quitta la vallée des os en emmenant un million d’âmes.
Le brouillard flottait encore dans les environs, voilant la contrée aux os.
Boum ! Boum ! Boum !
Des nuées noires à perte de vue couvraient le ciel, et de puissants grondements retentissaient au loin.
se tenait sur un pic montagneux et observait l’horizon.
Ces nuages noirs étaient ceux de l’infortune, invoqués par le *Monde Misérable*. Dès que le *Brise-Révolution* eut commencé à jouer, leur intensité dépassa tout ce qui avait été vu auparavant. Le ciel se couvrit, un vent glacial et désolé envahit les lieux. Une couche de glace scella le sol sur cinq cents kilomètres, tandis que la neige tombait sur cinq mille kilomètres, offrant le spectacle d’un hiver amer et sans espoir.
Les grondements provenaient des abords de la Ville de la Répression du Sud.
Un million de statues de bronze se tenaient devant la ville. Toutes atteignaient le sommet du Royaume de l’Âme Naissante et affichaient une puissance extraordinaire.
Les soldats sortis précédemment de la ville n’auraient certainement pas tenu contre eux. Mais ces troupes n’étaient qu’une façade.
Quatre immenses cahiers de caligraphie flottaient haut dans le ciel lointain.
Ils enfermaient un espace carré, émettant une lumière blanche aveuglante.
À cet instant, environ six cent mille statues de bronze étaient piégées dans cette zone délimitée par les quatre ouvrages.
Les caractères tracés sur les cahiers brillèrent d’un éclat blanc étincelant, semblables à quatre murs colossaux refermant l’espace et enfermant les six cent mille statues.
« Ces ouvrages ? Serait-ce l’esprit noble du dao de la calligraphrie ? » s’exclama l’une des âmes accompagnant .
« L’esprit noble ? » répéta , intrigué.
« Certainement. Parmi la musique, le go, la calligraphie et la peinture, c’est la calligraphrie qui constitue les fondations ; elle est la plus proche de l’origine. Cet éclat émane bien des cahiers. Ils ont utilisé quatre ouvrages pour bloquer six cent mille statues de bronze ? Le commandant suprême avait donc tout préparé depuis longtemps. Je me demandais pourquoi il cherchait continuellement des disciples venant des grandes académies classiques. »
« Des grandes académies classiques ? » répéta encore , toujours perplexe.
« Absolument. Voyez-vous ces soldats blindés ? Ils ne sont là que pour tromper le *Brise-Révolution*. Ce sont des maîtres du dao de la calligraphrie. Regardez. Un groupe d’entre eux écrit en continu sur les cahiers, y injectant leur esprit noble. Mais le contenu inscrit est encore plus incroyable. Sans cela, ils n’auraient jamais pu enfermer six cent mille statues. »
porta son regard vers eux. Effectivement, des soldats brandissaient des pinceaux, faisant face aux quatre immenses cahiers et écrivant dans les airs.
Bzzz ! Bzzz ! Bzzz ! Bzzz !
Une lumière blanche s’éleva dans les cieux. L’esprit noble issu de la calligraphrie saisit l’élan des quatre ouvrages pour former une immense cage, qui emprisonnait les statues de bronze, lesquelles venaient se fracasser contre ses parois sans relâche.
« Hum ? »
plissa légèrement les paupières.
Il distingua d’innombrables fées voler au sein de la cage d’esprit noble, fonçant sans cesse vers la tête des statues de bronze. Elles semblaient chercher à s’en emparer.
« Sima Changkong utilise ces hommes pour capturer les statues afin que la *Performance Envoûtante* puisse les récupérer ensuite ? Comment peuvent-elles être aussi facilement contrôlées de la sorte ? » fronda .
…
Tandis que six cent mille statues étaient retenues, quatre cent mille autres continuaient d’assaillir la formation rituelle de la Ville de la Répression du Sud.
« *Performance Envoûtante*, Sima Changkong, vous êtes effectivement rusés. Pensez-vous vraiment pouvoir m’enlever mes six cent mille statues en les piégeant avec le dao de la calligraphrie ? Allez donc rêver ! » rugit le *Brise-Révolution*.
…
Au sommet de la tour de la porte :
« Nous ne pouvons pas continuer ainsi. Mes fées sont à l’extérieur des statues, tandis que celles du *Brise-Révolution* se trouvent à l’intérieur. Il faut plus d’une dizaine de fées pour contenir une seule statue, mais elles restent à la porte ; impossible de pénétrer à l’intérieur. »
« Même si c’est impossible, nous n’avons pas le choix. Ce *Monde Misérable* dépasse en puissance celui de la Ville de la Lune d’Argent. N’avez-vous pas déjà joué la *Sonate pathétique* ? Cela n’a strictement rien changé. Elle avait fonctionné la première fois car elle unifiait la volonté de toute la cité. Ici, seule votre volonté résonne. C’est une conception artistique du dao de la musique née de l’esprit. Elle est indestructible. Occupez-vous uniquement de récupérer nos statues avec vos fées ; nous, nous nous chargerons d’anéantir le *Brise-Révolution* à coups redoublés. » Sima Changkong secoua la tête.
