Kang-jun posa la question avec nonchalance, laissant Kim Dae-seon se rouler par terre derrière lui. Il quitta la réserve et reprit la direction du café pour enfants.
« Seol-i, si tu manges trop, tu vas avoir mal au ventre… »
Au loin, il aperçut Seol-i assise face à Bong-gu à une table de cafétéria, en train de dévorer une glace.
Quelques bouchées de cette friandise sucrée semblèrent l'apaiser totalement. Elle savourait sa glace avec un air radieux et innocent, complètement absorbée.
- J-je m'excuse, mais comme c'est une organisation sur laquelle il y a très peu d'informations publiques, je n'en sais pas beaucoup plus moi-même…
Kajan, qui s'était tu vaguement, marqua une pause avant d'ajouter une explication relativement cohérente.
- J'ai entendu dire qu'il s'agit d'un groupe formé par des membres clés d'organisations criminelles comme la 'Mafia' et les 'Fenose', ainsi que des sociétés secrètes telles que les 'Illuminati de Bavière'.
Il enchaîna.
- De plus, tout ce que j'ai entendu, c'est que certaines 'races non humaines' ayant migré sur Terre depuis l'au-delà des Portes y seraient aussi impliquées…
À l'entendre, on dirait une société secrète composée uniquement de vilains qui n'hésiteraient devant aucun acte maléfique pour atteindre leurs objectifs.
« Cela veut-il dire que je suis condamné à me mêler à des gens peu recommandables lors de cette vente aux enchères ? »
Après avoir répondu : « Oui, c'est exact », Kajan ajouta sur un ton amusé.
- Puisque c'est un monde chaotique où un ordre clair n'est pas encore établi, nombreux sont ceux qui ont le feu aux yeux, cherchant à s'emparer du pouvoir.
« Beaucoup ? »
- En fait, ce ne serait pas exagéré de dire qu'une organisation similaire à la 'Confrérie' existe dans chaque pays…
Kajan ajouta prudemment.
- L''Alliance Anti-Bureau', l'organisation démantelée par le grand Immortel, n'était-elle pas de la même nature ?
À cet instant, Seol-i repéra Kang-jun et, avec un sourire d'une innocence pure, se mit à agiter frénétiquement sa menotte de gauche à droite.
- C'est une situation assez risible, n'est-ce pas ? Ils osent se quereller entre eux pour la suprématie, sans savoir que l'Immortel, qu'on pourrait qualifier de souverain absolu de tout l'Abîme, se trouve ici sur Terre…
Sur cela, Kang-jun demanda.
« Me mets-tu en garde contre leur existence ? »
Surpris, Kajan se mit à bredouiller sur un ton précipité.
- Q-q-q-qui, dans tout l'Abîme, oserait prétendre rivaliser avec le grand Immortel ?
« Alors ? »
- Je me contentais de m'inquiéter : si vous deviez être accompagné de la jeune demoiselle, une situation pourrait survenir qui vous ferait froncer les sourcils…
Kang-jun répondit calmement.
« C'est attentionné de votre part. »
Après avoir répondu : « Je suis honoré… », Kajan revint au sujet principal.
- En tout cas, je ferai tous les préparatifs nécessaires à temps pour qu'il n'y ait aucun obstacle à votre participation à la vente aux enchères.
« Des préparatifs ? »
- Je préparerai une fausse identité et un passeport correspondant, calqués sur votre calendrier de départ.
Exhiber sa fortune lors d'une vente qui attire tant l'attention ne manquerait pas d'entraîner toutes sortes d'embarras, non ?
« Il est sacrément perspicace. »
Ça coûterait un peu, mais il estimait qu'il valait naturellement mieux dépenser un peu d'argent pour éviter une attention publique indésirable par anticipation.
- De plus, j'organiserai les vols aller-retour, ainsi que l'hébergement pour la durée de la vente et une tenue appropriée.
Le regard de Kang-jun restait fixé sur Bong-gu, qui s'occupait de Seol-i au loin, pendant qu'il parlait.
« L'argent n'est pas un problème. Préparez tout pour deux personnes avec le plus grand soin. »
Quelques jours plus tard.
Dans un atelier de tailleur sur mesure en périphérie du centre-ville de Las Vegas, Nevada.
« Hmm… »
Un vieil homme aux cheveux blancs, vêtu d'un costume impeccable, fumait une cigarette, un journal déplié dans les mains.
