Une salle dans la Grande Ville Désolée, Dynastie Céleste Yan :
Ba se tenait les mains croisées dans le dos, observant Xingtian et Hou Yi, assis devant elle, en méditation.
De fins filaments d'aura pourpre s'échappaient de leurs têtes, et leurs visages étaient rougeoyants. Leurs corps, jadis criblés de fissures, étaient à présent intacts.
Ba agita la main.
Vrrr !
Deux faisceaux de lumière rouge s'engouffrèrent dans les corps de Xingtian et Hou Yi, et ceux-ci irradient une lumière rouge. Peu après, les cicatrices sur leurs visages disparurent.
Pfff !
Expirant profondément, ils ouvrirent les yeux.
« Je suis en dette pour m'avoir soignée, Votre Altesse Impériale. Quatre-vingts pour cent de mes blessures sont guéries », soupira Hou Yi.
« Moi aussi, j'ai récupéré environ quatre-vingts pour cent et peux gérer le reste moi-même », ajouta Xingtian avec reconnaissance.
« C'est bien que vous ayez récupéré. » Ba hocha la tête.
Cependant, Hou Yi se leva aussitôt, se courba, honteux. « J'ai failli, Votre Altesse Impériale. Pardonnez-moi ! »
« J'ai, moi aussi, failli. Je n'ai pu secourir Chiyou, ce qui a mené à son… », confessa Xingtian, contrit.
« Assez. Tout s'est passé trop vite. Ji Dihong a monté son piège avec soin, le brouillard dense masquait tout, et nous n'avions pas prévu que les choses basculent si brutalement », dit Ba gravement.
« Oui, on ne sait qu'une chose : dans quel état se trouve le corps de Chiyou à présent », ajouta Hou Yi sur un ton amer.
« Le corps de Chiyou a été divisé en quatre parties — bras, jambes, tête et torse — placées en quatre lieux différents pour intimider le monde. Hah ! En réalité, ils nous ont tendu quatre pièges », dit Ba, les yeux se rétrécissant tandis qu'une lueur glaciale les traversait.
« Votre Altesse Impériale, nous ne devons pas prendre de risques inutiles. Ji Dihong est perfide, et sa force a considérablement augmenté. À présent, il a mis la main sur le Canon Divin Dao des Chamanes et appris le pillage du Dao divin des chamanes. Cet homme est insidieux ! » pressa Hou Yi.
Ba secoua lentement la tête. « Bien que nous ne reconnaissions pas Jiang Lianshan, nous reconnaissons Jingwei car elle est notre jeune sœur. Quant à Jiang Gautama, il n'est qu'un opportuniste. Qu'il vive ou meure, nous nous en moquons. Mais nous ne pouvons ignorer le corps de Chiyou, car il partage notre lignée. Malgré nos mauvais traitements passés à son égard, il est de notre responsabilité de gérer son corps. »
« Mais — » Xingtian tenta de protester, mais une venue de l'extérieur de la salle l'interrompit.
« Votre Altesse Impériale, le commandant du Cinquième Corps de la Dynastie Impériale Han, Kong Xuan, demande audience ! » annonça la voix.
« Oh ? » Ba haussa les sourcils.
« Alors, est enfin rentré ? » commenta Xingtian, intrigué.
Bien que ait publiquement déclaré être en retraite, bien des esprits avisés avaient noté son absence de la Capitale Céleste Sans Frontières. La disparition de la mer de nuages des bénédictions au-dessus de la capitale indiquait que n'y était pas. De plus, Kong Xuan et d'autres, également en retraite, étaient avec lui.
« Faites-le entrer », ordonna Ba solennellement.
« Compris ! » répondit une voix dehors.
Ba quitta alors la salle, suivie de près par Xingtian et Hou Yi. Peu après, Kong Xuan fut escorté jusqu'à elle.
« Kong Xuan de la Dynastie Impériale Han salue l'Empereur Céleste Yan », salua Kong Xuan, rendant hommage.
« Oh ? Kong Xuan, tu as atteint le sommet du Royaume du Palais Céleste Supérieur ? » réagit Ba, visiblement surprise.
« Grâce à la faveur de Sa Révérence, j'ai réussi à percer le goulot », admit Kong Xuan, sans chercher à cacher la vérité.
« Oh ? Les blessures du Marquis Dieu de la Guerre et du Marquis Dieu Archer ont donc aussi guéri ? » remarqua Kong Xuan, jetant un coup d'œil aux deux hommes.
Kong Xuan savait que les deux avaient été aussi gravement blessés que Shangguan Hen et les autres. Pourtant, ils semblaient entièrement remis.
« Aussi ? Il semble que Shangguan Hen, et Ao Sheng aient également récupéré de leurs blessures ? » demanda Ba.
« Merci à l'Empereur Céleste Yan pour votre sollicitude. Le Premier Shangguan, le Premier Ao et le Prince Héritier se sont réveillés et récupèrent rapidement », répondit Kong Xuan en hochant la tête.
