La nuit tombait et la lune se levait. Mon groupe et moi étions prêts à quitter le Village Poubelle. La raison pour laquelle nous nous dirigions vers Fortren au milieu de la nuit était de vendre les bijoux volés dans le manoir d'Aidan. C'étaient des biens volés, après tout. Si je les vendais en plein jour, je devrais expliquer d'où ils venaient. En revanche, je n'avais pas à m'en soucier sur le marché noir. Le marché noir n'ouvrait que lorsque la lune se levait. C'était Joseph qui me parlait en ce moment.
« Avant tout, le marché noir de Fortren n'est pas dans la rue. Il est dissimulé derrière d'autres enseignes pour éviter la surveillance et il change fréquemment d'emplacement. L'endroit actuel... »
Pour faire court, voici la situation. Actuellement, l'endroit où se trouvaient les marchands du marché noir était le casino. L'endroit même où Kerenos avait gagné son argent, quelques jours plus tôt. Kerenos, qui buvait de l'eau chaude, s'étouffa de stupéfaction.
« Kek ! Le marché noir est là ? »
« Oui, le marché noir se trouve dans le sous-sol, qui est assez spacieux. »
« Kuk ! Ça se tient. Non, comment connais-tu ces informations ? »
« Ça... » Joseph roula des yeux et porta un index à sa bouche. « C'est un secret. »
Hum. Bon, je n'allais pas insister puisque c'était un secret. La priorité était d'aller au marché noir. Je lui demandai : « Comment entre-t-on au marché noir ? La sécurité doit être solide s'ils parviennent à se déguiser et à déménager pour échapper à la surveillance. »
« Tu as vu juste. Tu sais que Fortren poursuit le capitalisme. »
« Au final, c'est une question d'argent ? »
« Oui, le problème est... »
« Quoi ? »
« Le propriétaire du casino, c'est Aidan. »
Je fronçai les sourcils dès qu'il prononça ce nom. J'avais l'impression que quelque chose se retournait contre moi. Je voulais aller au marché noir pour échapper à la surveillance d'Aidan, mais le casino qui l'abritait appartenait à Aidan. Il n'y avait pas plus grand paradoxe.
« Donc le marché noir appartient aussi à Aidan ? »
« Heureusement, non. Au contraire, c'est lui qui détient le deuxième pouvoir et les deuxièmes ressources financières après le roi de Fortren, donc il ferme les yeux sur le marché et prélève des impôts sur la propriétaire, la Madam. »
« C'est une bonne nouvelle. »
Ça aurait été un peu compliqué si le marché noir avait appartenu à Aidan. Mais il y avait de l'espoir s'il ne s'agissait que du casino.
« Oppa, comment fait-on pour entrer au marché noir ? Dans les dramas, ils disent un code bizarre. » Kim Sujeong demanda avec un regard curieux.
Elle utilisait les feuilles de mandragore qu'elle avait obtenues de moi pour endormir les patients. En tout cas, ces feuilles ne me servaient à rien, alors je les lui avais données volontiers.
« Haha. C'est un peu différent. Pour y accéder, il faut la monnaie unique du marché noir. Cet argent devient le billet d'entrée. »
« Ah~ Je vois. »
« Le problème, c'est... »
Cette fois, ce fut Joseph qui fronça les sourcils. Il semblait y avoir un autre souci. Mince, c'était de mauvais augure.
« Quel est le problème maintenant ? »
« Le prix d'une de ces monnaies est assez élevé. »
« Combien ? »
« 100 000 $. C'est le prix pour une personne. »
« Pourquoi c'est si cher ? »
Je grognai et Joseph m'expliqua : « C'est bon marché compte tenu des avantages du marché noir. Il n'y a absolument aucune taxe. En fait, si vous vendez à l'extérieur, il y a une énorme taxe de 30 %. C'est pour ça que le prix grimpe. »
« Mince, c'est cher. »
« C'est pour ça que les nobles fortunés aiment utiliser le marché noir. Comme il n'y a pas de taxes, les objets bon marché s'achètent moins cher et les objets chers se vendent plus cher. Ils achètent en gros et les revendent avec de lourdes taxes en journée, faisant souffrir les gens des classes basses et moyennes. »
« Maudit capitalisme. »
Voilà le problème quand on a beaucoup d'argent. Cela ne veut pas dire que ne pas en avoir est une bonne chose. Avoir de l'argent, c'est bien.
« Oui. Comment obtient-on cette monnaie, non, ce billet d'entrée ? »
Kis se leva de l'endroit où il écoutait l'histoire. Il me regarda avec des yeux qui brillaient comme des lanternes, pour une raison quelconque, et déclara : « C'est moi qui vais l'expliquer. »
* * *
— Nous valorisons vos rêves et la valeur de votre argent ! Votre chance façonnera votre avenir avec Portland ! Tous les jeux de hasard du monde sont ici ! Les meilleures installations où la nature respire avec la puissance magique...
