Après que le premier conseiller eut pris la parole, les autres conseillers se mirent à critiquer .
Bien que fût doué pour la guerre, l'Armée de l'Expédition du Nord alignait trop de soldats. De surcroît, il menait une contre-attaque. Il ne disposait pas d'assez d'hommes pour soutenir son offensive et avait besoin de renforts.
Aller aider ? Ce serait aider à défendre la nation de . Comment pouvaient-ils employer leurs soldats pour aider un autre à défendre sa nation ? Quelle blague !
« Commandant Suprême, rappelez le sixième bataillon ! »
« En effet. Commandant Suprême, assez des enfantillages de . Il est temps qu'il rentre ! »
Les divers conseillers émirent leur avis, clairement opposés à toute aide à la Dynastie Royale Han.
Sima Changkong afficha un sourire amer en disant : « Vous présentez les choses plus simples qu'elles ne le sont. »
« Hein ? » Tous se tournèrent vers Sima Changkong.
« Un commandant sur le terrain peut décider de désobéir aux ordres du souverain », dit Sima Changkong en hochant la tête.
« Monsieur Sima, voulez-vous dire que oserait désobéir aux ordres du commandant suprême ? Même si est aussi audacieux, il reste les autres. Informez simplement Baili Zhan et les autres officiers ; dites-leur de ramener immédiatement », proposa l'un des conseillers.
« La question est : Baili Zhan et les autres vous écouteront-ils ? » continua Sima Changkong en secouant la tête.
« Hein ? »
« Que veut dire Monsieur Sima ? »
Tous furent confus.
Sima Changkong ne s'expliqua pas. Il porta plutôt son regard sur le Prince Shenwu.
« Voulez-vous dire que le sixième bataillon n'écoute plus que ? » demanda le Prince Shenwu d'un air sombre.
« D'après divers indicateurs, le sixième bataillon appartient déjà à », répondit Sima Changkong avec un sourire amer.
« Hmpf ! » Le Prince Shenwu laissa échapper un reniflement froid.
« Comme c'est malheureux. Malgré les généreuses récompenses du Commandant Suprême, nous n'avons pas réussi à gagner le cœur de », soupira doucement Sima Changkong.
Les conseillers furent choqués. Certains parurent surpris, d'autres sceptiques.
commandait les troupes depuis seulement quelques mois, et il avait déjà conquis tout le sixième bataillon ? Était-ce vrai ?
« Commandant Suprême, devrions-nous quand même tenter ? Peut-être… » L'un des conseillers conservait encore une attitude pleine d'espoir.
Le Prince Shenwu ne dit rien. C'était comme l'avait dit Sima Changkong. Tenter n'avait aucun sens.
« Commandant Suprême, le rapport de demande des renforts pour aller à la Ville de Chaoge ? Il est confiant de pouvoir attirer l'Armée de l'Expédition du Nord vers la Ville de Chaoge ? » fronça Sima Changkong.
« Il veut que nous allions protéger la capitale de , la Ville de Chaoge ? Comment est-ce possible ? »
« Commandant Suprême, nous ne sommes pas l'armée privée de ! »
Les conseillers objectèrent, et le Prince Shenwu acquiesça.
« Commandant Suprême, que faire du rapport de ? » demanda gravement Sima Changkong.
« Laissez-le en suspens », répondit indifféremment le Prince Shenwu.
…
La salle principale du palais de la Ville de l'Expédition du Nord :
Boum !
Le Commandant Suprême de l'Expédition du Nord fracassa la table.
« a retardé tous les trois bataillons ? » dit froidement le commandant suprême.
« Oui, Commandant Suprême. Le Commandant Suprême jugeait important de reprendre immédiatement ces douze villes perdues, pensant que n'avait pas encore gagné le soutien de leurs habitants. Aussi avons-nous envoyé trois bataillons. Cependant, nous a mis des bâtons dans les roues, obstruant continuellement ces trois bataillons les empêchant de capturer la moindre ville. »
« Commandant Suprême, je me rappelle que vous avez dit que le Grand Duc Chang Sheng est déjà en route vers la capitale de la Dynastie Céleste Qian. La guerre devrait bientôt se terminer, non ? Nous nous moquons des villes de la Province de Ying, mais nous devons reprendre les douze villes que nous a volées. »
« En effet. Commandant Suprême, les divers bataillons combattent actuellement l'armée du Prince Shenwu. Devrions-nous les rappeler et reprendre ce qui nous appartient ? »
Les divers officiers analysèrent.
