Xuanyuan City :
Grâce aux soixante-douze transformations de la Technique Profonde des Huit Neuf, Shangguan Hen avait pris l'apparence de Cangjie. Tandis qu'il progressait dans le palais, avec l'intention de rejoindre l'emplacement de Nangong de Longévité, il tomba inopinément sur l'Empereur Kong.
« Monsieur Cangjie, pourquoi êtes-vous ici ? N'étiez-vous pas à… ? » s'étonna l'Empereur Kong.
Les soixante-douze transformations semblaient trop réalistes ; l'Empereur Kong ne remarqua rien d'anormal.
« J'ai rencontré un problème », expliqua Cangjie à voix basse. « Sa Sainte Éminence m'a envoyé trouver Nangong de Longévité. Je n'arrive pas à croire qu'il ait osé trahir Sa Sainte Éminence ! »
Le visage de l'Empereur Kong pâlit. « Quoi ? »
Cangjie le mit en garde sur un ton feutré : « Baissez la voix. Nangong de Longévité ignore que Sa Sainte Éminence l'a démasqué. »
Stupéfait, l'Empereur Kong répondit : « Nangong de Longévité est loyal à Sa Sainte Éminence depuis si longtemps. Sa loyauté aurait-elle changé après avoir transmis l'héritage à une seule génération ? C'est impossible, n'est-ce pas, Monsieur Cangjie ? »
Cangjie jeta un coup d'œil à l'Empereur Kong. « Qu'il ait changé ou non, c'est à Sa Sainte Éminence d'en décider. Empereur Kong, souhaitez-vous l'honneur de le capturer ? »
Une lueur apparut dans les yeux de l'Empereur Kong. Il hésita un instant avant de demander : « Monsieur Cangjie, Nangong de Longévité n'obéit-il pas à vos moindres ordres ? Avec vos moyens, pourquoi tant de détours ? »
« Si vous ne le voulez pas, oubliez », répondit Cangjie avec nonchalance.
« Non, je suis partant. » L'Empereur Kong rit. « Haha ! Je vous fais plus confiance qu'à Nangong de Longévité. Cependant, il n'est pas dans le palais. Il est sous terre, en train de cultiver le fruit vermillon. »
Cangjie le pressa : « Ne perdons pas de temps. Guidez-moi. »
Ce Cangjie était Shangguan Hen déguisé. À cet instant, il ressentit une vive surprise. Heureusement que j'ai rencontré l'Empereur Kong. Sinon, mon voyage aurait été vain.
L'Empereur Kong ouvra la marche. Bientôt, ils atteignirent une zone interdite au sein du palais. Bien que l'endroit fût solidement gardé, personne n'osa barrer la route aux deux hommes lorsqu'ils apparurent.
Le duo descendit dans ce qui ressemblait à un cratère volcanique.
Peu après, une odeur acre remonta.
« Nangong de Longévité a demandé cet endroit à Sa Sainte Éminence. Personne ne vient ici. Les fruits vermillons qu'il offre à Sa Sainte Éminence proviennent tous de là. Je me demande comment ils sont fabriqués. Monsieur Cangjie le sait-il ? » demanda l'Empereur Kong par curiosité.
Cangjie garda le silence, descendant plus avant.
Bientôt, tous deux atteignirent le fond, qui brillait en rouge — non, il y avait une mare de sang luminescente.
On aurait dit que le cratère volcanique était maintenu en dessous par le sang bouillonnant en surface. De nombreux cadavres flottaient dans le sang, chacun transpercé par une liane, utilisant apparemment leur chair et leur sang comme nutriment.
Les innombrables lianes étaient en réalité les racines d'un grand arbre-vigne noir portant un fruit en forme de tête humaine qui brillait en rouge.
« Le fruit vermillon mûrit à nouveau ? » Les yeux de l'Empereur Kong s'illuminèrent.
