— Félicitations à ceux qui ont été choisis pour rejoindre les seizièmes de finale !
La diffusion résonna dans la salle d'attente. Le Colisée avait prévu quelques événements avant le tournoi principal. Enfin, on les appelait événements. En réalité, il s'agissait juste de parier sur les gens qui avaient l'air de pouvoir survivre.
Le Dragon de Feu Suprême soupira. « Pfiou. Je croyais que j'allais perdre. »
Il y avait plusieurs joueurs. Une vingtaine de participants environ, et les gens présents pariaient leur propre argent après avoir examiné les joueurs reflétés dans la boule de cristal. L'argent collecté était divisé à parts égales entre ceux qui avaient parié sur chacun des quatre survivants.
« Il y avait plus de monde que je ne le pensais. »
Beaucoup avaient parié sur Reinhardt, tout comme lui. C'était une célébrité de la Guilde Zeus, donc c'eût été étrange de ne pas parier sur lui. La foule avait afflué, si bien que le dividende n'était que de 1,5 fois, mais le Dragon de Feu Suprême était tout de même satisfait. Gagner, c'était gagner.
« Tché. Si j'avais su, j'aurais misé plus d'argent. »
Il avait peur qu'il arrive quelque chose, alors il n'avait misé que 500 000 $. 1,5 fois ne faisait qu'un profit de 250 000 $. Ce fut une énorme somme auparavant, mais maintenant ce n'était plus qu'une misère pour le Dragon de Feu Suprême. Le commerce de cigarettes tournait toujours.
« ... Au fait, que dois-je faire ? »
Après avoir lamentablement échoué à sa mission ce jour-là, le Dragon de Feu Suprême n'avait pas revu Aidan. Il n'osait pas ouvrir la bouche, de peur de faire capoter le commerce en cours. La personnalité d'Aidan laissait entendre qu'il ne tolérerait aucune excuse.
« Je dois faire confiance à Jebok pour l'instant. »
Plus tôt, Kim Jebok avait rejoint la bataille du Colisée. Le Dragon de Feu Suprême prévoyait d'attaquer à nouveau le Village Poubelle avec Kim Jebok. Cependant, Kim Jebok avait dit vouloir s'échauffer au Colisée, alors le Dragon de Feu Suprême l'avait amené ici. Il avait décidé d'observer depuis les gradins. L'ID de Kim Jebok dans ce monde était « Mad Dog ».
— Ceux qui ont sélectionné les quatre joueurs ci-dessus, veuillez récupérer l'argent immédiatement.
Une boule de cristal apparut et afficha quatre visages. L'un d'eux était Reinhardt, sur qui le Dragon de Feu Suprême avait parié. L'impression qu'il dégageait était très impressionnante. Ensuite, il y avait un homme avec une grande épée et un beau mage. Par contre, pourquoi ce dernier personnage se cachait-il le visage ? Son expression était illisible.
Cette personne n'avait rien fait. Elle ne tenait pas d'arme comme l'homme à la grande épée et n'utilisait pas la magie comme le mage. Elle avait eu de la chance de survivre quand Reinhardt avait détruit la scène.
« Hum. Le dividende est de deux fois. Je suppose que peu de gens ont parié sur lui. »
Le Dragon de Feu Suprême tourna la tête. Il était curieux de connaître le chanceux qui avait doublé sa mise. Alors ses yeux s'écarquillèrent.
« Non, ce type... ? »
« Oh, je savais qu'il allait survivre ! Hahaha. »
C'était un homme portant une armure vert clair. Le visage du Dragon de Feu Suprême devint rouge au moment où il vit cette personne. Il ne s'attendait jamais à voir cet homme ici. C'était le PNJ chevalier fou qui l'avait déconnecté. Son identité n'était pas connue, mais des frissons parcoururent quand même le dos du Dragon de Feu Suprême.
« ... Merde, pourquoi ce bâtard est-il ici ? »
Le Dragon de Feu Suprême s'était reconnecté un jour plus tard et avait pu attaquer à nouveau le Village Poubelle, mais il ne l'avait pas fait. Tout ça parce qu'il pensait qu'il rencontrerait cette personne devant lui. Il avait eu de la chance la dernière fois et n'avait perdu qu'un carton de cigarettes hémérocalles, mais il n'aurait peut-être pas autant de chance la prochaine fois. L'homme s'approcha et le Dragon de Feu Suprême fit instantanément demi-tour. Il serait fichu s'il se faisait prendre.
« Houhouhou. Je dois parier sur le vieux encore une fois. »
La personne passa devant lui. Son argent tintait en marchant, mais le Dragon de Feu Suprême n'était pas concentré sur l'argent.
