Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
, Cicatrice, Shangguan Hen et plongèrent dans le précipice et atterrirent sur la carapace de tortue. Ils regardèrent ensuite le grand goban qui s'y trouvait.
La carapace semblait avoir été forgée ; elle était transparente comme du cristal. Son extrémité avant reposait sur la queue du dragon.
« Seigneur, nous ne serons peut-être pas en mesure de récupérer cette veine du dragon ! » Shangguan Hen sourit amèrement.
« Oh ? » jeta un coup d'œil à Shangguan Hen, incrédule.
« Tout le monde connaît les bienfaits d'une veine du dragon. Mais savez-vous à quel point elle est puissante ? Même si vous brisez le sceau, il faudra une force suffisante pour la capturer. De plus, c'est ici la queue du dragon. Dès que le sceau sera brisé, elle fuira immédiatement. Cette queue recèle une puissance écrasante ; il est impossible de la retenir », expliqua Shangguan Hen.
« Que voulez-vous dire, Légat Shangguan ? Même la bête de nuages Xiang Yu du Seigneur ne suffirait pas ? » demanda , lui aussi sceptique.
« Cette veine du dragon n'a pas été façonnée par l'île Neuf-Cinq. Elle devrait plutôt être le fruit de toute la Mer des Mille Îles. Il faut d'innombrables régions marines et îlots pour qu'une seule veine de dragon voie le jour. Savez-vous combien de force il faudrait pour la saisir ? » Shangguan Hen sourit amèrement.
« Combien ? » s'enquit , toujours incrédule.
« Au minimum, la force nécessaire pour soulever des îles ! » répondit gravement Shangguan Hen.
« Soulever… soulever des îles ? Des îles aussi vastes que l'île Neuf-Cinq ? » écarquilla les yeux.
Shangguan Hen hocha la tête.
Les paupières de tressaillirent. La force requise pour soulever l'île Neuf-Cinq ? Ce n'était pas une île ordinaire ; elle couvrait une superficie équivalente à l'ensemble des continents de la Terre réunis.
Shangguan Hen affichait des origines des plus mystérieuses ; il semblait tout connaître un peu. ne creusa pas davantage, mais il comprit sans peine qu'il disait la vérité.
ignora la veine du dragon. À la place, il tendit la main vers ce sabre en os.
Vzzz !
Le sceau de la carapace arrêta net .
« Huh ? » Le visage de se rembrunit.
Tous tentèrent de saisir le sabre en os, mais échouèrent. La puissance du sceau sur la carapace était trop forte.
« Ce sceau sur la carapace utilise celle d'un baxia ! » lança Shangguan Hen d'une voix grave.
« Un baxia ? » répéta , surpris.
« Oui. Et plus encore, il s'agit d'un baxia ayant métamorphosé un dragon. Le baxia possède une tête de dragon et un corps de tortue, hérite d'un lignage draconique, ce qui lui permet de se transformer. Cependant, la chose est extrêmement ardue. Si un baxia venait à absorber cette veine du dragon, il pourrait accomplir la transformation. Une fois devenu un gigantesque dragon, il perdrait sa carapace. Celle-ci a été abandonnée par un baxia après sa mutation en géant. Par la suite, le vieux maître Guan Qi l'a transformée en ce trésor enchanteur », affirma Shangguan Hen avec assurance.
garda le silence un instant.
Par le passé, lorsque j'avais croisé ce rare baxia, courait-il vers l'île Neuf-Cinq parce qu'il avait senti cette veine du dragon ? se dit-il.
regarda la carapace, puis la veine du dragon. Enfin, son regard porta sur le sabre en os qui diffusait une faible énergie noire.
Finalement, tourna ses yeux vers le goban posé sur la carapace.
« Twenty-neuf paires de lignes ? » fut légèrement interloqué.
Le goban sur la carapace comportait bien vingt-neuf paires de lignes ? Des pierres de go noires avaient été disposées sur le côté, comme pour attendre qu'un joueur prenne le relais.
« Quel énigme de go complexe ! » laissa percer une légère stupefaction.
Soudain, plongea dans une réflexion profonde.
Pour autrui, cette énigme pouvait sembler d'une profondeur vertigineuse. Mais elle restait dans les limites de ce que acceptait. Il passa près d'une demi-heure à l'examiner sous toutes ses coutures.
« Énigme parfaite, formation rituelle remarquable ! » Les yeux de s'illuminèrent soudain.
saisit une pierre de go noire et la posa lentement.
Toc !