Cangjie fixa la mare de sang, où gisaient de nombreux corps. Certains étaient encore en vie, emmêlés et percés par les lianes. Le désespoir remplissait leurs yeux tandis qu'ils devenaient de l'engrais.
« Épargnez-moi, Grand Immortel ! Épargnez ma vie ! »
« Toi, démon, même dans la mort, je te hanterai et réclamerai vengeance ! »
« Tu finiras mal ! »
…
Les vivants maudissaient dans le désespoir.
Non loin de là, une silhouette de la taille d'un enfant, enveloppée d'une robe blanche, Nangong de Longévité, esquissa un ricanement. « Vous êtes tous des condamnés de la Dynastie Céleste Huang. Pourquoi lutter ? Puisque vous avez enfreint la loi, pourquoi ne pas devenir la nourriture du fruit vermillon pour honorer Sa Sainte Éminence ? »
« Démon, tu finiras terriblement ! »
« Nous avons peut-être enfreint la loi, mais nous n'avons pas été condamnés à mort ! »
« J'ai été injustement accusé ! »
« Ji Dihong finira mal d'avoir nourri ce démon ! »
…
Les prisonniers clamaient.
« Hmpf ! Sa Sainte Éminence ignore ce que je fais, mais si vous osez l'insulter, mourrez ! » Nangong de Longévité fit un geste dédaigneux.
Whoosh !
Les lianes aspirèrent la vie des prisonniers qui criaient. Leurs voix se turent tandis que tous les prisonniers se flétrissaient et mouraient.
Le fruit vermillon parut encore plus appétissant et vibrant.
« Hmpf ! Même sans vous, j'ai une réserve infinie de prisonniers. Sinon, j'ai les armées des nations ennemies. » Nangong de Longévité dévoila un sourire glacial.
Shangguan Hen voulut les sauver, mais il fut un instant trop tard. Son visage se figea.
« Qui est là ? » hurla soudain Nangong de Longévité.
« Nangong de Longévité, comme vous êtes capable ! Donc, c'est ainsi qu'on fabrique le fruit vermillon ? En consommer un ajoute cinq cents ans de vie. C'est une plante de longévité », dit froidement l'Empereur Kong.
« Oh ? Seigneur Kong, pourquoi venez-vous dans ma Salle du Palais du Fruit Vermillon ? Ah, Monsieur Cangjie ! » s'exclama Nangong de Longévité, surpris.
Cependant, son expression changea immédiatement. « Non, vous n'êtes pas Monsieur Cangjie ! »
Whoosh !
Shangguan Hen agit prestement, saisissant Nangong de Longévité par le cou et scellant sa cultivation.
« Qu— » Nangong de Longévité haleta, choqué, réduit au silence par l'étreinte à sa gorge.
L'Empereur Kong fut quelque peu surpris.
Un faux ? Qu'est-ce qui est faux ?
En voyant Cangjie passer à l'action, l'Empereur Kong comprit qu'il y avait un problème, car Cangjie ne s'engageait jamais dans le combat physique. Même face à Nangong de Longévité, il utiliserait une technique. Or, le mouvement d'à l'instant…
Un faux ? L'Empereur Kong réagit immédiatement.
« Oh non ! » L'Empereur Kong choqué se tourna vers l'entrée de la grotte pour fuir.
« Gardes, saisissez l'assassin ! » rugit l'Empereur Kong vers le ciel.
D'une main tenant Nangong de Longévité, Shangguan Hen pulvérisa l'arbre-vigne vermillon pernicieux et démoniaque d'un coup de paume et poursuivit instantanément l'Empereur Kong.
Boum !
L'Empereur Kong jaillit de la grotte, brisant la salle du palais à l'extérieur. D'un immense mugissement, il attira immédiatement l'attention de nombreux experts de la Cité Xuanyuan.
Shangguan Hen s'élança vers le ciel, sans s'attarder un instant. Il serra son emprise sur Nangong de Longévité et fila vers la Capitale Céleste Sans Frontières.
