Salle du Divin Yan, Cité du Divin Agriculteur :
Jiangchen regarda Long Aotian, qui était agenouillé sur un genou, son expression changeant subtilement.
Après un moment de silence, il demanda enfin : « Connais-tu les quatre graines d'ancêtres zombies ? »
« Oui, ce subordonné en sait un peu. Les graines d'ancêtres zombies sont divisées en quatre attributs — feu, vent, eau et terre. Le feu correspond à Jiang Ba, le vent à Houqing, l'eau à Yinggou, et la terre à l'ancêtre zombie de l'attribut terre. Dans les temps anciens, le dernier brillait parmi la race des chamanes. Malheureusement, il ne chérissait pas ce qu'il avait et osa défier le Seigneur Véritable. Finalement, le Seigneur Véritable l'anéantit », répondit Long Aotian en hochant la tête.
« En effet, c'était un talent rare, et il possédait la graine de l'ancêtre zombie de terre. Dans la race des chamanes, il se tenait au-dessus de tous, excepté moi. Il avait atteint l'accomplissement des âmes spirituelles, possédant une force incommensurable. C'est dommage, quel dommage. Il aurait pu aller encore plus loin », dit Jiangchen calmement.
« Tout ce que la race des chamanes possède vient du Seigneur Véritable. Les zombies ont surgi grâce au Seigneur Véritable. Cette personne ne savait vraiment pas discerner le bien du mal ! Sa mort n'est pas un sujet de regret », dit Long Aotian solennellement.
« Et que ferais-tu si tu étais à sa place ? » demanda Jiangchen avec un sourire.
Une lueur apparut dans les yeux de Long Aotian. Le Seigneur Véritable va-t-il m'aider ?
« Soyez tranquille, Seigneur Véritable. Quoi que j'accomplisse, vous serez toujours mon seigneur véridique. Je ne vous trahirai jamais. » Long Aotian fit rapidement allégeance.
Jiangchen regarda Long Aotian, prit sa tasse de thé et en but une gorgée. « Sais-tu pourquoi je t'ai cherché au départ, pourquoi je t'ai laissé me suivre et t'ai même offert une goutte de mon sang d'essence ? »
« Heu… le Seigneur Véritable a-t-il vu mon talent ? Avez-vous cru que j'avais du potentiel ? » demanda Long Aotian, perplexe.
Secouant doucement la tête, Jiangchen répondit : « Il y a d'innombrables individus dans le monde avec plus de talent que toi. »
« Veuillez m'éclairer, Seigneur Véritable », dit Long Aotian, perdu.
« C'est parce que tu es sa réincarnation », dit Jiangchen légèrement.
Lui ? Quel lui ?
Soudain, Long Aotian se souvint de ce que Jiangchen venait de dire et s'effondra à genoux, terrifié. « Seigneur Véritable, je suis entièrement loyal envers vous. Croyez-moi. Il y a peut-être eu une erreur. Je ne suis pas la réincarnation de l'ancêtre zombie de l'attribut terre ! »
« Après avoir tué l'ancêtre zombie de l'attribut terre qui m'avait trahi, j'ai délibérément laissé son âme terrestre se réincarner. Comment pourrais-je me tromper ? Parmi tes trois âmes spirituelles et tes sept âmes corporelles, ton âme terrestre est la sienne », répondit Jiangchen froidement.
« Seigneur Véritable, ce subordonné est absolument loyal envers vous ! » dit Long Aotian, le visage rempli de peur.
« Détends-toi, je n'ai pas l'intention de te tuer ; sinon, je ne t'aurais pas pris sous mon aile », l'assura Jiangchen.
« Oui ! » Long Aotian répondit, des perles de sueur froide perlant sur son front.
« Tu manques de talent et de sagesse, mais être sa réincarnation suffit. Bien que tu n'aies que son âme terrestre, l'ambition n'a pas disparu. Cela suffit », dit Jiangchen légèrement.
« Oui ! » Long Aotian n'osa pas en dire plus.
