Debout sur l'île flottante, le Maître de Secte Accès Céleste regardait froidement tout ce qui se déroulait à la Salle du Divin Yan, et il eut un sourire glacé.
Lin Waner et Jingwei dans le même corps ? Accès Céleste devina en gros ce qui s'était passé. Puisque Lin Waner était là, s'y trouvait forcément. Puisqu'elle ne pouvait pas s'enfuir, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Restait que Ji Dihong et Jiang Gautama étaient là pour une raison quelconque. Accès Céleste en éprouvait une curiosité extrême.
Le Maître de Secte Accès Céleste observait en silence : il voulait voir ce que cette Dynastie Céleste Yan en déclin pouvait bien avoir qui méritât l'attention de pareilles gens.
Sur l'esplanade de la Salle du Divin Yan :
Tout le monde attendait patiemment.
Quand Jingwei sortit de la salle du palais, elle promena un regard froid autour d'elle.
Le Bouddha du Présent, Jiang Gautama, se tenait à gauche avec le Bouddha du Futur, Di Shitian, et trois personnages d'apparence étrange derrière lui. Ces trois-là ne portaient qu'un morceau d'étoffe en lambeaux, drapé sur leur corps, qui ressemblait à des kesas sans en être tout à fait. Ils se tenaient directement derrière le Bouddha du Futur, ce qui laissait entendre un rang plus élevé que celui de Di Shitian.
Di Shitian est le chef des Huit Tribus des Dragons Célestes de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit. D'où sortent ces trois-là ? Ils comptent plus que Di Shitian ? Pourquoi ne les ai-je jamais rencontrés ?
« Jiang Gautama, ces trois-là derrière vous me semblent inconnus ? » dit Jingwei en plissant les yeux.
« Connaissez-vous donc tout le monde à la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit ? » répliqua Jiang Gautama, les paumes jointes.
« Comment dois-je m'adresser à ces trois-là ? » demanda Jingwei d'un ton grave.
« La cérémonie va commencer. La princesse Jingwei ne devrait-elle pas d'abord succéder à l'Empereur Céleste Yan ? » dit le Bouddha du Futur.
Jingwei plissa les yeux. « Hah ! Je parle avec Jiang Gautama. Est-ce à vous d'interrompre ? »
« Vous ! » Le Bouddha du Futur en ressentit aussitôt du déplaisir.
Mais Jiang Gautama l'écarta d'un geste et arrêta le Bouddha du Futur. « Jingwei est ma sœur cadette, après tout. Elle demande cela par simple curiosité ; il n'y a là rien de mal. Cependant, vos questions posées, il vous faudra succéder au trône sans tarder. Il serait fâcheux de manquer l'heure propice. »
« Hmpf ! » Jingwei eut un reniflement glacé.
Les trois personnages d'étrange apparence s'avancèrent.
« Brahmā ! »
« Vishnou ! »
« Shiva ! »
Les trois déclinèrent leurs noms. C'était pourtant la première fois que quiconque en entendait parler.
« Ces trois-là sont les divinités protectrices de ma Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit ! » Jiang Gautama joignit les paumes. Son regard semblait presser Jingwei d'en finir.
Jingwei n'était pas pressée. Elle tourna la tête vers le groupe de Ji Dihong, dans la colonne de droite.
Quelques fonctionnaires se tenaient derrière Ji Dihong, dont Jingwei reconnaissait la plupart.
« Tiens ? Ji Dihong, le Roi Dragon de la Mer de l'Est n'est pas là ? Je me souviens qu'il était autrefois loyal à la Dynastie Céleste Yan, mais vous l'avez débauché ? Que se passe-t-il ? Il n'est même pas là pour un événement aussi considérable de ma nation Yan ? » dit froidement Jingwei.
« Princesse Jingwei, l'heure propice est arrivée », dit Ji Dihong avec indifférence.
Ji Dihong ne se prêta pas à la conversation. Après tout, Jingwei avait beau être fort retorse, cela ne lui servait à rien.
« Hmpf ! » Jingwei renifla froidement et se tourna vers les anciens fonctionnaires de la nation Yan, au premier rang : le Monarque de la Flamme, Dongfang de Longévité, l'Empereur Blanc et l'Empereur Écarlate.
« Monsieur Dongfang ? Hah ! Père Éminent vous a bien traité de son vivant. Je ne vous ai demandé que de porter une lettre à ma sœur aînée, et vous n'avez cessé de trouver des prétextes. Hahahaha ! Quel homme remarquable vous faites, Monsieur Dongfang ! » dit Jingwei d'un ton glacial.
Dongfang de Longévité ne se fâcha pas. Il dit au contraire avec indifférence : « Princesse, vous oubliez que je ne suis loyal qu'à Sa Sainte Éminence. Puisque Sa Sainte Éminence est morte, je n'aiderai aucun d'entre vous. »
« Hah ! Si vous n'aidez aucun d'entre nous, pourquoi êtes-vous encore dans la nation Yan ? » demanda froidement Jingwei.
« J'ai mes raisons d'y rester. Vous n'avez pas à vous en soucier », dit froidement Dongfang de Longévité.