« Les techniques de soin de sont impressionnantes, en effet », commenta Ba distraitement.
« Oui, elles le sont », acquiesça Kong Xuan sans fausse modestie, puisque c'était un compliment pour .
« Quand est-il rentré ? » s'enquit Ba.
« Sa Révérence est rentrée juste hier. Aujourd'hui, je suis venu comme son émissaire. Je ne m'attendais pas à ce que l'Empereur Céleste Yan ignore son retour », expliqua Kong Xuan en riant légèrement.
« Ignorer ? La Garde aux Uniformes Brochés de la Dynastie Impériale Han est vraiment à la hauteur de sa réputation. Elle a scruté la Capitale Céleste Sans Frontières et déraciné tous les espions des diverses factions », répondit Ba légèrement.
« Nous n'avions pas le choix », répliqua Kong Xuan en hochant la tête.
« Maintenant, dis-moi quel message t'a chargé de transmettre », exigea Ba, la voix lourde.
« Sa Révérence voudrait savoir pourquoi l'Empereur Céleste Yan n'a pas tenu sa promesse de rendre Lin Waner dans son intégralité, le moment étant venu », répondit Kong Xuan sérieusement.
« Ne t'inquiète pas. Je tiendrai ma parole. J'ai aidé Jingwei à former un nouveau corps. Nous les sépareront tous deux le jour propice où l'hexagramme du Feu Li régnera en maître. Ainsi, ils pourront se séparer sans dommage », rassura Ba.
Après un silence, Kong Xuan hocha la tête. « Empereur Céleste Yan, grand merci pour votre parole. Avant mon départ, Sa Révérence m'a ordonné que, si l'Empereur Céleste Yan tenait sa promesse, nous rendions la pareille en partageant une information avec vous. »
« Oh ? » fit Ba, intriguée.
« Nous avons repéré le corps de Jingwei dans le royaume des enfers avant de rentrer hier ! » annonça Kong Xuan gravement.
« Le corps de Jingwei ? » Le visage de Ba se crispa.
« Impossible, le corps de la deuxième princesse a été dévoré par les poissons depuis longtemps. Comment pourrait-il en rester quelque chose ? Kong Xuan, ne profère pas de telles absurdités », protesta Xingtian.
Kong Xuan secoua la tête et raconta la rencontre avec Yinggou dans le royaume des enfers.
« Yinggou ? Comment est-ce possible ? » demanda Xingtian, surpris.
« Un nouveau chef de la race des chamanes ? Est-ce… est-ce un stratagème du vieil empereur ? Il a utilisé sa propre fille comme cobaye ? » demanda Hou Yi, incrédule.
« Hah ! Ça, c'est bien le style de Jiang Lianshan ! » Les yeux de Ba devinrent glacés.
Manifestement, sa colère envers Jiang Lianshan ne s'était pas apaisée. Il menait des expériences sur sa propre lignée, prêt à les exploiter si elles réussissaient, à les jeter si elles échouaient. Aucun égard pour le sang, seul l'intérêt personnel ; no wonder Ba lui vouait une telle rancune.
Kong Xuan dit solennellement : « Cependant, Yinggou possède une aura impressionnante. En fait, je pense qu'elle est aussi forte que vous. De plus, elle ne partage que votre lignée et ne possède pas les souvenirs de Jingwei. »
« Nous comprenons. Remerciez de notre part », répondit Ba gravement.
« Bien, je transmettrai votre message à Sa Révérence mot pour mot. Avant de partir, Sa Révérence a aussi un message concernant la récupération du corps de Chiyou », dit Kong Xuan sérieusement.
« Oh ? connaît la force de Ji Dihong et veut encore s'en mêler ? Actuellement, la Dynastie Céleste Huang le prend pour cible. Ose-t-il quitter la Capitale Céleste Sans Frontières ? » questionna Ba.
« Oui, Sa Révérence m'a chargé de dire que le corps de Chiyou est actuellement dispersé en quatre lieux. Il se chargera de la tête et du torse de Chiyou », informa Kong Xuan.
« Il récupérera la tête et le torse de Chiyou ? Hah ! S'il ose faire cela, nous nous occuperons des bras et des jambes de Chiyou ! » déclara Ba.
« C'est ce qu'espère Sa Révérence. Sa Révérence agira bientôt. Je souhaite à l'Empereur Céleste Yan un voyage triomphal ! » dit Kong Xuan, s'inclinant profondément.
Ba regarda Kong Xuan froidement, sans dire un mot.
« Je prends congé ! » Kong Xuan se redressa et s'envola au loin.
Vwoush !
Kong Xuan disparut instantanément à l'horizon.
Xingtian et Hou Yi échangèrent un regard.
« risquera-t-il vraiment sa vie pour prendre la tête et le torse de Chiyou ? » demanda Xingtian, surpris.
« Chiyou a juré fraternité avec le bon homme. Ce est vraiment un homme d'honneur et un loyal ! » loua Hou Yi.