« Veux-tu toujours la graine de l'ancêtre zombie de l'attribut vent ? » demanda Jiangchen en regardant Long Aotian.
Après un moment de silence et un changement dans son regard, Long Aotian répondit : « Oui, ce subordonné la veut toujours ! »
« Bien, c'est exactement ce regard avide ! » dit Jiangchen avec un sourire.
« Ce subordonné n'ose pas ! » Long Aotian baissa la tête.
« Si tu la veux, obtiens-la par tes propres capacités ! Je vais te donner une chose », dit Jiangchen légèrement.
En parlant, il agita la main.
Un cercueil de bronze couvert de sceaux tomba au milieu de la salle.
Jiangchen agita la main. Les sceaux brûlaient, et le couvercle du cercueil s'ouvrit soudain.
Crac !
À l'intérieur du cercueil gisait un homme en robe jaune. Des fissures couvraient tout son corps, semblables à un morceau de porcelaine brisé. Cependant, ces fissures étaient remplies d'un liquide azur maintenant l'intégrité du corps brisé.
Un cadavre brisé recollé ?
« Qu'est-ce que… ceci ? Pourquoi ressens-je un sentiment de familiarité ? » demanda Long Aotian en regardant le cadavre dans le cercueil.
« C'est le corps de la vie antérieure de ton âme terrestre », répondit Jiangchen en regardant Long Aotian.
« C'est lui ? » s'exclama Long Aotian.
« Oui, c'est l'ancêtre zombie de l'attribut terre, aussi connu sous le nom de Dijiang. C'est celui que j'ai anéanti. Son âme céleste, son âme mortelle, ses sept âmes corporelles et sa graine d'ancêtre zombie furent toutes brisées. Je les ai fusionnées et préservées », dit Jiangchen, se remémorant.
« Seigneur Véritable, Dijiang est Dijiang, et je suis moi. Je serai toujours loyal envers le Seigneur Véritable ! » Long Aotian fit à nouveau allégeance précipitamment.
« Dijiang a été détruit. Même ainsi, son cadavre possède encore la force d'un cultivateur au sommet du Royaume du Palais Céleste Supérieur. Traite-le comme une arme. Après tout, c'était autrefois ton corps », dit Jiangchen distraitement.
« Oui. Merci, Seigneur Véritable. J'acquerrai définitivement la graine de l'ancêtre zombie de l'attribut vent », déclara Long Aotian, submergé d'extase.
Hochant la tête, Jiangchen dit : « Va le raffiner. Ton âme terrestre devrait être capable de le contrôler. »
« Oui ! » Ravi, Long Aotian quitta la grande salle avec le corps de Dijiang.
Jiangchen regarda Long Aotian disparaître hors de la salle, son visage s'assombrissant légèrement. « Dijiang ? Quel dommage ! J'aurais dû te garder. Comparé à toi, ce Long Aotian manque en bien des aspects. Ton destin est entre tes mains maintenant. »
…
Le cabinet de l'empereur, Capitale Céleste Sans Frontières :
était assis derrière son bureau, tenant un rapport. Il regarda Sima Changkong, qui se tenait devant lui.
« Un plan pour diviser Houqing et Ji Dihong ? » fronça les sourcils.
« En effet. Houqing est au sommet du Royaume du Palais Céleste Supérieur, après tout. Son allégeance à Ji Dihong est défavorable à notre Nation Han. Cependant, Ji Dihong se méfie de Houqing. Nous pouvons exploiter cela pour aliéner complètement Houqing de Ji Dihong. Veuillez examiner, Votre Révérence », demanda Sima Changkong avec le plus grand sérieux.
Après un examen approfondi, dit avec un léger froncement de sourcils : « Donc, tu suggères que Dame Houtu écrive une lettre secrète à Houqing, que Ji Dihong "découvre par hasard" ? Tu proposes aussi quelques manipulations pour augmenter les soupçons de Ji Dihong ? »
« Exact. Laissons Ji Dihong croire que Houqing est notre pion, laissant Houqing incapable de s'expliquer », confirma Sima Changkong.
