Tout était terminé. Fang Ning quitta la Tour de Pierre. Alors qu'il se dirigeait vers la porte principale, le vice-doyen Xiahou Dong apparut. Ayant obtenu la promesse du Jeune Maître Lan, il était cette fois-ci plein d'orgueil. Il regarda Fang Ning et déclara :
« Fang Ning, comme l'examen de l'Académie Militaire de l'Académie Officielle approche à grands pas, j'ai décidé de te laisser étudier tranquillement chez toi. À compter d'aujourd'hui, ton statut de bénévole à la Maison des Vétérans est révoqué. Tu n'es plus autorisé à remettre les pieds à la Maison des Vétérans. »
Puis, il tourna son regard vers les deux gardes de la porte et cria : « Vous deux, restez vigilants. Ne le laissez absolument pas entrer à nouveau à la Maison des Vétérans, ou je vous renvoie! »
Les deux gardes répondirent d'une seule voix : « Bien, Monsieur le Doyen. »
Puis ils regardèrent Fang Ning et lui dirent : « Fang Ning, Fang Ning, sors d'ici vite. Ne reviens plus. »
Fang Ning n'eut d'autre choix que de partir rapidement. Les deux gardes l'escortèrent jusqu'à la porte principale. En marchant, ils discutèrent tous les trois. « Petit Ning, reviens demain. Ne fais pas attention à ce type. »
Fang Ning demanda : « Frère Wang, est-ce que c'est bien possible? »
L'autre garde répondit : « Qu'est-ce qui ne serait pas possible? Mon frère aîné est le troisième chef de la police de la cité de Kezhou. Pour lui, vouloir me renvoyer n'est qu'un rêve. Nous devons simplement lui accorder quelques égards en apparence.
Viens si tu veux. Entre si tu veux. Le cas échéant, nous ferons simplement comme si nous ne t'avions pas vu, et nous ne pourrons pas t'en empêcher. »
L'autre garde ajouta : « Ouais, le moment venu, nous dirons que tu as escaladé le mur pour entrer. Ça l'agacera. »
Fang Ning dit : « Merci infiniment, vous deux, mes frères. D'ailleurs, voici deux bons pour de la viande de la Boucherie Shi. Chacun permet d'obtenir cinquante jin de porc. Un camarade de classe me les a donnés. S'il vous plaît, prenez-les, mes frères. Ce n'est qu'un petit témoignage de gratitude de la part du Petit Ning. »
Les gardes prirent les bons de viande de Fang Ning et dirent : « Haha, merci, Petit Ning. Ton frère ne fera pas de cérémonie. »
Une fois qu'il eut de l'argent, Fang Ning devint extrêmement généreux. Les gardes, les infirmières et les médecins de la Maison des Vétérans avaient tous bénéficié de sa générosité. Quand on reçoit des cadeaux, on est redevable. Désormais, cela se voyait. À l'exception de Xiahou Dong, personne ne ferait de l'existence de Fang Ning un calvaire.
Le troisième jour, Fang Ning revint. Il traversa sans difficulté la porte principale de la Maison des Vétérans. Les gardes de service à l'entrée ne lui jetèrent même pas un regard. À l'intérieur de la Maison des Vétérans, il se déplaça librement et alla rendre visite aux deux vieillards, Wang Wei et Ma Qianpo.
Voyant Fang Ning, Ma Qianpo dit : « Le Petit Ning est là. Ce gamin est revenu hier. En fin de compte, ton Grand-Père Wang lui a versé de l'eau de toilette sur la tête. Il est allé à la salle d'eau et a encore vomi pendant un long moment. »
Wang Wei dit d'un ton grave : « Hier, j'ai vu les deux servantes à ses côtés. Ce sont de véritables fourneaux de Yin et de Yang. C'est dommage pour ce garçon. En réalité, ses racines et son talent sont assez bons. Quel gâchis qu'il cultive ce genre d'art maléfique, sinistre et empoisonné, de type récolte. Son caractère est ruiné. Il lui sera difficile d'accomplir de grandes choses.