Puis, une pierre blanche apparut dans un nuage de poussière et vint s'écraser sur le goban de la carapace.
Toc !
On aurait dit que quelqu'un jouait au go contre lui.
…
En même temps, au palais de la Tortue-Dragon :
Boum !
Un fracas assourdissant résonna tandis que s'écrasait contre un autre bâtiment.
Crac ! Broum… !
L'édifice s'effondra instantanément.
« Légat, allez-vous bien ? » Des dizaines de disciples accoururent aussitôt.
« Wei Yang, qu'est-ce que tu fous ? » rugit en se relevant des décombres.
L'aveugle Wei Yang happa Li Wei, tombé dans un état végétatif, et décolla.
« Dites à que je lui suis reconnaissant de m'avoir sauvé. Tout ce que je lui ai révélé est vrai. Mais quand il tentera de briser le sceau, il devra faire preuve de prudence. On ne peut que gagner, jamais perdre. Dès l'instant où l'on perd une seule pierre de go, sa vie bascule ! » hurla Wei Yang.
Whoosh !
Wei Yang s'élança hors de la formation rituelle, serrant Li Wei dans ses bras.
« On meurt dès qu'on perd une pierre ? » L'expression de changea.
Plus étonnant que Meng Tai n'arrive pas à la résoudre. Ce n'était pas une question de faiblesse au go. C'était qu'il n'osait pas jouer.
« Légat, vous allez bien ? » Un subordonné se rua vers lui.
« Non, écoutez-moi ! Ce n'est pas bon. Le Seigneur est en danger ! » L'expression de se modula une nouvelle fois. Il n'eut garde de poursuivre Wei Yang. À la place, il fonça vers la vallée des débris.
…
À la vallée des débris :
Toc ! Toc !
encastrait ses pierres avec régularité. Ni l'une ni l'autre partie ne pouvait rien faire ; aucune capture n'intervenait.
« Superbes talents au go ! » Un regard sérieux flasha dans les yeux de .
Toc !
y ajouta une autre pierre.
« Seigneur a réussi à capturer une pierre ! » Les yeux de s'illuminèrent.
Soudain, une pierre blanche s'éleva en flèche.
Broum… ! Le sceau sembla se desserrer d'un cran.
La veine du dragon commença alors à bouger lentement, comme si un séisme secouait les lieux.
« Seigneur, arrêtez de jouer ! Ça peut vous tuer ! » accourut précisément à cet instant.
Toutefois, il vit que avait déjà cessé de poser des pierres et se relevait.
Avec un sceau légèrement affaissé, la veine du dragon avait pu glisser de quelques centimètres. Cela permit à de s'approcher du sabre en os et de le saisir.
Malgré la rareté de ces énigmes de go, gardait le cap sur ses priorités, refusant de se laisser distraire par ce simple plateau.
Puisque la manœuvre avait conduit l'énigme exactement là où il le souhaitait, il passa immédiatement à la récupération du sabre.
Proche désormais du sabre, put l'observer de près. Des fissures en toile d'araignée serpentaient sur sa lame. Il semblait déjà brisé auparavant.
« Wei Yang disait donc la vérité ? Le sabre en os s'est brisé et s'est légèrement restauré après avoir absorbé l'énergie de la veine du dragon ? » Ses yeux brillèrent de compréhension.
sauta aussitôt au sol.
« Seigneur, Wei Yang s'enfuit avec Li Wei ! » haleta-t-il en rapportant chaque détail à .
« Je sais. Je les ai laissés partir. » répondit avec indifférence, sans même tourner la tête.
« Hein ? » eut un soubresaut de stupeur. Comment ai-je pu l'ignorer ?
« Pensez-vous que Wei Yang aurait eu confiance en moi après une première rencontre ? Le fait qu'il ait survécu entre les mains de Meng Tai jusqu'à présent signifie bien qu'il n'est pas un homme ordinaire. Or, je n'ai aucun grief contre lui. Je préfère donc le laisser repartir, surtout qu'il en veut à Meng Tai. Il pourra m'être utile pour le contrer », expliqua .
« Hein ? » resta perplexe.
« Seigneur, faites attention. Ce sabre en os dégage une malveillance terrible ! » fronça les sourcils Shangguan Hen.
hocha la tête. Puis il tendit le bras pour l'empoigner.
Vzzz !
D'innombrables filaments d'énergie noire jaillirent du sabre, repoussant violemment .
« Soulève-toi ! »
Boum !
le souleva lentement. Le sabre en os semblait peser cinq cents kilogrammes.