« Vieux ? Ce vieux participe à la bataille du Colisée ? »
Le fait que l'homme vienne de gagner de l'argent signifiait que le vieux faisait partie des participants du Groupe 2.
« Ne me dites pas que... ? »
Le Dragon de Feu Suprême porta à nouveau son regard sur les visages des joueurs du Groupe 2. Puis il ne fixa qu'une seule personne.
« Ce type masqué, c'est le vieux ! »
Y penser lui fit grincer des dents. Il n'avait même pas pu toucher un cheveu du vieux à cause de cette personne tout à l'heure. C'était peut-être une opportunité unique dans une vie. Le Dragon de Feu Suprême ouvrit immédiatement la fenêtre de chuchotement.
* * *
Il y eut un bref tremblement de terre. La puissance était suffisante pour faire trembler tout le bâtiment. Il s'arrêta bientôt et la voix de l'animateur se fit entendre.
— Hahaha. Vraiment incroyable ! La conclusion a été atteinte en un instant ! Permettez-moi de vous présenter les quatre personnes du Groupe 2 qui entreront en seizièmes de finale !
« Quoi ? Ce tremblement de terre était dû à un combat tout à l'heure ? »
« Qui est-ce ? C'était une force tremende. »
« Il semble y avoir un costaud. »
« Bah, c'est rien comparé à notre Guilde Icare, Oppa. »
C'étaient les voix du groupe qui avait commencé une querelle plus tôt. Kim Jebok continuait à prêter attention à cette femme. Elle avait l'air du genre à crier quand il la poignarderait. Son visage était aussi joli...
« ... D'accord, c'est décidé, ce sera toi. » Kim Jebok lécha ses lèvres. Juste à ce moment, une boule de cristal apparut de nulle part et brilla dans les airs. Quatre visages étaient affichés sur l'écran de la boule de cristal. Kim Jebok, dont l'ID était « Mad Dog », la regarda. « Quoi ? Reinhardt ? »
« Pourquoi le cadre de la Guilde Zeus sort-il ? »
« Vise-t-il le Fruit d'Étoile ? »
La Guilde Zeus ? Il ne savait pas ce que c'était. Son seul intérêt était de poignarder quelque chose. Peu importait que ce soit un monstre ou une personne. Tout était permis dans le monde de la réalité virtuelle. C'est pourquoi Kim Jebok était là. Il pouvait assouvir ses plaisirs à cœur joie.
— Supreme Fire Dragon : Kim Jebok.
« Ah, quoi encore ? Merde. »
Il était reconnaissant pour le travail et l'argent, mais ce type l'utilisait trop. Les yeux du Dragon de Feu Suprême semblaient dire qu'il placerait Kim Jebok sous ses pieds pour le contrôler à sa guise avant de le jeter quand il ne servirait plus. Kim Jebok avait poignardé beaucoup de gens et pouvait lire les émotions des gens rien qu'en regardant leurs yeux. Ce type appelé Dragon de Feu Suprême l'abandonnerait c'est sûr.
« Ptain ! Si ce n'était pas pour l'argent... »
Il l'aurait poignardé si ce n'était pas pour l'argent. Il avait à peine supporté après s'être fait engueuler pour avoir bloqué ses chuchotements hier. Ça ne datait pas de longtemps depuis sa sortie du centre de détention, donc il n'avait plus d'argent maintenant. Ce connard. Kim Jebok devait répondre.
— Mad Dog : Oui.
— Supreme Fire Dragon : Tu te souviens du vieux dont je t'ai parlé l'autre jour ?
— Mad Dog : Oui.
— Supreme Fire Dragon : L'homme portant le masque de loup noir qui est apparu sur l'écran tout à l'heure, c'est le vieux.
— Mad Dog : Ah, oui.
— Supreme Fire Dragon : Tue ce vieux dans le jeu. Alors je te donnerai plus d'argent.
— Mad Dog : ... Je comprends.
Il ferma la fenêtre de chuchotement. Kim Jebok reporta son regard sur l'écran. Le vieux était si fort... ? Kim Jebok était excité par les mots du Dragon de Feu Suprême.
« C'est la salle d'attente des joueurs. »
« Hum, ça a l'air d'être ça. »
« Entrons. »
Les gens commencèrent à se rassembler les uns après les autres. L'animateur apparut aussi. Le match semblait sur le point de commencer. Une fois qu'environ 20 personnes furent réunies, les barres descendirent à l'entrée. Les paroles de l'animateur continuèrent.
— Ceux qui sont ici sont maintenant dans le Groupe 3. La règle est la survie. Vous pouvez combattre seuls ou en équipe. Ceux qui sortent de la scène seront éliminés...