S'il revient aujourd'hui, je continuerai à le provoquer. Voyons combien de temps il pourra tenir. S'il peut endurer jusqu'au bout et que sa volonté est solide, il pourrait encore se faire un nom. »
Ma Qianpo dit : « C'est difficile. N'as-tu pas vu le regard qu'il avait en te regardant? Il était plein de haine, à en avoir les dents qui grincent. Fais attention qu'il ne t'envoie pas prématurément sur le chemin. »
Wang Wei renifla froidement et dit : « Il n'oserait pas! Les yeux et les oreilles du Grand Général sont partout dans le monde. Il chercherait sa propre mort. »
Les trois discutèrent. Finalement, Fang Ning dit : « Deux grands-pères, je crains de ne pas pouvoir venir souvent à l'avenir. »
Wang Wei fronça les sourcils et dit : « Tu vas nous abandonner? Nous livrer à ce gamin de la famille Lan? »
Fang Ning répondit : « Non, absolument pas. Je reviendrai, c'est certain! Mais je crains qu'entrer à la Maison des Vétérans ne soit plus si facile à l'avenir. »
Ma Qianpo dit : « Petit Ning, reviendras-tu vraiment? J'ai entendu dire qu'ils utilisent une place d'admission garantie pour te faire coopérer... »
Il était impossible de savoir d'où venait cette nouvelle. Fang Ning secoua la tête et répondit fermement : « Cela m'indiffère. J'ai mon épée à la main. Je lutterai par moi-même. Je peux certainement intégrer l'Académie Militaire par mon propre mérite. Ce qu'ils proposent, je n'en veux pas! »
Wang Wei rit de bon cœur et dit : « Comme prévu, nous ne nous sommes pas trompés sur toi, Petit Ning. Ne t'inquiète pas, Petit Ning. Ce qu'ils peuvent te donner, je t'en donnerai de bien meilleur! »
Fang Ning salua les deux vieillards et quitta la Maison des Vétérans. En arrivant au pied de la Tour de Pierre, il tomba nez à nez avec Lan Diye. Qui aurait cru qu'après avoir vomi tout l'après-midi de la veille, il serait déjà de retour?
Cette fois, il y avait une personne supplémentaire aux côtés de Lan Diye. C'était le vice-doyen Xiahou Dong, s'inclinant lourdement tout en lui expliquant quelque chose. En voyant Fang Ning, il sursauta et cria : « Fang Ning, ne t'ai-je pas dit? Tu n'es pas autorisé à entrer dans la Maison des Vétérans. Qui t'a laissé entrer? »
Fang Ning l'ignora totalement et continua son chemin. Lan Diye prit soudain la parole : « Fang Ning, as-tu bien réfléchi? »
Fang Ning sourit et dit : « Merci pour votre grande bienfaisance, Jeune Maître Lan. Donnez cette place d'admission garantie à He Shiren. Je n'en ai pas besoin!
Même sans place garantie, je peux réussir l'examen de l'Académie Militaire. J'ai confiance en ma propre force! »
Lan Diye dit : « Fang Ning? Tu refuses vraiment la place garantie et tu choisis d'être mon ennemi?! »
Fang Ning répondit : « Je ne veux pas être ton ennemi. Toi, continue ta route sur ton large chemin, moi, je traverserai mon pont étroit. »
Lan Diye dit froidement : « Malheureusement, nos chemins se croisent. Ne pense pas qu'étant soutenu par Bai le Second, tu es en sécurité. Puisque tu as fait ton choix, ne me reproche rien plus tard. »
Fang Ning le fixa intensément, sans reculer d'un seul pas!
L'intention d'épée de Fang Ning jaillit violemment. Il déclara mot après mot : « Si une lame arrive, pare-la avec une épée! Si l'eau arrive, pare-la avec la terre! Montre-moi toutes tes capacités!
Je n'ai pas peur! Je ne reprocherai rien! Je ne regretterai rien! »
Sous le regard intense de Fang Ning, Lan Diye ne put s'empêcher de faire un pas en arrière.
Fang Ning esquissa un sourire méprisant, fit demi-tour et s'éloigna d'un pas assuré. Il sortit de la Maison des Vétérans. Dehors, les carrosses attendaient toujours en file indienne. La seule différence était que Wu Sanjun ne portait plus ses vêtements de majordome. Il avait revêtu l'uniforme d'un serviteur et était devenu cocher. Des marques bleues et gonflées étaient encore visibles sur son visage. Il semblait avoir été sévèrement passé à tabac.
Voyant l'air perplexe de Fang Ning, le garde à l'entrée dit : « Ce type est malchanceux. Avant-d'hier, pour une raison inconnue, il s'est uriné dessus. Même s'il a changé de vêtements, He Shiren l'a quand même découvert. Il a reçu une correction sévère et a été rétrogradé de majordome à cocher. »
Fang Ning hocha la tête. Ce devait être quelqu'un d'autre qui avait dénoncé l'incident. Il se trouvait que He Shiren et les autres avaient été tourmentés par Wang Wei à l'intérieur et avaient déversé leur colère sur lui en sortant.