« Grrr ! »
Soudain, la veine du dragon souterraine se mit à rugir. Libérée du poids du sabre qui la maintenait captive et la vidait de son essence, elle reprit aussitôt de la mobilité.
Broum… !
La queue du dragon lutta frénétiquement, opposant une résistance farouche au sceau dans l'espoir de s'échapper.
Les laves alentour jaillirent en gerbe. Chacun mobilisa aussitôt son Énergie Véritable pour se protéger.
« Ah ! » poussa soudain un cri de douleur.
« Seigneur ! » s'exclamèrent-ils en chœur.
Ils virent l'énergie noire du sabre s'envelopper autour de lui. Une aura maligne et palpable fit irruption, interdisant à quiconque de s'approcher.
Dès l'instant où eut arraché le sabre, celui-ci sembla se doter d'une volonté propre et riposta.
Chling !
La lame transperça d'un coup la paume de et entama son intrusion dans son corps. Une douleur atroce l'envahit.
« Salopard ! » agrippa précipitamment le sabre de sa main gauche et tira de toutes ses forces.
Mais la puissance venant du sabre était trop forte. Il s'engouffra instantanément dans son corps.
s'assit rapidement en tailleur, un effroi marqué sur le visage, conscient qu'une conscience faisait rage dans ses entrailles.
Kekkekkek ! Petit impertinent, de te croire permis de perturber ma phase d'absorption de la veine du dragon. Tu vas payer le prix de ton interruption. Peut-être avalerai-je ton âme ? Oh ? Que de fondations solides et un physique admirable ! Permettez que je remplace votre conscience ; que je devienne vous-même ! Kekkekkek ! Résonna une voix sinistre.
Cette présence consciente se jeta droit vers l'esprit de .
L'expression de se contracta. Il concentra toute sa volonté pour bloquer l'invasion de la conscience maléfique venue du sabre.
« Quelle volonté de fer ! Petit mortel, tu fais merveille. Mais tu viens de tomber sur moi. Même amoindri et malgré la faiblesse de ma conscience, es-tu vraiment convaincu qu'un être comme toi peut m'arrêter ? Je suis une divinité. Prosternés-vous devant Dieu ! » La voix sinistre du sabre retentit une seconde fois.
Boum ! Boum ! Boum !
Son esprit subit un choc violent. Il serra les dents, cherchant à tenir le coup sans sombrer dans l'inconscience. Pour la première fois, il sentit la mort guetter à ses trousses.
S'il pouvait revivre la scène, refuserait catégoriquement de ressortir ce sabre en os.
Broum… !
La conscience du sabre était écrasante. Portée par son élan dévastateur, elle franchit toutes les tentatives de blocage de et fusa vers son esprit.
Boum !
Comme un vaste crâne surgissait dans l'espace frontal de , pulvérisant ses dernières défenses en une fraction de seconde.
Vrrr !
Soudain, la pierre de go noire, flottant au faîte de son espace frontal, diffusa une lumière noire éclatante qui se dirigea droit sur le crâne rayonnant d'énergie néfaste.
« Quoi ? Comment possèdes-tu un trésor spirituel ? À mon apogée, celui-ci n'aurait absolument aucun effet sur moi. Non ! Pourquoi un simple mortel détient-il un tel objet ?! Pourquoi ?! » Le crâne émettant une énergie sombre poussa un hurlement.
Boum !
Un fracas colossal claquea. Le faisceau noir broya le crâne noirâtre, le réduisant en innombrables éclats qui vinrent planer dans l'espace frontal de .
Le cœur de manqua de battre. Estimant ce revers miraculeux, il sépara aussitôt une parcelle de sa conscience pour les examiner.
Cette parcelle de conscience engagea la digestion des éclats.
« Non ! Non ! Tu n'oses pas me digérer ? Ma conscience ! Ma conscience ! Je suis le Noble Ancêtre des Os ; même les dieux sont impuissants contre moi. Un misérable mortel ne peut avaler mon esprit ! C'est impossible ! Arrête ! » Vint de la nuance des débris un murmure à peine audible.
Malheureusement, la pierre noire avait déjà broyé le crâne, privant la voix de toute résistance. Elle ne put que subir la dissolution par la conscience de .
Broum… !
Bientôt, cette parcelle acheva d'absorber les restes du crâne ainsi que l'énergie noire. Après digestion totale, elle quitta brusquement l'espace frontal pour retourner vers un vaisseau corporel étrange.
