Place de la Salle de la Genèse de l'Essence :
Il y avait trois sièges de chaque côté. Jiangchen occupait le siège le plus en avant de la colonne de gauche, et il le méritait ; nul n'osait le contester.
Jiangchen était sans prétention, apparaissant comme une personne ordinaire, sirotant son thé tranquillement et attendant avec aisance, sans se sentir le moins du monde ignoré.
Les divers chefs de faction dans les environs chuchotaient et désignaient du doigt, jetant parfois un coup d'œil à Jiangchen, mais personne n'osait s'asseoir.
Il restait cinq sièges, et beaucoup savaient qu'ils étaient réservés aux chefs des terres saintes et des dynasties célestes. Ce n'est que lorsque ces gens prendraient place que les divers chefs de faction auraient les qualifications pour briguer un siège.
« Il y a déjà une centaine de chefs de faction, et ils semblent tous venir du monde des vivants ? » s'étonna un empereur impérial à voix haute.
« Seuls les cultivateurs de longévité peuvent traverser aisément le royaume des enfers et le monde des vivants, donc bien sûr, ceux du royaume des enfers ne peuvent pas venir ! » analysa un maître de secte.
« En effet, pas une seule personne du royaume des enfers n'est venue. Sans cultivateurs de longévité pour ouvrir un passage entre le royaume des enfers et le monde des vivants, ces empereurs impériaux du royaume des enfers ne sont pas qualifiés pour participer à cette Réunion de l'Unification du Pouvoir ! » discutait la foule.
Ils avaient cru à l'origine que des gens viendraient à la fois du royaume des enfers et du monde des vivants, mais inattendu, seuls ceux du monde des vivants étaient arrivés jusqu'ici.
Cependant, juste au moment où tout le monde confirmait qu'il n'y avait personne du royaume des enfers, un disciple de la Secte Daoïste des Myriades d'Âges cria un nom qui surprit tout le monde.
« Annonce, le maître de secte de la Secte des Neuf Yin du royaume des enfers ! »
Après cette proclamation, la place de la Salle de la Genèse de l'Essence retomba dans le silence.
« Le royaume des enfers ? Des gens du royaume des enfers ? Est-ce seulement possible ? »
« Serait-ce qu'un cultivateur de longévité les accompagne ? »
« La Secte des Neuf Yin ? Je n'ai jamais entendu ce nom. Les cultivateurs de longévité ne l'ont jamais mentionné. Ce ne devrait pas être une terre sainte ; c'est probablement juste une secte de niveau moyen. »
« Mais comment une secte de niveau moyen peut-elle venir au monde des vivants ? »
…
Les voix curieuses emplissaient l'air tandis que tous les regards se tournaient vers le visiteur de la Secte des Neuf Yin.
C'était un carrosse noir tiré par quatre chevaux géants. Ces quatre chevaux étaient extrêmement particuliers, la moitié inférieure équine et la moitié supérieure, humaine — des centaures —, une rareté, en vérité.
Étrangement, sur le pont du carrosse noir que les quatre centaures tiraient se trouvait une bougie allumée à la flamme bleue pâle.
Les centaures tirèrent le carrosse jusqu'à la place de la Salle de la Genèse de l'Essence. Après que les centaures eurent lâché les rênes, l'un d'eux écarta doucement le rideau du carrosse.
Un homme en magnifiques robes noires en descendit lentement.
L'homme était assez beau, mais son teint était quelque peu pâle, comme s'il était gravement malade.
Il dégageait une dignité extrême, bien comme un noble d'un clan ancien.
L'homme fut très prudent en enjambant la bougie à l'entrée du carrosse. L'un des centaures s'accroupit pour lui servir de marchepied tandis qu'il descendait.
Après qu'il eut mis pied à terre, un autre centaure fit signe, tirant le carrosse et le rangeant dans sa manche.
Faisant flotter ses magnifiques robes noires, l'homme balaya les alentours du regard.
« Les empereurs impériaux et les maîtres de secte du monde des vivants sont tous là ? C'est vraiment un grand événement. Je n'ai pas fait le voyage depuis le royaume des enfers pour rien ! » dit l'homme avec satisfaction, esquissant un léger sourire.
Il prit une grande inspiration et regarda le soleil dans le ciel. « Le soleil du monde des vivants ? Cela faisait longtemps que je ne l'avais pas vu ! »
Des regards curieux se portèrent sur cet homme venu de la foule. Le maître de secte de la Secte des Neuf Yin ? D'où venait-il ? De plus, il avait traversé depuis le royaume des enfers, ce qui est extrêmement particulier puisqu'il n'a aucun cultivateur de longévité pour l'accompagner.
L'homme regarda le soleil comme s'il se remémorait quelque chose. Avec une certaine réticence, il détourna le regard du soleil pour le porter sur Jiangchen, non loin de là, en offrant un faible sourire.
