« Quoi ? Non ! » Ao Sheng le foudroya du regard.
Si les autres l'ignoraient, Ao Sheng savait ce que contenaient ces vingt vaisseaux volants.
Ils transportaient des bracelets de stockage renfermant plus de quatre-vingt-dix milliards de pierres spirituelles et d'innombrables trésors : le fruit de huit cent mille ans d'accumulations pour la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit.
Comment puis-je vous les livrer sur un simple ordre ?
Au moment où Ao Sheng affichait une mine réticente, Jiangchen le fixa avec froideur.
« Ao Sheng, ferme-la ! » tonna .
Ao Sheng dévisagea , interloqué.
Puis s'inclina devant Jiangchen avant d'énoncer : « Monsieur Jiangchen, au revoir. »
À cela seulement, Jiangchen détendit son visage. Il esquissa un faible sourire en regardant .
« Que chacun obéisse à mes ordres ! Revenez à la capitale avec moi ! » hurla .
« Oui ! » répondirent les soldats de l'Armée Démoniaque Divine, avec une certaine répugnance.
Répugnance ? Il n'y avait là aucune raison d'hésiter. comprenait que conserver leurs forces restait l'impératif absolu.
Nul ici ne faisait le poids face à Jiangchen. Résister opiniâtrement aurait peut-être valu à la Dynastie Impériale Han de se forger un ennemi de premier ordre.
Trésors ? Et alors, s'il y en a beaucoup ? Faut être vivant pour en profiter. On retrouvera toujours nos trésors une fois redevenus puissants.
Sa Révérence m'avait autrefois enseigné que si nous préservons les biens matériels mais perdons les hommes, nous perdons tout. Mais si nous sauvegardons les hommes au prix des biens matériels, nous gagnons les deux.
Vwoush !
En un clin d'œil, , Ao Sheng et les deux cent mille soldats de l'Armée Démoniaque Divine disparurent.
Long Aotian observa le départ de et des siens, un mépris discret effleurant ses lèvres. « Je pensais autrefois particulièrement remarquable. À présent, on dirait plutôt qu'il s'agit d'un lâche. »
Se tournant vers le groupe qui s'évanouissait au loin, Jiangchen secoua la tête. « ? C'est bel et bien un stratège hors pair, d'une décision sans faille. Il a massacré cinq millions de disciples de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit et sauvé Vairocana sur-le-champ. Qu'il parte aujourd'hui uniquement afin d'épargner les forces de ? Fort bien ! »
« Hein ? Sauver Vairocana ? » Long Aotian afficha une moue confuse.
Toutefois, Jiangchen ne s'étendit pas.
Il porta plutôt son regard sur les cinq millions de cadavres de disciples de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit, ainsi que sur les citoyens en état d'émeute dans la Cité de la Montagne de l'Esprit.
Certains émeutiers tentaient toujours de fracasser les portes pour envahir la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit.
« Rendez-moi mes pierres spirituelles ! »
« Seigneur Bouddha, menteur ! Mes pierres spirituelles ! »
« Vous feriez autant de me tuer ! Qu'est-ce que je deviens sans pierres spirituelles ?! »
Des clameurs assourdissantes retentirent au pied de la montagne. Les citoyens avaient perdu toute confiance envers la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit.
« Seigneur Véritable, le terrain est favorable ici, mais c'est un territoire semé de pièges », observa Long Aotian, inquiet.
Cependant, Jiangchen esquissera un léger sourire, jeta un œil sur la Cité de la Montagne de l'Esprit, puis arpenta des yeux les terres environnantes.
« Tous les anciens citoyens de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit, écoutez-moi ! » dit Jiangchen doucement.
Étrangement, sa voix parvint aux deux mille cités de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit, sans même qu'un dragon doré de bénédictions ne serve de relais.
Pourtant, elle ne résonna pas directement dans leurs oreilles, mais audessus des deux mille cités.
S'il ne parlait pas fort, il résonnait comme un tonnerre dès qu'elle atteignait les différentes villes.
Cette voix puissante ramena à la raison d'innombrables citoyens, figeant net toutes les émeutes.
« Je suis Jiangchen, et je prends possession de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit. Je prendrai également possession des deux mille cités ! » La voix de Jiangchen éclata une nouvelle fois sur les multiples cités.
La Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit serait détruite ? On la reprendrait ?
La population des deux mille cités resta un instant stupéfaite ; puis la perplexité gagna tous les visages.
Mais cette perplexité se mua rapidement en fureur.