L'énergie noire continua de s'envelopper . Personne ne put approcher. Lentement, ouvrit les yeux au sein de cette nappe obscure.
Désormais, cette énergie noire provenait de sa poitrine.
déchira sa tunique à la hauteur du torse. Il aperçut une zone totalement noire saturée sur le bas de sa poitrine gauche. Son cœur battit lourdement alors qu'il passait lentement la main sur cette zone.
« Une côte ? J'ai une côte supplémentaire ? Et plus encore, je sens qu'elle fait désormais partie intégrante de mon anatomie. Ma conscience peut commander cette côte ? » écarquilla les yeux.
Après un hochement de gorge, il tendit la main droite comme pour tâtonner quelque chose.
Crac !
Soudain, un orifice s'ouvrit sur la peau de son thorax. La côte supplémentaire sortit progressivement, révélant la forme tranchante de la lame.
Surmontant le choc et l'horreur qui l'assaillaient, saisit délicatement la pointe.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
extirpa un os entièrement noir de sa poitrine. À mesure qu'il tirait, l'os se redressa spontanément et exhala une énergie noire encore plus féroce.
« Ah ! » L'énergie noire repoussa et les autres, arrachant un soubresaut à la foule.
Crac !
finit par dégager complètement la côte. Celle-ci formait un fin sabre d'os d'environ un mètre trente-cinq, criblé de fissures, dégageant une énergie noire en reflux qui inspirait une sinistre terreur. C'était bien le sabre en os entré dans son corps après qu'il l'eut extrait de la veine du dragon.
Pourtant, il semblait désormais connecté à ses propres vaisseaux sanguins, comme un membre de son corps. Non, depuis que la parcelle de conscience séparée avait digéré la primitive de la lame, une métamorphose s'était opérée. Le sabre avait acquis une nouvelle conscience, placée désormais sous son contrôle total. Une sensation bizarre.
Entre ses mains, le sabre osseux semblait capable de trancher l'impossible. Il se sentait intrépide, absolu dans son invincibilité.
Après un dernier regard vers son torse, renfonça lentement le sabre dans sa chair.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
La lame transperça l'épiderme, s'enfonça profondément dans son organisme et se dissima sous forme d'une humble côte.
Whoosh !
Sous l'impulsion de sa pensée, l'énergie noire se retira dans un flash, disparaissant aussitôt. L'obscurité autour de son thorax se dissipa également, et ses blessures cicatrisèrent de manière surnaturelle. Hormis la déchirure dans sa tunique, il ne resta aucune trace de l'accident.
prit une profonde inspiration et tourna la tête vers l'extérieur.
L'énergie noire se dispersa en nuages, tandis que la veine du dragon continuait de se débattre frénétiquement, projetant des laves en suspension.
Les autres avaient déjà quitté le précipice, attendant au sommet.
« L'énergie noire a disparu ? Seigneur ! Seigneur ! Dépêchez-vous de remonter ! Le volcan va entrer en éruption ! » hurla dans un souffle d'allégresse.
« L'énergie noire d'il y a deux instants terrifiait mon sang. J'ai cru voir la forêt d'os blancs de l'enfer. Ça me donnait des vertiges ! Ça m'illusionnait ! Si nous n'avions pas fui à temps, je… ! » Cicatrice affichait un effroi palpable.
« Le Seigneur va bien ? » s'étonna en observant .
Bang !
bondit aussitôt, quittant le gouffre.
« Seigneur, vous êtes sain et sauf ? Que s'est-il passé avec ce sabre en os ? » demanda Shangguan Hen, partagé entre inquiétude et curiosité.
balaya du regard l'assistance mais garda le secret. Puis il baissa la tête pour scruter l'abîme.
Boum ! Boum ! Boum !
Tandis que la veine du dragon se convulsait, le sceau paraissait céder. Les pics alentours tremblèrent à leur tour.
Il ne tenait plus qu'à elle de rompre les derniers liens du sceau.
« La veine du dragon risque de s'échapper ? » La figure de Cicatrice se rembrunit.
« Prévenez tout le monde. Nous quittons les lieux immédiatement ! » décréta .
« Nous partons ? Vers où ? » eut un sursaut.
« N'avez-vous pas peur d'alerter la secte de la Rivière Claire sur la vigilance exigée face à la Première Secte de Song ? Nous rentrons maintenant. Retour à la secte, retour chez nos Gu ! » répondit-il d'une voix grave.
« C'est compris ! » répondirent-ils en chœur.