« Empereur Kong, mille mercis d'avoir uni vos forces aux miennes, d'avoir collaboré de l'intérieur ! Hahahahaha ! » Alors que Shangguan Hen s'envolait, son rire résonna dans la Cité Xuanyuan.
L'expression de l'Empereur Kong, désormais hors de danger, changea. « Shangguan Hen, c'est toi ! »
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Fengbo, Limu, Ao Ying et Xiong You, entre autres experts accomplis du Royaume du Palais Céleste Supérieur, arrivèrent prestement.
« Empereur Kong, pourquoi Shangguan Hen est-il dans la Cité Xuanyuan ? Que signifiaient ses paroles ? » demanda Fengbo, confus.
« Que voulait-il dire par "unir nos forces" ? Empereur Kong, qu'avez-vous fait avec lui ? » interrogea Ao Ying en fronçant les sourcils.
……
Empereur Kong : « … »
…
Sommet de la Montagne Sans Bornes, le chemin des affamés de la réincarnation :
Ji Dihong, Cangjie, Bing Ji et un homme vêtu d'azur se tenaient sur ce sommet.
L'homme en azur était d'une beauté exceptionnelle, tenant une règle en bois qu'il tapotait légèrement contre sa paume.
« Ji Dihong, j'ai dépêché les affamés qui me sont soumis, comme vous l'avez demandé. Maintenant, pouvez-vous me dire qui est l'affamé en forme de dragon ? » demanda l'homme en azur calmement.
« Ju Mang, en tant que l'un des cinq rois affamés du chemin des affamés de la réincarnation, un seigneur de ce royaume, pourquoi avez-vous besoin d'en savoir autant sur le Continent Divin ? » contre-attaqua Cangjie avec un sourire.
« Ne croyez pas que j'ignore. Dans les temps anciens, les affamés de ce monde pouvaient quitter ce chemin de la réincarnation et être exaltés par le Ciel après avoir atteint un certain niveau. Maintenant que l'Immortel des Six Voies est aux commandes, il a scellé le chemin des affamés de la réincarnation. Nous sommes piégés ici, forcés de nous dévorer les uns les autres, nous efforçant de devenir l'affamé le plus fort. Et pour quoi ? Pour être raffinés par lui en âme physique afin d'améliorer son corps physique. Pensez-vous que nous, les cinq grands rois affamés, vous ayons supportés toutes ces années pour rien ? C'est parce que nous savons que vous pouvez ouvrir une sortie et nous laisser partir. Nous ne vous aidons pas à capturer l'affamé en forme de dragon pour des récompenses. Nous voulons partir ! » déclara Ju Mang.
« Je laisserai partir celui qui capturera ou tuera la personne que je cherche », dit Ji Dihong solennellement.
« Est-ce une promesse ? » Les yeux de Ju Mang brillèrent.
« Est-ce une promesse ? »
« Est-ce une promesse ? »
« Est-ce une promesse ? »
« Est-ce une promesse ? »
Quatre voix retentirent depuis diverses directions, manifestement les réponses anxieuses des quatre autres rois affamés.
« La parole d'un souverain est toujours prise au sérieux ! » dit Ji Dihong solennellement.
« Eh bien, pour cette promesse, qu'importe même si je dois massacrer tous les affamés en forme de dragon de ce royaume ?! » rit Ju Mang.
« J'ai un rapport ! »
Soudain, un gigantesque serpent aux ailes dorsales s'approcha depuis la distance. Ce serpent massif de trois kilomètres de long dégageait une intense aura maléfique.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Ju Mang gravement.
« Un dragon maléfique a attaqué une petite forteresse près du Lac Azur au nord-ouest », rapporta le serpent géant.
« Un dragon maléfique ? » Les yeux du groupe s'illuminèrent.