« Hmpf ! » Jingwei ignora le reste et tourna la tête vers l'Empereur Blanc et l'Empereur Écarlate.
« Seigneurs Impériaux ! » lança Jingwei d'un ton grave.
L'Empereur Blanc et l'Empereur Écarlate prirent un air quelque peu embarrassé.
« Jingwei ne veut pas s'étendre ici. Je veux seulement que les deux seigneurs impériaux sachent ceci », dit gravement Jingwei.
« Princesse, parlez donc », dit l'Empereur Écarlate en fronçant les sourcils.
« Vous avez vu Père Éminent rester en arrière ; il n'est pas revenu avec vous. Mais avez-vous vu Père Éminent mourir ? » dit froidement Jingwei.
« Hein ? » Les visages des deux hommes s'assombrirent.
« Si vous avez tous deux trahi la Dynastie Céleste Yan et désobéi au décret de Père Éminent, je me demande comment Père Éminent vous traitera le jour où il reviendra. » Jingwei sourit.
« Sa Sainte Éminence est déjà morte », dit l'Empereur Écarlate en fronçant les sourcils.
« Hah ! Ce n'est que votre avis. Père Éminent est un grand talent capable de grandes choses. Tout ce qu'il fait a sa raison. Je suis sûre que vous n'ignoriez rien de ses divers plans au fil des ans. Croyez-vous vraiment que Père Éminent n'a pas de recours ? Et vous aussi, fonctionnaires félons ! Hmpf ! Comment osez-vous trahir Père Éminent ? Quand Père Éminent reviendra, aucun de vous n'y échappera ! » cria Jingwei.
« Hein ?! »
Les innombrables fonctionnaires de la nation Yan changèrent de visage et se couvrirent d'une sueur froide. Leurs intentions de trahison hésitèrent aussitôt.
À tout le moins, aucun fonctionnaire n'oserait désormais se mêler du conflit à venir entre Jingwei d'une part, Jiang Gautama et Ji Dihong de l'autre.
Jingwei regarda le Monarque de la Flamme. « Oncle Monarque de la Flamme, vous avez été le plus loyal envers Père Éminent. Père Éminent réparera tous les torts qu'on vous a faits quand il reviendra. »
Le Monarque de la Flamme s'inclina soudain avec respect. « Merci, Princesse ! »
L'inclination du Monarque de la Flamme fut extrêmement étrange. Il ne s'inclina pas droit vers Jingwei, mais légèrement de biais.
Les gens alentour trouvèrent la chose un peu curieuse. Le Monarque de la Flamme serait-il devenu aveugle ? La princesse est clairement de ce côté-ci. Vous vous inclinez dans la mauvaise direction.
Mais Jingwei plissa les yeux.
Seule Jingwei comprit ce que le Monarque de la Flamme voulait dire. Le Maître de Secte Accès Céleste se trouvait dans la direction que lui indiquait le dos du Monarque de la Flamme.
« Oncle Monarque de la Flamme, j'ai compris. Point n'est besoin de tant de cérémonie. » Jingwei sourit.
Le Monarque de la Flamme hocha la tête.
« Princesse, il est temps. Veuillez succéder au trône », dit Ji Dihong, le visage froid.
Jingwei renifla froidement et monta lentement sur une vaste estrade.
Debout sur l'estrade, elle tira un décret de la boîte qu'elle portait.
Tenant le décret, elle leva la tête et regarda les bénédictions dans le ciel.
Les anciennes bénédictions de la Dynastie Céleste Yan avaient beau être revenues, il n'y avait ni incarnation des bénédictions ni dragon d'or. Ce n'était qu'un amas chaotique de nuages dorés. La quantité n'avait pas changé, mais la volonté du souverain manquait.
Le Canon Chamanique du Dao Divin était bien là, mais personne ne pouvait s'en emparer. On ne pouvait le tirer de là qu'en reformant la volonté du souverain.
Tout le monde regardait patiemment.
Jingwei déroula lentement le décret.
« Jingwei, de la Dynastie Céleste Yan, en vertu du Mandat de Régence de la Nation écrit de la main même de Sa Sainte Éminence, prendra la Dynastie Céleste Yan en charge le temps de l'absence de Sa Sainte Éminence. Vastes bénédictions, obéissez à notre commandement ! » rugit Jingwei.
Bzz !
Quelques bénédictions jaillirent aussitôt du corps de Jingwei et entrèrent dans le Mandat de Régence de la Nation. Puis le Mandat de Régence de la Nation lança un rayon de lumière dorée vers la mer de nuages des bénédictions en pleine agitation.
Gronde... !
La mer de nuages des bénédictions se mit à tourner rapidement, s'enflant et bouillonnant avec violence. La lumière dorée des bénédictions éclaira la Cité du Divin Agriculteur tout entière.
Jingwei semblait commander à la mer de nuages des bénédictions.
Tous retenaient leur souffle dans l'attente.
La mer de nuages des bénédictions bouillonna un moment, puis elle dit : « Que la nation soit avertie par les bénédictions ! »
Rugissement !