Jiangchen regarda cet homme en retour, curieux. Quand il me regardait, il semblait y avoir un sentiment de familiarité dans ses yeux. Le connais-je ?
« La Secte des Neuf Yin ? Où dans le royaume des enfers ? Comment dois-je vous appeler ? » demanda Jiangchen indifféremment.
« La Secte des Neuf Yin est située dans la région sud du royaume des enfers. Je suis Ming. Cela fait longtemps, Jiangchen ! » L'homme sourit.
« Hein ? Vous me connaissez ? » Jiangchen fut perplexe.
« Je vous ai rencontré il y a de nombreuses années, mais vous ne m'avez pas accordé la moindre attention », répondit Ming avec un faible sourire.
Jiangchen fronça les sourcils en cherchant dans sa mémoire, mais il ne put retrouver aucun souvenir d'une personne nommée Ming.
Ming sourit et jeta un coup d'œil aux six sièges de la place.
Jiangchen avait pris le siège le plus en avant à gauche, et Ming marcha directement vers le siège le plus en avant à droite sous le regard de tous.
« Ce maître de secte du royaume des enfers ne connaît pas sa place ? Qu'est-ce qu'il fait là-bas ? Veut-il s'asseoir ? » quelqu'un ne put s'empêcher de s'exclamer.
Swish !
Ming fit délicatement voler ses robes autour de lui et s'assit lentement.
La place de la Salle de la Genèse de l'Essence tomba dans le silence.
Il s'est vraiment assis ? Au siège le plus en avant à droite ? Il ose s'asseoir sur un pied d'égalité avec Jiangchen ?
Après que Ming eut pris place, les quatre centaures sur le côté lui présentèrent respectueusement du bon vin et lui versèrent un verre.
Portant une gorgée à ses lèvres, Ming parut fort détendu et regarda Jiangchen.
« En voulez-vous une gorgée ? » proposa Ming, en souriant.
Jiangchen hocha la tête. « Volontiers, pourquoi ne goûteriez-vous pas mon thé ? »
L'un des centaures versa un verre de vin respectueusement et le tendit à Jiangchen.
Tous les regards se fixèrent sur le verre de vin car une faible lumière blanche dans le vin semblait être un bébé blanc flottant à la surface et respirant l'énergie spirituelle du monde. Cela avait l'air extrêmement inquiétant.
Long Aotian apporta également respectueusement une tasse de thé, et en la voyant, tous réalisèrent qu'à l'intérieur de la tasse, il y avait un bouton de lotus rouge sang. Alors que la tasse était tendue, le lotus s'épanouit lentement en une fleur de lotus rouge sang, paraissant extrêmement inquiétante.
Ming prit la tasse de thé que Long Aotian lui tendait et la huma doucement. « Thé au Lotus de Réincarnation ? Je n'aurais cru que ce thé existe encore en ce monde ? Aujourd'hui, je peux enfin le savourer à nouveau ! »
« Cela vient de ma collection ! Il n'en reste plus que cette unique plante au monde ! » dit Jiangchen avec une pointe d'émotion.
Jiangchen sembla comprendre le sens des mots de Ming : il pouvait enfin le savourer à nouveau, indiquant que Ming l'avait goûté auparavant. Ce genre de datait d'avant la bataille entre les chamanes et les esprits animaux, et hormis l'unique plant de la collection de Jiangchen, le lotus de réincarnation s'était éteint dans le monde. Ce Ming semblait avoir un passé significatif.
Jiangchen but une gorgée du vin qui semblait contenir un bébé blanc comme neige.
« Vin d'Élixir de Restauration Herbacée ? Vous êtes assez extravagant vous-même », soupire Jiangchen.
« Le dernier arbre à fruits de ginseng au monde pousse justement dans mon jardin ! » ricana Ming.
« Excellent vin ! » loua Jiangchen.
« Bon thé ! » sourit faiblement Ming.
Les deux échangèrent un regard entendu, et autour d'eux, les divers chefs de faction tombèrent dans le silence. Ils ne comprenaient peut-être pas de quoi Jiangchen et Ming parlaient, mais l'attitude de Jiangchen semblait impliquer son approbation de Ming.
Pour mériter l'approbation de Jiangchen, Ming devait être plus qu'une personne ordinaire, probablement quelqu'un qu'ils ne pouvaient pas se permettre d'offenser.
Tous observaient Ming avec curiosité, se demandant quelles étaient ses origines. Juste au moment où la confusion s'installait, un disciple de la Secte Daoïste des Myriades d'Âges cria une fois de plus.
« Annonce, le souverain de la Dynastie Céleste Yan du monde des vivants ! »
Avec cette proclamation, tous les regards se tournèrent vers Ba, une figure éminente du monde des vivants.