« Oui, mais ce dragon maléfique était si féroce. Presque tous les trois mille soldats à l'intérieur furent dévorés, seuls deux officiers affamés parvinrent à s'échapper pour relayer la nouvelle à la ville. Au moment où ce subordonné arriva, le dragon maléfique avait déjà fui. Sa position actuelle est inconnue », expliqua le serpent géant.
« Quelle taille avait ce dragon maléfique pour dévorer trois mille soldats ? » demanda Cangjie avec anxiété.
« L'officier de ce subordonné a dit qu'il faisait plus de trois cents mètres de long et était incroyablement féroce », répondit le serpent géant.
« Plus de trois cents mètres ? Ce ne peut pas être . Comment pourrait-il être aussi grand ? » Cangjie secoua la tête.
« Non ! » Le visage de Ji Dihong s'assombrit.
« Nous avons un pressentiment… c'est lui », dit Ji Dihong, son expression changeant.
« Ce n'est pas possible. Il a grandi à plus de trois cents mètres ? » Cangjie était sceptique.
Ju Mang dit solennellement : « Vous avez dit qu'il a dévoré trois mille soldats ? Trois mille ? N'a-t-il pas peur que leurs volontés le submergent ? »
« Ce subordonné ne sait pas », répondit le serpent géant en fronçant les sourcils.
« Ce doit être . Il a grandi à plus de trois cents mètres. Plus de trois cents mètres ! Nous devons le trouver. Où est-il ? Où avez-vous dit qu'il était tout à l'heure ? » demanda Ji Dihong d'une voix sombre.
« À l'embouchure du Lac Azur au nord-ouest ! » répondit le serpent géant.
« L'embouchure du Lac Azur au nord-ouest ? » Les yeux de Ju Mang brillèrent.
Alors Ju Mang se prépara à commencer sa recherche. Les autres rois affamés aux alentours se sentirent revigorés en apprenant cela.
« J'ai un rapport !
« Un dragon maléfique est apparu dans la Ville du Lac Jaune au nord-ouest et a dévoré un million d'affamés là-bas ! » rapporta urgemment un autre serpent géant.
« Vous dites un million d'affamés ? Dévorés par un seul dragon maléfique ? À quoi ressemblait ce dragon maléfique ? » Les yeux de Ju Mang s'élargirent de choc.
« C'était un dragon noir de sept cents mètres de long. Aucun affamé ne l'avait remarqué initialement pour une raison étrange. Les quelques affamés qui ont réussi à s'échapper ont mentionné un parfum envoûtant dans l'air qui leur faisait saliver et les paralysait. S'il n'y avait pas eu un coup du sort, ils auraient été dévorés par le dragon maléfique ! » dit le serpent avec anxiété.
« Pourrait-ce être un autre dragon maléfique ? » dit Ju Mang en fronçant les sourcils.
« Ce n'est pas ça. C'est très probablement lui, ! » L'expression de Ji Dihong s'assombrit.
« Un million d'âmes ? Comment n'est-il pas devenu fou ? » s'exclama Cangjie, incrédule.
« Il faisait trois cents mètres ; maintenant, c'est sept cents. Attendez, il vient de dévorer une ville entière d'affamés, totalisant un million ? » Le visage de Ji Dihong changea.
« Nous ne pouvons pas le laisser devenir plus fort. Nous ne pouvons pas laisser grandir. Il a dû trouver une faille dans les lois. Nous ne pouvons pas le laisser s'échapper à nouveau ! » exprima Cangjie son inquiétude.
« Rois affamés, à partir de maintenant, celui qui tuera ce dragon maléfique sera autorisé non seulement à partir, mais aussi à emmener ses armées avec lui », déclara Ji Dihong gravement.
« Hahaha ! Vous l'avez dit ! » dit Ju Mang joyeusement.
« Hah ! »
« Hah ! »
« Hah ! »
« Hah ! »
Quatre rugissements tonitruants vinrent de loin dans toutes les directions, comme si les quatre autres rois affamés avaient mobilisé leurs forces.