« J’ai conservé une pièce que le maître m’a remis avant de s’en aller. Toutefois, l’exiger requiert que j’y mette toute mon énergie. » expliqua la *Performance Envoûtante*.
« Six cent mille statues sont déjà retenues. La gloire de ce piège ne revient pas seulement aux quatre cahiers. Vous avez largement contribué. Sans vos six cent mille fées harcelant les statues, ces ouvrages auraient été débordés. Vos attaques actuelles les empêchent de sortir. Si vous mettez votre attention sur cette nouvelle partition, les prisonniers reprendront le large. Et personne ne saurait prédire combien de temps tiendra notre formation défensive sous la charge d’un million de statues. » Sima Changkong fronça les sourcils.
« Pourtant, je souhaite absolument jouer cette partition ! » fit la *Performance Envoûtante*, le visage quelque peu sombre.
Sur le côté, esquisse un sourire triste.
« Monsieur Sima, votre position rationnelle est fondée. Vous préférez vous en tenir à ce qui est sûr. Vous craignez que la partition de soit inefficace, gaspillant tout ce que nous avons accompli jusqu’ici, voire laissant les statues franchir la ville. Mais, au fil du temps, je constate que j’accorde davantage ma confiance à son œuvre. Je suggère que nous laissions la *Performance Envoûtante* tenter sa chance. »
Sima Changkong fronça légèrement les sourcils.
L’esprit noble entourait entièrement la zone des quatre cahiers. Les maîtres du dao de la calligraphrie brandissant leurs pinceaux en étaient protégés. Les statues de bronze ne pouvaient même pas les effleurer. De surcroît, la barrière sonore générée par la *Performance Envoûtante* les mettait à l’abri, neutralisant toute influence du *Monde Misérable*. Cette cage d’esprit noble était particulièrement singulière et d’une solidité à toute épreuve. Malgré les assauts lancés partout par les six cent mille statues, elle restait intacte. À l’extérieur, les statues ne parvenaient même pas à la toucher. Dès qu’elles cherchaient à détruire les ouvrages, la cage les capturaient instantanément à leur entrée.
Le *Brise-Révolution* ressentit une certaine anxiété en observant froidement la cage lointaine. Avec seulement quatre cent mille statues, forcer la ville échapperait à son contrôle.
« Hmpf ! Scinder mon armée pour m’empêcher d’entrer ? Très bien. Je n’essaierai pas de franchir les portes. Je commencerai par détruire vos quatre cahiers ! » lança-t-il avec froideur.
Ensuite, il agita la main.
Boum !
Les quatre cent mille statues assiégeant la ville cessèrent soudain leur progression et foncèrent vers la cage d’esprit noble.
« Non ! » L’expression de Sima Changkong bascula.
Au final, la puissance cumulée d’un million de statues était trop vaste. Le harcèlement orchestré par les six cent mille fées de la *Performance Envoûtante* ne suffisait plus à le compenser.
D’un bond unifié, le million de statues se jetèrent à l’assaut.
Boum !
Dans un fracas assourdissant, une fissure fendit les parois d’esprit noble.
« Gnng ! »
Le groupe de maîtres du dao de la calligraphrie fut propulsé en l’air par la violence du recul.
« Attention ! Bloquez-les vite ! Écrivez rapidement ! » criaient les maîtres qui s’avancèrent en hâte. Ils retrouvèrent leurs pinceaux et tracèrent immédiatement des caractères dans les airs.
« Brisez ! » hurla le *Brise-Révolution*.
Boum !
Tout à coup, un tonnerre gronda. Sous la pression d’un million de statues, la cage d’esprit noble vola en éclats.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Quatre cris métalliques retentirent simultanément. Les quatre immenses cahiers se déchirèrent net et partirent en lambeaux.
Instantanément, le million de statues de bronze recouvra la liberté.
« Ha ha ha ha ha ! Le dao de la calligraphrie ? Il manque manifestement de substance ! » ricana froidement le *Brise-Révolution*.
Les visages de tous ceux perchés sur la tour de la porte s’assombrirent.
« Franchissez la ville ! » ordonna-t-il d’une voix glaciale.
Boum !
Le million de statues chargea en synchronisation, visant directement la tour de la porte.
Boum !
La tour vacilla. Les soldats sentirent aussitôt paniquer.
« *Performance Envoûtante*, peut-être ai-je eu tort. Allons-y. Tentez-le. Jouez la partition de ! » soupira Sima Changkong, un sourire amer aux lèvres.