Le commandant suprême plissa les yeux et secoua la tête. « Non, nous ne pouvons pas rappeler nos soldats de la Province de Ying avant le résultat final. Une fois que nous battrons en retraite, l'armée du Prince Shenwu nous poursuivra et traversera la frontière. À ce moment-là, nous perdrons plus que ces douze villes. »
« Mais que faire de l'armée de pendant que les autres bataillons retiennent l'armée du Prince Shenwu ? Allons-nous abandonner ces douze villes ? » demanda l'un des officiers en fronçant les sourcils.
« Perdre des villes en combattant la Dynastie Céleste Qian, passe encore. Hmpf ! Ce n'est qu'une nouvelle dynastie royale, et elle veut nous voler des villes ? La force militaire de est limitée. Ce commandant prendra personnellement le commandement et s'occupera de lui. »
« Oui ! » répondirent les officiers.
…
Dehors, devant la Ville de la Fondation Divine Azurée :
Le seigneur de la Ville de la Fondation Divine Azurée livra de grandes quantités de provisions à .
ne fit que camper à l'extérieur de la ville et n'y entra pas.
« Général Gao, un grand merci d'avoir repoussé ces soldats de la Nation Yuan », dit le seigneur de la Ville de la Fondation Divine Azurée avec gratitude.
Si les soldats de la Nation Yuan avaient pénétré dans la ville, le seigneur de la Ville de la Fondation Divine Azurée, qui venait tout juste de récupérer son poste, l'aurait perdu et serait redevenu prisonnier. Naturellement, il éprouvait une gratitude sans bornes envers pour avoir chassé les soldats de la Nation Yuan.
« Seigneur de la Ville de la Fondation Divine Azurée, ce n'est pas nécessaire. Vous êtes tous des citoyens de la Nation Han. Moi, , j'ai le devoir de vous protéger. Seigneur de la Ville de la Fondation Divine Azurée, activez la formation rituelle défensive. Par précaution, effectuez des contrôles stricts sur tous ceux qui entrent ou sortent de la ville », dit en souriant.
« C'est ce que nous devons faire. »
« Nous laisserons nos soldats blessés dans la ville. Prenez-en soin », dit sérieusement.
Le sixième bataillon avait aussi des pertes. arrangea pour que les soldats blessés restent dans les diverses villes.
« Général Gao, soyez tranquille. Même sans que vous le disiez, nous le ferions. Nous emploierons les meilleurs médicaments et médecins », promit le seigneur de la Ville de la Fondation Divine Azurée.
« Merci pour la peine. » acquiesça.
Après avoir raccompagné le seigneur de la Ville de la Fondation Divine Azurée, organisa la distribution des nombreuses pilules médicinales et armes qu'il avait reçues.
Baili Zhan et les autres officiers se tenaient dans la tente principale, en réunion avec .
« Général, vos tactiques de guérilla sont vraiment incroyables. Ce sont trois bataillons de l'Armée de l'Expédition du Nord, et nous les faisons tourner en rond. Hahaha ! » Baili Zhan éclata de rire.
« La guérilla du Général est sans rivale ! »
Les officiers se mirent à rire.
« Ma guérilla ? Ha ! Vous exagérez. Ce n'est que le peu que j'ai appris de Sa Majesté », se dédouana , souriant en hochant la tête.
« Hein ? » Les sourires des officiers se figèrent.
« En réalité, ce n'est pas grand-chose. Général Baili, vous avez dû lire des informations à mon sujet, non ? J'ai appris toutes mes stratégies et tactiques militaires de Sa Majesté. Vous me louez trop haut. »
Tous regardèrent Baili Zhan.
Baili Zhan fronça légèrement les sourcils avant d'afficher un sourire amer.
« Général, certaines personnes disent que le Général bloque l'armée de la Nation Yuan ici pour défendre la Nation Han », dit Baili Zhan en fronçant les sourcils.
Tous regardèrent immédiatement , l'air grave.
garda le silence un moment, mais il ne nia pas la rumeur. Au contraire, il hocha la tête et dit : « C'est exact. »
« Hein ? » Les officiers parurent confus.
Baili Zhan fronça lourdement les sourcils également.
« En effet, le sixième bataillon aide la Nation Han à défendre son territoire. Cependant, tout le monde ne le voit-il pas ? Notre sixième bataillon a retenu quatre bataillons de l'Armée de l'Expédition du Nord de la Nation Yuan en étant ici », dit en souriant.
« Hein ? C'est vrai. De plus, il y a le sixième bataillon de l'Armée de l'Expédition du Nord que nous avons détruit. Les résultats de notre bataillon sont les plus incroyables de toute l'Armée de Répression du Sud ! »
« Tout cela grâce à l'incroyable clairvoyance du Général à prédire les mouvements ennemis. »
« En effet. Alors quoi si le Général protège la Dynastie Royale Han ? Tant que nous retenons les soldats de la Nation Yuan, nous accumulons des mérites militaires. Grâce à nous, les autres bataillons ont la vie plus facile ! »
« En effet. Nous retenons la majorité des soldats de l'Armée de l'Expédition du Nord. Aider la Dynastie Royale Han n'est que la cerise sur le gâteau. »
Les divers officiers acquiescèrent, adhérant au raisonnement de .