*Ting-.*
À cet instant, la clochette de la porte d'entrée sonna, et une jeune femme vêtue comme une croupière de casino entra.
« Je désire la tenue d'un nouveau monde. »
C'était le mot de passe secret de l'organisation.
« Entrez. »
Cet atelier de tailleur sur mesure avait été désigné comme planque pour les agents de la 'Confrérie' chargés de l'opération de vol des objets de la vente.
« Les camarades vous attendent au sous-sol. »
D'un sourire léger, la jeune femme se redressa et traversa l'atelier d'un pas assuré…
Lorsqu'elle repoussa légèrement le miroir sur pied placé au fond de la boutique, un ascenseur menant au sous-sol apparut.
*Whoosh-*
Autour de la table circulaire au centre de la pièce secrète où elle déboucha, des membres de la Confrérie, tous revêtus de robes, étaient rassemblés.
« Nous vous attendions… »
Hochant une fois la tête, elle sortit un jeu de tarot de la mallette qu'elle tenait.
« Merci à tous d'être venus malgré vos emplois du temps chargés. »
« La raison… ? »
« Il y a eu une prophétie de la part du dieu qui me soutient. »
À ses mots, un murmure bas parcourut la pièce.
« Une prophétie… »
Elle acheva sa phrase et étala les cartes de tarot sur la table en un éventail net.
« Celui que tous les dieux de la constellation d'Asgard combattent se révélera devant vous… »
Un homme en robe demanda.
« Cela signifie-t-il… »
Elle acquiesça une fois et répondit.
« Immortel. »
Puis elle ajouta d'une voix calme, triomphante.
« Mes mécènes, « Les Trois Sœurs Qui Gouvernent le Destin d'Yggdrasil », ont personnellement prophétisé qu'il apparaîtrait ici. »
Alors, l'homme assis à la tête de la table demanda prudemment.
« Que comptez-vous faire ? »
L'agent de la Confrérie, 'Amanda', qui travaillait sous couverture comme croupière au casino où se tiendrait la vente, haussa les épaules et répondit.
« Le jour où l'Immortel apparaîtra, je compte m'approcher de lui en cachant mon identité et lire sa 'destinée'. »
À ses mots, l'homme à la tête de la table plissa les yeux.
« Il vaudrait mieux s'abstenir d'agir seul, car cela pourrait entraîner une perte de force inutile… »
Elle choisit alors trois cartes dans l'éventail sur la table, les révélant une par une tout en continuant de parler.
« La première carte est la Force. »
Courage.
« La deuxième carte est la Tour. »
Destruction.
« La troisième carte est le Jugement. »
Amélioration.
« Il n'y a pas de variable de mort dans mon tirage. »
Derrière elle se tenaient les trois déesses qui gouvernaient le passé, le présent et le futur, il n'y avait donc aucune place pour le doute.
« Ne serait-il pas bien plus efficace de d'abord confirmer la destinée de celui que les dieux redoutent, puis d'ajuster nos plans en conséquence ? »
À cela, l'homme qui observait en silence la troisième carte qu'elle avait choisie parla à nouveau.
« La troisième carte, le Jugement, s'interprète habituellement comme une amélioration, mais selon la perspective, elle peut aussi s'interpréter comme 'résurrection'. Bien sûr, vous le savez mieux que moi. »
Amanda rassembla les cartes éventées sur la table et répondit.
« Même si je devais rassembler mon courage et tenter de détruire l'Immortel moi-même, et si moi, l'agente des trois déesses, devais inévitablement y perdre la vie… »
« Ce doit être une révélation que « Les Trois Sœurs Qui Gouvernent le Destin d'Yggdrasil » reconnaîtraient ma contribution et me ressusciteraient. »
Après avoir fini, elle balaya du regard les hommes en robe assis autour de la table et ajouta.
« Je suis convaincue que tous ici ont expérimenté le pouvoir des dieux, donc vous savez tous que la 'résurrection' n'a rien d'extraordinaire. »
L'homme à la tête de la table avala ses mots. Une inquiétude montait comme de la fumée dans un coin de son esprit, mais…
« Inutile de jeter un froid. »
Les tirages et interprétations d'Amanda ne s'étaient jamais trompés une seule fois, il jugea donc inutile de semer l'anxiété par des paroles superflues.
À ce moment-là.
Ce ne fut que quelques jours plus tard que Kang-jun et Bong-gu montèrent dans un avion pour Las Vegas, États-Unis.