Les paroles de l'animateur n'étaient pas intéressantes. Son seul intérêt était la cible à poignarder. Kim Jebok regarda à nouveau l'écran. Il jeta un coup d'œil en arrière et fixa la nuque de la femme.
Kim Jebok lécha sa dague et imagina ses cris. « D'abord, amusons-nous un peu. »
* * *
L'accueil que me fit Gyeonso Dragon quand il ouvrit les yeux était tiède. Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé depuis la dernière fois que je l'avais vu. Presque un mois ?
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« Qu'est-ce qui t'arrive à la voix ? »
« Tousse. Désolé, j'ai attrapé un rhume en m'entraînant. »
« Type fragile. Où t'es-tu entraîné pour chopper un rhume ? »
« Je suis allé au Pôle Nord l'autre jour. »
« Quoi ? » Je crus que ce type était fou. Il y était allé vraiment, sans Solar. Peu importait qu'il puisse faire du feu sans Solar. Le Pôle Nord était-il si facile ? « C'est incroyable que tu aies survécu. Tsk tsk. »
« Tousse. J'ai failli mourir. C'était dur parce que je n'avais pas Frère. Solar est vraiment incroyable. À la fin, j'ai dû m'entraîner sur la glace près de l'entrée. » Gyeonso Dragon relâcha sa posture et se leva.
Je lui demandai : « ... Tu es fou. Comment t'es-tu rendu là-bas ? »
« J'ai vu une carte par hasard. Juste à côté du Pôle Nord se trouve la Principauté de Parta. J'ai eu la chance de pouvoir utiliser un portail magique pour m'y rendre. Le retour a été un peu dur. Haha. » Gyeonso Dragon rit d'une voix rauque.
Je ne savais pas s'il pourrait se battre correctement en étant malade. « Ça va ? J'ai l'impression que tu vas casser si je te tape une fois. »
« Tousse. Ça va, ne t'inquiète pas. Je mâche des herbes bonnes pour le rhume. »
En y repensant, l'une de ses joues était gonflée. Gyeonso Dragon la mâcha et la déplaça vers l'autre joue. À première vue, on aurait dit qu'il mâchait du chewing-gum. Je continuai à demander : « Qu'as-tu fait là-bas ? »
« Je me suis entraîné. »
« Donc quel entraînement ? »
Les lèvres de Gyeonso Dragon s'étirèrent en un sourire. « J'ai rencontré Raitra. »
« Quoi ? Ce type. Ne me dis pas que... »
« Oui, j'étais rempli de la détermination de geler sur place et nous avons pu nous rencontrer avec nos poings. »
« ... Haha. Tu es vraiment fou. »
Il était vraiment fou. La dernière fois, j'avais entendu dire que la condition pour parler à Raitra était d'atteindre le seuil de la mort dans des circonstances extrêmes. Cependant, il n'était pas possible de le faire artificiellement par l'entraînement. Non, était-ce possible parce que ce type était fou d'entraînement ?
« Toi aussi, t'as grandi. »
Kim Sujeong et Kerenos avaient aussi beaucoup progressé récemment. Je restais le seul en arrière...
C'était frustrant. Je me demandais si c'était ça, se faire dépasser par les jeunes.
« Frère, c'était tout grâce à toi. »
« Quel rapport avec moi ? Haha. Je n'ai rien fait. »
Juste à ce moment, les barreaux de fer à l'entrée de la salle d'attente descendirent. La scène à l'extérieur était clairement visible. Peut-être que les gens des Groupes 1 et 2 avaient regardé mon match comme ça.
— Maintenant, commençons les qualifications du Groupe 3 ! Les braves joueurs entrent en scène !
« Les qualifications du Groupe 3 commencent. Tu veux regarder ? »
« Regarder ? On doit regarder à travers les interstices des barreaux ? »
« Haha. Maintenant que tu le dis, oui. »
Nous nous approchâmes des barreaux. Les autres joueurs des Groupes 1 et 2 ne semblaient pas très intéressés. Non, attendez, c'était quoi ça ?
« Wouahahaha ! Je me demande quel genre de personnes il y aura ! »
Reinhardt saisit la barre de fer à deux mains et la secoua. Il était comme un vrai gorille dans un zoo. J'avais envie de lui jeter des bananes.
« Les joueurs sortent, Frère. »
Je déplaçai mon regard. La plupart portaient un équipement plutôt correct. Peut-être qu'ils visaient aussi le prix du vainqueur ici. Je les regardai un par un. Puis mes yeux s'écarquillèrent. « Eh, cette personne... ? »