarette. « Non. Je ne m'attendais juste pas à ce que tu en sortes un. »
« J'ai entendu dire qu'il y a des gens qui fument ça même parmi les humains immortels. Moi aussi je fume, alors j'étais curieux et j'ai essayé. Il y avait l'usine de tabac à Fortren laissée par Aidan. Les installations sont encore intactes. J'ai trouvé ça bon et j'ai commencé la production. Il y a une grande satisfaction parmi les nobles. Hahaha. »
Aren sourit comme si ce n'était pas grand-chose.
Je décidai d'aller droit au but. « Je pense que tu es occupé, alors je vais te dire pourquoi je suis là. Prête-moi des armes à feu, des dagues et 10 soldats de la résistance, dont Leslie. »
Aren sirota son thé et ses yeux s'illuminèrent. « ... C'est un assassinat ? »
« Non. J'ai des amis qui ont besoin d'entraînement, alors j'aimerais les emprunter. »
« Hum, je vois. »
« De plus, tu sais, le manteau que tu m'as donné la dernière fois ? J'aimerais demander quelques modifications. »
Je dis ça et regardai Alfred, qui se tenait à côté de moi. Nos regards se croisèrent et Alfred sourit. C'était un sourire rusé.
« Quelles modifications ? »
« Je veux renforcer l'Altération Cognitive pour que mon visage ne soit pas exposé du tout. Je pense qu'il serait mieux de porter une capuche. »
Alfred regarda Aren et Aren hocha la tête. « Faites-le. »
« Je comprends. Puis-je avoir le manteau ? »
Je tendis le manteau à Alfred. Il dit qu'il était doué en ingénierie magique et que ce serait fait bientôt. J'entendis à nouveau le bruit d'Aren sirotant son thé avant qu'il ne dise : « J'ai aussi une demande. »
« Dis-la. »
À l'origine, la vie, c'est donner et recevoir. Je venais demander une faveur, alors c'était normal qu'Aren en demande une en échange. Aren fit une pause un instant avant que ses yeux ne s'illuminent.
« Rencontre le Roi Marchand une fois. »
Lien de l'événement 6e anniversaire (Date limite de soumission : 15 novembre)