« Whoa… »
En montant à bord du jet Gulfstream ultra-luxueux fourni par la « Société Secrète des Fortunés », Bong-gu ne put s'empêcher de pousser des exclamations d'émerveillement.
« Ça fait vraiment prendre conscience de la réalité de votre immense fortune. Je n'aurais jamais cru que moi, Kim Bong-gu, verrais le jour où je monterais dans un jet privé de luxe… »
« Tu fais tout un plat », le balaya Kang-jun, feuillant calmement les pages du catalogue qu'il avait reçu de Kajan au préalable.
C'était le catalogue de la prochaine vente aux enchères de Las Vegas, avec le planning et les lots soigneusement classés par catégorie.
« Monsieur, pourquoi avez-vous l'air si abattu ? »
Kang-jun répondit sur un ton sérieux.
« Seol-i m'en veut. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'ai pris l'avion sans elle. »
À cela, Bong-gu marmonna : « Ah… »
« Tu as dit à ta famille que tu m'accompagnais juste pour m'aider dans un déplacement professionnel, n'est-ce pas ? »
« Ouais », répondit Kang-jun, pressant sa large main contre son front qui pulsait.
« Je ferais mieux de lui acheter un cadeau pour la consoler. »
« Tu as une idée précise en tête ? »
« Elle boude à cause de l'avion, alors pourquoi pas un jet privé comme celui-ci… »
Il ajouta.
« Ma sœur a dit que Seol-i a quatre ans cette année, donc ils comptent l'inscrire à la crèche bientôt. Le timing est parfait. »
« En quoi ? »
« Je peux faire d'une pierre deux coups avec un jet privé, non ? Ça peut être un cadeau pour l'apaiser et un cadeau d'inscription… »
Bong-gu laissa échapper un « Hein… » stupéfait.
L'ampleur du geste était tout bonnement incompréhensible.
Après être arrivés à l'aéroport.
Tous deux montèrent immédiatement dans une grande berline qui les attendait juste à la sortie de l'aéroport et se rendirent à l'hôtel où se tiendrait la vente pour y effectuer leur enregistrement.
C'était un penthouse au dernier étage.
Bong-gu, sans doute accablé par le décalage horaire, s'effondra complètement dès qu'il eut posé ses bagages, sans même se changer.
Kang-jun, qui était vautré sur le canapé à regarder la télé, ne supporta plus l'ennui et se leva bientôt.
« Je vais peut-être sortir un peu… »
Kang-jun se souvint du casino dans le hall de l'hôtel qui avait attiré son attention lors de l'enregistrement.
« J'ai arrivé quelques jours avant le début de la vente, ça pourrait être bien de se trouver un passe-temps… »
Ayant obtenu l'information qu'une organisation criminelle appelée la Confrérie visait à voler les objets de la vente, il comptait les en empêcher par avance.
Ce serait très embêtant s'ils causaient un retard dans le planning de la vente, ou pire, s'ils la faisaient annuler purement et simplement.
Kang-jun sortit un costume sur mesure impeccable du placard du penthouse et s'habilla avec soin.
Une fois prêt pour se rendre au casino, Kang-jun jeta un coup d'œil autour de lui avant de se diriger vers le casino du hall.
« Paisible… »
Pour l'instant, pas le moindre mouvement ne semblait detectable.
Le gardien de sécurité à l'entrée du casino vérifia la carte-clé de Kang-jun et répondit.
« Une fois à l'intérieur, vous pourrez profiter des jeux à la 'Table Privée VVIP' située au fond du casino. »
Après avoir remercié à l'aide d'un sort de traduction simple, Kang-jun marcha droit vers la salle privée à l'intérieur du casino…
« Personne ici ? »
Mais en pénétrant dans la spacieuse salle privée VVIP, il la trouva complètement vide, sans la moindre fourmi en vue.
« Je m'excuse. »
Une jeune croupière se hâta de le suivre et demanda d'une voix calme et douce.
« Il n'y a actuellement aucune partie en cours à la table VVIP. »
« Ce n'est pas grave. Je jouerai à une table normale. »
« Si vous pouviez patienter un instant, je préparerai une nouvelle partie immédiatement. »
Après un instant d'hésitation, Kang-jun acquiesça à contrecœur, s'assit à la table de baccara et répondit doucement.
« J'attendrai. »
Il fixa ensuite un instant l'étiquette en or massif épinglée sur sa poitrine.