Un rugissement de dragon monta soudain de la mer de nuages des bénédictions. Puis un grondement s'éleva, qui atteignit à l'instant les oreilles de tous les sujets de la Dynastie Céleste Yan.
« Sujets de la Dynastie Céleste Yan, je suis la fille de Sa Sainte Éminence, Jingwei. Père Éminent est absent depuis longtemps, et des brigands sèment le trouble dans ma nation. Père Éminent n'est pas encore revenu, et notre nation est sur le point de n'être plus une nation. Ce territoire est celui de la nation Yan ; on ne peut laisser aucun étranger le lui arracher ! On ne peut permettre que l'œuvre de Père Éminent tombe entre des mains étrangères ! La Dynastie Céleste Yan sera à jamais la Dynastie Céleste Yan ! Or nous voici au bord de l'effondrement ! En tant que fille de Père Éminent, détentrice de son Mandat de Régence de la Nation et de sa confiance, je prendrai en charge la nation Yan. Mais la nation Yan est en grand péril ! Je demande sincèrement aux sujets de la nation Yan de m'aider et de me laisser succéder temporairement au trône, afin d'obtenir la puissance de la nation Yan et de repousser les brigands ! Quand Père Éminent reviendra, je lui rendrai le trône ! Si je manque à cette déclaration, que les bénédictions se dispersent entièrement ! » cria Jingwei.
La voix de Jingwei parvint aux oreilles de tous les sujets de la Dynastie Céleste Yan.
« Quoi ? La princesse succède au trône ? »
« Est-ce qu'elle s'empare du pouvoir ? »
« Ce n'est pas cela. Sa Sainte Éminence l'a désignée. Elle est la personne en qui Sa Sainte Éminence avait le plus confiance. Comment pourrait-elle trahir Sa Sainte Éminence ? Elle fait sûrement cela pour résister aux brigands ! »
« La princesse a dit qu'elle rendrait le trône aussitôt que Sa Sainte Éminence reviendrait. Et que si elle manquait à sa parole, les bénédictions se disperseraient ? »
« Moi, je crois que Sa Sainte Éminence reviendra. Sa Sainte Éminence se vengera de ces brigands un jour ! »
« Prêtez vos forces à la princesse ! Je soutiens que la princesse succède temporairement au trône ! »
« Longue vie à la Dynastie Céleste Yan ! Que la Dynastie Céleste Yan dure dix mille ans ! »
Les sujets étaient agités et pleins de crainte. Bien des rumeurs disaient l'empereur mort. La nation Yan était dans le chaos, des batailles éclataient partout. D'innombrables sujets avaient souffert et péri. Qui n'aurait pas voulu d'un environnement stable ? Qui n'aurait pas voulu le retour de l'empereur ? Il suffisait de songer au prestige d'autrefois de la nation Yan !
Naturellement, les sujets soutiendraient Jingwei si elle pouvait préserver l'état des choses.
Jiang Gautama et Ji Dihong avaient déjà envoyé des hommes prendre le contrôle des seigneurs des cités alentour. Ceux-ci avaient reçu leurs ordres et suivirent le mouvement.
Jingwei avait beau traiter Jiang Gautama et Ji Dihong de brigands, les deux hommes ne l'arrêtèrent pas. Ils se contentèrent de plisser les yeux et d'attendre. En même temps, ils restaient méfiants l'un envers l'autre.
« Sujets de la nation Yan, levez la main droite, je vous prie, et prêtez-moi la puissance de la nation Yan ! Annoncez au ciel votre soutien à l'accession de Jingwei au trône, afin que Jingwei administre temporairement la Dynastie Céleste Yan et commande aux bénédictions de la nation Yan ! » cria Jingwei.
La voix de Jingwei parvint aux oreilles des sujets.
Aussitôt, les sujets de partout levèrent la main droite.
Bzz ! Bzz ! Bzz !
Les sujets s'affaissèrent au sol, épuisés. Ils avaient fait connaître leur intention au ciel, ils l'avaient fait connaître à la mer de nuages des bénédictions. La volonté du peuple est la volonté du ciel. À l'instant où les sujets prirent unanimement Jingwei pour souveraine, la mer de nuages des bénédictions en pleine agitation changea de volonté : après avoir reconnu Jiang Lianshan pour maître, elle reconnut Jingwei.
Bzz !
Un rayon de lumière dorée fusa de la mer de nuages des bénédictions vers Jingwei : c'était la reconnaissance des bénédictions.
Rugissement !
Un rugissement de dragon tonitruant monta de la mer de nuages des bénédictions. Le dragon d'or, disparu depuis l'absence de Jiang Lianshan, se reforma dans la mer de nuages bouillonnante.
Tandis que le dragon d'or rugissait, une lumière dorée plus abondante enveloppa Jingwei et la fit briller d'un vif éclat d'or.
Sous les regards pleins d'attente de tous, une tête de dragon émergea de la mer de nuages des bénédictions.
La tête de dragon était indistincte, mais les yeux de Ji Dihong et de Jiang Gautama s'allumèrent à son apparition, car ils voyaient un amas de brume noire dans la gueule de cette tête gigantesque.
De la brume noire ? C'était bien cela. C'était le Canon Chamanique du Dao Divin.