« Cependant, de cette façon… » Baili Zhan restait inquiet.
Après tout, le Prince Shenwu lui avait confié la mission de recruter . Or aidait la Dynastie Royale Han. Comment Baili Zhan pourrait-il le recruter ?
inspira profondément et dit : « Officiers, je sais que certains d'entre vous ruminent encore sur mon fait d'avoir mené le bataillon vers le sud. Et si nous faisions ainsi ? Je ne forcerai personne. Quiconque pense que j'ai tort peut partir avec ses troupes. Je ne vous en blâmerai pas. »
« Hein ? » Les officiers furent choqués.
« En même temps, j'écrirai une lettre au Prince Shenwu. Cette lettre consignera tous vos mérites. Je ne les minimiserai pas et soulignerai aussi que j'ai demandé votre retour. Il n'y a pas à s'inquiéter. Tant que vous voulez partir, moi, , je ne vous en empêcherai pas », dit gravement .
« Commandant ? » Baili Zhan dit, tiraillé.
« En menant le bataillon vers le sud, je prends des risques avec vous. De plus, nous ferons face à des attaques de troupes personnellement menées par le Commandant Suprême de l'Expédition du Nord. Le danger ne fera qu'augmenter. Je ne partirai pas. Quiconque veut partir restera mon — — frère. Je n'arrêterai aucun de vous et vous raccompagnerai personnellement », dit d'un air résolu.
Les officiers restèrent silencieux un moment.
« Tant pis ! Général, je te suis. Je te suivrai où que tu combattes ! »
« Général, moi aussi je te suis ! »
« Général, je ne partirai pas. Je veux suivre le Général pour tuer encore plus de soldats de la Nation Yuan. »
Maintenant, les efforts de pour gagner le soutien des soldats portaient leurs fruits. Le champ de bataille — un lieu de vie et de mort — était le meilleur endroit pour forger la fraternité. Presque tous le suivaient aveuglément.
Même Baili Zhan. Après s'être senti tiraillé un moment, il comprit soudain.
« Général, Baili Zhan te suivra », dit Baili Zhan d'une expression solennelle.
remarqua le revirement de Baili Zhan. Il s'inclina immédiatement légèrement devant lui.
« Général, ne faites pas ça ! » L'expression de Baili Zhan changea.
s'inclina devant Baili Zhan. Puis il s'inclina devant tous les officiers présents.
« Général ? » Tous voulurent arrêter .
« remercie tout le monde pour votre confiance. Bien que les batailles soient difficiles, moi, , je ferai de mon mieux pour protéger tous les soldats », dit d'une expression solennelle.
« Merci, Général ! » Tous les officiers s'inclinèrent en retour.
Comme l'avait prévu Sima Changkong, le sixième bataillon entier n'écoutait plus que .
…
L'intuition de était juste.
Juste deux jours plus tard, le Commandant Suprême de l'Expédition du Nord mena personnellement des troupes pour engager .
poussa la guérilla à l'extrême. De plus, les villes environnantes leur envoyèrent de nombreux vaisseaux volants. Leur bataillon comptait sept cent mille soldats, mais ils faisaient désormais face à cinq bataillons de l'Armée de l'Expédition du Nord, soit un total de cinq millions de soldats.
La bataille se poursuit.
L'avantage de la guérilla était qu'on pouvait fuir si on ne pouvait pas gagner. De plus, ils bénéficiaient de la commodité des vaisseaux volants. Les sept cent mille soldats et les douzaines de vaisseaux volants firent que l'Armée de l'Expédition du Nord n'osa pas se disperser et s'étaler.
…
Sur un grand vaisseau volant de l'Armée de l'Expédition du Nord, le Commandant Suprême de l'Expédition du Nord plissa légèrement les yeux en écoutant les rapports de bataille venus de partout.
« Haha ! nous mène vers la Ville de Chaoge ? » dit le commandant suprême.
« Oui. Commandant Suprême, devrions-nous continuer la poursuite ? » demanda l'un des généraux en fronçant les sourcils.
Le commandant suprême porta son regard au loin, froid.
« En finir une bonne fois pour toutes, c'est bien. Ha ! Continuez. Prenez la Ville de Chaoge, et les vingt-quatre villes de la Nation Han seront à nous ! » Une détermination brilla dans les yeux du commandant suprême.