« Vous vous appelez 'Amanda' ? »
« Oui. »
« Faisons une bonne partie. »
Elle hocha une fois la tête et répondit.
« Ne devriez-vous pas demander au 'destin' plutôt qu'à moi ? »
« Croyez-vous aux dieux ? »
« Bien sûr. Je suis une fidèle adepte d'un certain dieu. »
Comme s'il s'y était attendu, Kang-jun répondit immédiatement.
« Je m'en doutais. »
C'était parce qu'il pouvait ressentir un très faible 'pouvoir divin' émanant d'elle, bien qu'il ne fût pas sûr de ne pas se tromper.
C'était un pouvoir de haute qualité, sur un niveau complètement différent de celui qu'avait possédé Aldebaran.
« Quand était-ce… »
Il avait une texture similaire au pouvoir divin qu'il avait ressenti provenant de 'Hrimthurs le Géant de Givre', qu'il avait rencontré à l'intérieur de la Porte de grade catastrophe.
« Vous ne croyez pas aux dieux ? »
Kang-jun rit à sa question et répondit.
« Je suis comme tout le monde. Je ne les cherche que quand j'en ai besoin. »
« Je vois… »
« Mais si l'un d'eux se met en travers de mon chemin, je suis prêt à le tuer. »
À ses mots, les mains de la croupière s'arrêtèrent en plein mélange pour un instant. Forçant un sourire, elle demanda prudemment.
« Blasphémer à une table de baccara, de toutes choses. La déesse de la chance pourrait être dégoûtée et vous quitter. »
« Je la traînerai juste par les cheveux. »
« Hmm, vous semblez être un client avec un culot certain. Les préparatifs sont presque terminés. Commençons la partie ? »
Kang-jun coupa court, disant : « Attendez. »
« J'aimerais proposer un pari intéressant d'abord. »
« Quel genre de… »
« Si vous arrivez à me faire perdre mes jetons, je vous offrirai un prix. »
« Un prix ? Ça a l'air excitant », répondit Amanda, ajoutant doucement avec un sourire en coin.
« Dans ce cas, cela vous dérangerait-il que je lise votre destin pour prédire l'issue de notre pari ? »
« Mon destin ? »
« J'ai en fait appris un peu de 'tarot' pour le plaisir. Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais vous faire un tirage. »
Kang-jun hocha une fois la tête et répondit.
« Ça a l'air intéressant. »
Sur cela, Amanda sortit immédiatement un jeu de tarot de sous la table, l'étala en éventail sur la table de mise et continua son explication.
« Voudriez-vous choisir trois cartes ? »
Sans hésiter, Kang-jun en choisit trois…
« La première carte est le Chariot, signifiant progrès et victoire… »
Amanda retourna immédiatement la deuxième carte pour la vérifier.
« La deuxième carte est la Tour, signifiant destruction et ruine… »
Finalement, après avoir vérifié la troisième carte, elle inclina la tête, confuse.
« La troisième carte est l'Empereur… »
C'était la carte représentant un empereur.
« Que signifie la troisième carte ? »
Amanda lécha sa lèvre inférieure une fois et continua sur un ton prudent.
« Je ne sais pas pourquoi ce tirage est sorti, mais c'est une carte qui signifie le cœur d'un père, ou la 'paternité'. »
Le ton de Kang-jun devint glacial lorsqu'il demanda.
« Vous parlez comme si vous saviez quelque chose sur moi. »
« Bien sûr que non… »
« J'ai décidé du prix que je vous offrirai si vous me faites perdre mon argent. »
Amanda, s'efforçant de garder son calme, demanda.
« Et si vous m'offriez un verre de whisky ? »
« Je crois que vous sous-estimez ma générosité. »
Kang-jun acheva et enchaîna immédiatement.
« Si vous me faites perdre mon argent, je vous laisserai partir d'ici vivant. »
Au même instant, une vaste quantité de mana jaillit de Kang-jun, formant une barrière.
« Personne ne pourra entrer ni sortir tant que la partie n'est pas finie. Les enjeux sont élevés, mieux vaut procéder discrètement. »
Au moment où Amanda, submergée par son aura, commençait à suer à grosses gouttes…
« Je suis très curieux de savoir si ce dieu en qui vous croyez a un lien avec la constellation 'Asgard'. »
Kang-jun posa la question en tripotant ses jetons, sans même la regarder, et les yeux d'Amanda se mirent à trembler violemment.