La voix claire d'une femme résonnait. C'était le plus grand casino du continent, Portland. Juste au moment où le mot « nature » était mentionné, la forêt dense autour semblait assez fraîche. Un homme écoutait actuellement cette diffusion.
Supreme Fire Dragon fronça les sourcils. Ses frères buvaient au bar tandis qu'une nouvelle silhouette se tenait à côté de lui.
« Cette voix est agaçante à chaque fois que je l'entends. »
« Frère, tu ne penses pas que la personne serait jolie si tu la voyais en vrai ? »
« Taré. Tu veux que je te la présente si t'es intéressé ? »
« Tousse. Je t'en serais très reconnaissant. »
« Connard. Regarde ma magnanimité. »
« Huhuhu. »
L'ID de l'homme avec qui il parlait était Cocaine. Son vrai nom était Yoon Seowon et c'était le plus jeune fils de Yoon Seokchul, président du Groupe Holy Spirit. Ils s'étaient rencontrés au casino par hasard.
« C'est vraiment de la chance, maintenant que j'y pense. »
Sa première rencontre avec Yoon Seowon avait eu lieu à l'entrée du marché noir souterrain. Yoon Seowon était en train de se disputer avec les gardes du marché noir. Il s'avéra qu'il n'avait pas la monnaie qui servait de billet d'entrée. Supreme Fire Dragon l'avait reconnu et l'avait aidé, établissant une bonne relation.
C'était une figure très connue dans les médias et le fils intellectuellement superficiel du Groupe Holy Spirit. C'était un trafiquant de drogue qui avait fui à l'étranger. Il était plein de mauvaises pensées, mais Supreme Fire Dragon s'était lié d'amitié avec lui malgré tout. Personne ne connaissait vraiment les affaires des gens.
Finalement, le fruit était mûr.
« Kukuk. L'occasion est enfin venue. »
Lui et Yoon Seowon étaient dans le commerce de la fabrication et de la vente de cigarettes sur le marché noir. En même temps, le président Yoon du Groupe Holy Spirit avait déclaré qu'il soutiendrait pleinement leur affaire pour réhabiliter son plus jeune fils, Yoon Seowon. Actuellement, il n'avait pas le monopole et ses revenus ne venaient que du marché noir, mais Supreme Fire Dragon pensait à son avenir. Lui, assis dans le bureau du président d'un groupe, dominant le monde. Le nom...
« Le Groupe Fire Dragon. Huhuhu. »
« Hein ? Qu'as-tu dit, Frère ? »
« Mec, tu ne sais pas ? Tu as rencontré un bon frère. »
« Bien sûr~ Je crois toujours en toi. »
« Oui, je tiens particulièrement à toi. »
« Huhu. Moi aussi. »
« Dégoûtant. »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, tous deux se tenaient devant l'immense Portland. Cela rappelait le glamour de Las Vegas. Aujourd'hui, ils étaient venus pour enregistrer une guilde. Tous deux rêvaient de commencer avec la Guilde des Assassins.
« Allons-y, Seowon. »
« Oui, Frère. »
Ils s'avancèrent vers la zone où brillaient les lumières. Ils avaient quelques cigarettes en main.
* * *
Les rues animées de Fortren étaient décorées de lumières colorées. Mon groupe et moi y apparûmes, tous habillés de neuf. C'était l'œuvre de Drain. Nous étions quatre au total, moi exclu. Le premier était Joseph, qui possédait beaucoup d'informations sur Fortren. Le deuxième était Drain. Il était impatient d'acheter des tissus à bas prix au marché noir et nous fûmes contraints de l'emmener.
Enfin, il y avait Kis qui connaissait le casino. Il disait fréquenter souvent les casinos pour gagner de l'argent. Il serait sûrement d'une grande aide si nous l'emmenions. Je n'y croyais pas mais je le saurais une fois sur place.
Kerenos avait dit vouloir rester pour protéger le Village Poubelle et rester avec Punghee. Punghee avait aussi besoin d'indices pour faire éclore ses capacités, alors je trouvais ça bien. Sujeong n'était pas venue car elle devait s'occuper de ses patients.
« Wahou, c'est le fameux Casino Portland ! Fantasutik ! » Les yeux de Drain s'écarquillèrent alors qu'il poussait des cris d'admiration.
C'était définitivement impressionnant. C'était la première fois de ma vie que je voyais un endroit aussi somptueux.
« C'est définitivement cool. »
Il n'y avait rien qu'on ne puisse faire avec de l'argent, surtout si on était capitaliste.