Le carrosse de Ba, tiré par neuf phénix, descendit lentement sur la place de la Salle de la Genèse de l'Essence.
La grandeur de ces neuf phénix, bien que sans grande suite, éclipsait tous les autres véhicules. C'était le faste légitime d'un empereur céleste.
Coo ! Coo !
Les neuf phénix poussèrent un cri d'unisson tandis que les rideaux du carrosse s'ouvraient lentement.
Vêtue de robes impériales d'un rouge flamboyant, Ba descendit gracieusement du carrosse. La suivant, Jingwei.
« Grande Sœur, il y a tant de monde ! » s'exclama Jingwei avec surprise.
« Phénix, retour ! » ordonna calmement Ba.
Coo ! Coo !
Les neuf phénix poussèrent un nouveau cri avant de quitter rapidement la place de la Salle de la Genèse de l'Essence, laissant Ba et Jingwei derrière elles.
Jingwei avait maintenant l'apparence d'une femme d'âge moyen ressemblant à Zhu Qiqi ; cependant, le fait qu'elle appelle Ba « Grande Sœur » ne laissait aucun doute sur son identité.
Jiangchen et Ming concentrèrent tous deux leur attention sur Ba, l'examinant apparemment.
Ba parcourut l'assemblée des gens. Finalement, ses yeux se posèrent sur Jiangchen et Ming, qui avaient déjà réclamé les sièges de gauche et de droite au premier rang.
Bien que Ba ne reconnût pas Ming, elle ne montra aucune intention de contester son siège. Au lieu de cela, elle se déplaça gracieusement vers Jiangchen, prenant le deuxième siège à gauche.
Ba prit place, et aux yeux de tous les présents, cela allait de soi. Après tout, elle était un empereur céleste, et pas plus tard que récemment, elle avait battu Ji Dihong et l'avait mis en fuite. Si elle n'avait pas le droit de s'asseoir, qui l'avait ?
Ba s'installa sur le deuxième siège à gauche, et Jingwei songea à prendre le troisième siège à côté de sa grande sœur.
« Jingwei, tiens-toi derrière moi », ordonna calmement Ba.
« Hein ? Oh ! » Jingwei hésita mais finit par se placer derrière Ba.
Alors que Jingwei restait inconsciente de la situation, Ba voyait clairement le tableau d'ensemble. Ces six sièges ostensibles étaient plus que de simples chaises ; ils représentaient six tempêtes, les positions que les chefs des grandes factions du monde entier se disputeraient.
La Genèse de l'Essence avait placé ces six sièges dans un but précis. Bien que ce but restât enveloppé de mystère, une chose était certaine : la Genèse de l'Essence traiterait les occupants de ces sièges avec une égale considération. Les autres n'auraient même pas le privilège de s'asseoir.
Tandis que Ba occupait un siège, il était évident que des événements troublants surviendraient bientôt.
L'attitude de Ba accentua la tension dans l'atmosphère, rendant tout le monde vivement conscient de l'incertitude imminente. Trois sièges étaient encore inoccupés, et la question demeurait : qui se montrerait digne d'eux ?
------
Au même moment, au Pic de l'Accès Céleste, conclut sa conversation avec Sha. Accompagné de Lin Waner, ils quittèrent la Salle de l'Accès Céleste.
« Il semble que beaucoup soient arrivés. On y va ? » dit en souriant.
« D'accord. » Lin Waner acquiesça.
, Lin Waner et Sha volèrent vers l'entrée de la Salle de la Genèse de l'Essence.
Les quatre disciples récemment recrutés de Sha restèrent derrière, en culture en huis clos, dans la Salle de l'Accès Céleste.
« Annonce, le souverain de la Dynastie Céleste Han du monde des vivants ! »
Un disciple de la Secte Daoïste des Myriades d'Âges cria une fois de plus.
Tous les regards se tournèrent immédiatement vers la récente sensation, l'Empereur Céleste Han, tous affichant des expressions solennelles.
« n'a amené que deux personnes ? »
« Non, attendez, n'est-ce pas Sha, le chef de la lignée d'héritage de l'Accès Céleste ? »
« Et l'autre, n'est-ce pas la Fée Waner ? Non, c'est Lin Waner, la chef de la lignée d'héritage de la faction de la Singularité Suprême ? »
La Secte Daoïste des Myriades d'Âges avait trois grandes lignées d'héritage : Genèse de l'Essence, Singularité Suprême et Accès Céleste. Maintenant, les chefs de deux lignées d'héritage escortaient .
Malgré leur petit nombre, leur présence éclipsait même la grandeur des neuf phénix d'auparavant.
« Waner, tiens-toi derrière moi tout à l'heure », murmura à Lin Waner.
Lin Waner acquiesça.