« Le Bouddha du Futur Jiang Gautama s'est enfui ! »
« Et mes pierres spirituelles, alors ?! »
« Que faut-il que je fasse désormais ? »
Les citoyens poussèrent des cris furieux.
« Je compenserai vos pierres spirituelles perdues ! » lança Jiangchen, dont la voix balaya encore les deux mille cités.
« Hein ? » Un silence se fit parmi les innombrables citoyens.
Les manifestants semblèrent pétrifiés, le visage marqué par le choc.
Qui était-il ? Qui pouvait être aussi riche pour dilapérer sa fortune pareillement ?
Combien exactement représentaient des pierres spirituelles ?
Une seule cité nécessitait un milliard de pierres spirituelles de grade supérieur. Fallait-il deux mille trillions pour les deux mille cités ? Qui était donc ce Jiangchen ? Il prétendait nous les offrir ?
Bien que sceptiques, les citoyens ne pouvaient masquer leur attente.
« Nous vous remettrons les pierres spirituelles en fonction de vos contrats. Officiers des divers lieux, compilez immédiatement les effectifs. Ensuite, venez chercher votre dû ! » La voix de Jiangchen redescendit encore.
« Quoi ? Ce sont les officiels qui vont compiler les chiffres ? »
« Ah ! Cet officier-là ? On l'a déjà battu à mort ! »
« Si j'avais su, je ne l'aurais pas tué ! »
« Par quel miracle allons-nous récupérer nos pierres spirituelles ? »
Des foules de citoyens frémirent d'impatience. Après tout, ils entrevoyaient enfin une lueur d'espoir. S'ils retrouvaient leurs pierres, n'importe quelle agitation se tarirait aussitôt. Or, ils venaient précisément d'assassiner ceux qui auraient dû gérer les comptes.
Devant l'entrée de la Grande Salle, Jiangchen tendit son index droit et le pressa délicatement, en faisant sourdre une goutte de sang.
Dès que le sang de Jiangchen apparut, il exsuda une lumière rougeoyante et intense, illuminant les abords et virant au cramoisi le ciel au-dessus de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit.
Jiangchen lança la goutte en direction du firmament. La vapeur ambiante convergea aussitôt pour la diluer. Pourtant, quelle que soit sa dilution, le nuau resta d'un cramoisi absolu. On aurait dit qu'une mer de sang surgissait dans les cieux.
Puis Jiangchen abattit la main, tranchant cet océan en plus de deux mille lambeaux.
Vwoush !
D'un geste de la main droite, Jiangchen transforma ces milliers de lacs cramoisis en faisceaux lumineux fusant dans toutes les directions.
Rroum… !
En quelques respirations à peine, les milliers de lacs cramoisis se changèrent en nuées tumultueuses survolant les cités.
D'innombrables habitants de la Cité de la Montagne de l'Esprit levèrent les yeux vers les nuages cramoisis, hagards.
« Nuages cramoisis ? Que signifie ce spectacle ? »
« Des démons seraient-ils en train de semer le chaos ? »
« Ces nuées cramoisies font peur ! »
La foule cria sous le coup de l'effroi.
Vwoush !
De lourdes pluies se mirent à tomber dans les deux mille cités. Des rafales de sang se disperse, et dès que les gouttes touchèrent les cadavres martelés gisant au sol, certains citoyens à proximité hurlèrent.
« Oh ! Regardez ce cadavre ! »
« Il gigote ! Il se métamorphose ! »
« Il récupère ? Le corps se régénère ? Est-ce un monstre ? »
Dans le vacarme des citadins, les dépouilles fracturées retrouvèrent lentement leur silhouette initiale sous des regards horrifiés.
Quelque temps plus tard, les yeux de ces cadavres s'ouvrirent brusquement.
Aussitôt qu'ils ouvrirent les yeux, les riverains prirent la fuite et cherchèrent refuge.
« Des cadavres ont été ranimés ? » s'exclama quelqu'un.
Certes, la majorité des résidents des deux mille cités étaient des cultivateurs. Même si des morts revenaient à la vie, nul motif ne justifiait une telle panique.
Pourtant, les victimes de la veille exhalaient une lueur rougeâtre par les pupilles, tandis que deux imposantes croissants s'allongeaient peu à peu dans leurs bouches.
« Ce n'est pas une résurrection, mais une transformation en zombie ? »
« Cette pluie cramoisie transformerait un défunt en zombie ? »
« Un zombie ? Tous les seigneurs de ville et les gardes décédés deviennent des zombies ? »
Tandis que les civils tremblaient encore, les zombies se dressèrent soudainement, rentrèrent leurs crocs et s'agenouillèrent en direction de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit.