« Entrons. Des masques seront fournis à l'entrée. Ne vous inquiétez pas, c'est gratuit. Huhu. »
Je ne savais pas pourquoi Kis était si content mais il souriait largement. Il marcha en tête. Nous suivîmes ses instructions et avançâmes lentement. Nous atteignîmes le comptoir de location de masques qu'il avait mentionné. Une femme à l'air doux se tenait au comptoir et parla : « Bienvenue. C'est votre première fois ? »
J'acquiesçai légèrement. « Oui. Je veux un masque. »
« Vous pouvez en choisir un parmi ceux-ci. Le prix de location est de 10 000 $. »
« 10 000 $ ? »
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Tous les regards se tournèrent simultanément vers Kis. Il toussa, embarrassé. « Tousse, tousse. C'était définitivement gratuit quand je suis venu il y a un mois... »
Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils en le voyant marmonner tout seul. Pouvais-je faire confiance à ce type ? Après un moment, nous portâmes chacun notre masque préféré. En fait, peu importait si nous n'en portions pas, mais nous essayions de cacher nos identités au maximum. Je choisisis un masque de loup noir et c'était plutôt agréable qu'il couvre tout mon visage. Joseph choisit un masque de chouette simple qui ne couvrait que les yeux, tandis que Drain opta pour un masque brodé de fourrure de renard blanc. Ce foutu Kis choisit le masque de papillon le plus flamboyant de tous.
« Tsk. Il a choisi quelque chose qui lui ressemble. »
« Tousse. À l'origine, je jouais dans un endroit comme ça, Chef. »
Je lui donnai un coup sur la tête.
« Aïe. Pourquoi tu m'as frappé ? »
« Ferme-la. Ce type. Ne m'appelle pas chef. »
« Ah, c'est vrai. Tousse. Désolé. Alors comment dois-je t'appeler ? »
Nous devions nous infiltrer dans le marché noir le plus discrètement possible. Le casino avait bien des yeux et ce serait un gros problème si nous attirions l'attention d'Aidan. Je l'avais dit au groupe avant de partir mais ce type semblait l'avoir oublié. « Appelle-moi juste Frère. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Tu ne me gifleras pas si je le fais ? »
« ...Oui. Pour l'instant. »
« Huhuhu. Je comprends. »
Je ne pouvais pas le croire quand il parlait avec ce visage handsome. J'avais l'impression d'affronter un beau voyou. En tout cas, l'appeler Frère convenait pour l'instant. Nous entrâmes dans le casino, masqués. Nos yeux s'écarquillèrent face aux bruits mécaniques assourdissants et aux acclamations de la foule.
« Je n'arrive jamais à m'y habituer, à chaque fois que je viens ici. »
Je répondis aux mots de Joseph. « Pareil pour moi. J'ai déjà surpris mon deuxième fils dans un endroit comme celui-ci. »
« Deuxième fils ? »
« Essaie pas de fourrer ton nez trop loin, c'est une affaire de famille. Ça fait mal. »
« Ah, oui. Haha. »
Nous avancions lentement en observant les alentours. Drain ne cessait de répéter « wahou » et Kis remuait les fesses avec excitation au son de la musique.
...Il allait falloir que je lui botte son foutu cul. Il remuait les fesses tranquillement en marchant devant. J'avais envie de le botter mais je me retins. D'abord, ce n'était pas bien d'attirer l'attention.
« Ahh. Ces gars ! »
Ce fut une surprise. Kis fit soudain un signe de main vers un endroit. Quatre femmes se tenaient là avec des éventails. Elles agitèrent les mains et accoururent en envoyant des baisers et en criant.
« Kyah~ Frère ! »
« Frère Kis, ça fait vraiment longtemps ! »
« Pourquoi tu viens seulement maintenant ? Tu sais combien de temps je t'ai cherché ? »
« Frère, je voulais vraiment te voir. »
Les femmes enlacèrent Kis et crièrent. Kis se contenta de rire. « Hahaha ! Je voulais vous voir. Je croyais que j'allais mourir sans vous ! »
C'était le Casanova qui les captivait par sa parole libre comme un poisson dans l'eau. Hélène devrait voir ça.
« Hohoho. Frère, qui vas-tu rencontrer aujourd'hui ? »
Kis répondit : « Hein ? Je suis juste venu jouer parce que vous me manquiez toutes. Hahaha. Hé ! La jolie là-bas ! Ça fait un bail ! »
« Oh mon dieu ! Frère ! »
Toutes les femmes commencèrent à se rassembler ici. Je lui avais dit de ne pas attirer l'attention...
Kis posa une main sur mon épaule. « Tout le monde, c'est mon grand frère. Prenez bien soin de lui, compris ? Hahaha. Hé là, la jolie ! »
...Est-ce qu'il devenait enfin fou ? C'était plus vite que prévu.