Après un moment de silence, secoua la tête.
« Pourquoi ? » s'enquit Sima Changkong, déconcerté.
« Bien que Ji Dihong soit méfiant de nature, sa position actuelle n'est pas due au hasard. Ton stratagème pourrait tromper les autres, mais Ji Dihong le verrait à coup sûr. Il ne les diviserait pas, mais pourrait au contraire faire en sorte que Ji Dihong fasse encore plus confiance à Houqing ! » avertit .
Après mûre réflexion, l'expression de Sima Changkong changea alors qu'il disait : « En effet. Votre Sainte Éminence, cet officiel… cet officiel n'a pas assez réfléchi. »
« Pas de mal », rassura avec un sourire.
Une voix de garde retentit depuis l'extérieur du cabinet. « Votre Révérence, Dame Houtu sollicite une audience. »
« Qu'elle entre », ordonna .
En entrant dans le cabinet, Dame Houtu salua respectueusement : « Merci, Empereur Gu, pour votre secours. Sinon, mon malheureux frère aurait pu me faire tuer cette fois-ci. »
« Dame Houtu, ce n'est rien. Vous avez travaillé sans relâche pendant huit cent mille ans pour ressusciter Ciel Cang et avez sauvé Wanyu, la protégeant tout du long. Vous sauver est ce que la Dynastie Impériale Han doit faire », répondit en se levant.
« Merci, Empereur Gu. Penser que l'Impératrice elle-même… » Dame Houtu s'arrêta, émue.
« Quand je l'ai dit à Wanqing, elle a été la première à se porter volontaire pour vous secourir. Elle vous est encore plus reconnaissante que moi, donc pas besoin de tant de formalisme », dit avec un sourire.
Dame Houtu ouvrit la bouche pour répondre, mais son expression était complexe.
« Dame Houtu, si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le. N'hésitez pas », l'encouragea avec un sourire.
Dame Houtu resta silencieuse un moment avant de demander avec un sourire amer : « Mon jeune frère peut être ingrat, mais c'est encore mon jeune frère. Empereur Gu, si vous le croisez à l'avenir, pourriez-vous lui épargner la vie ? »
resta silencieux un moment avant de soupirer : « Très bien. »
Il se tourna vers Sima Changkong. « Monsieur Sima, vous pouvez procéder au plan que vous avez mentionné plus tôt. »
« Ah ? Dans ce cas, nous avons besoin que Dame Houtu nous aide à écrire une lettre », répondit Sima Changkong en hochant la tête.
« Une lettre ? » Dame Houtu fut surprise.
Sima Changkong expliqua le stratagème pour diviser Houqing et Ji Dihong qu'il avait discuté avec plus tôt. En l'entendant, Dame Houtu fut d'abord sidérée, mais elle fut touchée quand Sima Changkong s'étendit.
« Merci, Empereur Gu. Vos actions augmenteront la confiance de Ji Dihong en Houqing, l'empêchant de nuire à Houqing, mais… je me sens indigne de votre bonté. Empereur Gu, j'ai une autre requête », dit Dame Houtu, se mordant la lèvre.
« Je vous en prie, Dame Houtu, allez-y », pressa .
« La graine de l'ancêtre zombie de l'attribut vent est la racine des ennuis de Houqing. Empereur Gu, lui épargner la vie suffit. Cependant, si l'occasion se présente, pourriez-vous m'aider à retirer sa graine d'ancêtre zombie ? » implora Dame Houtu, se prosternant devant .
« Pour réduire sa cultivation ? » demanda , perplexe.
« Oui. Ce n'est que lorsqu'il perdra sa cultivation qu'il verra vraiment ce qui l'entoure. La graine d'ancêtre zombie l'aveugle ; un jour, elle sera sa perte », expliqua Dame Houtu urgemment.
« Très bien », accepta en hochant la tête.
…
Palais de l'Eau de Jade de la Dynastie Céleste Huang :
Houqing tenait une lettre de Dame Houtu qui avait été livrée secrètement.