Ba fixa la lointaine Capitale Céleste Sans Frontières, un sourire froid aux lèvres. « Ji Dihong est rusé. peut-il le gérer ? Cela reste à voir. »
…
Pendant que Kong Xuan délivrait le message, le décret de menace de la Dynastie Impériale Han s'était propagé parmi les grandes factions.
Dans le cabinet d'un empereur impérial, celui-ci examinait le décret de la Dynastie Impériale Han.
« L'inimitié entre la Dynastie Céleste Huang et la Dynastie Impériale Han ne cessera que quand l'une tombera. Les forces aidant la Dynastie Céleste Huang seront considérées comme ennemies de la Dynastie Impériale Han, une haine qui ne s'éteindra qu'avec la destruction de l'une ! Hah ! Hahahaha ! Quel grand discours de ! Menace-t-il le monde entier, imitant Ji Dihong ? » ricana cet empereur impérial.
« Votre Révérence, ce est très étrange. Nous devons être prudents. »
« Même s'il est étrange, ce n'est qu'un empereur d'une dynastie impériale. Quelle tempête peut-il soulever ? La Dynastie Céleste Huang est sur le point de l'assiéger, et la destruction de la Nation Han est imminente. De quoi s'inquiéter ? Voyons comment il mourra de sa propre bravade ! » rétorqua l'empereur en riant avec dédain.
Les réactions des factions au décret variaient, du mépris à la peur. Après tout, le palmarès militaire de était terrifiant. Bien que cela n'affectât pas les politiques des factions, cela leur glaça d'abord le sang.
Cependant, au fil du temps, la tension initiale s'apaisa, et la vie reprit son cours. Après tout, ce n'était qu'un décret de la Dynastie Impériale Han, sans effet hors de ses frontières. Further factions menacées par Ji Dihong se rendirent en cédant quelques villes à la Dynastie Céleste Huang, lui permettant d'étendre son territoire vers la Dynastie Impériale Han.
Une demi-lune plus tard, une nouvelle renversante arriva.
De retour dans le cabinet de cet empereur impérial, l'empereur et un groupe d'officiels écoutaient un fonctionnaire de cour, stupéfaits.
« Qu'avez-vous dit ? Répétez ! » ordonna l'empereur impérial d'une voix glaciale.
« Oui, la Dynastie Impériale du Centre Sud, la Dynastie Impériale du Pavillon des Nuages, la Dynastie Impériale de l'Azur Impérial, la Secte du Pavillon des Orchidées, la Secte du Mûrier Mort et la Secte du Ciel Sifflant ont remis leurs Déclarations d'Incorporation à la Han à la Dynastie Impériale Han aujourd'hui. Les trois empereurs impériaux et les trois maîtres de secte ont livré leurs empires et sectes comme s'ils l'avaient planifié ensemble. Ils ont cédé six cents villes à la Dynastie Impériale Han. En d'autres termes, ces six factions ont été annexées ! » dit le fonctionnaire avec un sourire amer.
« C'est impossible. N'ont-ils offert aucune résistance ? Ces six factions ne voulaient-elles pas à l'origine détruire ? Elles se sont rendues sans résistance ? Aucune ? » demanda l'empereur impérial froidement.
« Aucune. Bien qu'il y eut quelque confusion, il n'y eut point d'émeutes. Les chefs de faction ont coopéré avec les officiels de la Nation Han, les aidant à prendre le contrôle des six cents villes. Dans le même temps, tous les membres des familles des chefs ont déménagé à la Capitale Céleste Sans Frontières ! » répondit le fonctionnaire.
« Comment une chose aussi absurde peut-elle arriver en ce monde ? Ils livrent tout volontairement et se transforment en prisonniers ? » L'empereur impérial n'y croyait pas.
« Ils ne sont pas prisonniers mais ont tous été nommés marquis : le Marquis du Centre Sud, le Marquis du Pavillon des Nuages, le Marquis de l'Azur Impérial, le Marquis du Pavillon des Orchidées, le Marquis du Mûrier Mort et le Marquis du Ciel Sifflant ! » précisa le fonctionnaire.
Un silence de mort s'abattit sur le cabinet.
Après une longue pause, un haut fonctionnaire dit : « Votre Révérence, je vous avais prévenu qu'on ne pouvait sous-estimer . Il n'est peut-être qu'un empereur de dynastie impériale, mais il est encore plus impitoyable que Ji Dihong, l'empereur d'une dynastie céleste. »
« Que voulez-vous dire par là ? » demanda l'empereur impérial, fronçant les sourcils.
« Le décret de menace de Ji Dihong ne force les factions qu'à céder quelques villes, alors que le décret de appelle à l'anéantissement des sectes et des nations ! » déclara le ministre, choqué.
« Un décret d'anéantissement ? » Les yeux de l'empereur impérial s'élargirent de surprise.
« Cet officiel pense que ce n'est que le début. D'après mon étude de , c'est là l'action la plus douce. Le pire est à venir. Hah… Hélas, notre dynastie est coincée entre la Nation Huang et la Nation Han ! » se lamenta le fonctionnaire avec amertume.