Wu Sanjun vit Fang Ning au loin. Par honte ou par peur, il baissa la tête et se cacha derrière une charrette, n'osant pas croiser son regard.
Une pensée traversa l'esprit de Fang Ning. Ce genre de personne est un chien! Ils ne se souviennent que de quand on les traite mal, jamais de notre bonté. Et ils suivront quiconque leur donnera du lait. Bien qu'il eût eu un conflit passé avec Fang Ning, sa rétrogradation de majordome à serviteur avait brisé ses rêves. Sa haine pour He Shiren devait être bien plus profonde que sa haine pour Fang Ning.
De plus, il connaissait le lien de Fang Ning avec la Société du Tigre Féroce. Ce Jeune Maître Lan ne serait là que pour un temps, pas pour la vie, alors que Wu Sanjun, lui, devait vivre ici. Quand les intérêts s'opposent, il faut choisir.
Peut-être qu'il pourrait être utilisé. Fang Ning se détourna et partit. Il alla trouver Zhu Jian, sortit deux Billets d'Argent et lui parla à l'oreille pendant un moment. Zhu Jian acquiesça et commença à agir, contactant Wu Sanjun pour placer des oreilles et des yeux autour de He Shiren.
Une heure plus tard, Lan Diye et son groupe sortirent de la Maison des Vétérans dans un état pitoyable. Le visage de Lan Diye était de nouveau pâle, et il avait encore vomi. En montant dans la carrosse, sa servante, Chun Ni, qui semblait innocente, lui apporta une serviette pour s'essuyer le coin de la bouche.
Soudain, Lan Diye frappa, giflant Chun Ni de la main. Le coup fit pivoter la jeune femme. Il jura : « Imbécile! Pourquoi utiliser tant de force? Inutile! »
He Shiren et Qiu Cui, qui étaient à ses côtés, savaient tous deux que Lan Diye déversait sa colère sur eux. En regardant Chun Ni, dont la bouche saignait à cause du coup, ils ressentirent tous deux une forme de tristesse partagée.
He Shiren eut une idée soudaine et dit : « Jeune Maître, c'est la faute de ce Fang Ning qui ne sait pas ce qui est bon pour lui. C'est lui qui a ruiné votre plan. Ces deux vieilles choses se souviennent de sa bonté, c'est pourquoi ils ne vous acceptent pas. Tout est de sa faute. »
He Shiren dirigeait la faute vers Fang Ning. Lan Diye mordit effectivement l'appât et dit entre ses dents serrées : « On lui a proposé des égards et il a refusé. Troisième Frère, à partir d'aujourd'hui, tu restes à la Maison des Vétérans. Ne laisse plus jamais ce type mettre les pieds ici.
Ces deux vieilles choses ont aussi reçu des égards et les ont refusés. S'ils n'apprécient toujours pas cette faveur, je les renverrai moi-même prématurément. »
Qiu Cui intervint sur le côté : « Maître, ce n'est pas une bonne idée. Le maître a ordonné que le pouvoir du Grand Général atteint les cieux, avec d'innombrables yeux et oreilles. Si vous faites cela, cela va... »
Lan Diye lui envoya aussi une gifle, faisant également pivoter Qiu Cui. Il dit : « Dois-je avoir besoin que tu m'apprennes comment agir?
Mais il y a du bon là-dedans. Le spectre de le vieux Wang n'est pas une option. Mais ce vieux spectre de Ma, ce déchet mort du clan Kou, personne ne s'en soucie. Renvoie-le moi. Fais-le en secret. Laisse-le mourir lentement, fais traîner ça sur dix jours ou deux semaines. Pour les vieillards, la naissance, la vieillesse, la maladie et la mort sont des choses communes.
De cette façon, ce vieux Wang, ne voulant pas que le vieux spectre de Ma meure avec des griefs non résolus, viendra certainement me supplier. Alors, humf, voyons s'il est toujours aussi arrogant!
Bien, ne retournons pas d'abord chez la famille He. Allons d'abord au Manoir du Seigneur de la Cité. Cette... comment l'appeler, Murong Xue, est très fraîche et tendre. J'irai d'abord la taquiner, pour apaiser l'amertume dans mon cœur.
En jouant l'innocence avec moi, je vais certainement l'épouser et l'emporter. Je l'entraînerai bien, et je ferai d'elle ma magnifique petite chienne. »
En entendant ces paroles, He Shiren, qui avait autrefois secrètement admiré Murong Xue, eut un regard de pitié. Mais devant Lan Diye, il n'osaz dire un seul mot. Il ne put que continuer à le flatter et à lui courber l'échine. Voilà la tristesse d'être un chien!