La lettre contenait une page remplie de bavardages mondains, et à côté, de nombreux morceaux de papier déchirés couverts d'encre, les rendant illisibles.
« Sœur aînée ? Pourquoi m'as-tu envoyé cette lettre ? Ce ne sont que des futilités et ces morceaux de papier trempés dans l'encre ? » Houqing était perplexe.
Crac !
Les portes de la salle où se trouvait Houqing s'ouvrirent brutalement.
« Qui est là ? » Le visage de Houqing changea en voyant Ji Dihong entrer, menant une file d'officiels de la Nation Huang.
« Votre Sainte Éminence ? Pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Houqing, surpris.
Avant que Ji Dihong ne puisse parler, l'Empereur Kong lança un regard soupçonneux à Houqing. « Houqing, nous avons reçu un rapport selon lequel tu communiques secrètement avec . »
« Non, c'est une lettre de ma sœur aînée, pas de ! » dit Houqing en décochant un regard noir.
« Une lettre ? » Le visage de tous s'assombrit en regardant la lettre dans la main de Houqing.
Outre un morceau de papier intact, il y avait d'autres fragments déchirés dans la lettre. Était-ce Houqing qui les avait déchirés ?
Un sentiment de malaise rampait sur Houqing alors que son expression changeait.
Ça ressemblait trop à des preuves d'une correspondance clandestine avec .
« Votre Sainte Éminence, écoutez-moi. Ce n'est pas ce que vous pensez. C'est un piège. Ma sœur aînée… ma sœur aînée ne me nuirait pas ?! » supplia Houqing, désespéré.
Houqing tendit la main vers les fragments de papier, mais l'Empereur Kong lui lança un regard d'avertissement. « Ne bouge pas ! »
Houqing voulait arrêter l'Empereur Kong, mais s'il le faisait, il lui serait encore plus difficile de s'expliquer.
L'Empereur Kong assembla rapidement les fragments en un tout. Malgré une couche d'encre recouvrant le papier, il avait les moyens de révéler ce qui se trouvait dessous, ce qui exposa de faibles caractères.
« Haha ! Comme je le pensais. Votre Sainte Éminence, regardez ! Cette lettre mentionne un complot ourdi par Houqing et pour empoisonner Fengbo et le tuer ! De telles intentions sinistres ! Comme est insidieux ! Quand cesseras-tu de nous tromper, Houqing ?! » rugit l'Empereur Kong furieusement.
« Votre Sainte Éminence, cet officiel va capturer Houqing ! » Les nombreux officiels étaient furieux.
« Je n'ai rien fait ! Ce n'est pas ça ! » protesta Houqing, mais la salle était en émoi.
« Attendez un instant ! » Cangjie intervint soudain.
L'Empereur Kong le foudroya du regard. « Monsieur Cangjie, vous ne pouvez pas plaider pour ce traître, n'est-ce pas ? »
Cangjie se contenta de secouer la tête et examina la lettre reconstruite. Au bout d'un moment, il sourit. « Je crois que Houqing est innocent. Cette lettre est un stratagème de . »
« Quoi ? » la foule haleta de surprise.
Houqing parut immensément soulagé et ému. « Merci, Maître Cangjie. »
« Comment est-ce possible ? S'il n'y avait pas été à temps, il aurait détruit les preuves ! » rétorqua l'Empereur Kong.
Se tournant vers Ji Dihong, Cangjie demanda : « Qu'en pensez-vous, Votre Sainte Éminence ? »
Ji Dihong plissa les yeux et hocha la tête après un moment. « Je crois en Houqing aussi. »
Puisque Ji Dihong avait pris position, les officiels n'osèrent pas le contredire.
« Merci, Votre Sainte Éminence ! » répondit Houqing, des larmes de gratitude lui montant aux yeux.
Ji Dihong se contenta de hocher la tête en retour. Maintenant, il acceptait enfin Houqing. Alors qu'il tenait la lettre dans ses mains, un léger froncement apparut sur son visage, comme s'il pressentait ce qui allait arriver.