Hier n'avait servi à absolument rien.
Épuisé par tout ce que m'avait imposé Ysvéra, je peinais presque à bouger pour le reste de la journée.
Parfois, j'oubliais simplement que, comparé à elle, je restais un humain ordinaire.
C'était une Vampyre d'un âge indéterminé, dotée d'un physique absurde et de capacités capables de venir à bout de groupes entiers d'hommes sans même s'en soucier.
Il fallait vraiment que j'arrête de sous-estimer l'écart qui nous séparait.
'Mais quelle putain de raison… pourquoi suis-je encore mentalement épuisé ?'
Après une bonne nuit de sommeil, ne devrais-je pas me sentir reposé ?
C'était pourtant le fonctionnement normal du sommeil.
Pourtant, en ces jours-ci, je me réveillais rarement réellement reposé.
Même après des heures de sommeil, une étrange sensation de fatigue persistait quelque part au fond de mon esprit.
'Est-ce que cela pourrait avoir un lien avec mon Aspect ?'
Je jetai un coup d'œil vers Ysvéra, qui dormait toujours à mes côtés.
Elle s'accrochait à moi comme si j'étais un oreiller particulièrement confortable.
Je n'avais aucune idée de ce dont elle rêvait, mais elle marmonnait parfois en dormant.
« Pas mal, une chouette proie... »
Je la dévisageai.
'Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ?'
J'avais envisagé de consulter un médecin, ou peut-être de trouver un Héros spécialisé dans les aptitudes mentales, mais Ysvéra était toujours là, à mes côtés.
S'il y avait un problème avec mon esprit, elle le remarquerait probablement.
En tout cas, c'était ce à quoi j'espérais.
Pour l'instant, le diagnostic pouvait attendre.
Finalement, le temps passa assez pour que l'épuisement s'estompe, et Ysvéra se réveilla également.
Pendant que je me rafraîchissais pour la journée, elle s'affaira de son côté.
« Ça y est, c'est fini ! » annonça-t-elle.
Elle pointa du doigt le centre de la pièce.
Un cercle magique rouge complexe avait été tracé sur le sol, ses nombreux symboles diffusant une faible lueur.
« Assieds-toi au milieu. »
Je regardai le cercle.
Puis Ysvéra.
Puis de nouveau le cercle.
« ...Ça va vraiment m'aider à m'entraîner, non ? »
Je demandai confirmation, juste pour être tranquille.
Ysvéra me lança un regard particulier.
C'était ce genre de regard qui posait silencieusement la question : tu ne me fais pas confiance ?
Ce n'était pas que je ne lui fasses pas confiance.
Simplement... que je croyais fermement qu'il était généralement sage de chercher confirmation.
« Haa ! »
Ysvéra soupira, mécontente.
Je clignai des yeux.
'Suis-je aussi facile à lire ?'
« Très bien. »
Je m'assis en tailleur au centre du cercle magique et fermai les yeux.
« Commençons. »
Dès que je fus installé, le cercle rouge crépita.
Pendant un instant, toute la pièce disparut.
Ensuite, ma conscience se retrouva ailleurs.
J'ouvris les yeux.
Un vaste espace blanc s'étendait à perte de vue dans toutes les directions.
Ni sol, ni ciel, ni horizon.
Rien qu'un espace blanc infini.
Quelques instants plus tard, Ysvéra apparut à mes côtés.
« Puisque je contrôle le sortilège, commençons par des monstres que je connais », dit-elle.
Elle leva une main.
L'espace blanc se déforma immédiatement.
Une silhouette immense émergea de la distance.
Il possédait quatre bras, un corps massif et une tête totalement dépourvue de visage.
« C'est un monstre que tu connais ? »
« Que fais-tu, Époux... ? Prends ça. »
Ysvéra sourit avant de me lancer quelque chose.
C'était une épée.
Je baissai le regard sur l'arme avant de resserrer ma prise.
« J'ai adapté le monstre selon tes capacités actuelles, donc tu ne vas pas affronter quelque chose qui te dépasse totalement. »
Elle pointa du doigt la créature.
« Tu peux saisir cette occasion pour perfectionner ton épée, ton Aspect, et cet art martial que tu as appris. »
Puis elle recula de quelques pas.
« Je regarderai. »
Elle affichait un sourire éclatant.
« Et je t'encourage aussi. »
Avant que je puisse prononcer le moindre mot, sa silhouette disparut de cet endroit.
« ... »
Je regardai l'espace vide où elle venait de se trouver.
Puis je regardai le monstre.
La créature leva lentement ses quatre bras.
Une tension étrange remplit le vide blanc.
Je resserrai ma prise sur l'épée.
La créature plia soudain les jambes.
Tout son corps se contracta.
KRAAAAOUUH !
Un hurlement terrifiant résonna dans l'espace blanc alors que le monstre à quatre bras fonçait vers moi.
Je plissai les yeux.
J'abaissai mon garde et levai mon épée.
Et c'est ainsi.
Mon arc d'entraînement commença.
Quelques jours plus tard...
Après les contrôles de sécurité de l'aéroport, je montai enfin à bord de mon vol.