« J’aurais dû le faire il y a longtemps. Si l’œuvre du maître est quelque peu inférieure à mes propres compositions, elle reste fort efficace. » ajouta la *Performance Envoûtante*, non sans prendre soin de louanger ses propres capacités.
Puis, il tendit la main et la balaya.
Boum !
La *Performance Envoûtante* rappela à elle ses six cent mille fées.
« Oh ? Plus aucun harcèlement contre mes statues ? » Le *Brise-Révolution*, au loin, afficha un soupçon de surprise.
Grâce à ces fées, les statues peinaient à coordonner leurs mouvements. Leur présence causait également d’importants dégâts secondaires. Le harcèlement portait ses fruits. Mais désormais, que comptait faire la *Performance Envoûtante* ?
Ting !
La *Performance Envoûtante* imita le geste de pincer des cordes. Aussitôt, une immense cithare céleste surgit de nulle part et amplifia les vibrations.
« Jouer de la cithare ? Ha ha ! S’agirait-il de la *Sonate pathétique* ? Ou de l’*Embuscade de Dix Côtés* ? *Performance Envoûtante*, je connais chacune de vos partitions, et vous osez venir me jouer de la cithare en pleine bataille ? » Le *Brise-Révolution* esquissa un ricanement glacé.
Ting ! Ting ! Ting !
Les accords de la cithare retombèrent dans les airs. Soudain, des tambours de guerre grondèrent au-dessus d’eux, soulignant la mélodie. Le son rappelait celui du tonnerre, sidérant l’assistance.
Don ! Don don ! Don don don !
Don ! Don don ! Don don don !
Don ! Don don ! Don don don !
Les tambours de guerre firent trembler les lieux. Alors que les rythmes s’intensifiaient, la neige tombant sur cinq mille kilomètres à la ronde se mit à onduler sous l’impact. De surcroît, ce tocsin dégageait une rigueur implacable.
Dès que les soldats fébriles à l’intérieur de la ville perçurent ces percussions, un ardent courage traversa leur poitrine.
« Ce n’est pas l’*Embuscade de Dix Côtés* ? » leva les sourcils le *Brise-Révolution*.
Don ! Don don ! Don don don !
Le rythme des tambours s’accéléra. Bientôt, des silhouettes azurées de soldats apparurent de nul part, battant la mesure. Des milliers de figures frappaient sur des peaux de tambour. En un seul tour d’horizon, le million de percussionnistes se révéla.
« Un million de batteurs ? S’agit-il d’une armée ? » s’étonnèrent d’innombrables voix.
Habituellement, les tambours de guerre résonnent pendant les conflits, mais quelques seuls hommes s’en chargent. Quel tableau la *Performance Envoûtante* voulait-elle dresser ? Un million de batteurs. De quoi expliquer ce bruit fracassant.
Mais comment allaient-ils combattre après avoir dédié un million d’hommes à faire tinter des tambours ? Un million de soldats constituait une force considérable. Pourtant, la *Performance Envoûtante* les avait assignés à la percussion ?
Sima Changkong plissa les yeux en observant les batteurs installés dans les cieux.
Ting ! Ting ! Ting ! Ting !
Tandis que les accords de la cithare se poursuivaient, la scène évoquée par la conception artistique du dao de la musique se transforma.
Désormais, quatre millions d’images de soldats encerclaient le million de percussionnistes.
« Hmpf ! Ces manifestations du dao de la musique plafonnent tout au mieux au Royaume Inné. Quel intérêt ? Cent de mes statues de bronze suffiraient à les anéantir toutes. Un million de batteurs et quatre millions de fantassins de pacotille ? *Performance Envoûtante*, c’est tout ce dont vous êtes capable ? » ricana le *Brise-Révolution*.
Les quatre millions de soldats postés autour des batteurs tournèrent un regard respectueux vers une immense tente militaire qui se matérialisait lentement au centre de l’arène : une construction haute de trois cents mètres.
« Que le général est redoutable ! »
« Le général triomphera ! »
« Le général est unique ! »
Les quatre millions de guerriers poussèrent des clameurs qui firent vibrer les cieux. Accompagnées du grondement des tocsins et des vociférations, une conviction d’invincibilité se répandit comme une traînée de poudre.
Cette certitude de la victoire contagionna l’assistance instantanément. Chaque habitant de la Ville de la Répression du Sud sentit le sang bouillonner en ses veines. Qui donc était ce général retranché derrière cette gigantesque tente ?
« Ce million de batteurs et ces quatre millions de soldats ne servent qu’à créer un contraste. Ils n’ont qu’à crier et taper sur leurs caisses pour magnifier l’image du général enfermé dans la tente, lui donnant l’allure d’une divinité de la guerre. Comment concevoir une partition aussi étrange ? Comment s’appelle-t-elle ? » s’exclama Sima Changkong.
…
Au loin, répondit à l’âme qui posait exactement la même question :
« La Marche du Général. »