« Salutations, Seigneur Véritable ! »
Lorsque la pluie de sang cessa, chaque défunten'était devenu un zombie. Dans les deux mille cités, toutes ces créatures s'agenouillaient face à la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit.
Les cinq millions de disciples de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit massacrés plus tôt par à l'entrée de la Grande Salle subirent le même sort sous les précipitations sanguines. Ils adressèrent désormais un salut respectueux à Jiangchen.
« Salutations, Seigneur Véritable ! » acclamèrent les cinq millions de disciples avec déférence.
Les habitants des deux mille cités furent pris de panique.
Une pluie de sang avait relevé tous les morts à la vie ? À quel point Jiangchen était-il véritablement puissant ?
Long Aotian lui-même demeura sidéré. D'une unique goutte de sang, Jiangchen avait fait ressusciter cinq millions de disciples ainsi que d'innombrables officiots répartis dans les deux mille cités. Pire encore, il les avait mutés en zombies voués à une loyauté absolue.
Au fond, un être ordinaire perdrait ample quantités de sang lors d'un combat, mais Jiangchen n'en avait dépensé qu'une seule goutte.
L'ayant suivi pendant un bout de temps, Long Aotian connaissait déjà l'étendue de sa force. Néanmoins, c'était la première fois qu'il saisissait objectivement la portée réelle de ses capacités.
« Puisque vous êtes de retour à la vie, commencez à rassembler les inventaires de pierres spirituelles. Calculez exactement le montant requis et distribuez les fonds sans attendre. » La voix de Jiangchen parcourut les deux mille cités.
« Oui ! » ripostèrent les zombies ranimés dans les cités.
Les civils redoutaient tout de même ces créatures. Mais puisque l'argent de leurs poches était en jeu, ils durent armer leur courage, rapporter leurs papiers et former de longues files d'attente avec courtoisie.
Devant l'entrée de la Grande Salle :
« Seigneur Véritable, les deux mille cités risquent probablement d'avoir besoin de énormes quantités de pierres spirituelles. Pourrions-nous… » demanda Long Aotian, soucieux.
Rien que la Cité de la Montagne de l'Esprit exigeait un milliard de pierres de grade supérieur. Combien en faudrait-il pour les deux mille cités ?
Jiangchen agita alors la main vers les vaisseaux volants stationnés sur le flanc.
Vwoush !
Les pierres spirituelles contenues dans les bracelets de stockage des vaisseaux jaillirent telles une crue, fusant vers les hauteurs.
Elles constituèrent aussitôt un océan de pierres spirituelles au-dessus de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit, comptant plus de quatre-vingt-dix milliards de grains de grade supérieur.
« Cela ne suffit pas. » Long Aotian esquissa un sourire nerveux.
Jiangchen rit doucement en balayant les alentours. Puis il leva la main droite et la fit osciller délicatement vers le ciel.
Rroum… !
Le sol du domaine de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit trembla soudain. Plusieurs chaînes de montagnes explosèrent ensuite.
Bang ! Bang ! Bang !
À mesure que les reliefs cédaient, des essaims de pierres spirituelles s'envolèrent, tel un fleuve jaillissant de la terre pour foncer vers le ciel et dériver en direction de la Grande Salle.
Long Aotian put des pierres spirituelles dévaler depuis un cours souterrain lointain.
« Serait-ce une mine de pierres spirituelles ? Il suffirait d'un geste du Seigneur Véritable pour extraire l'intégralité des richesses d'un gisement ? » murmura Long Aotian, abasourdi.
Le Bouddha Passé, fraîchement relevé de mort, scruta l'horizon, médusé. Puis il déclara avec déférence : « Le Seigneur Véritable est omnipotent ! Ce gisement n'avait jamais été découvert, et pourtant il parvient à l'exploiter d'un seul élan. »
« Le Seigneur Véritable est omnipotent ! »
« Le Seigneur Véritable est omnipotent ! »
Les disciples de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit poussaient des hourras mêlant admiration et dévotion.
D'innombrables citoyens de la Cité de la Montagne de l'Esprit partageaient le même choc, capables d'apercevoir le firmament au-dessus de la Terre Sainte.
L'océan de pierres spirituelles s'était déjà révélé colossail. Pour autant, des filets multiples y ruinaient de toutes parts, comblant les vides et gonflant l'immensité.
Le volume total suspendu au-dessus de la Terre Sainte de la Montagne de l'Esprit atteignit un seuil terrifiant.
« Le Seigneur Véritable est omnipotent ! » crièrent les citadins, fouettés par l'excitation.