Heureusement, cette fois, j'étais parvenu à obtenir une place fenêtre.
Je m'installai confortablement et jetai un coup d'œil vers l'aéroport.
Ysvéra était également présente.
Techniquement, elle se trouvait en moi.
Son corps s'était intégré à mes fluides corporels, lui permettant de rester cachée sans attirer la moindre attention.
C'était probablement l'une des capacités les plus étranges que j'aie jamais rencontrées, mais vu les problèmes qu'une Vampyre Royale aurait pu causer si elle était repérée lors d'un vol international, je n'avais pas l'intention de me plaindre.
Alors que l'appareil se préparait au décollage, une pensée traversa soudain mon esprit.
Lors de l'épreuve d'Ishikana, j'avais demandé à Ysvéra ce qui s'était passé de son côté.
Elle avait mentionné qu'elle et l'autre fragment d'Ishikana avaient passé la majeure partie de leur temps à se disputer.
Apparemment, l'héritage était également restreint d'une manière ou d'une autre, rendant il impossible aux non-autochtones d'y accéder pleinement.
À l'époque, je n'y avais pas prêté beaucoup d'attention.
Maintenant, en revanche, cela me poussait à me demander combien de règles régissaient encore ce monde sans que je les connaisse.
Je me calai contre le dossier de mon siège.
Ma destination était le Bastion Mondial.
Plus précisément : l'Académie Nexus.
J'y allais passer l'examen d'entrée.
Au vu de tout ce que j'avais accompli durant les dernières semaines, j'étais modérément confiant que je réussirais au moins l'épreuve.
Je n'étais pas assez prétentieux pour croire être le candidat le plus doué.
Bien loin de là.
Mais je m'étais entraîné.
J'avais amélioré mon Aspect.
J'avais acquis les bases d'un art martial entièrement nouveau.
J'avais combattu des monstres.
J'avais gagné une véritable expérience du combat.
Et surtout, je m'étais préparé avec un atout secret.
L'Académie Nexus n'était pas une école ordinaire.
C'était pratiquement un nid de monstres.
Les jeunes talents les plus prometteurs du monde entier s'y rassemblaient.
Des Héros. Des Mages. Des Artistes martiaux. Des Chevaliers. Des individus aux aptitudes loufoques.
Des personnes issues de lignées anciennes.
Des porteurs d'héritages susceptibles de bouleverser radicalement leur avenir.
Et probablement, des protagonistes.
'Allerai-je vraiment croiser un joueur ?'
Cette interrogation me tracassait depuis un moment.
Le monde dans lequel je vivais pouvait aussi être qualifié de jeu.
Du moins, c'était ainsi que mon autre moi-même l'avait comprise.
Si les joueurs existaient bel et bien quelque part au-delà de ce monde, il était possible que j'en rencontre un à Nexus.
Le problème, c'est comment les identifier ?
Je ne pouvais certainement pas aborder quelqu'un en lui demandant : « Hé, tu serais un joueur venu d'un autre monde ? »
Cela risquerait probablement de me faire étiqueter comme un fou, ou pire, de me faire tuer par le joueur.
Il n'y avait qu'un seul indice fiable auquel je puisse penser.
Leur taux de progression.
Si quelqu'un apparaissait soudainement avec des aptitudes médiocres puis commençait à progresser à un rythme absurde, accumulant constamment des opportunités rares et dépassant des individus qui s'étaient entraînés toute leur vie.
Cela soulèverait inévitablement des interrogations.
Mais même dans ce cas, je ne pourrais pas en être certain.
Ce monde était déjà rempli de génies effarants.
Il y aurait sans doute des protagonistes, des adversaires, des méchants, des antagonistes, de futurs légendaires, des menaces cachées et des individus mus par leurs propres ambitions.
Chacun aurait son propre récit.
Et désormais, j'allais évoluer parmi eux.
Un lieu où se croisaient d'innombrables destins.
Un endroit où convergeaient le destin, les occasions, les ambitions et une absurdité pure.
L'épicentre du monde du GREAT NEXUS.
Le décor où se joueraient, à terme, d'innombrables événements majeurs.
Et pourtant, mon autre moi-même n'avait jamais réussi à terminer le jeu.
Je ne disposais que d'indices vagues.
Et d'un amas d'informations peu fiables.
« Haa... »
Je soufflai lentement.
Inutile de trop s'y attarder désormais.
J'étais déjà arrivé à ce point.
Je fixai par le hublot les nuages s'étirant à perte de vue sous l'appareil.
Nexus, me voilà !
L'avion poursuivait son ascension.
Tout semblait paisible.
Environ trois secondes.
BOUM !
L'appareil entier fut secoué violemment.
Plusieurs passagers poussèrent des cris alors que les lumières de la cabine clignotaient.
Une alarme d'avertissement se déclencha immédiatement au-dessus.
Je m'agrippai à l'accoudoir et fixai le nez de l'avion.
Une hôtesse de l'air tituba dans mon champ de vision, le visage blême de terreur.
« CE AVION A ÉTÉ DÉROUBÉ ! »
Eh bien... Merde !